第80章 衆楚羣咻，多事之秋
等待的過程，總是煎熬，對於雙方都是如此。
這半月中，松江府倭寇蠢蠢欲動，蘇鬆兵備道慌忙求援。
恰好在松江府公幹的左都督朱希孝，請南京守備張鯨援，合議下漕運衙門，權調原任協同漕運參將黃應甲，分守蘇鬆神樞營，請漕運總兵陳王謨，協蘇鬆兵備道，嚴陣以待。
與此同時，各州府、縣鄉，不知從哪裏開始，逐漸流傳起了兩京一十三省，歷年繳納的稅額。
在得知南直隸稅賦佔天下六成之時，百姓反應各不相同。
驕傲意滿的優越者有之，深感失衡的不平者有之，呼籲減賦的良善者亦有之。
這種事，既不違禁，也不犯法，官府也不好處置。
一時間，“大明是靠南直隸撐起來”的說法，甚囂塵上。
而欽差們也沒閒着。
接連抄辦了數起大案。
鹽商商會自不必說，幾乎一個不拉，全數被海瑞抄家逮拿。
幾位大鹽商向身後之人求爹告奶，都無濟於事。
徐階更是賣力，親自督辦了徐琨殺人謀逆案、運河漕船傾覆案、士林僞播文檄案、泰州煽惑愚頑案、淮安凌蔑欽差案……等大小十一案。
主事、知府、御史、給事中、侍郎宛如下餃子被緝拿，就等着押送進京。
不允許探視的同時，還不時放出有所牽連的消息。
隔三差五，一驚一乍。
雙方張牙舞爪，卻又保持着剋制。
在這種氛圍下，一直到了三月初二，欽差終於再度會見了李春芳。
具體談論了什麼不得而知。
但在接下來幾日中，蘇鬆兵備道突然大展神威，在不知名的角落，與來犯倭寇短兵相接。
此前瑟縮不前的守備、都司，身先士卒，親臨戰場，將倭寇一舉殲滅，還松江府一時安寧。
只可惜由於水流湍急，屍體被沖毀不少，功勞大打折扣。
此外，“大明是靠南直隸撐起來”的說法，也突然之間便偃旗息鼓。
開明鄉紳、氏族們奔走疾呼着天下大同，南北一家。
這等格局，直讓人從心底升起了敬仰之情。
同時，海瑞抄完了最後幾家鹽商，將各個轉運判官、鹽課大使明正典刑後，終於停手。
他會同大理寺少卿陳棟、南直隸刑部侍郎王錫爵，將此次鹽政案，結案封檔。
不日回京城覆命。
無巧不成書，徐階手上的欽案也一併辦完，也將隨同回京覆命。
離去之前，徐階感懷於百姓生活不易，囑託定安伯高拱，將百姓投獻的二十七萬八千四百三十一畝良田，盡數歸還給百姓。
至於謀劃暗害官差的次子徐琨，徐階在大義滅親後，仍是請求松江府衙，將屍首歸還，親手安葬。
百姓們感恩戴德，無不稱頌其，舍小情而懷大義。
在高拱的主持下，衆人含淚將歸田之事立碑，以銘記徐少湖的功德。
三月初九，河南道御史饒仁侃，抵達南直隸，查刷南京畿道文卷。
同日，南京戶部尚書曹邦輔，疏乞致仕。
三月十一，有詔，設鹽政衙門于山東承宣布政使司，領六司鹽政，着兩淮轉運司詔至即從。
同日，南京禮部尚書秦鳴雷，疏請致仕。
三月十四，有詔，宣城伯衛國本主謀漕船傾覆，爲明罰敕法，以正朝綱，乃詔撫按官勒自盡，爵暫不襲。
是日，左都督朱希孝領北鎮撫司出面，督宣城伯遵旨。
翌日，宣城伯府出殯。
三月十七，皇帝、內閣複覈七品以上官論死者，無誤；羈押者，即日起檻送京師。
升，南京都察院右僉都御史張滷，爲都察院左僉都御史，仍提督操江，兼管巡江。
同時，命掌南京右軍都督府事，提督操江兼管巡江掌府事，永康侯徐喬松，入京面聖。
三月十八，徐階、海瑞、陳棟等一干欽差，歸程返京。
