第一九五章“鄉民寧肯附之於匪甘心墮落”
咱們還是先來看看河南及山東的現狀，大家就不難理解爲什麼這兩路大軍的進展爲什麼會快得驚人了。
河南、山東的進展之所以快，這是和兩個重要的因素分不開的。一個是去年黃河改道所導致的豫東、魯西南各地空前的大災難；另外一個就是張樂行、龔徳樹率領下的魯豫皖紅軍遊擊縱隊，在其他大軍進行整編擴充的四、五個月來，一刻也沒有停止過的游擊戰。
一八五五年八月一日，黃河決口於河南蘭陽（蘭考）銅瓦廂，頓時，洶涌的黃河水分爲三股鋪天蓋地而來，一股由趙王河走山東曹州府以南下注，兩股由直隸東明縣南北二門分注，經山東濮州、範縣，至張秋鎮，匯流後穿過運河，總歸大清河入海。
由此，豫東部分地區、魯西南、魯西北成了最大的受災區。濮、範以下，壽、張以上盡遭淹沒，其他如東平、汶上、平陰等州縣，凡系運河及大清河所經之地均被波及，山東全省有五府二十餘州縣受災，魯西南、魯西北的廣大地區黃水橫流。”小說“
黃河以“善淤、善決、善徙”而著稱，一向又有“三年兩決口，百年一改道”之說。當然，無論是決口，還是改道，它所造成的災難都是難以言狀的。
還在這次改道之前，黃河就曾經連續生了幾次大的潰決，而且潰決後都是“久不合龍”，到一八五三年之際，蘇北、魯南廣大地區的情形已經是“餓殍載道”、“屍骸遍野”，甚至出現“倒斃之屍，半被饑民割肉而食”人喫人的慘狀。由於黃河的屢次潰決，再加上滿清政府的治理不力，當時的豫東、皖北、蘇北、魯南早就已經成了慘絕人寰的人間地獄。
此次黃河決口之初，滿清政府曾設想堵口，不爲別的，就是爲了利用黃河這道天然屏障來阻止日後的“長毛”大舉北上，他們自然也是先要想到堵口。哪知道，當東河河道總督派人在決口處實地一勘察，測得決口東西壩相距竟然有一百七八十丈之寬。老天！這麼大的決口要想築堵成功，實在是一項太過巨大的工程，單需要用工至少也得幾萬至幾十萬，銀子沒個幾百、上千萬的，更是想都別想。
紫禁城裏的慈禧哪裏會有這個心情。她爲了鼓搗忠義救就差公開賣自己了，哪裏還有閒工夫考慮這個。“……哀家對黃河給百姓帶來的災難深堪憫惻，每每念及小民蕩析離居，更是難安寢饋。不過細想之，對於那些無法無天的叛逆來說，黃河之患尚只是癬疥之疾，匪叛逆纔是我大清之心腹大患。故而，希各衙門自上而下，應因勢利導、設法疏消黃患……”
在慈禧頒給軍機處的這道懿旨之後，爲了當時皖北正進行的會戰，山東各地官府不但任憑黃水漫流，還硬是狂徵了各府縣軍餉十餘萬輛解送到勝保的大營，以慰勞大軍。更有甚者，今年沒出正月，非但災民翹期盼的救災款、救命糧沒有下來，朝廷還又下了嚴旨，山東務必再籌集餉銀二十萬兩，用以朝廷償付購買俄羅斯盟友軍械裝備的借款。
滿清政府在黃河改道前後的無爲表現，使得這次黃河改道的危害更爲雪上加霜，慘烈至極。決口當年，山東巡撫衙門就曾統計過，成災十分(即顆粒無收)的村莊有一千八百二十一個，災情九分者有一千三百八十八個，災情八分者有二千一百七十七個，災情七分者有一千零一個，災情六分者有七百七十四個，六分以下者根本無法統計。可見，災情在六分以上的村莊就達七千一百六十一個。這意味着什麼？要知道，當時的山東可是人口密度最高的省份之一，如果每個村莊按二百戶人家、每戶五口之家統計，山東受災六分以上的重災區難民就逾700萬人。
不難想象，當時的情景會是怎樣，無盡的黃水源源不絕而來，前漲未消，續漲又驟至，一個個村落被衝，瞬間變成澤國，極目所至均是浩淼無涯。數不清的災民們散處山麓高原，搭蓋起一個個風雨飄搖的小窩棚，暫作棲止。即便就是濟南、武定兩大府中的如歷城、章丘等州縣同樣也是多陷於巨浸之中，死難者數不勝數。
滿清這種殺雞取卵的盤剝搜刮，致使山東沿黃數百萬民衆在死亡線上苦苦掙扎，“居無一椽之覆，食無一宿之儲”或“斃於飢猶斃於水”。
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