第5章 好心不過嫂子 作者：圣者晨雷 他是嗣子，也就是過继给他现在父亲的儿子，原本他应该是三房二支之后，只是因为三支无子，所以从近亲中选一人为嗣子。而他父母早逝，家中一兄一姐都已经成家，便被三支的叶思选为嗣子。 眼前這两個女子，一個是他原本的亲姊叶琛，也就是那個僧人道宁所說，嫁到了小刘村的那位。另一個则是他嫂子方氏。方氏十六岁就进入叶家，当时正是他们這一支最困难的时候，叶畅的父母相续去世，家中一片萧條，方氏操持家务，不但让小姑叶琛风风光光嫁了出去，而且還让叶畅读了几年书。 便是這次叶畅被“扫帚星”砸中，也都是方氏延医請药，否则只凭着响儿一個小姑娘，哪裡能照顾好他。 方氏性子外柔内刚，就是被小姑埋怨，也不分辩，只是流泪，叶琛埋怨了她两句，然后向着院子一角喝道：“我兄弟回来了，你也不招呼一声，你這男人，還是男人么？” 叶畅微微缩了一下脖子，這位姊姊当真是威风八面，不愧是咱大唐女子啊。 然后他看到院子角落裡的一個汉子，這汉子皮肤黝黑，面有烟尘之色，但衣裳却收拾得很干净。与叶畅目光相对，這汉子起身嘿嘿笑了两声，算是打了招呼，然后便又坐回角落裡的一块树兜上。 “当真是沒出息的憨货，每日裡就知道烧你那破窑，连我兄弟的事情都不知晓！”叶琛又骂了两句，从她的话语裡，叶畅不难判断出，這個沒有什么存在感的汉子，就是他姐夫刘锟，也就是那個道宁和尚俗家的远房侄子。 “十一郎，你怎么不說话？”水连珠般說了一堆话，叶琛却沒有听到弟弟回一個字，她担忧地過来，伸出手便来摸叶畅的额头。 “這個……姐姐……” 叶畅已经有些习惯自己现在的身份了，因此“姐姐”叫出来，心裡只是略微有些别扭。 摸在他额头的那只手也很是粗糙，看起来，自己這位姐姐的家境，同样不是非常好啊。 他可以真切地感觉到叶琛对他的疼爱之意，二世为人，让他把许多东西都看淡了，可唯有亲情，却怎么也淡不下去。這一世亲人的关爱，让他想起另一世的亲人，而对另一世亲人的思念，又让他加倍珍惜现在拥有的。 “姐姐……我沒事了，就是有些旧事记不起……姐夫在窑场，如今情形如何？” “你姐夫整日在窑场干活，每天都跟個黑炭头一般，我沒法子，只能跟他住到窑场去，今早回家才知道你的事情，故此才来晚了。”叶琛說话很爽快，在家的时候，她就是個泼辣的姑娘，出阁后主持家务，又是混在一群粗莽的窑工之中，自然就更是直来直去：“三郎，你当真记不得旧事？” “欠别人的钱是肯定记不起来了。”叶畅說道。 叶琛愣了好一会儿還沒明白叶畅這句话是什么意思，但坐在角落裡的刘锟却笑了起来。 看来自家的姐姐只是表面精明，倒是姐夫面上老实，实际上却是有一颗玲珑心呢。 “我方才便在教训响儿，明知你得了失魂症，却還让你一人在外瞎转，你自個儿也老大不小了，每日介就知道求仙访道采药炼丹，也该收收心……要不，姐姐替你寻個媳妇儿？” 說到這，叶琛横了旁边的方氏一眼，方氏低头垂眼，默不作声。长嫂如母，這些事情，她這個当嫂子的原本该操心，只是现在叶琛抢了過去，她总不好說什么。 “姐姐！”听得媳妇儿，叶畅有些急，若是莫明其妙多出一個不知哪儿来的媳妇，那他可就尴尬了。 叶琛白了他一眼，正待再說话，门前突然又传来脚步声，紧接着，十余個人出现了。 一见其中有长支的伯母刘氏，叶畅還是不动声色，那边叶琛的脸色已经沉了下来。 “哟，琛侄女儿回家归宁，不到你自家去，跑到這边来是何意？莫非见你三叔沒有回来，便将這当成自己娘家了？”刘氏沒料到叶琛会在，愣了愣，忍不住开口讥讽。 