同日，前大學士李春芳，聽聞仁聖皇太后撫育延慶公主啓蒙，特請送孫女入宮侍奉伴學。
四月十八，有詔至南京。
準，南京戶部尚書曹邦輔、南京禮部尚書秦鳴雷致仕休養，分別加太子太保、太子太師。
升，南京國子監祭酒萬浩爲南京禮部尚書，賜例銀五兩。
改，南京刑部侍郎王錫爵，爲南京吏部左侍郎，賜例銀二十兩，金羅衣一襲。
令，永康侯徐喬松，兼巡撫鳳、安、徽、寧、池、太、廣，改駐安慶，仍提督操江，即日起赴安慶紮營。
命，掌錦衣衛事，左都督朱希孝，護送前大學士李春芳孫女李白泱入京。
此外，再請定安伯高拱、南直隸各部司，籌備“上海市舶司”，並將前三年海關稅額，用以蠲免南直隸各府稅款，南京戶部自行調度。
……
四月十三，通州潞河渡。
通州縣是京杭大運河的起點，也是天子腳下，西距京城只有四十里。
京畿衝要，地處繁華，往來之人絡繹不絕。
欽差大船靠岸，少不得一番圍觀。
等錦衣衛將無關人等清理一番後，欽差一行才下船。
徐階推開了想意圖攙扶他的近衛，雙手負在身後，安步當車緩緩走下船。
靜靜地等着錦衣衛去找馬車，他側臉看向海瑞：“陛下會怎麼處置我？”
海瑞搖了搖頭，並不開口。
徐階嘆息：“海剛峯，念在我搭救過你一場，這點無礙律法之事，告訴老夫又何妨？”
他本來也想在拆分南直隸的事情上摻一腳，彰顯自己的用處。
結果皇帝比他想象中還要穩重。
竟是一口回絕了李春芳的提議，轉而使用最穩妥的方式，徐徐圖之。
出乎李春芳意料的同時，也斷了他徐階的用武之地。
也不知道他那好學生，有沒有幫他一把。
如今生死操諸人手，還沒有半點籌碼，怎能不忐忑。
海瑞迎上徐階的眼神，頓了頓，認真道：“陛下有安排怎麼會告知臣下呢？此事我確實不知。”
徐階知道海瑞不會輕言誆騙，更是無奈。
按理來說，皇帝若是要殺他，那麼就不會讓他以欽差的身份回京覆命，應該檻送京師纔對。
況且，他畢竟是前首輔，爲了大臣體面，不應該輕易誅戮。
畢竟百官都不想看到，重演夏言之事。
但……身家性命這種事，只能靠猜測，就足夠折磨人了。
這些夜裏徐階輾轉反側，短短時間，就蒼老了不少。
他無法抑制住自己的驚懼——皇帝太狠毒了。
徐階如今在南直隸，已經失去了生存的空間。
同僚鄉黨記恨於他此前的手段，可以說是人人喊打。
想依賴宗族，卻被逼着歸還了田畝，遣散了“家人”。
哪怕他最親近的後代，都在他決定用次子爲長子頂罪時，紛紛開始用異樣眼光看他。
可以說，他如今從一個謀身的老臣，被活生生逼成了一個純臣！
面對這種皇帝，他不能確信皇帝傳召自己入京，是另有安排，還是想繼續炮製他。
他一直在思考着，自己究竟，還有沒有生路？
就在徐階海瑞相顧無言的時候，遠處突然傳來一陣喧囂。
錦衣衛立刻圍攏在幾位大員身旁。
顧承光連忙帶人上前查看。
不一會，他才匆匆迴轉。
顧承光面色古怪道：“海御史，前面是韃靼使者，不知怎麼，跟人鬧了起來。”
說罷，他又補了一句：“察哈爾部的人。”
海瑞一怔，旋即眉頭緊皺。
察哈爾部，就是常稱呼的土蠻汗，也就是，如今的蒙古正統大汗部落。
怎麼遣使入朝了？
駱思恭年歲還小，沒經歷過庚戌之亂，不由好奇道：“蒙古人？察哈爾部？”
徐階也在思忖因由。
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