第6章 以毒攻毒
军机大臣穆彰阿对咸丰帝奏道，“……广西天地会、拜上帝会横行肆虐，地方官吏无能，纵容盗匪，請命两广总督徐广缙迅速剿抚！
陛下，這是二十天前，广西各府士绅李升用、莫恒升等人联名上书都察院的表文。随即，两广总督徐广缙上奏，广东韶州、莲县匪徒蔓延，军队不能长期待在广西，請派大员专事督剿。”
此时，在勤政殿的除了咸丰帝和穆彰阿外，還有军机大臣祁寯藻、赛尚阿、何汝霖和季芝昌四人。
道光三十年正月十四日，道光帝在圆明园慎德堂驾崩。
继承人是四子奕詝，他生于道光十一年，虚岁二十。阴历正月二十七日，奕詝即位，发诏书，宣布第二年为咸丰元年。
穆彰阿是满族，赛尚阿是蒙古族，其他三人是汉族。军机大臣潘世恩、陈孚恩，因年迈告老還乡后，都未递补，七名军机大臣于是减为五人。
“诸卿，派谁去合适？”继位不久的咸丰帝摆出一副皇帝威严，想了想，对军机大臣们问道。
见他们都不說话，皇帝催促道，“谁可委任全权？說說你们看中的人，季芝昌，你先說。”
五位军机大臣中，资格最老的是穆彰阿，他已任职二十三年，道光帝对其很是信任，最近十三年来一直是首席军机大臣。
季芝昌是居末席的军机大臣，前年刚入军机处，他是江苏江阴人，道光十二年(1832年)中探花，虽居末席，实则已六十岁。
“广西匪贼之乱，若不现在彻底歼灭，必会留下祸根。钦差大臣应是精明果断之人，臣以为……只有在福建疗养的林则徐才能胜任。”
咸丰帝微微点了点头，心中暗道，甚合朕意。他所设想的军机班子，便是让林则徐做首席。
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