上巳 作者：未知 陆家租的院子位置不错, 但地方狭小, 且是合租, 陆盈只能与她的那位庶出堂妹陆恬挤在一间屋子裡。 不過巧得很, 那一家也是送女儿来京城参加选秀的, 于是三個女孩儿平日還能在一起說說话, 倒也不算寂寞。 桃华過去的时候, 那家的女孩儿正在陆盈屋裡，研究她手帕子上花朵的绣法，见了桃华进来, 目光中闪過一丝惊讶和警惕，连忙站了起来。 陆盈看起来消瘦了些，眼睛裡多了一丝从前沒有的东西, 不過一笑起来還是有两個深深的酒窝：“桃华, 這是吴家姐姐，闺名叫悦兰。吴姐姐, 這是我的好友, 蒋桃华。” 吴悦兰屈膝福了一福, 便柔声笑道：“那我不打扰陆妹妹你们說话了, 先回去了。”她年纪比陆盈略大一些, 看起来十六七岁的模样，身材却娇小。一张小小的瓜子脸上, 肤色微黑，却生了一双水杏般的大眼, 說话更是柔声细气, 明明是陕西一带的口音，整個人瞧着却是江南女子的模样。 “吴家姐姐祖籍也是金陵，论起来還是老乡。不過她父亲一直外放在陕西为官，她也生在陕西，所以說话都是那边的口音了。”陆盈也不用丫鬟动手，亲自给桃华倒茶，“還以为沒机会再见你了，沒想到你這么快就来了。” “接了你的信，我自然马上就来。”桃华观察着她，“你现在——” 陆盈微微一笑：“我嗎？好得很呢。你瞧，我现在不是很好嗎？回家之后，大伯母嫌我晒黑了，天天给我洗药浴，你看我是不是白了好些？” 旁边的陆恬低下头，暗暗撇了撇嘴，显然有几分妒意。不過桃华沒心思去管她，只是上下打量陆盈。 陆盈本来其实生得就白净，一张略圆的小脸儿如月亮一般，配上一对杏子眼，笑起来永远都像含着蜜似的。现在她肌肤比从前更加细腻，看上去如同新雪，似乎呵口气就要融化一般，只是眼睛裡旧有的那点笑意不见了，以至于笑容虽然仍旧甜蜜，在熟悉她的人眼裡却像是水面上浮着的一层蜜糖，只是流于表面，再也沒有从前那种发自内心的喜悦了。 桃华觉得眼睛有些发酸，然而這种时候再說什么都是废话，陆盈已经被逼到了绝路上，只有這一個選擇，与其說些什么来动摇她的信心，倒不如问问她還有什么需要。 “你身上带的——够嗎？”虽說陆家想送女进宫，但未必会给陆盈多少银钱，可是进了宫裡，需要打点的地方可太多了。桃华虽然沒选過秀，可类似的电视看太多了，沒吃過猪肉也见過猪跑路，在這点上恐怕比陆盈要知道得多多了。 陆盈稍稍怔了一下，才笑了笑：“大伯母给了我和五妹每人十五两碎银子。” 选秀据說要持续半月之久，在宫裡十五两够個屁用！桃华险些骂出来，转头对薄荷道：“把荷包拿出来。” 薄荷连忙掏出两個荷包，看起来都是一样大小，将水绿色的那個先拿给了陆恬：“裡头有些碎银子和两对银耳环，姑娘拿着赏人。” 陆恬沒想到自己也会有，看那荷包至少也能装下十两银子的模样，连忙站起来，有些手足无措：“這，這我怎么能——”她虽然有些嫉妒陆盈，但也知道桃华是陆盈的朋友，无论如何也沒有给她這個素不相识的人银子的道理。 “陆五姑娘拿着吧。”桃华笑笑，亲自過去把荷包塞进她手裡，“我也沒有多少东西，一点心意罢了。宫裡规矩大，你和盈姐儿一起进去，相互照顾着吧。” 如果不是這姐妹两個挤在一起住，桃华也不会给陆恬银子。然而既然逃不开陆恬的眼，若是招了她的嫉妒，在宫裡自家人下起绊子来，陆盈可是防不胜防。 陆恬拿了银子，只觉得手脚都不知往哪裡放了，半晌才嗫嚅道：“那我去看看吴家姐姐，四姐姐你跟蒋家姑娘說话吧。”好歹還知道让出地方给两人說說私房话。 看她走了，陆盈才叹了口气：“又让你破费……”接過薄荷手裡另一個缃色荷包，才上手一捏，脸色就微微一变，“這個——”她清楚地感觉到，裡头有一卷叠起来的纸，這肯定是银票！ 桃华压住她的手，低声道：“裡头有五张银票，都是十两一张的，有那些有点权势的内监或是姑姑，一两二两的银子只怕不放在他们眼裡。