第16章 向竹梢稀處
路過一處泉眼，二人便停下洗漱一番，再行趕路。天色漸明，行走也方便不少。無崖子見樹林內雜草叢生，很多地方草木茂盛，師妹走進去便看不見頭頂了，擔心她遇到危險，便將小師妹抱起背在背上。初時李秋水極是不願，要下地自己行走，無崖子道：“師妹，你人小走得慢，況且這裏草叢茂密，必有毒蟲滋生，若是你受傷，那誰去救那兩隻猴子？”李秋水點點頭，不再反對，只不時伸出小手指路，心中甜蜜，師兄對自己還是這般關愛有加。
翻過小山頭，無崖子道：“這裏倒是個好去處，這猴子倒是聰明，山坳裏氣候比那山上溫暖許多，更難得這裏竟有如此之多的果樹，只怕羣山中也只有這一處福地吧，小師妹，看來這兩隻猴子真是靈猴啊！”李秋水奇道：“師兄，何爲靈猴？”無崖子回頭看看師妹，不想她正好探出頭來，臉頰便碰到她的嘴脣，只覺柔軟溫潤，尚有點點溼意。李秋水頓時羞紅了臉，彆扭的跳下地來，哪還有心思再問。無崖子也頗覺尷尬，雖然師妹年幼，可自己也從未與女子親近，況且師妹絕代風華，不由得便臉紅心跳。當下沉默半響，這纔開口道：“師妹，可是要到了？”李秋水小聲道：“再轉過這個樹林，有顆松樹，那裏就是了。”無崖子見師妹拘束，自己也不好上前安慰，只好當先向樹林走去，耳中聽的身後悉悉索索的聲音，知道師妹跟來，便將兩旁樹枝雜草清理乾淨。李秋水在後面看得一清二楚，心中感激師兄細心。
轉過樹林，遠遠便看見那個小窩，李秋水欣喜不已，道：“師兄，看到了嗎？就是有件衣服那裏。”無崖子忙擡頭望去，只見遠處一堆樹枝，其上蓋着件淺綠色衣裳，走近細看，原來正是師妹昨日所穿的衣裳。再看那樹枝堆中，卻空空如也。不解望向師妹。此時李秋水也正在尋找那隻大猴，她知道大猴受傷頗重，早就不便移動，還好昨晚沒有下雨，不然又要遭殃了。可此時四周一片寂靜，就連小猴也不見蹤影，難道他們跑去喝水，又或是被人所害？正茫然四顧，卻見一黑一白兩隻小猴自林間竄了出來，兩隻小猴一般大小，卻無那大猴蹤影。那隻黑色小猴，見李秋水站在那裏，便幸喜不已，吱吱叫着跳到她身上；那隻小白猴，倒是頗有疑慮，只是在地上歪着頭看她，不時撓撓頭頂，似在思索。小黑猴見狀，忙跳下地去，拉着那小白猴吱吱叫幾聲，之後便見那小黑猴，跳上李秋水懷抱；而那隻白色小猴卻站在李秋水身旁，伸出前爪小心翼翼的抓着她裙邊，一邊仰頭看她，李秋水見狀，更是喜歡，忙蹲□子，將小白猴也抱起來，不住逗弄它。無崖子自見到這兩隻猴子，便驚訝不已。待見它們如此聰慧，更是確定，這便是靈猴。據古書記載，這靈猴頗通人性，能辨善惡，身形嬌小，常爲黑白色；因它聰慧，常被人抓取吸取腦髓，說是能增長智慧，長生不老。卻不知這猴子生性倔強，被人強迫時便會自盡。故此早已絕跡，卻在此地見到兩隻，實在是時運極好。那小白猴全身雪白，只有眼睛是金色的，黑猴除眼睛之外，卻是全身漆黑，可是看起來似乎並無病態，於是開口道：“師妹，你說的可是這兩隻猴子？”李秋水之前並未見過小白猴，見其與小黑猴長的極像，有些怕生，此時正在盡力拉攏它。哪裏聽得見師兄的話。無崖子見師妹玩的開心，也不打擾她，只在一旁微笑。
好一會兒，李秋水才注意到師兄在一旁，忙對她道：“師兄，這是我昨天遇到的小黑，這小白卻是今天第一次看到，想是昨天不在此間，受傷的也是隻白喉，不過比他們大多了，卻是不在這裏。”此時，小黑後似乎聽懂了李秋水的話，忙跳下地去，蹦跳着指着一個地方吱吱叫着，那小白猴也跳下地去，跟在小黑猴後面跑去。無崖子見狀，道：“師妹，看樣子它們知道，咱們跟上去，必有所獲。”李秋水點點頭，緊隨其後。這兩隻小猴在林間七扭八拐，好容易傳出樹林，卻是豁然開朗，只見一大片空地，無一棵樹木花草遮蔽，陽光明媚。空地中央有個泉眼，咕咕冒着氣泡。周圍卻是碎石子鋪就。並無泉水流出，只是在中間匯聚成一個水潭，碎石約有一丈左右寬度，圍成一個圓形，正好將水潭圍在中間，奇在碎石中並無雜草滋生，乾淨異常。一隻白色猴子正躺在碎石上。
