第二十五章 搶渡急進恐賊遁
帳中的帳璧上掛着的有地圖。
房崱快步到地圖前，——時天色才矇矇亮，帳中猶昏暗，仍點着燭火，他掌着燈，衝地圖上映了一映，指着一處，說道：“將軍請看。這裏是孝義鄉，這裏是石子河，而洛水便在此處！”
劉長恭湊近觀之。
見房崱所指之處，寫着三個字“孝義鄉”。鄉間一條河流南北流過，在地圖上是綠色的標識，即“石子河”。又在孝義鄉、石子河的西邊，不很遠處，是另一條河流，這條河流的標識明顯比石子河要寬、要長，正是從洛陽那廂奔騰流至，現而下官兵正築營在其西岸的洛水。
“房君是擔心？”
房崱說道：“將軍，本以爲瓦崗賊衆會以倉城爲憑，在興洛倉的倉城頑抗我軍，卻不料瓦崗賊衆居然出倉城，已至石子河東集結！過了石子河，就是洛水。瓦崗賊衆這會不會是打算扼守洛水東岸，以御我軍？若果真如此，進戰的形勢對我軍恐就將會稍不利矣！”
興洛倉的倉城在孝義鄉的東邊。
要想進攻瓦崗賊衆，劉長恭、房崱所率的這支官兵就必須先渡過洛水。
房崱所憂有理，如果反被瓦崗賊衆搶佔住了洛水東岸的有利地形，那對他們所率的這支官兵來說，別說再去進攻盤踞倉城的瓦崗主力了，就是渡洛水，只怕也會是個麻煩事了。
劉長恭看着地圖，想了會兒，問道：“則以房君之意，當此變化，我軍何以應對爲宜？”
“將軍，宜當即刻下令，搶在瓦崗賊衆尚未到洛水東岸之前，我軍全軍渡洛！”
劉長恭蹙起眉頭，摸着鬍鬚，朝帳外望了眼，沉吟了片刻，說道：“可是現纔剛天亮，諸營將士剛剛纔起，尚未朝食。此刻渡洛？若是瓦崗已在石子河東的賊衆趁機來襲，如何是好？”
“斥候探知，不是瓦崗賊衆還在石子河東集結麼？既在集結，就不可能來襲我軍。即便是有來襲者，最多也無非是小股賊衆，我王師兩萬餘衆，何懼之有？”
說到這裏，見劉長恭還是猶豫不決，房崱提高了語調，說道，“將軍，臨變當決！洛水東岸一旦被瓦崗賊衆佔據，形勢之對我不利，將軍必然是心中有數。越王、段公等在東都，對你我寄託厚望，我王師上承聖上之威，下擁士民之心，今來討賊，理當克捷速傳，卻焉可因一時之小變，而竟就頓兵洛水西岸，反被瓦崗賊衆所蹙？將軍，形勢急矣，可速下決斷！”
房崱是楊侗的心腹，他指出的問題也很有道理。
可是劉長恭到底是久掌兵的老將。
一大早上，將士們飯都還沒喫，進戰的謀劃也一概沒有，若就匆忙渡洛，他卻總覺得不放心。
帳中另有數人，或是軍中的重將，或是段達、皇甫無逸等家從軍的子弟。
劉長恭便轉問他們，說道：“君等何意？”
一將說道：“斥候報稱，現在石子河東聚集的瓦崗賊衆不多，至多數千人騎。洛水綿長，只以此數千人騎，就是盡來到了洛水的東岸，也難將洛水扼住。將軍，在下愚見，似是不用急着渡洛。且待將士們飽餐過了，並將賊情做進步偵探後，再從容渡洛，不爲晚也。”
這將話音才落，另一人朗聲笑道：“王將軍未免太過持重。將軍，王將軍也說了，斥候所探知，現在石子河東聚集的瓦崗賊衆才幾千人騎罷了，我王師軍容壯盛，兩萬餘精兵強將，他才幾千人騎，敢來襲我麼？我軍便是大搖大擺地渡洛，料彼輩亦唯只敢畏縮遠觀而已。
“竊以爲，房公所議甚是。我軍現即應當立刻渡洛！渡過洛水後，趁瓦崗賊衆集結的機會，並即進戰！我雄師兩萬餘，難不成，竟還怕他數千賊兵？若因此頓兵不前，東都朝中知後，治以‘逡巡不前’之罪且是小事，被東都士民笑掉了大牙，有損將軍與我等之名乃是大事！”