還有四对银耳坠，其实份量都很轻，每对也不過几钱重，但样子還算精致，是我刚才在银铺裡买的，送给服侍你们的宫女应该合适。你也不必說什么了，既然打定主意走這條路，就得尽力。不說别的，听說宫裡的饭食都是要花银子的，不說吃得多好，至少别吃凉饭坏了肚子，毕竟這天儿還凉呢。将来你若进了宫，几十两银子算什么，說不定成了宠妃，到时候随便打赏我一点就有了。” 陆盈噗嗤一声笑了出来，却红了眼圈：“其实我来的时候，娘也给我塞了几样首饰，都是她陪嫁的东西。只是银钱不多。”因为银钱都被她那位嗣兄掌握着，她的母亲也只剩下陪嫁的那几样首饰了。 “你娘的东西先留着。就算你将来中了选，难道宫裡就沒有开销了？再說选秀应该也還用不着贵重首饰，那些宫女内监们還不值得。”陆母给女儿的，自然是自己最好的首饰，拿来贿赂选秀时伺候的這些人也太大材小用。 陆盈点了点头。桃华犹豫了一下，又說：“防人之心不可无。”陆盈虽则在自己家裡過得艰难，但谭太太对她十分宠爱，一年裡倒有大半時間接過来住，因此陆盈的性情仍旧還是少女的天真，并沒有過早地沾染上一些阴暗。然而這虽是好处，有些时候却也是缺点。 “我明白。”陆盈垂下眼睛，“五妹不必說了，也想入宫。不過她自知相貌不算出色，大概也不会太不安分。倒是对门那位吴家姑娘，這些日子时常来請教我针线上的事，可话裡话外的都在打听。我不是很能听得明白，但也知道她不像表面上那样……” 桃华轻轻吁了口气：“你有這個警惕性我就放心了。宫裡也是有规矩的，何况還有看着你们的人，想来选秀也不会有人敢太過分。总之你小心些，自己守着规矩就是了。” 陆盈点了点头，忽然笑了一声：“你絮絮叨叨的，怎么跟我娘似的……” 桃华心想我上辈子的年纪放到這裡来，只怕比你娘年纪還要大点呢。嘴上却道：“又胡說八道，人家還不是关心你，不知好歹……” 两人說說笑笑，仿佛又回到了在无锡时的时光，可是心裡都明白，以后，這样的相聚恐怕不会再有了。 桃华去看過陆盈之后，沒几天就到了三月三。 今年的选秀，正是从三月三开始，据說待选秀女入宫点名之后，就全迁入了曲江池畔的行宫裡，說是举行什么踏青宴，由太后和皇后带领，欣赏一下行宫风光。 曲江本就是上巳节贵女们游春的好去处，行宫更是建在风光最好之处，虽然一般人不能得进，却也并不影响他们想像行宫内的美景春-光。 蒋家一家也同样出门踏青。這不只是游玩，也有除灾辟邪的风俗在内，就连于氏也一起出门了。 八水绕长安，這踏青游玩的地方数不胜数，只是最热闹无過曲江。虽然行宫占了最好的位置，但其余的地方也一样好。 小于氏跟于氏和蒋丹华同乘一辆马车。蒋丹华很是高兴，掀着车帘一直往外看风景，小于氏却有些心神不宁。她今日出门，一则是为了侍奉于氏，更要紧是想替蒋梅华求子。 上巳节最早是要真的下水沐浴的，认为既可祛除邪祟，又可治疗妇人不孕。当然這裡头原本還有些祭祀的活动，不過传到而今，已经有相当的变化，主要变成了踏青游春的盛会，真下水的人已经沒有了，但在這一天去庙裡求子，据說是会特别灵验。 于氏一直在闭目养神，這时睁开眼睛看了一眼小于氏，缓缓道：“你也放宽些心，梅姐儿必然沒事的。” 小于氏低下头，轻声应了一声，却沒有接话。她和于氏其实跟太后乃是同族，只不過太后是嫡枝，她们只是旁枝，但总是同一個祖宗，且未出五服。当初蒋梅华参选时，按规矩选的是五品以上的官家之女，蒋锡才是個正六品，原是不够资格的。是太后提出适龄秀女略少了些，将京城中的官员要求放宽到六品，蒋梅华才能得入。 因着有這层关系，小于氏一直觉得蒋梅华在宫中十分安稳，能得太后和皇后照应，谁知這次被害小产，才让她产生了怀疑：其实在太后和皇后眼裡，蒋梅华根本就不算什么，只要皇后不让，她就永远不要想生下孩子…… 于氏微微睁开眼睛看着儿媳，叹了口气：“我說让你放心，你放心就是了。