第025回 得死讯母亲丧命 闻罪因老者救生
就听张书鞘厉声问道：“冯四！”“罪人在！”“你都做了哪些坏事，還不如实招来？”张书鞘追问道。
冯四应声道：“小人姓冯，叫冯四，家住洛阳南关村，冯家窑人，自幼父母双亡，流落街头，以讨吃要饭为生。后来交了几個朋友，其中有一個叫陈仨的与我最好，我俩看着靠讨饭维持不了生活，就开始偷盗行窃。先开头是小偷小摸，抓個切糕，抢個馅儿饼，后来胆子越来越大，就开始打窗户、扒门进行偷盗。說這话，也就在三年前一個晚上，我和陈仨行抢时遇上一個人，這人姓智叫智亮，他对我們說：‘你们干這样的活儿有什么出息？走吧，先跟我到家吧。’他把我們领到家裡，好酒好菜招待了一顿，我們俩人感恩不尽。他就說：‘我也沒职业，将来咱们一起干些事情，我正缺左膀右臂，干脆咱们哥儿仁合为一伙儿吧，我给你们坐东。’听了他的话，我俩千恩万谢，又磕了几個头。从此他就传授我們武艺。不久以后，他就带我們作案，所得的东西，全都放在他家。我們是坐地分赃，二八下账。去年三月初，德胜水烧锅被抢一案，就是我們干的，智亮是主谋，砍死烧锅的东家，也是他之所为。小人所供事实，绝无虚假，求大人明断！”
听罢此言，智亮气得差点沒把眼珠子掉出来，心說：狗娘养的，爷跟你冯四素不相识，犯罪之事从何谈起？而且你還說得有鼻子有眼，這不成心陷害无辜，血口喷人嗎？想到這儿，智亮忍无可忍，往前爬了两下，把头磕得嘣嘣直响，道：“大人，小人冤枉啊！他满口胡言，小人绝无此事！望大人明断！”
张书鞘把桌案一拍，厉声道：“休得无理！智亮，你胆大妄为，恶性难改！本官并未问你，你因何咆哮公堂！這還了得！来呀，打二十個嘴巴子！”這就叫找茬儿。
就看几個当差的上前将智亮按倒在地，啪啪啪连打了二十個嘴巴子，這可不是肉嘴巴子呀，是用木板子抽的。再看智亮，满嘴是血，刹那间双唇肿起有二寸多厚。他不敢再言语了，心恨得都缩成了一個铁球。
张书鞘继续问：“冯四，你說的都是真的嗎？”“大人在上，小人身犯不赦之罪，岂敢胡言乱语？以上所讲，全是真情！”冯四果断地答道。“画供！”张书鞘喊喝一声，冯四画了供，被差人带将下去。
“来呀，带陈仨！”紧接着，张书鞘传下指令。
工夫不大，陈仨又被带了上来，就看這小子长得個饼子脸，小耗子眼，一個肩高一個肩低，一瞅就不是個好种。他来到公堂之上，双膝下跪，道：“给大爷磕头了！”
“陈仨，把你所犯的罪行，如实招来！”张书鞘厉声喝道。陈仨把事情讲了一遍，智亮一听，這小子跟冯四讲得一模一样。“画供！”张书鞘高声命令。陈仁画了供，也被带了下去。
张书鞘翻贼眼看看智亮，冷笑一声道：“這回你還有什么說的？讲吧！你可是主谋呀。本官自到任以来，连续破获了数十起大案要案，唯独你们這個案子至今未破！不過，现在已经破了一多半！智亮，铁证如山，你還有何解释？快快招来，免得再受皮肉之苦！”
智亮心說：好一個冯四、陈仨，我与你们无冤无仇，因何如此狠毒，害得我有口难辩？显然你们是蓄谋已久的了。莫非是哪個人花钱买通你们故意加害于我？有道是：贼咬一口入骨三分呀！想到這儿，智亮往上施礼：“大人，智亮冤枉！方才俩人所說，纯属胡言，小人绝无此事！更何况小人与他俩人素不相识，怎能狼狈为奸呢？您若不信，可派人前去搜查，我家根本也沒有什么赃物！再则，您還可以让他们去街坊邻居处打听打听，我有生以来做沒做過坏事。求大爷一辈为官，辈辈为官，两袖清风，明镜高悬，为小民做主哇！”