房崱聞言大喜，說道：“將軍，段公子此言甚是！數千賊衆，何足爲憂？敢請將軍傳令，便就全軍渡洛！過了洛水，朝食不遲，食過飯後，視敵情便可進戰！首戰之克，就在今日！”
“公子”，公卿之子弟。
這位“段公子”，即段達的那個從子。
帳中餘下諸人，紛紛發言，少數贊成姓王的將軍的意見，大多數贊成房崱、段達從子的意見。
劉長恭思來想去，雖仍存擔憂，可段達從子所言，“若頓兵不前，東都朝中也許會治罪”這一條，也的確是不得不考慮，——自定下了由他來當討瓦崗賊衆的主將之後，這一段期間，劉長恭幾乎是每天都與楊侗、段達等見面，楊侗、段達等渴望此戰能夠大勝的心情，他再是知曉不過，由是，他做出了決定，說道：“好！便按房君、段君之議！”
傳下了軍令，命令三軍將士立即出營，搶渡洛水。
軍令既下，一二十座連營中的兩萬五千餘官兵將士，很快就動了起來。
不到一個時辰，全軍集合完畢。
先再遣斥候去探石子河東的那數千瓦崗人騎的動靜，探報得悉，那數千瓦崗賊衆雖然已經集結完成，但暫尚無向洛水西岸行進的跡象，劉長恭即就下令：渡水！
洛水比之黃河等大河，不算很寬，然現今二月仲春，雨水多，河水還是比較深的。
從洛陽出發時，隨軍帶了不少的船，有的盛裝輜重，有的裝載兵士。
這些船，便全都用來了現下的渡水所用。
劉長恭、房崱等登高眺之，遠遠的，可以隱約望見東邊的石子河，但石子河邊上的瓦崗賊衆是看不到的。望之多時，見石子河與洛水之間的原野上，一直不見有瓦崗的賊衆出現，而再望河面上，大小船隻楊帆競渡，已是渡到對岸去了兩千多兵士，劉長恭的擔心這才稍微放下。
房崱是個文臣，騎馬射箭他會，說不上弱不禁風，可幾十斤重的鐵甲，他披掛不了，穿了一套皮甲，甲身上描彩繪紅，裝飾得極是華麗，握着腰間寶劍的劍柄，他意氣風發，指點河面，笑與劉長恭等人說道：“將軍、段公子，你們看，洛水浩蕩，沐晨光之曦也，羣帆爭先，旌旗如林，鼓聲雷動，千軍萬馬，充塞河、岸，壯哉、盛哉！何其之壯盛哉！”
兩萬多裝備精良的將士渡河，場面確乎壯觀。
以劉長恭、房崱等所在的這個位置爲中心，向北、向南，渡河的部隊各延伸出去了好幾裏地，放眼兩邊遠顧，再舉目朝河面、對岸去看，入眼所見，盡是衣甲鮮明、威武雄壯的王師將士。
段達從子亦是意氣揚揚，說道：“以此壯盛之師，討烏合之賊，勝豈不如唾手之易？”笑與劉長恭說道，“將軍，僕先恭喜將軍了。此討賊克勝後，以此大功，將軍何賞不能得之？”
說的是恭喜劉長恭的話，也是段達從子等這些從軍的貴勝親戚們的心內所盼。
劉長恭老套地答道：“食君之祿，爲君盡忠。封賞，非吾所望，苟能爲君分憂，吾之願也。”
段達從子、房崱等相視一笑。
房崱說道：“是呀，是呀。俺本文臣，今從軍來徵，段公子等爲報國恩，主動從軍，我等都是一樣，俱是一片爲君分憂的忠心。”
輕鬆的談說之間，兩萬五千餘官兵將士順利地全部渡過了洛水。
劉長恭的擔心徹底放下。
衆人乃下了高地，也坐上了船，亦渡到對岸。
王將軍等早在河邊候迎。
劉長恭說道：“洛水已渡，斥候最新稟報，瓦崗賊衆仍在石子河東。我意可令三軍食矣。”
房崱擺了擺手，笑道：“將軍，我大軍渡水，瓦崗賊衆不可能不知，卻爲何仍駐留石子河東不動，此中原委，未知將軍可有思之？”
“……君何意？”
房崱篤定地說道：“將軍，這隻能是瓦崗賊衆見我王師雄壯，生了怯心，故不敢過石子河，來迎我軍。若吾料之不差，石子河東的那數千瓦崗賊衆，現必人心惶惶！將軍，吾之愚見，可趁此機，令三軍，不必急着朝食，先至石子河西列陣，察瓦崗賊衆之反應，再做底下謀議。”