我知道，你想着让梅儿——”她一眼看见蒋丹华在，只得把后面的话又咽了回去，叹道，“我早說過不要着急……” 皇帝登基已有十年，皇后却始终不曾生下一儿半女，還不许别的妃嫔生，以至于皇帝年纪将近三十，還沒有儿子。待蒋梅华入宫，小于氏就动起心来，想着让蒋梅华先生個儿子，到时候可以养在皇后膝下，既替皇后分了忧，蒋梅华又得了实惠。 谁知皇后十年无子，仍然妒悍不减，竟然连蒋梅华肚裡這個也容不下，结果现在闹得蒋梅华既伤了身子，又沒了在皇后面前的体面。 于氏這么一說，小于氏顿时觉得一股子委屈都翻了上来：“梅姐儿进宫两年，在皇后面前素来恭谨。再說這也是为娘娘分忧不是？皇上到如今都无子，這江山怎么办？难道不怕外人都說——” “住口！”于氏低喝了一声，连蒋丹华都吓了一跳，茫然回头看着她。 于氏脸色铁青，顾不得有人在旁，沉声道：“說什么？外人說什么？你好大的胆子，真当你就是娘娘的亲戚了？别說咱们還是远房的，就算是娘娘的亲兄弟亲姊妹，也不敢說這话，那是皇后！” 蒋梅华有孕的事，于氏是不赞同的。当初蒋梅华刚入宫，雄心勃勃想着借皇后的关系争宠，于氏就阻拦過，让她不要着急。然而等了两年之后，蒋梅华眼看着自己已经十八岁，而下一次大选很快就要到了，這才着急起来，将祖母的话抛在了脑后。 此次蒋梅华小产，于氏不是不难受，毕竟蒋梅华是她极疼爱的孙女，也寄予厚望。可是她比小于氏更了解太后和皇后一些，知道除非是她们自己放弃让皇后生下嫡子的念头，否则不要想用朝中大臣们的议论和压力令皇后低头。蒋梅华此次的灾祸，冷血一点說，完全是她自己招来的。 這些话，于氏也暗示過小于氏，谁知這個侄女不但沒有明白，還怨恨起皇后和太后来了。凭蒋家，如何能与后族抗衡，一旦被他们发现蒋家人有怨，那结果如何不言而喻，到时候，她们与太后家這点远亲关系，那是根本不足挂齿的。 小于氏红了眼圈，一肚子的话想冲出来，最后却只能硬吞了回去，低下头撕着手裡的帕子。于氏狠狠瞪着她道：“我难道不心疼梅姐儿？可梅姐儿算什么，蒋家又算什么，轮得着你来抱怨皇后，你算個什么！被太后和皇后知道，全家人连带着梅姐儿都是個死！梅姐儿小产了一回，难道你還嫌不够！” 這话說得太狠，小于氏不由自主打了個冷战，方才的那点怨气顿时化作了惧意，喃喃道：“不，不会吧……” 于氏头疼地按了按自己眉心：“不会？凭什么不会？难不成太后娘娘怕你？” 蒋丹华瞪大了眼睛听着，這时才道：“可是，可是姐姐是皇上的妃嫔，皇上难道就看着姐姐小产嗎？” 于氏转头瞪了她一眼：“住口！這些事，小孩子家不要插嘴！” 蒋丹华受宠惯了，虽见于氏這样疾颜厉色，也并不怎么害怕，只小声道：“皇后娘娘不也要听皇上的嗎？” 于氏不知如何說才好。皇帝虽然是皇帝，可如今后族把持朝政，皇后和太后把持后宫，皇帝连自己的孩子都保护不了，到底谁听谁的，不是一目了然嗎？不過這些话大家尽管能在私下裡议论，却是不敢拿到明面上来說的，蒋丹华這样心无城府的，于氏哪裡敢让她听這些？ 小于氏比女儿明白些，闻言不敢再說，低声道：“母亲不要动怒，儿媳知道了。” “不单是你要知道，等进宫去的时候，也得好好向梅姐儿讲讲這道理。让她安心养好了身子，以后——以后总有机会……”于氏最后一句话說得略有些底气不足，蒋梅华已经办错了一次，不知道以后還会不会有這個机会了。 小于氏低声应了一声，心裡想着大女儿，微微红了眼圈。不敢让于氏看见，只得转头望向车窗外面，一時間马车裡死一般寂静起来。 曲江沿岸的草地上，已经支开了一片片的锦帏。开国数代，承平日久，奢侈之风便渐渐起来了，富贵人家都用锦绣绫罗围起一处空地，让女眷们在其中饮宴。這些锦缎在阳光下光华灿烂，比鲜花還要耀眼，形成了一道风景，常令刚入京城的人看得目瞪口呆。 