第一四三章
江陰城外，原本地動山搖的炮聲，在現在的把總心裏似乎還很遙遠，或者說是還不夠響亮。可是，就在這時，城門外忽然響起的一片激揚的軍號聲，在他聽來卻是格外地響亮，又是格外地新奇，似乎還有些淒厲。
千總大人和城內外涌動的人流一樣，象是被使了定身法，竟一時都忘記了自己該做的事情。直到潮水般奔涌而來的戰馬敲響大地，如雷灌耳的喊殺聲衝破雲霄，再加上城頭瞭望哨那失了聲的一片驚呼，“長毛來了！”人流剎時亂了套。出城的人急着要縮回城來，而城裏的卻還不知所措，拿不定是出去還是回去的主意，兩下交頂，一時堵塞了門洞，大人叫，孩子哭，亂成了一鍋粥。
城頭上，由於錯誤地判斷了太平軍進攻的方向，人數本來不多的清兵，也有一部分被守備大人抽去支援岌岌可危的南門，這裏剩下的總共不過百來號人。如果沒有號聲和馬蹄聲驚醒他們，絕大部分的兵勇，還都這裏靠着，那裏坐着的伸長脖子，目光也都是朝着一個方向，側耳細聽着遠方時而激烈，時而沉寂的炮聲，也想着各自的心事。有經驗的兵勇，甚至可以憑藉炮聲的起伏，想象的出那些地方的爭奪戰有多麼的殘酷，還可以猜測的到雙方孰優孰劣。其實，在他們心中，早明白了最後的結果是什麼，否則，守備和知縣大人的家眷也不會立即開溜了。”小說“
這些綠營兵們原本也應該是無畏的勇士，當兵關餉，把腦袋別在褲腰帶上換取一家老幼急需的微薄收入，也都是從離開家門，走進軍伍時早做好的精神準備。可惜的是，他們長期混跡於地方紛繁雜亂的事務之中，跟老百姓面前作威作福，漸漸習慣的是白喫、白拿、白佔，學會的是利用手中哪怕只有丁點兒的權力，也要去撈取永無止境的好處。軍紀廢弛，訓練成了難得一見的新鮮事兒，真刀真槍的拼殺，他們好象更是從來都沒有想象過。這一切，不是虛幻，恰恰都是滿清綠營兵已經多年形成的痼疾。
當然，如果是人多勢衆，再有官長的嚴厲督戰，兵勇們相互壯膽，倒也能爲之一戰。只是千萬別落了下風，一旦出現大勢已去的情況，那兵勇們絕對是腳底板兒抹油，一個比一個跑的快。
當這些已經預感到大勢不妙的兵勇們突然在迷惘中被喚醒的時候，看到夜色裏已眼望不到邊際的大批馬隊呼嘯着疾弛而來，再聽到那撼人心魄的奇怪號角，他們先想到是城門還在大開着，完了！如果遠處衝過來的是天軍的步兵，守城的兵勇們興許心裏還能稍微踏實些，可要命的是，偏偏來的就都是騎兵，兵勇們的精神迅瀕臨崩潰。
出於下意識的反應，守城兵勇也不管下面黑壓壓的人是誰了，開始胡亂向城下射箭，丟擲幾個隨手夠得到的雜物。隨後，部分的兵勇，又是自然不自然地跑下城頭，可能是想和千總大人共同守護下城門吧，也可能是爲了最後時刻溜之大吉尋找個便利條件。
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