那兩隻小猴早就跳到大猴身邊，又回頭衝李秋水吱吱叫，李秋水他們忙上前查看，無崖子見那隻白猴似是師妹所說，便上前仔細查看，只見它早已氣絕，探其體溫，卻是冰冷僵硬，看來死去多時了。那猴子前爪中抓着一隻瓷瓶，正是師門所有。便道：“師妹，它已經死了，咱們來晚了。”李秋水聞言頓時呆住，自己昨天心心念念要將它們救活，不曾想卻是這個結果，當下黯然。若是早點到來，可能還有救，不禁開始自責起來。無崖子忙勸慰她，這白猴受傷已久，早就無藥可醫，就算昨夜就來，也不一定救得活它，與其在這裏受折磨不如早點解脫。心中暗自想到：師妹真是善良，若是師姐見到此情景，只怕會不屑一顧吧，師姐一向剛毅，哪裏還會這般自責。兩隻小猴此時也頗爲安靜，想是知道大猴已死，本來它們是要找人求救，卻不想回來時，大猴已死，當下呆呆蹲在大猴身邊，也不離開。李秋水本想將大猴埋葬，可小黑它們不許，稍有動作，便做出兇惡狀吱吱亂叫，只能作罷，本想將兩隻小猴帶回，但看它們的樣子，怕是不願意，況且師兄說這是靈猴，極爲罕見，除非它自願，否則就算帶走也只有死路一條，便也不再強求，依依不捨得離開。這泉水邊想來便是它們常來的地方，以後若是有機會，再來探望吧。
回到山上時，巫行雲早已起身，也不問他二人去向，只是招呼他們收拾早飯，說是接着在這山中暢遊，李秋水心中記掛那兩隻小猴，哪有心思遊覽，看到再美的景色，也毫不留心。無崖子早已將三隻猴子的事情告知師姐，又道師妹因那猴子心中鬱結，怕是沒心思再逛了，還是早日回去，待以後再來。巫行雲卻道“就因她心情不好，這纔要好好遊覽，待她見到更好玩的事物，自然會忘掉這件事，何況只是猴子，待我給師妹捉只罕見的雪狐，必會開心。”第二日還真的捉來只小狐狸送給李秋水，可李秋水對那小猴頗爲上心，總覺它們情深意重，又頗通人性，哪裏還看得上這狐狸，自是蔫蔫得，無崖子見師姐如此，也哭笑不得，只能悄悄安慰李秋水，見她對小狐狸毫無感情，便知她記掛那兩隻小猴子，當下更是憐惜。
巫行雲幾人玩鬧幾日，縹緲峯周圍也都觀賞一遍，卻再未遇到那兩隻小猴，只是一些普通的野獸，山中景色雖好，卻也蚊蟲甚多，李秋水一直悶悶不樂，又怕被師姐發現，笑她小孩子家脾氣。雖說李秋水心中並不是小孩子鬧脾氣，只是因極喜歡那兩隻小猴，如今只怕再也見不到，這才惆悵不已，卻也不能與師姐明說。只有無崖子時常與她談論靈猴習性，這才稍有緩解。卻也更加掛念它們。三日後，幾人擔心師父出關後發現他們偷懶，便急匆匆收拾行李，仍是巫行雲跟無涯子揹負，李秋水卻是一身輕鬆，自那日師姐見她將外衣給了那幾只猴子，說她一陣之後便拿出自己的衣服，挽起袖子裙邊給她穿上，雖說她身居內功，並不怕冷，可也不好拒絕師姐一片好意，心中感激，也不因師姐嘲笑她掛念猴子而生氣，只把師姐當親姐姐一般。平日休息，也都是她主動將藥粉灑在帳篷周圍，巫行雲對此頗爲讚賞，對她更是疼愛。
傍晚時分，三人回到縹緲峯。各自回房收拾不提。次日便是師父出關之日，忙開始打坐練習，不敢懈怠。
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