第二十二章 先得离石势可成
刘季真是离石郡稽胡酋率刘龙儿之子。大业十年十月，刘龙儿聚其部民作乱，自号刘王，以刘季真为太子，杂以投从的汉民，众达数万，割据离石。隋将潘长文率兵讨伐，未能获胜，改以虎贲郎将梁德讨伐，击斩了刘龙儿。但刘龙儿虽兵败身死，刘季真逃遁入了山中，隐匿深林，收拢刘龙儿的残部，一直伺机再起。其部落在离石，现依然是一股不可小觑的势力。
通過细作和康三藏的商队的情报，李善道早在入河东前，就已知刘季真此人，并且知他不甘屈居山林，心怀复仇之志。故而，兵马一入河东，他就令张怀吉派人前往离石，联络刘季真。不過刘季真而下身在山谷，不好见到他，因此直到现在，张怀吉還沒与他取得联系。
离石郡位处在河东地界的西部中段。
北边是楼烦郡，過了楼烦即雁门、马邑两郡；南边是龙泉郡，過了龙泉即文城郡，再過文城，便是河东郡；西边与太原、西河两郡接壤。西临黄河，东靠吕梁山脉，其郡虽小，县只五個，东西百裡宽，南北两百裡，然较之地理位置，這個郡委实是挟河东地界之腰。
晋阳，目前来看，与刘武周是争不了了。
但是若能争取到刘季真，离石郡控制在手，则离石郡南边的龙泉、文城两郡，不仅刘武周难以染指，還能有效遏制其南下的势头，西河郡，也将因此李善道可与刘武周一争，——进一步說，至其时，即便太原郡已被刘武周占据，李善道也能凭借离石，对太原产生足够的威胁。
却见李善道忽然一笑，张怀吉问道：“敢问大王，为何作笑？”
“道长，刘武周晋阳未下，就抢攻文水、平遥，此举看似扩张，实则分散兵力，正给了晋阳城内坚守的机会。他這也是在给我军联络刘季真的机会！刘季真若能归附，我军便能借其势力，不战而得离石，南掩龙泉、文城，东控西河，及对太原形成钳制。
“如此一来，形势就大有利於我了！……道长，机会不能错過。這样吧，你干脆不要再派人去找刘季真了，我给你一队骑兵护从，你今日就离营，赶往离石，亲自去找刘季真。尽快与他取得联系，阐明利害，许以厚利，不论他提什么要求，纵是索要王爵，也答应与他，总之，务必說服他归附。如能成功，河东局势将大为改观，我军便能从容布局，道长之大功一件。”
张怀吉慨然应道：“大王放心，臣遵大王之令，就即刻动身，一定尽快說降刘季真！”
“道长，刘武周不可能不知刘季真，他应该也有已遣人往寻刘季真。你找到刘季真后，如果见到了刘武周的使者，切莫焦急，可先探其虚实，再相机行事。”
张怀吉一捋胡须，笑道：“大王英明，臣定会谨慎行事，务使刘季真归心，为大王所用。”
“此往离石，需過文城、龙泉两郡，二三百裡远近，沿途不可无壮士护从；到了离石，见到刘季真，其胡儿也，贵壮贱弱，亦需勇士为道长壮声色。孟尝，随从道长前往离石之此重任，就交给你了。你可从你部中选精卒两百，我再拨给你精骑百人。”李善道目落帐门边，令道。
如前所述，李孟尝接替了苏定方之前的职务，现与张士贵并为李善道的亲兵队将。
张士贵在帐外侍卫，李孟尝這会儿在帐门口听差。
他急忙转到帐下，行军礼，大声說道：“末将领命！”
“道长，你收拾一下，尽早启程吧。”
张怀吉应了声是，便与李孟尝出了帐外，两人自去预备行装、选点兵马。准备妥当后，两人又来向李善道面辞，随后，就出营北走，往离石郡赶去。且不必多說。
只說這日，汉军加紧制造工程器械，忙到入夜，未有收工，打着火把，被罗忠督促着继续制造。火光映照下，工匠们挥汗如雨，铁锤敲击声在夜中传出甚远，远处的蒲坂城内遥遥可闻。
……
前日攻唐营时，城东的唐营是独孤怀恩所在之处，因而对城东唐营的攻势最猛，仗打完，对城东唐营的破坏也最为严重，是以，李善道沒有選擇城东的唐营为其主营，选了城北唐营为其主营。随着敌军主营方位的变化，尧君素這两日也就改为了常在城北。
蒲坂东城墙上。
侧耳听了听城北、城东传来的汉军打制攻城器械的声响，四五個军将按着垛口，踮起脚尖，费力地眺望深城北、城东各数裡外，沉沉夜色下的汉军营地。
两处大营，都是分由三四座营地连绵组成。
