第123章 招安
清廷在江南只剩一座孤城魔都。要不是魔都城內有洋人，有租界，韋俊投鼠忌器，太平軍早就連魔都也給端了。
清軍江南大營統帥和春自殺。
駐蘇州的江蘇巡撫，駐杭州的浙江巡撫相繼殉國。清廷在江南一帶的最高官員，就是兩江總督何桂清了。
何桂清躲在魔都裏束手無策，接連向民軍軍長陳城投書，請求陳城出兵相助。
陳城以太平軍軍威雄壯，民軍難以抵擋爲由，擁兵自重，和清廷討價還價。
何桂清是個官場老油條，他知道陳城拒不出兵，就是想迫使清廷封他爲江蘇巡撫，以便民軍盡得蘇南之地。
清廷體制，江蘇巡撫管蘇州、常州、松江三府。而江寧布政使直屬兩江總督，管蘇中、蘇北等地。
因爲江蘇之富甲於天下，清廷害怕江蘇巡撫過於強勢，故作此安排。
大局糜爛，何桂清也顧不得那麼多了，頻繁向咸豐帝上書，請求咸豐不要拘泥常規，不妨以江蘇巡撫之職招安陳城。
這時候，第二次鴉片戰爭已經爆發，英法聯軍剛剛攻陷廣州，廣東巡撫柏貴、廣州將軍穆克德訥投降，兩廣總督葉名琛被俘。
咸豐已被第二次鴉片戰爭弄得焦頭爛額，又接到江南各城逐次淪陷的噩耗。
大清有四萬萬人，卻幾無可用之兵。
掐指一算，咸豐手裏能用的部隊也就只有僧格林沁的馬隊、江南江北兩大營。僧格林沁的馬隊是清軍王牌，負有保衛京畿的重任，片刻不得離開京畿。
清軍江南江北兩大營，可是從全國六十萬綠營中抽調出來的精銳，與長毛賊纏鬥多年，這下卻全軍覆沒。
兩年前，兩大營雖然潰敗，但士卒仍在。假如能夠收集潰卒，嚴加整訓，假以時日，仍能成就一支勁旅。
可這一次，聽說長毛賊志不在攻城，反以殺人爲要，務求全殲江南江北兩大營。兩大營都死傷無數，幾無重建的可能。
況且這江南江北兩大營，早在兩年前就被長毛擊潰過。這兩年來，湘軍從武昌攻到九江，不花國家一糧一餉，卻戰功赫赫，接連收復名城。
而這江南江北兩大營，每年消耗糧餉無數，卻無尺寸之功，反而丟城失地，滋擾百姓。
難道，要平長毛賊，真的要靠湘軍？
再說這民軍，雖然有心歸順朝廷。但它畢竟不同於普通的草寇，有綱領，有主張，有組織，有紀律，甚至還建有廠礦，連洋人都對陳城敬畏三分。
若陳城真想投順朝廷，自當像曾國藩等人一樣，心向華夏，着華夏服飾，行跪拜之禮。但此人明顯桀驁不馴，無人能夠駕馭，也沒有哪支軍隊能夠與民軍爲敵。這民軍，實乃華夏心腹大患。
可是大局糜爛若此。這東南的危局，該倚靠誰來支撐呢？
湘軍也不是盞省油的燈。曾家兄弟擁兵自重，若他心生異心，該如何處置？僧格林沁豈是他的對手？
乾脆，讓民軍和湘軍相互制衡吧！
咸豐心亂如麻，也不知如何收拾東南危局。
他命軍機處向各省督撫發函，徵詢這些大員對民軍的意見，看他們是否支持招安民軍。結果不出意外，疆臣們衆說紛紜，有支持的，有反對的。
湖北巡撫胡林翼、湖南巡撫駱秉章、兩江總督何桂清最支持起用民軍。因爲湖廣、兩江遭受長毛蹂躪最甚，疆吏皆想早日平定長毛。
陝甘、直隸等北方督撫多持反對意見，認爲陳城居心叵測，難以馴服。
宗室這邊，恭親王弈最支持起用陳城。哼，這個鬼子六，總覺得洋人的東西都是好的。陳城自稱是火星人，豈不比洋人還要洋氣？
倒是懿貴妃葉赫那拉氏一番話提醒了他：“皇上，皮之不存，毛將焉附？兩權相害取其輕，雖說民軍難馴，但畢竟是願意投順朝廷的。
“咱們不妨先用一二官職羈縻陳城，借民軍的力量消滅長毛賊。待局勢穩定了，咱們再奮發圖強，練就一支精銳之師，進而壓服民軍。”
這葉赫那拉氏便是日後大大有名的慈禧太后。
咸豐聽了葉赫那拉氏之話，但要下旨給兩江總督何桂清，要他爭取陳城反正。必要時，可以許他一個官職。
葉赫那拉氏又攔住他，說：“皇上不需說得這樣明白。咱就說何桂清身處前線，讓他勘明情況，便宜處置，是剿是撫，由他自行作主。日後出了差錯，責任都推到何桂清身上。”
咸豐帝何等聰明，一點就通，不禁對葉赫那拉氏更加刮目相看。
葉赫那拉氏雖然不是皇后，但她卻最得咸豐寵愛。她天生麗質，容貌出衆，一雙玉手白膩柔嫩。
她書法出衆，有“端腴”丰采，深受咸豐喜歡。加上她於政見皆有見識，多謀善斷，才思敏捷，咸豐便“常命其代筆批答奏章”。
最重要的是，她還爲咸豐生了唯一一個兒子-日後的同治帝載淳。
卻說何桂清接到咸豐的諭旨，頗有些苦笑不得。他宦海浮沉多年，知道咸豐把招撫民軍的皮球踢給了自己。
咸豐打心眼裏不想起用湘軍、民軍這樣的非正規軍，何桂清未嘗不是如此。
可八旗、綠營一敗塗地，疆臣卻有守土之責，不依靠民軍、湘軍，還能依靠誰呢？這何桂清雖是兩江總督，管着皖、蘇、贛三省，卻丟城失地最多，自己也逃到了魔都，幾元容身之地。
何桂清病急亂投醫，暗示楊坊、吳煦等魔都地頭蛇組織洋槍隊，以保住魔都重地。可洋槍隊與民軍的工人自衛隊齟齬不斷，洋槍隊裏的洋人僱傭兵又經常不聽號令，令何桂清頭疼不已。
反正咸豐有了諭旨，讓他便宜行事。何桂清便將咸豐的諭旨四處宣揚，暗地裏散佈流言，說咸豐已經默許他招安民軍了。
何桂清工於心計，未雨綢繆。經過他這一番暗地裏的動作，江南的士紳都以爲招安民軍已經得到了咸豐的首肯。
於是，何桂清在魔都內大張旗鼓地接受洋人記者採訪，說招安民軍乃是大勢所趨。他又頻頻造訪民軍在魔都的總代表江樺，率領魔都士紳代表慰問工人自衛隊，饋送白銀十萬兩。
經過這一番鋪墊，何桂清派魔都道臺薛煥趕赴江陰，請陳城出山。
經過一番討價還價，何桂清向陳城許以蘇州知府之職。經咸豐同意，授陳城署理蘇州知府。
詔令一下，陳城立即下令出擊。
民軍已經等待已久了！
騎兵師周秀英部進攻魔都。
一師王韜部進攻常州、鎮江，目標遙指天京。
四師喬大疆部進攻無錫、蘇州。
原本鎮守蕪湖的二師姚灣部也分出兵力，經宜興、長興，目標直指湖州。
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