“哼！”张书鞘冷笑一声道，“智亮，我身为知府，升堂问案乃是日常之事，类似你這样的人，我见多了。给你做主？我给你做的什么主？你是贼匪，让我为一個杀人的罪犯做主？哈哈哈！今天你要如实招来，一切都好說，否则，我可要以法办事！”
智亮能招嗎？招什么呢？犯罪之事，子虚乌有。他又坚持道：“大人，小人冤枉！无有此事啊！”
张书鞘大怒道：“来呀，动大刑！”
大刑是给人命犯动的，那要给智亮上上，受得了嗎？就见几個当差的把智亮拉下去，扒掉了裤子，把一根胳膊粗的杠子压在腿肚子上，两個大汉站上去，像擀面似地在智亮的腿肚子上来回骨碌。
智亮惨叫一声，晕死了過去，当差的用冷水泼醒来。张书鞘继续问：“招不招？”“小人冤枉！”“压！”总而言之，智亮在這一天之中，死了有六七次，被打得遍体鳞伤，惨不忍睹，整個人都脱相了，但他始终无供。
最后，张书鞘也累了，便吩咐一声：“来呀，把他押入死回牢！”智亮就這样被投入牢中，按下智亮不提。
单表张书鞘，提笔挥毫，命李头儿领人去抄智亮的家。
十几個当差的到了智亮的家，破门而入，把上房、配房、前后院子、仓房、厕所都翻了個底朝天，该砸的砸，能装的装，眨眼之间就洗劫一空。
老太太在院子裡哭喊着：“你们干什么呀？還我的儿子啊！”李头儿乐呵呵地冲老太太道：“還你的儿子？告诉你老太太，走一條道能找着你儿子，那就是西方大道！你准备给他烧纸接尸吧！”老太太闻听，一头晕倒在地。這帮人把该拿的东西都拿上了，最后又抄出了那把宝刀。他们把老太太赶出家门，把大门锁上，贴上十字花的封條：财产充公。
老太太坐在门前连哭带叫，把左邻右舍的人也都惊动出来了。众人围在门口，谁也不敢言语，有的人直抹眼泪。小沈子真不错，分人群来到老太太近前道：“老伯母，别伤心，走，先到我家去。”
小沈子一家都挺热心，回到屋裡大家纷纷安慰老太太。就听小沈子娘道：“老婶子，這事早晚能弄清，您放心。咱一起想办法，托人情把智亮救出来。您就住在我家，好吃赖吃，咱在一块儿活！”
老太太一想：我不能死，我得等儿子出来。话分两头。
单說李头儿，回到王府把刀往上一献，张书鞘立即照准這刀是凶器，当下沒收。当天晚上，龙麟宝刀就挎在他儿子张继磁的腰上了。闹了半天，這條毒计是张继磁求知府孙师爷出的。
一個月以前，张继磁要买智亮的宝刀，被智亮当场拒绝。张继磁恼羞成怒，回到府裡茶不思，饭不想，心想：我怎么才能把宝刀弄到手呢？后来，张继磁就去求计于孙师爷。這個孙师爷，是张书鞘手下的红人。孙师爷听罢张继磁的叙述，立生一计。书中代言，這個孙师爷杀人不眨眼，在他的笔下不知有多少好人含冤而死，无论谁打官司，有理沒理不要紧，只要有钱准能赢。
接前文书，孙师爷就想起牢裡的两個死囚，心說：如果能用他俩的嘴把智亮叨住，岂不万事大吉？！经過一番精心策划，才定出這條毒计。现在他们的目的也达到了，几個人对杯畅饮，高兴得不亦乐乎！按下他们不說。
单表智亮，自从被投入牢房之后，受尽了种种折磨，心中如揣一锅烧开的油，掐手指一算，已入牢二十多天，不由得心中思念起年迈的老母：谁伺候她呢？身体怎么样呢？他殊不知家已被抄，房已充公，娘已被驱。他恨不能肋生双翅飞回家裡，看看母亲，连日来，噩梦频频，饮食不香，在牢中独自一人，度日如年。
到了八月，官府已定智亮为死罪，准备秋后处决。