夜黑如墨，像是两條蛰伏的巨蟒；时辰尚早，不到兵士休息的時間，营中点着灯火，又像天上的繁星，倒影在了地上，火光点点，各蜿蜒数裡；人声、马嘶亦随风传入耳中。
有在营外巡逻的汉军步卒、骑兵，打着火把、马灯穿梭，於汉营与城间的野地上影影绰绰。
這几個军将左顾右盼，周围的守卒沒人注意他们，相继蹲下身子，藏身在了垛口后的阴影中。
一個黑脸的军将骂了声“入他娘”，說道：“皇帝都死了，尧公還要守！真不知他還要守什么？”
一個矮壮的军将說道：“俺這两日细细数了，汉军现有的投石车就数十座之多了，仍在打造，這般下去，蒲坂城就是铜墙铁壁，早晚不保。诸位兄弟，与其坐以待毙，我等该当早寻出路。”
黑脸军将說道：“出路、出路，我等困在城中，有甚出路可寻？”
矮壮军将登时语塞，說道：“是啊。城外被围得严严实实，一只鸟也飞不出去！昨日屈突将军、吕公来城下劝降，尧公却不肯降，我等的這出路确是难寻！”
一個年有三十三四的军将操着河东本地的方言，說道：“吕公，俺与他是旧识。他前日射到城头的箭书，我等都看了。箭书中說，只要投降，便可保我等性命无虞。吕公为人，俺知晓，他非虚言哄骗之人。兄弟们，我等不如、不如……”话语停下，心虚地望向四面。
這人话未說完，可他要說的是什么，几人皆知。
几個人彼此相视，沉默了片刻。
矮壮的军将低声說道：“可奈何尧公为保名节，执意不降？”
黑脸军将愤慨地說道：“名节？尧公要保他的名节，他自保去，可与我等何干？咱兄弟们跟着他，守此孤城，守了几個月了！大战、小战打過多少？唐贼的主将都换了三個！现唐贼落败，换了李善道来，怎么？還要咱兄弟们守？再守下去，不過尧公为了他的名节，拉着咱兄弟们陪葬罢了！咱兄弟们的命，难道就不值钱？与其在這儿等死，不如拼個活路！”
几人又沉默了下去。
過了会儿，自称与吕崇茂认识的這人說道：“尧公总說‘隋室未亡，岂能降贼’？兄弟们，皇帝已死，隋室已亡。现而今，我等已成亡国之余，守此孤城又有何意义？尧公的忠心固然可敬，但形势比人强，我等俱是上有老、下有小，我等的性命也不是不值钱啊！”
這话說到了几人的心窝裡。
确实是這样，谁沒有家小？谁不想活着回去见亲人？如果隋室未亡，纵使是還有一点点虚无缥缈的希望，大家伙因为尧君素的以身表率，或许還能再坚持守城。然於今，杨广已死，隋室已亡，尧君素所谓的“忠义”成了无根之木，再守下去，无非是自欺欺人。
黑脸军将拍了下大腿，压低了声音，寒意从牙缝裡呲出：“兄弟们，咱们不能坐以待毙！”
“你說的对！不能坐以待毙。屈突将军都降了，何况我等？尧公要守，便由他去守，咱兄弟们不若降了李善道吧！”认识吕崇茂的這人探头，再一次张望了张望周近，周遭的守卒亦三两成群，聚集着不知在窃窃私语甚么，他說道，“汉军至多一两日内就会攻城，再等下去，只怕连降的机会都沒了。现在投降，我等還能活命。诸位兄弟，你们說怎么样？”
一人迟疑說道：“怎么降？”
认识吕崇茂的這人說道：“尧公在北城，我等可趁此，打开南城门，迎汉军进城。”
又一人问道：“王将军怎么办？”
尧君素将东城的防御交给了王行本负责。
這人說道：“王将军处，俺有办法。”
“什么办法？”
這人說道：“现军中人心惶乱，欲降者众。我等可串联与我等交好者，等愿与我等共降的人数多后，便一面下城，夺南城门，一面以‘有人谋乱’为由，求见王将军，将其制服！”
几人讨论了一番，觉得此策可行。
就要定下，便用此策，却在此际，一人說道：“且慢！”
几人看之，是最先說话的黑脸军将。
他說道：“依用此策，却俺以为，不仅王将军可以制服，尧公是不是也能制服？”
几人吃了一惊，认识吕崇茂的這人說道：“贤兄什么意思？”
這人咬着牙，說道：“如只制服王将军，便我等降了汉军，有甚功劳可言？若能一并制服尧公，献上此城，李善道必会重赏我等。诸位，我等不仅性命无忧，還能荣华富贵，岂不更好？”
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