段達從子說道：“房公此謀，上策也。將軍，現若便就朝食，等於是給了賊衆暫作緩穩的機會，不若便依房公之此謀，先催動三軍，進至石子河西。如此，賊見我王師如雲壓至，勢必更加惶恐，則我王師是朝食爲先，抑或若有戰機，——比如賊衆見我王師到，竟自亂奔走，不戰而潰，便就可先做進戰，將軍自便可從容定矣。”
不得不說，房崱、段達從子的建議，非常之在理。
反正洛水已經渡過了，最大的危險已經沒有了，那他倆的這又一個新的建議，劉長恭自亦就不妨聽之了，他便從善如流，說道：“如是真如段君所料，賊衆見我軍至，竟自亂奔潰……”撫須而笑，與諸人說道，“我軍今討瓦崗賊衆之首勝，還真是就在今日矣！”
命令傳下，先到石子河西列陣，視賊衆反應後，再做朝食、或者進戰。
這會兒已快中午。
早上渡河時沒有喫飯，還不是大問題，折騰了半天，到現在飯還沒喫上，各營的兵士們早已餓了，然軍令如山，餓着肚子的兵士們，接到命令，也只好繼續開拔，向石子河前進。
洛水東岸離石子河十來裏地。
不多時，全軍便到了石子河西岸的白沙村一帶。
對岸，便是早上時開始在這裏集結的瓦崗賊衆。
白沙和周邊鄉里的百姓，早在晉時，就以燒製石灰爲業。
石灰灑落地上，像一層白色的沙子，因此這個村子以白沙爲名。
一邊令三軍將士列陣，劉長恭、房崱等一邊親兵的護從下，到河邊近處，察對岸賊衆的情勢。
實如斥候所探，對岸的瓦崗賊衆不多，從石子河西岸附近，漸次向東邊延展，總計是列了六隊。每隊各約千人。石子河是條小河，隔着河，劉長恭、房崱等可以清晰地望見對岸這六隊瓦崗賊衆的詳況。各隊中俱有一面本隊主將的旗幟，離河岸近的四隊的賊衆多是持使長矛的步卒；位在此四隊後邊的兩隊，一隊是步騎混合，一隊是盡爲騎兵。
段達從子說道：“將軍，還當真是不見密逆、翟賊的賊旗？”
斥候數次來報賊情的時候，劉長恭每次都問，有無見翟讓、李密的賊旗，斥候皆答未見。
事實上，劉長恭之所以會同意房崱、段達從子等“搶渡洛水”、“先至石子河西”這兩個先後之建議，其中一個重要的原因，也正是因斥候未見翟讓、李密的賊旗。
翟讓、李密的賊旗未見，就代表翟讓、李密不在這裏，而翟讓、李密是瓦崗的賊首，他倆不在，則石子河東的這數千瓦崗賊衆就可能只是瓦崗派來的先鋒部隊，只是先鋒部隊，和翟讓、李密親率之部相比，自就可以少擔心一點。
卻正此際，隨着段達從子的這話，兩面大纛，相繼在對岸的六隊瓦崗賊衆中豎起。
段達從子、房崱、劉長恭等定睛視之。
兩面大纛，一面豎起在臨河四隊的瓦崗賊衆中，一面豎起在後邊兩隊的瓦崗賊衆中。
豎在臨河四隊正中位置的那面大纛，上繡一個大紅色的“翟”字。
豎在後邊兩隊瓦崗賊衆中的那面大纛，上繡“蒲山公”三字。
還有一面杏黃旗，豎在“翟”字旗的邊上，上繡的是“替天行道”四個字。
段達從子大喜，說道：“密逆、翟賊居然俱來！將軍，此戰如勝，擒殺得此兩賊，瓦崗賊再是號稱今衆十萬，必皆爲鳥獸散矣！不僅興洛倉輕易可復，瓦崗賊亦可一戰而盡殲矣！”
房崱也是大喜，急聲進言，說道：“將軍！細察已明，對岸賊衆果才數千，甲械簡弊，可速下令進戰了！卻不可使錯失良機，使容密賊、翟賊得竄！”
劉長恭卻是無有段達從子、房崱等人之喜，坐在馬上，遙望翟、李旗，手撫鬍鬚，色轉沉疑。
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