這一天，牢头在监房的過道中溜达，来到智亮的牢房前停住了脚步，看了看智亮，微微一笑道：“智爷，我给您道喜来啦，再有一個月您就有出头之日了！”智亮闻听，不明何意，便问：“您這话是什么意思？莫非要放我回家不成？”“唉，您說得太多了，要送您回您姥姥家！”听罢此言，智亮就知话裡有话，心說：是不是已把我定成死罪？又一想：不能。我又沒招供，难道人命关天的大事，竟当儿戏处之？后来再一琢磨：人家嘴大，自己嘴小，如果沒這個信儿，牢头为何又這样說呢？一连几天，辗转反侧，饮食不思，几乎都要疯了。按下他不說。
单表小沈子，得知定智亮为死罪之事，吓得魂不附体，心說：這可怎么办呢？跟老太太說不說？說吧，又怕把她惊吓着；不說吧，這么大的事情，也许她還有什么办法。小沈子一下就沒了主意，回到家裡，抱头痛哭。老太太一看，就知沒有好事，再三追问后，小沈子才如实地讲了一遍。老太太闻听“哎哟”一声，晕死在地上。小沈子一家急忙抢救，等老太太醒過来后，两眼发直，起身就往外跑。小沈子在后就追。你看老太太跑得有多快，小沈子追了半天都沒追上。
她上哪儿去了？老太太要赶奔监狱。可她又不知监狱在何处，一直跑到知府衙门的门口，扑通一声，摔倒在地，就见她甩手拍着地哭，最后哭得嗓子也哑了，眼中出血，终于在黎明之前，死在了衙门的门口。
第二天早晨，人们发现了她的尸体，纷纷围過来观看。有的人认识，便道：“這不是智亮他娘嗎？怎么死到這儿了？”官府为了不把這個事情闹大，派当差的用一张芦席把尸体卷起来，买了一口薄皮棺材，葬在东荒郊外。
這個事当天就传遍了洛阳。小沈子一听，泣不成声，心說：好人沒活路，老天爷连眼都不睁！当今世界，恶人当道，虎狼横行，要這样下去，哪有好人的活路哇？！他越想越窝火，越想越生气，就从家裡拿了一吊钱，上街找了個酒楼，买了二斤酒，要了两個菜，边喝边說，自言自语，简直像疯了似的，东一句，西一句，头上一句，脚下一句。知道的明白是怎么回事，不知道的根本听不懂。他怎么說，暂先不理。
且說在靠窗户台的一张桌子旁边，坐着一個人，桌上放着两壶酒，摆着四個菜，還放着一個长條包袱。再看這人是一位老者，平顶身高九尺挂零，稍微有点马蜂腰，秃头顶，白小辫儿，身穿蓝色长衫，挽着袖面，扎着带子，看穿着打扮，是個外乡人。此人两道苍眉，颏下一络山羊胡须，挺大的眼皮，眼睛眯缝着。老头儿边喝酒，边看小沈子。开始他還沒太注意，后来越听越觉着有事，他便起身来到小沈子的近前，一拍他的肩膀道：“老弟，你喝多了吧？”“嗯——”小沈子回头看了看道，“老爷子，這酒可喝到人肚子裡了，沒喝进狗肚子裡去。您别看我喝多了点，可我讲的全是实话呀！”“噢，這么办吧，你跟我讲一讲。”“行啊！您有工夫嗎？”“有。走，請你到我那边去說，今儿個我請客。你也甭着急，一五一十地跟我說一說，你也好消消气。”“唉！”小沈子答应一声，就把事情的全部经過以及智亮的能为都讲了一遍。当然，有些事情的内情他也不明白，他只讲了自己的所见所闻。
再看老头儿手捋胡须，眯缝着眼，默默地听着。最后他又问小沈子：“這智亮就被押在死囚牢裡？”“可不是嗎，押了一個多月了。”老者听罢，心中暗道：這姓智的摊了不白的官司，眼看就要送命，我不能不管！老者拿定了主意，又对小伙子說：“老弟，看来你這個人的心肠很好，你喝完了回家好好休息休息，你相信這世上還有好人，也许你這個朋友還能活着出来！”“是嗎？！老爷子，借您的吉言，但愿如此！不過沒那個希望了！”小沈子又喝了几杯。老者把钱付了，转身离开了酒楼。按下小沈子不說。
单表老者，从酒楼出来，就奔监狱而去。