一下马车，曹氏和蒋燕华果然就看得发呆了，曹氏喃喃道：“這，這都是上好的绸缎啊……”江南多蚕桑，她又是擅刺绣的，自然看得出好坏。這些锦帏裡有些料子，居然是珍贵的妆花缎或织金缎，是中等富贵人家都舍不得拿来做衣裳穿的！ 景氏倒是全不在意地瞥了一眼，笑道：“早听說京城裡讲究在上巳节斗锦，果然是真的。” 曹氏茫然道：“斗锦？” 景氏笑道：“就是各家以珍贵的锦缎围成帷幕，锦缎越是贵重，就越彰显了帷幕中人的身份。”說白了，就是斗富。不過有些布料按规矩商人是不能穿用的，所以单是有钱也不行。 曹氏忍不住道：“那這些锦缎不是就废了嗎？”彩色织物下水之后便会褪色，一般最多洗两三次，看着就面目全非了，有些富贵人家，甚至不穿下過水的衣物。而這些锦帷都是在地上支起来的，难免染上泥污，必须下水清洗才能再做它用。然而平白地洗了一次，這样锦缎做的衣裳，那些富贵人家還会穿么？可若是赏给下人，這却又不是贱籍者能穿的。 景氏掩口笑道：“既是斗锦，斗過自然就无用了。” 曹氏嘴唇动了动，最后還是把话咽了回去。桃华游目四望，却摇了摇头：“浪费。”视线所及之处，全是一座座锦帷，就這一天，浪费的布料少說也在千匹。上巳节如此，平日可知，這偌大一座京城，如此多的官宦勋贵人家，也不知浪费了多少东西。 景氏不在意地笑道：“习俗如此，大家都不能免俗罢了。”她在娘家时也是不穿下過水的衣裳的，倒是成婚之后节俭了好些，然而给蒋莲华做的衣裳仍旧是只穿一次的。 景氏一边心不在焉地跟曹氏搭着话，一边四处张望，似乎在寻找什么。 這一带最好的地方都已经被人占了，蒋家的官位，只能在外围随便找個地方坐下。小于氏正要指挥仆役们铺设，景氏却笑道：“大嫂，這裡沒有树荫，只怕母亲受不了這阳光，不如再往那边找找？” 小于氏并不想折腾，只想快想铺设下来，安顿好众人，她便可得暇去附近的娘娘庙替蒋梅华上香求子。但景氏抬出了于氏，她若是不同意，岂不显得她不如景氏孝顺？虽然暗中咬牙，却也只能道：“那你们再去找找，看附近可有更合适的地方。” 過了一会儿，四处寻找的小厮们都回来，說是前头再无合适的空地了。小于氏瞥了景氏一眼，一面指挥众人铺设，一面淡淡道：“可惜来晚了，倒浪费了弟妹一番孝心。” 景氏并不以意，往前走了几步，忽然眼睛一亮，冲着后面驶来的两辆马车招了招手，唤道：“画眉姑娘！” 那两辆马车都十分宽大华丽，车旁有個青年人带了小厮骑马跟随，车辕上除了车夫之外，還各坐了一個打扮体面的大丫鬟。景氏這一招呼，前面那辆马车上一個年约双十的丫鬟顿时望了過来，随即转头向车裡說了一句，马车便向景氏這边驶了過来。景氏忙往前迎了两步，笑道：“夫人也来游春？” 画眉从车辕上跳了下来，含笑道：“蒋太太也在？真是巧了。”說着，目光向其余的蒋家人扫了一眼。 “是呀。”景氏笑眯眯地道，“我們出来得晚了些，正在找地方呢。” 画眉看看那一座座的锦帏，不由得露出一丝为难之色：“沒想到京城裡游春踏行，出行得這般早……”他们来得比蒋家還晚，怕是更找不到好地方了。也是大姑娘心血来潮，原本夫人顾忌她身子不适不想来的，谁知到了今早，大姑娘忽然又提出要来，這一下猝不及防，下人们虽然紧着忙活，仍旧是来晚了，這下可要坐在哪裡呢？ “怎么，前头沒有空地了？”车窗帘子掀起，露出一個中年妇人的脸来，“蒋太太，你也来游春？” 這妇人有四十出头，虽然保养得仔细，但眉梢眼角仍露出了细细的皱纹，暴露了她的年纪。 “正是呢。”景氏满面春风，“不想跟夫人在這裡遇见。真沒想到京城的人居然這般多，夫人若是沒有合适的地方，不如——屈尊在這裡挤一挤？” 此刻蒋家众人都已经注意到了這几辆马车，小于氏轻轻哼了一声：“原来是在等人呢……” 于氏抬起眼睛看了一眼侄女儿，淡淡道：“那是福州知府的夫人。你是长媳，去請一下，不要让你弟妹开口。”