叶琛柳眉顿时竖起，她起身正待争吵，旁边的嫂子方氏却上前两步挡在她前面：“奴见過大伯母……大伯母說的不错，叶家原本就是小姑的娘家，小姑回来，便是到了大伯母家，也是回娘家，大伯母总不会不添两双筷子。” 此语一出，叶畅对于這個一直沒有怎么开口的嫂子顿时变了看法：是個厉害人物！ 果然，刘氏原本是一肚子挖苦言语的，此时不免讪然，按照族规乡俗，整個叶氏宗族，可都是叶琛娘家人，她带着姑丈回来，任谁家都要招呼一声留客吃饭。 “十一郎這些日子身体不适，小姑既为堂姐，理当回来探视，听闻中午时伯母也来探望了，伯母关爱晚辈，這是长者之慈，我們這些晚辈相互关爱，這是晚辈之悌。” 方氏接下来几句，夹枪夹棒，让叶畅叹为观止。 自己的嫂子和姐姐，可都不是什么省油灯，和她们相比，倒是這位沉不住气的伯母刘氏弱了不只一個级别啊。 “這個……這個……”刘氏此时就只有瞠目结舌的份了。 “伯母午时来過，现在又来，当真是关心晚辈，還带了這么多人来……莫非是知道十一郎家中人丁少，劳力不足，来帮十一郎的？”方氏又补了一刀。 “呃……” 刘氏原是来寻叶畅算账，顺带着教训一下這小子，因此带了這些人来。不過她也知道，自己带来的這些人欺负過去懦弱的叶畅可以，但有方氏与叶琛在，任意欺凌是行不通了。 不過刘氏不想這样灰溜溜地回去。 与二支、三支人丁稀少不同，三房长支的人丁相当旺，刘氏之夫叶熙娶有一妻二妾，仅刘氏就育有四子三女，加下小妾的子女，共有十四人之多。 增丁添口固然是家宅兴旺的标志，但是這么多子女长成，都得成家立业，如何帮助他们，就成了刘氏要动脑子的。她不愿意小妾的子女来分自己儿子的家当，当初便唆使着丈夫出面，让族裡为老三叶思挑选嗣子，真正目的，也就是打发一個小妾的儿子去接收分到三支的族田罢了。 结果叶思却沒有如她所愿，从长支挑嗣子，而是挑了次支的叶畅，這让刘氏大失所望，同时也对“摘了桃子”的叶畅怀恨在心。這次叶畅出事，她怕是最开心的一個，若是叶畅被扫帚星砸死了，她原先的计划又可以施行了。 “叶畅，听闻你得了失魂症？”刘氏眼珠一转：“无怪午时对我无礼，竟然要拿鹤嘴锄锄我……你這般情形，屋子裡又只有一個好吃懒做的小丫头响儿，哪裡能照顾得好你，刘贵！” 她唤了一声刘贵，跟她来的人中一個黑瘦微驼的汉子应了一声便站了出来。 “你便留在三支這裡，照顾好十一郎，裡裡外外的事情，你都要盯紧了，莫要让什么外人，借着十一郎得了失魂症的时机，做出什么见不得人的勾当来！” 她說這话时，有意无意瞄了叶琛一眼，叶琛顿时跳将起来，却被早有准备的刘锟拉住。 “大伯母，你方才那话是什么意思？”叶琛虽被拉住，嘴上却关不住：“莫非我回来看我兄弟，便成了什么不相干的外人？” “我可沒有說你，你要這样想，我也沒法子。嫁出的女，泼出的水，女婿是客，我說叶琛，你在夫家原本该好生相夫教子，帮着你家刘锟烧好窑，多烧些陶器多赚些钱才是……” 這妇人虽然头发长见识短，但是挖苦讽刺人来，性子直率的叶琛完全不是对手。叶琛气得暴跳如雷，但刘锟拉住她，不让她扑上去与刘氏厮打。 “這個刘贵是什么人？”叶畅低声问响儿。 “原是刘夫人陪嫁的小厮，如今却在长支那边当了個管事。” 听得這個回答，叶畅心裡有数了，他走上前上下打量刘贵，象是個看见糖果的小孩，众人被他這模样弄得有些莫名其妙，就是陷入对峙中的刘氏与叶琛，這個时候都安静下来。 “刘贵？”叶畅唤了一声。 “小人在。”刘贵应道，倒沒有什么嚣张气焰。 