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“那你一開始就別救啊！半路把我扔這兒撇下算什麼？我擱原來那地兒還能找回去呢！”
鶴頂紅氣得眼珠子都要瞪出來：“我救你我還錯了是吧？誰叫你睡得跟個死豬一樣！我要不救你，你豎着進山，橫着出去！指不定變人變鬼家去呢！”
“你這人怎麼說話的！”
“我又不是人！”
那小公子眼看說不過，一口氣都要分成三段兒來出，眼睛一挪，正掃到剛剛走進的謝九樓和提燈，一拂袖子，哼了一聲：“一堆妖魔鬼怪！”
謝九樓眉梢一挑，這四個字怕是怎麼都放不到他和提燈身上。
再低了頭細看，提燈一路都拿他那件袍子把臉遮個嚴實，這下停下來，謝九樓拎起袍子一掀，看到個黑貓臉。
提燈早前拿菸灰往臉面上厚厚抹了幾層，袍子又溼，潤了頭髮，就有幾根就往臉上貼，一貼就把下頜處的菸灰給化在水珠裏，水珠沿着下頜角流到下巴，就把臉邊沿給暈出了墨跡，中間還黑乎乎的一團，鼻子眼睛都要看不清了。
謝九樓冷冷睨了那小公子一眼，一言不發逮着提燈去找河溝洗臉。
人給摁到小溪邊蹲上，提燈還不知道要做什麼，直愣愣等着謝九樓發落。
謝九樓瞪他一眼，一手撈起提燈的散發抓在背後，一手掬了水：“湊過來，自己洗。”
提燈就把臉埋在謝九樓手裏，一動不動。
謝九樓：……
謝九樓：“我沒有手，你也沒有嗎？”
說完就甩開掬水的手，又捧了一捧道：“躬下來。”
提燈就躬下去。
謝九樓沉默着給他洗臉。
菸灰並不容易洗下來，洗了半天，提燈臉還是花的。
就見越洗，謝九樓臉色越不好了。
提燈不知道這人又發什麼脾氣，低眼想了想，輕輕哼唧一聲，閉着眼把臉往旁邊躲。
謝九樓問：“你躲什麼？”
提燈睜開一隻眼睛：“疼。”提燈一喊疼，謝九樓心就硬不起來了。
他繃着臉僵了會兒，轉頭去找剛剛被自己扔在一邊的外衫。
伸手夠回來又放到河裏洗乾淨，擰乾了便拿着細細給提燈擦臉。
這回手上力道輕了很多，雖一下擦不乾淨，他也不用力，來回着多擦幾下。
擦着擦着，就板着臉嘮叨：“起了火也不會跑，着了涼也不會說，花了臉也不會洗！誰看着你都柔善可欺，黃毛小子也能欺負到你頭上！我不跟着，你這條命不知道要丟幾次。笨成這樣，若當真一個人出來，被人賣了都還幫人數銅板子！你那個遠在天邊的阿海海，幾時管過你喫的這些苦頭？光坐享其成罷了！也不知道這種人，找他做什麼去。日夜惦念着，又有什麼用！”
提燈指尖刨着地上的石子兒，心不在焉。
謝九樓眼一橫，轉過去在溪裏洗乾淨衣裳，起身就走：“說你幾句就這副模樣，你不樂意聽，我也不樂意管了。日後你要找誰，自個兒找去，別晚上一個人睡着嫌冷，又喊謝九！”
提燈走一步跟一步：“我幾時不樂意聽？”
謝九樓嗆回去：“你就是說得好聽。”
提燈正要反駁，忽又低頭轉念一想，謝九樓說得也對。
便不吭聲了。
謝九樓等了會兒，發覺後頭沒接話，驀地停下：“你悶着做什麼？”
提燈靜默不語。
謝九樓一眼看穿他肚子裏幾個心腸：“你也覺着我說得在理？叫你找不出岔子來了？”
語畢臉色更難看了，甩袖子賭氣一走，提燈又趕緊跟過去。
回去那會兒鶴頂紅和楚空遙去拾柴，剩幾個小孩子在那兒。
一來所有人昨夜到現在都沒填肚子，拖拖拉拉撐着下山不如補補精力，二來吵歸吵，那小公子還是要送回去的，這麼一耽擱，也不指望今天白天能進虎嘯山了，乾脆停當一晚，好好休息。
第七歌先時清醒了片刻，只確認自己和姬差脫了險，便又相互依偎着昏睡過去，那小公子精力卻很充沛，遠遠瞅見謝九樓和提燈過來了，正愁找不到人解悶，哪想目光一掃到提燈臉上，什麼都忘了。是眼也直了，嘴裏一個字兒都蹦不出，耳朵燒得通紅，半晌才支支吾吾指着提燈問：“你……你先前……不長這樣啊……”
正巧遇見拾柴的兩個抱着樹枝回來，聽見這話，楚空遙便笑：“我瞧曲公子先前，也不這麼結巴啊。怎麼提燈洗把臉，就把你的口舌也洗去了不成？”
小公子姓曲，叫曲鴛，是山下豪商家的小兒子，生性不羈，眼高於頂。膽子不大點兒，野心卻不小，就愛去些旁人不敢去的地方。奈何家裏管得嚴，出門總要僕人守着。昨日趁自家家奴不注意，自個兒偷跑出來進了山，白日什麼都沒瞧見，憑着心大，入夜便尋個山洞睡了。被鶴頂紅他們連夜上山時偶遇，念着好歹一條人命，順手救了。
哪曉得這曲鴛一覺醒來，還是青天白日，傳聞中的老虎一隻沒見着不說，憑空叫人給他挪了個窩！他氣不過，便擰着鶴頂紅要回去。
於是便有了今日午後他們瞧見的那一幕。
提燈披着溼衣服吹了一夜的風，眼下旁邊有兩位姑娘，謝九樓也不便脫了夾袍給提燈換上，只急着堆了草堆要生火，想着快點給提燈烤烤。
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