第64章 生存挑戰（二十一）
葉鼎之說：“現在北離宦官當道，很多百姓連口飽飯都喫不到，咱們在這抱怨什麼？”
司空長風抹了抹嘴，憤懣地說：“那些宦官只知搜刮民脂民膏，哪管百姓死活。看看這街頭巷尾，多少人衣不蔽體，食不果腹。”
雷夢殺握緊了拳頭，狠狠道：“那些達官貴人倒是夜夜笙歌，紙醉金迷，全然不顧百姓的苦難。”
葉鼎之嘆了口氣：“這天下不公之事太多，受苦的總是底層的百姓。聽說有些地方因爲天災，顆粒無收，百姓們只能背井離鄉，四處流浪。”
司空長風眼神中透着憂慮：“而且苛捐雜稅繁重，百姓們辛苦一年，到頭來連自己都養不活。”
雷夢殺咬了咬牙：“還有那奸商與權貴勾結，壟斷市場，物價飛漲，普通百姓如何承受得起？”
葉鼎之望着遠方，沉聲道：“若長此以往，國將不國。我們雖力量微薄，但也不能坐視不管。”
司空長風點了點頭：“對，哪怕能爲百姓做一點實事，也是好的。”
雷夢殺站起身來，堅定地說：“我們得想辦法改變這現狀，讓百姓都能過上安穩的日子。”
葉鼎之嘆了一口氣：“先考慮考慮讓自己過上安穩日子吧，明天喫什麼還不知道呢。”
雷夢殺皺了皺眉：“話雖如此，但我們也不能只顧着自己啊。”
司空長風無奈地搖搖頭：“可如今我們自身都難保，又能如何去改變這一切？”
葉鼎之沉默片刻，說道：“走一步看一步吧，或許會有轉機。”
雷夢殺咬了咬嘴脣：“不行，我們不能這麼消極，總得想想辦法。”
司空長風看向遠處：“辦法哪是那麼好想的，現在這世道，做什麼都不容易。”
三人一時陷入了沉默，只有微風吹過的聲音，彷彿也在爲他們的困境嘆息。
百里東君從客棧的牀上悠悠醒來，陽光透過窗櫺斑駁地灑在屋內。他揉了揉眼睛，適應了一下這明亮的光線，然後緩緩坐起身來。被子滑落，露出他健壯的胸膛。他打了個哈欠，伸了個大大的懶腰，彷彿要把所有的睏倦都從身體裏驅趕出去。
簡單洗漱一番後，百里東君整理好衣衫，便走出了客棧。此次他到城中，乃是爲了查探徒弟蕭瑟失蹤的線索。
剛踏出客棧的大門，喧囂的聲音便如潮水般涌來。在天啓城繁華的街道上，人來人往，車水馬龍。
他走過熱鬧的集市，攤位上擺滿了琳琅滿目的商品，有精美的絲綢、華麗的珠寶，還有各種新奇的小玩意兒。攤主們扯着嗓子大聲吆喝着，試圖吸引過往行人的注意。
然而，百里東君的目光卻沒有在這些商品上過多停留，他一心想着尋找徒弟的線索，同時也更關注那些在攤位後面忙碌的身影，他們的臉上寫滿了生活的疲憊。
這時，一個賣包子的小販衝着百里東君喊道：“客官，來嚐嚐剛出鍋的包子，皮薄餡大，鮮香可口！”
百里東君擺了擺手，說道：“多謝，我這會兒不忙品嚐。”
他繼續穿梭於熙熙攘攘的人羣之中，耳邊是嘈雜的討價還價聲和孩童的嬉鬧聲。人們摩肩接踵，有的衣着華貴，有的則衣衫襤褸。百里東君小心翼翼地避開那些匆忙的腳步，以免與他人碰撞。
他仔細觀察着周圍的一切，不放過任何一個可能有用的線索。他看到街邊一個賣藝的老者，手持二胡，拉着淒涼的曲調。面前的破碗裏只有寥寥幾個銅板，老者那滄桑的臉上刻滿了歲月的痕跡，眼神中透露出無奈和悲哀。
百里東君在老者面前駐足片刻，從懷中掏出幾枚銅錢放入碗中。
百里東君又走過幾個街角，看到一羣孩子在垃圾堆旁爭搶着一塊發黴的饅頭。他們骨瘦如柴，眼神中充滿了飢餓和渴望。他的心猛地一揪，一種難以言喻的痛楚涌上心頭。他本是爲徒弟而來，卻無意中發現了百姓的這般疾苦。
天啓城看似繁華，卻是富家人的繁華。那些庭院樓臺、朱門繡戶背後，隱藏着無數底層百姓的辛酸和淚水。
他看到街邊的一間破屋，屋頂的茅草已經脫落大半，牆壁上佈滿了裂縫。屋內，一位老婦人躺在破舊的牀上，不停地咳嗽着，身邊一個年幼的女孩正用粗糙的雙手爲她擦拭着額頭。
百里東君走進屋內，詢問道：“小姑娘，你家這情況多久了？”
女孩帶着哭腔說道：“父親早已去世，母親又身患重病，家裏已經沒有任何值錢的東西可以變賣，生活陷入了絕境。”
百里東君從口袋裏拿出一些銀子遞給女孩，說道：“這些錢拿去給你母親看病抓藥，買點喫的。”
女孩眼中滿是感激，淚水在眼眶中打轉：“謝謝好心人，您的大恩大德我們無以爲報。”
他走出那間破屋，心情愈發沉重。
繼續往前走，他看到一條污水橫流的小巷，兩旁的房屋搖搖欲墜。幾個乞丐蜷縮在角落裏，身上的衣服破破爛爛。他們用呆滯的目光看着過往的行人，彷彿已經對生活失去了希望。
百里東君忍不住問道：“你們爲何落得如此境地？”
其中一個乞丐有氣無力地回答：“天災人禍，無處可去，只能在此苟延殘喘。”
不知不覺，已到晌午，這一天的所見所聞，讓他的內心久久無法平靜。他暗暗發誓，一定要爲改變這一切儘自己的一份力量，也要儘快找到失蹤的徒弟蕭瑟。
烈日高懸，百里東君感到又餓又累。他不能漫無目的的找線索了，決定守株待兔，他來到了天啓城最好的飯店——百味樓。這家飯店門庭若市，熱鬧非凡。這裏與天啓城的貧民窟，簡直就是天差地別。
百里東君走進店內，在大廳找了個角落的位置坐下。店小二熱情地迎了上來，遞上菜單。他隨意點了幾道菜，便靜靜地坐在那裏，目光不時掃過店內的其他客人。
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