第八三四章 大收官——大英帝國的終結者（十六）
在這真正的大決戰開始即將開始之前，斯傑奈恩勳爵的信心，還算得上是滿滿的。
因爲通過十來天的一次次的試探性的攻勢，他斯傑奈恩勳爵已經把渡過塞文河的太平天國紅軍的幾萬人馬，都擠壓在了塞文河東岸的一條寬不過二十幾千米，縱深僅僅也就有七八千米的狹長地帶之內。
在他和他的將領們的看來，縱然太平天國人再能折騰，也根本沒有了迴旋的餘地。
一八七六年七月最後的一天，斯傑奈恩勳爵一手拉開了這場決戰的大幕。
當然，在這一天的斯傑奈恩勳爵對塞文河東岸的太平天國紅軍所發動的攻勢，還是帶有試探性的。
進攻的英軍，分東南北三個方向，對被他們壓縮在塞文河東岸那條狹長地帶裏的數萬太平天國紅軍，進行了猛攻。
儘管通過這幾乎是一整天的進攻，英軍以近萬官兵的性命爲代價所換來的戰果，不過也就是幾個根本沒有太大意義的小土坡子，但是，斯傑奈恩勳爵卻認爲這個代價付出的很值得。
尤其令斯傑奈恩，勳爵感到滿意的是，經過了這一天的猛攻，令他對當面的太平天國紅軍這個對手，有了一個更深、更全面的瞭解。
太平天國紅軍的戰鬥力的確很強悍，不過，也根本不是傳說中的那麼可怕。
然而，西線英軍的很多將領，卻沒有斯傑奈恩勳爵總司令官那麼的樂觀。
在當天晚餐剛一結束即召開的對於次日的真正的那場大決戰的部署會上，不少英軍的將領都是長吁短嘆、眉頭不展。他們都對必須要將當面之太平天國紅軍趕下塞文河裏去餵魚的這個戰略目的，有着難以實現之感。
原因很簡單，太平天國紅軍的戰鬥力實在是太強悍、也太令人生畏了。
而作爲斯傑奈恩勳爵眼下最爲倚重的三員大將，帕特里克格蘭特爵士、約翰米歇爾爵士和約翰西蒙斯爵士三人，竟然也對第二天的大決戰並不看好。
會議開始不久。帕特里克格蘭特爵士即首先發開了牢騷。
他認爲，帝國最高統帥部一下子將近五十萬的精銳大軍調集於西線來對付這不過區區數萬之衆的太平天國紅軍人馬，根本就是對帝國的不負責任，同時也是恰恰中了同盟國的圈套。
他指出，這一天猛烈攻勢的結果其實已經明確地告訴了大家，眼前的這支太平天國紅軍，強硬的就像是一根深深地埋進了板子裏的釘子，要想將它起出來，根本就不會是一件容易的事情。
然而，這支太平天國人馬雖然強悍。卻畢竟數量有限，還不要說如今的大英帝國尚有雄兵數百萬，即便就是沒有這種強大的力量，以英倫三島地域之廣闊，憑這點兒背井離鄉的太平天國之兵馬，也根本難有什麼大的作爲。
既然如此，我們就不應該把自己硬拴在非要徹底剷除這支太平天國人馬的這顆歪脖子樹上，而是應該順勢而爲，只需一處處地設防。遲滯和阻撓他們的前進步伐即可。我們的主要作戰力量，還是應該用來抗擊同盟國軍主力的強渡英吉利海峽。
這樣一來，也可以避免幾十萬的精銳大軍白白地消耗於太平天國軍隊的彈雨之下。
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