外傳·霜落紅葉之章（2）
“江孽。”
老漢點了點頭，隨後便將江孽帶進了屋中。
進了蠶室，江孽方纔發現，雖然外部破落，可這屋中卻是烤着火，暖和極了。
老漢把他請進屋後，便是找了個水盆接水，給自己先洗了幾遍手。
等到江孽躺在了竹蓆上，老漢方纔張口說道。
“說吧，你要保活還是不保活？”
“什麼意思？”
“保活是一個價，不保活又是另一種價。”
“我沒有錢，我聽說你這裏也不收錢，所以纔來的。”
老漢有些啞然，對方的實誠屬實讓他無語。
“你倒也是乾脆。行，我也是佩服你這娃娃，就破例了，我替你保活，你寶貝先抵押在我這兒。”
說罷，老漢便是轉過身，從屋內翻找出了一疊紙張，在上面圈劃了幾筆後，便交到了江孽的手中。
“確定好了就在這上面畫押，認字不？需要我給你念念上面是啥意思？”
江孽搖頭表示並不需要，隨後便一字一句地將紙張上的文字唸了出來。
“自願淨身，生死勿論。”
老漢點了點頭。
“沒錯，自願淨身，生死勿論。”
隨後，江孽又是瞥了一眼紙張下方的錢款項。
“你當真不收我錢？”
江孽有些啞然，他原本以爲對方起碼會收一些錢財作爲經手費。
“娃娃，做咱這行的要是多收一份錢，那都是要遭雷劈的。”
“你也不必覺得我虧了，我這一行還能賺個回頭錢。”
“看到這些瓶瓶罐罐了不，這些都是你前輩們的寶貝。”
“我今日不收你錢，不代表我以後不收你錢。”
“你要是未來在宮中發了跡，想要贖回自己的活，我自然有的錢賺。”
“所以咱們得先理清責任，只要你家長不來找我麻煩就是。”
說罷，老漢下意識地張了張嘴，他意識到自己說錯話了。
江孽的腦袋略微低垂，有些無精打采地回答道。
“我沒有家長。”
沉默了半晌，老漢自知失語也不再閒聊，而是開始了手頭的工作。
他先是抓起一塊方巾，丟進剛煮好的熱水中一掠，隨後一把塞在了江孽嘴裏。
“含住這個，等會兒可有的你疼了。”
……
提刀的手，微微顫抖。
隨着右手顫巍巍地將那根白毛翎羽扎入孔洞，老漢做完了他此生最緊張的一次手藝活。
將手中的活計泡入罐中封存起來，老漢這纔將方巾用力地從江孽嘴裏拽出。
嘶——
哪怕江孽極力剋制着自己，忍受着劇痛，他也依然發出了輕微的嘶吼。
或許是體質使然，他眼角的淚水，以及身上的冷汗都迅速地凝結成碎裂的冰屑，哪怕是在恆溫的蠶房中。
“疼嗎？”
老漢問道。
江孽搖了搖頭，隨後又點了點頭。
真是個嘴硬的少年郎。
老漢嘆了口氣，將造型奇特的刀具收起，轉過身將手中的罐頭放進了一旁的架子中。
江孽躺在竹蓆之上，什麼也沒有說。
“娃，你這寶貝就先抵押在我這兒了，等你以後要落土的時候，記得喊人拿錢來贖。”
“咱們這行還有個規矩，你既然是我這裏閹了出去的，以後啊，你我就算是師徒關係，我看你小子也硬氣得很，以後你就管我叫陳師父……”
未等老漢把話說完，他的身後便是傳來聽令哐啷一陣響動。
江孽正顫巍巍地從竹蓆上坐起，竟然打算現在就起身離開。
“你你你……你這娃娃，這傷口還沒好呢，怎麼就下地要走？”
江孽的下身傷口不斷滲血，疼得他整個人都佝僂成了一團，卻依舊咬牙說道。
“我還有事要做。”
“這傷可不是那麼快就能好轉的，你要是再不安分，怕是沒命去做你想做的事咯。”
說話間，老漢再次讓江孽平躺了下來。
有心無力，此時煞是虛弱的江孽也只能安分地躺下。
可他依舊緊咬着牙關，顯得格外急躁。
“師父，你能幫我個忙嗎？”