這個家伙看来也不是好对付的，不過叶畅无所谓，他原本就不是要对付這個家伙。 “伯母可是将他送给侄儿了？”叶畅笑眯眯地回头对刘氏：“如此小侄就多谢伯母了。” 刘氏愕然。 富贵人家送家仆小厮给别人是很平常的事情，但她可不是想送人，而是想派刘贵来控制住三支的家当。三支只有叶畅一個主人，响儿只是一個小丫头，叶畅又得了失魂症，那么刘贵在這裡自然就是主事人，到时再用些手段，就算坑不死叶畅，也能够将三支的家当搬些回去。 “伯母果然关爱晚辈，晓得十一郎這边少了人，便将身边最能干的派来了。不過既是送人，身契也该拿来为好。”方氏此时又细声细语地开口。 叶畅与她眼神相对，方氏脸微微红了一下，避开他的目光。叶畅心中对這位嫂子更为钦佩，年纪轻轻的，心思敏捷不說，而且竟然只是从自己的一個眼神和一句话裡判断出自己的用意，与自己一唱一和，逼得刘氏瞠目结舌。 此时周围看热闹的左邻右舍多了，都是同族之人，少不得有好事者道：“正是，送人哪有不带身契的，還是拿身契来为好。” 刘氏脸上红一阵白一阵，一時間不知如何应付了。 她在叶氏家族中一向强势，如今尴尬的情形，少不得有人落井下石的，顿时周围人起哄得更多，刘氏被激得沒办法，牙齿一咬：“桃花，回去将我床头的箱子拿来！” 长支的院子与三支相距甚近，沒有多久，名为桃花的婢女就搬来一個小木箱子，刘氏接過后，小心翼翼地打开，拿出一张泛黄的纸。 当她拿出這张纸时，那個刘贵脸上轻轻抽动了一下，别人沒有看到，叶畅却看得清楚。 “這便是身契，好生收着。”刘氏将那纸递過来，眼中闪過阴冷的光。 她被激得只能拿出刘贵的身契，但心中也有自己的打算。反正在她心目中，得了失魂症的叶畅已经性命不久，到时候這张身契，自然又会回到她的手中。 這点心思，岂能瞒得過叶畅！ “多谢大伯母。”叶畅接過身契之后笑眯眯地道：“恰好，小侄還有些事情，需要有人奔走……刘贵，咱们村上的木匠你都认识么？還有，哪儿有毛竹卖，弄清楚這两件事情吧。” 刘贵還站在那儿发愣，刘氏也沒有想到叶畅当着她的面就支使起人来，不等二人反应，叶畅便已经收好了身契，然后向着刘氏拱手深施一礼：“再次谢過大伯母，大伯母一片慈心，十一郎铭记感念。” 见他這模样，刘氏心中隐约觉得不对，可說出的话泼出的水，况且妇人心中的侥幸心理，只是在心裡哼了声，便带着人离开。 离开时，她给了刘贵一個眼色，刘贵会意，微微点了点头。 她趾高气扬地来，却灰溜溜地走，還送出一個人，直到现在，她還沒有弄明白怎么回事，走了好一会儿，才猛然顿足：自己不是来寻叶畅麻烦的么？ 在她走后不久，刘贵陪着笑道：“十一郎君，小人這就去替郎君办事。” 他一边說一边就走，任谁都知道他去寻刘氏讨主意去了，叶畅在背后喊了一声“早去早回”，却沒有阻拦。 打发走了刘贵，再将大门关起，把看热闹的人都挡在门外，叶畅笑着向方氏行礼：“多谢嫂嫂。” “谢我作甚。”方氏面色微红，有些忸怩地道。 她只是二十出头的年纪，仍然是女子生命中最灿烂之时，双颊带粉低眉垂目下去，少妇风韵展露无遗。叶畅看得愣了一下，好在他自制力强，在失态之前，便回過神：“若不是嫂嫂相助，咱们這位伯母，還沒有那么容易上当。” “上当？我瞅她是不安好心，上当的别是你！”仍然余怒未消的叶琛道。 “娘子，嫂子和十一郎自有主张。”刘锟苦笑道：“五姑看似精明，只怕要吃個亏。” 刘氏乃是小刘村嫁到吴泽陂来的，也是刘锟族中的长辈，故此他此前不出声，也有這方面的原因。 “当真如此？”叶琛狐疑地盯着叶畅与方氏。