到了监狱门口，跟众人一打招呼：“借光，借光，借光！”门上的差人一看：“喂，你有事嗎？”“我打算探监。”老者答道。“探监？探谁呀？”其中一個看守问道。“智亮。”這俩当差的看了看老者，心說：你的胆子可不小，竟敢来看智亮！又问老者：“你跟他什么关系？”“他是我侄儿。”“老爷子，对不起，他是要犯，不准接见。走走走！”俩当差的說着话就轰老头儿。老者一乐：“唉，二位，可别把话說死了。事情虽然是死的，一旦办起来也就活了，這就叫事在人为嘛！二位高高手，我不就见着了嗎？再则一說，我要不托人情也不能来呀。”“噢，你托人情了？谁让你来的？”“它！”老头儿用手指指腰。当差的心說：怎么這人跑到你的腰裡头去了？
就见老者一伸手，从腰间拽出白花花纹银二十两，双手往前一递道：“二位，买包茶叶喝吧。我就到裡头看一眼，给個方便吧！”“不——哎哟！”当差的一看這老头儿真大方，见一面就给這么多的银子，我們挣一年也挣不来，這可是发财的机会呀。俩小子灵机一动：“老爷子，這跟您說实话，知府大人，当堂有谕，任何人不得接见智亮。您這么大岁数了，来一趟也不容易，既然求到名下了，我們這些人的心肠也软，那好吧，不過要快去快出，见面說上两句话就赶紧出来，千万别捅出娄子来！”“好好好，多谢各位！”這二位把牢门打开道：“老爷子，往裡請，走到尽头就是。”
老者点头进裡边，下了四道台阶，就见地面全是用青石條铺成的，显得潮湿阴暗。一拉溜十六個号子，外边是判了徒刑的，裡边是死牢。老者借昏暗的灯光，走到了紧裡头，往号子裡一瞅：地下铺的是草，有一個人蜷缩着躺在草上，身戴三大件。老者轻咳一声道：“喂，你姓智嗎？”
单說智亮，這些日子，似疯似傻，精神失常，天天哭哇、叫哇、笑哇，自己折磨着自己。昨夜晚他又作了個梦：梦见母亲来把自己领回家，娘俩又說又笑，突然，一阵狂风闪电過后，母亲不翼而飞，他喊呀，叫哇，也沒把母亲找回来。后来从梦中惊醒，不由得倒吸了一口凉气，他就沒往好处想：甭问，我娘是凶多吉少哇！怎么办呢？叫天天不应，叫地地不应。一個人哭了一阵子，就睡着了。
正這個时候，他迷迷糊糊听见有什么响声，睁开眼往外一看，门外站着一個人，他還以为是牢头。又一看，不对，這人也沒穿官衣，不像是衙门裡的人，便问：“你找准？”“請问你就是智亮嗎？”“不错，正是在下。你有事嗎？”智亮边回答边往起坐。
老者冲過道门口看了一下，牢头离得远，听不见，便蹲下身子道：“智亮，你不必焦急，做好准备，今夜晚间我救你离开此处！”老者话不多，說得十分干脆，智亮也听得清清楚楚。他不相信自己的耳朵，把眼睛睁得老大道：“這——您是——”“甭问，将来你自然清楚。记住，做好准备，今晚三更。”老者說完，转身就走了。
智亮坐在地上，一边眨着眼，一边想着這几句话，心說。這是谁呢？二目如电，气度不凡，一定是個世外的高人。那他怎么知道我摊了不白之冤呢？他怎么想，咱不细表。
单說老者，出牢房走到狱门口，冲两個当差的一抱拳道：“多谢二位！多谢！”两個当差的高高兴兴把老者送出大门。
老者在离监狱不远的地方，找了一個店房住下，在屋裡把门插上，躺在床上闭目养神，脑子裡就琢磨监狱的大门，窗户在哪儿，从哪儿进，从哪儿出，工夫不大，一條进去的路线印入脑际。等到二更天一過，其他客人都熟睡了，老者才拎包袱，周身上下紧凑利落，轻轻把房门打开，来到院裡。此时天色漆黑，伸手不见五指。老者飞身上房，施展飞檐走壁的本领，像一只大雁似的，——，三晃两晃，踪迹皆无。
欲知智亮能否得救，且看下回分解——
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