第一五二章
這下，無錫城內的守軍惶惶不可終日不說，蘇州也已經亂了套。兩江總督怡良趕緊召集藩司郝立宿、綠營提督餘萬清、總兵李元浩等文武官員，商議救援無錫。常州、常熟、無錫都是蘇州的屏障，兩常丟了，無錫不能再丟。
要說起怡良來，他也曾經不是尋常的人物。怡良，瓜爾佳氏，字悅亭。滿洲正紅旗人。自道光八年(一八二八年)起，歷任廣東高州、廣西南寧知府，雲南鹽法道，山東鹽運使，安徽、江蘇按察使，江西、江蘇布政使。道光十八年(一八三八年)就任廣東巡撫，開始與兩廣總督鄧廷楨一起，嚴禁鴉片走私，查封大小窯口煙館，並在各水陸要道口拿獲煙販三百餘名，分別予以懲辦。除嚴禁鴉片外，他還與鄧廷楨一道，積極支持廣東水師提督關天培加強對虎門海防的建設，共同籌議在虎門製造木排鐵鏈以阻攔入侵的外國兵船。他甚至親臨第一線，與關天培一起爬山涉水對虎門三道防線進行精心的設計和修建，指導各水陸要塞的設防工作。”小說“
道光帝頒佈禁菸詔旨後，怡良協助鄧廷楨，積極支持欽差大臣林則徐的各項禁菸措施。並與林則徐關係密切，互相配合得也很好，協助林則徐做了許多細緻的調查研究。在整個收繳鴉片和銷煙過程中，正是由於有了怡良、鄧廷楨等地方官吏和欽差大臣林則徐之間默契的配合，才使禁菸運動得以順利開展。
虎門銷煙以後，怡良和林、鄧二人根據《欽定嚴禁鴉片煙條例》，重新頒佈了禁菸治罪的具體規定，繼續打擊走私煙販和吸食者。在外國商船的具結問題上，怡良完全支持林則徐，主張區別對待。
道光二十年(一八四o年)，林則徐接任兩廣總督後，怡良與林則徐的關係更爲密切，他們共同商討募勇操練，積極備戰，彼此書信往來更多，日常接觸聯繫更爲頻繁，幾乎無所不談。怡良很敬仰林則徐的爲人，對林則徐的意見很尊重，到林則徐被革職後，他仍爲林則徐提供時事消息，並聽從許多林則徐的意見和建議。
後來，琦善以欽差大臣兼兩廣總督的身份抵達廣州，“欲求林則徐罪不可得，又誣林則徐不收英吉利國王通商之書，欲怡良證實其事，怡良不從”。此後，怡良堅持備戰的主張遭到琦善的排斥，他對琦善要他“專管地方事件”，不讓他參預過問“夷務”十分不滿。在林則徐和愛國士紳的推動和支持下，他大膽地向道光帝揭了琦善對義律妥協退讓，私下“說定讓給”香港的賣國罪行，促使道光帝下令將琦善革職鎖拿押解赴京，一時獲得輿論的讚許。
可見，怡良也曾經有過一段很光榮的歷史。然而，自打一接任這個兩江總督開始，他的黴運也就隨之來了。金陵，也就是現在的天京，那本來是應該他駐節的地方，卻被太平軍佔了，還成了人家的都城。他剛剛要把總督衙門安置在揚州，太平軍竟象嗅到了他的味道似的，緊隨而至。他只好一讓再讓，把總督府設在了蘇州。那料到這才安穩了幾個月，太平軍又追來了。他已經無路可退了，再退下去，他只有兩條路，要麼去上海跳海，要麼就是被皇上拿問了。
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