“怎麼，反悔了？要我再給你接回去？這活我可不接啊，我這兒就是管閹不管接的。”
“不是的。我妹妹在家裏等我，若是我沒及時回去，我怕她不顧體弱，出門尋我。”
這回，倒是老漢有些懵圈了。
“你自願出來淨身，難倒不知道淨身後還要修養一陣子，不能動彈？”
“我知道，但我沒想過會這麼疼。”
老漢連忙擺了擺手。
“行了，告訴我地址，我去給你打個招呼去，就說你是在我這做工，十天半月回不去了，這樣總行了吧。”
江孽的嘴角一撇，彷彿被老漢的話語打動。
“謝謝……謝謝陳師父。”
少年終究是少年。
嘴再硬，心腸還是軟的。
從江孽口中得知住址後，老漢便是穿上了厚重的棉服，準備往屋外去了。
“師父，若是可以還請再爲我妹妹帶去藥材，這是藥方，具體如何喫，紅葉她自有分寸。”
說着，江孽便把藏在破洞衣服裏的一份舊紙去了出來。
“得嘞！我去就是了。”
帶上房門走出屋外，老漢忍不住碎碎唸叨：“這臭小子，不僅嘴硬，使喚人倒是有一手。”
屋外正下着鵝毛大雪，遠處的長安城籠罩在一片暮雪之中，看不分明。
沒等老漢從屋中走出多遠，便看到積了滿滿一地的雪中正杵着一個女娃。
女娃的臉蛋已經凍得發紫，右邊臉頰上長滿了藍色的瘡口。
那些瘡口因爲長年累月的病變，已經變成了結晶狀的增生角質，形似龍角一般高出女娃額頭一截。
也不知道她已經在屋外站了多久。
她在雪中站着，像是一個隨時會傾倒的琉璃雪人。
此時見着老漢，她方纔氣息微弱，艱難地擡起了頭，活像一顆被霜打了的柿子。
“你叫什麼名字？在這裏做什麼。”
“老先生，我叫江紅葉，我在找我兄長，我問了人，都說他往北面來了。”
女娃說話間，還想擡手掩住自己右臉上的“異形龍角”。
她很在意別人的眼光。
陳老漢當然知道，這女娃要找的恐怕就是江孽。
無法想象，如此一個寒冬，這女娃是如何一人穿着單衣從長安城冒着風雪遠足而來的。
最終，老漢自覺拗不過固執的紅葉，也沒法將其一人撂在寒天之中挨凍。
只得違背了與江孽剛許下的承諾，帶她來到了蠶室中。
等到見着已經施了閹禮的江孽，紅葉哇地一聲便哭了。
那哭聲撕心裂肺，讓老漢都有些於心不忍。
心中恨不得連抽自己數十個耳光。
當初就不該接這個惹是生非遭天譴的活計。
在他眼中的這對兄妹，彷彿是雪天之下最悽慘的悲劇。
躺在牀上，看着臉上被凍得裂出豁口，不小心還會用“龍角”頂到自己腹部的女娃。
江孽嘶地一聲喘了口氣。
無需老漢多做解釋，江孽便明白了一切。
“紅葉，你一個人找過來，很辛苦吧。”
“不辛苦！我再如何辛苦，都不及兄長…這樣辛苦…”
紅葉瞥了一眼架子上的瓶瓶罐罐，以及兄長被粗布包裹着的下半身，有些說不出話。
“很疼吧。”
江孽始終忍着疼，咬着牙擠出難看的笑，撫摸着少女的頭髮，安慰道。
“不用在意。”
“正所謂長兄如父，我是兄長，你是我的妹妹，我本來就要照顧好你。”
“等我入了宮，應該能賺到更多的銀子，到時候，紅葉的病就有錢治了。”
“興許還能請到宮裏的御醫，替你治病。”
老漢識趣地坐到一旁，兀自吹旺了一旁正烤着的爐火。
兄妹二人互相依偎在一起，紅葉始終看着江孽的雙眼，彷彿能從裏面看出光來。
彷彿無論這少年對她說些什麼，她都會信。
紅葉很小很小的世界裏，總有這樣一個能頂天立地的巨人。
那個巨人叫做江孽，是她的兄長。
有兄長在，她就不會怕。
沒等老漢插上半句話。
紅葉便靠着江孽的身子睡了過去。
臉上還掛着未乾的淚跡。
。