第二十章：天馬踏空
三天時間，轉瞬即過。
冬至，
農曆二十四節氣之一，排在倒數第三位，通常而言，過了這一天，也就基本標誌着這一年離結束不遠了。
冬至祭祖，又稱年祭，是大秦天朝，乃至五方大地自上古傳下的習俗。
白鹿書院立院數千年，對這種古老的傳承更加看重，在這一天，不僅要舉行莊重的祭祀儀式，更有聲勢浩大的年祭校武，意在檢驗弟子們這一年修行的成果，防止懈怠偷懶者。
清晨，當第一縷陽光撒向大地時，整個白鹿谷都陷入一片忙碌，直至辰時才結束。
陽光下，一座巨大的演武臺架在白鹿溪岸邊，正東面，橫放着數把檀木大椅。
“聽說了嘛，今天趙長老要來。”
“趙長老算什麼，我聽人講，況天明況長老也會來，要知道，況長老可是我白鹿書院最年輕的一流前者，若能被他看重收爲徒，那我這輩子可就無憂了，至少也能混個二流高手，再不濟，三流也行。”
幾個少年相互吹噓着，但話裏話外，都有一絲對未來的憧憬。
這時，只聽另一人調侃道。
“做夢吧，就你，還二流，真當你叫劉碧心，你就能凝聚碧血丹心了，能築基都是你家祖墳冒煙...”
不遠處，聽着幾名少年的對話，葉鼎微微一笑。
“這或許便是少年心性。”
在這一刻，葉鼎近乎本能的忽視了自己的年齡，雖然他看起來也就十四五歲，但其卻有兩世人生，兩世疊加在一起，葉鼎大小也算個過來人，在一些事情上，自要比這羣少年看的更加透徹。
強者之路是寂寞的，太多的人，只因耐不住這份寂寞，而變得平庸。
年少多夢想，這幾乎是所有少年人的共性，人在少年時，總覺得自己還年輕，有無限可能，然後樹下各種宏大目標，但殊不知，年少輕狂，真正能堅持下來的，又有幾人。
“勝利，永遠屬於哪個最初便不放棄的人。”
葉鼎呢喃道，像是在告誡自己，儘管這三天什麼也沒發生，但葉鼎卻聞到一股別樣的氣息，平靜下透着壓抑，是暴風雨要來的前兆。
葉鼎絕不相信那些人會輕易放過他，不發難，只因爲在醞釀必殺一擊。
半個時辰後，第一人到來。
況天明，
白鹿書院最年輕的長老，一流高手，穩坐天下鑄胎境第十七把交椅，天賦堪與風林侯比肩。當然，這還是十年前的排名，而今十年未動手，具體沒人知道況天明到了哪一步，但不用說，一定會更強。
甚至於，有人懷疑，以況天明的積累與天賦，已然元神在列。
隔着老遠，望着那風采依舊，身形如劍的男子，葉鼎心裏由衷的感激，是這個人，給了他成爲強者的機會。但不知爲何，再見，況天明仿若沒看到葉鼎，其始一到來，便端坐在椅子上閉目養神。
猶豫，但這種情況下，葉鼎也不好去打擾。
趙長老，
也就是當日的灰衣老者，是最後一個到來的，從其踏入白鹿谷的那一刻起，葉鼎若有所覺，對方的目光始終未從他身上離開過。
對着那一雙如毒蛇般的冷目，葉鼎清楚，今日，必有暴風雨。
午時，豔陽高照，本來無風的白鹿谷突然颳起大風，在一連續繁雜的禮儀中，衆人完成祭祀，隨即迎來另一項盛事。
年祭校武，
作爲白鹿谷執事，顧徵自然而然，就成了主持人，說了一堆場面話後，緊跟着，顧徵語氣一變，直入正題。
“年祭校武，點到爲止，下面進行第一項，試鼎。”
鼎，國之重器，民間自古有鐘鳴鼎食之說，不同的鼎，有不同的用法，不僅可用來祭祀，煮食，也被武道修煉當成一種試力的工具。
大秦天朝，統一度量衡，規定，一石爲一百二十斤，六石爲一馬，而汗血寶馬，則象徵着千斤巨力。
少年爭鋒，誰甘落人後。
一時間，演武場上，有各種鼎被舉起，千年時光，讓白鹿書院積下了無數鼎，從一石到六石，足有上千座，此次拿出來的，僅是很少一部分。
看着四周或驚喜，或不甘的表情，葉鼎明悟，這是有人突破了，有人還停留在原地不前。
伸手握住一口鼎，下一刻，葉鼎猛然一怔。
“不好。”
葉鼎大驚，這鼎明顯非隨意而制，握住鼎的一剎那，他清晰感覺到，自己體內的氣血被一股神祕力量勾動，猶如脫繮野馬向手中的鼎涌去。
頓時，葉鼎神色大變。
調動力量去鎮壓，可這時候，已是爲時晚矣，措不及防下，葉鼎仍被勾去了少量氣血，然而，葉鼎的氣血何等旺盛，就算只很少一點，也不是尋常人能夠比擬的。
一口六石大鼎被葉鼎舉起，雖說其因驟生的變故踉蹌了一下，但也足夠驚人。
“好傢伙，這小侯爺好大的力。”
有人嘆，有人驚，可也並非每個人皆如此，至少，趙寒與灰衣老者便不會，葉鼎表現的越優秀，兩人眼中的殺意就越盛。
“這小子。”
兩人眼中寒光一陣閃爍，若非省得時機不對，兩人都有暴起殺人的衝動。這時候，沒人注意到，一直緊閉着眼的的況天明，突然睜開雙目，望向葉鼎的方向，其臉上有疑惑一閃而過。
與此同時，在離葉鼎十丈外的一處，傳來驚呼。
“快看，汗血寶馬。”
“是劉少。”
葉鼎轉頭看去，只見此刻，在劉安的頭頂上，有一頭三丈大馬揚蹄，那馬渾身的毛都呈現出血色，鮮紅欲滴。
汗血寶馬出，代表着皮膜筋骨練至圓滿，享受着衆人的豔羨，劉安洋洋自得，尤其是，在察覺到葉鼎看向他時，劉安的眉宇間，更揚起一抹高傲，不自覺就挺起胸脯口。
但是，不等劉安得意個夠，沒過幾息，更驚人的一幕出現了。
天馬踏空
這一瞬間，所有人都看了過去，在演武場一個不起眼的角落，一布衣少年默默舉鼎，在其頭頂上方，有一頭一丈插翅銀馬飛奔，神駿至極，與之相比，汗血寶馬更像一頭凡物，缺少靈性。
隔着很遠，盯着那匹天馬，葉鼎怔怔出神。
“悟劍”
。