第八章 何去何从 作者：夺鹿侯 其实刘承宗更想问问曹耀，萨尔浒之战。 只是曹耀不想說，那场仗之前之后的事都能聊，唯独那场仗——不想說也无话可說。 夜幕降临，郊野荒村升起炊烟。 黄泥搭的土灶架上铁锅，曹耀的人把沒了大腿的雁片成两半，搁在两队人各自锅裡炖着，還从骡子背上取了点调料，权当下干粮的汤。 炖汤嘛，汤最好了，一块饼子不够吃，沒办法变成两块饼子。 汤不一样，喝到一半加点水，就能变成两碗汤。 曹耀要說的正事，是何去何从。 “你们弟兄是秀才，要不是闹旱收不上税，刘四爷也不至于落难放你俩来当兵，都知事理有见识。” 他扬手在村裡扫過，道：“我這二十七個弟兄，北直隶、山西、山东的、河南的，就算老家在陕西，也沒人了。” “你哥是個兵痴，一进村子就登高远望、布置哨位找不到人，我问问你，你跟我說实话。” 曹耀左右看看，身子挪了挪朝刘承宗近些，小声问道：“你们這队人往南走，到底啥打算？” 刘承宗实在的很，抹着嘴边油渍，摇头道：“不知道。” 十几年后大明朝廷是否会被教他骑术的银川驿卒推翻他都将信将疑，转眼兄长就从鱼河堡被清退出来。 晌午接到通知、下午便已开拔，夜裡露宿荒郊野岭，小队仅携两天半的干粮，這种时候不论他想什么，都太苍白。 想什么，想十几年后如何保天下？ 他连三天后吃什么、甚至三天能不能走到安塞都不知道。 不過对上曹耀失望的眼神，刘承宗心裡又有点不忍。 他知道，如果沒别的门路，曹耀只能再带着人上山当匪。 刘承宗沉吟片刻，叹了口气：“曹大哥觉得，左挂子打到哪了？” 他口中的左挂子，叫王之爵，号左挂子，也称王左挂，在宜川的龙耳咀起兵，朝廷知道這個人是在去年，說他有贼骑万众。 清涧人，早年就进山当强盗去了，跟他一起的苗美、飞山虎、大红狼等人，就是南边啸聚山林的贼头。 曹耀眯着眼睛，从包裡翻翻找找，摸出只烟杆与烟袋，放上一点就着篝火点燃，烟雾缭绕裡问道：“你是說，想让我去投左挂子？” 烟草這個时代在北方還是個稀罕物事，由吕宋流入福建种植，因南兵北调带到北方，又被人赋予了避寒的功能。 在延绥镇的边军裡流行于军官阶级。 但曹耀从那两头骡子背上掏出什么东西，别管是前年劫道的陈年烟草還是从边军军官手上换来的，都不会让刘承宗惊讶。 “鱼河堡议事时提到左挂子，公文上說他有贼骑万众，我不信。”曹耀摇着头道：“就是把骑马、骑驴、骑牛、骑骡子的全算上，有個两千骑顶天了。” 他明显看不上王左挂，也不觉得這是條明路，吐出口烟摆手道：“投他還不如去寻王嘉胤。” 王嘉胤也是贼，其下有不沾泥、杨六等人，在鱼河堡东北边墙内秦晋交界的府谷县，专事掠夺富家。 刘承宗连忙摆手，道：“不是要投，是躲着他们走。” 他脑海中的记忆对這段時間层出不穷的叛军头目并不清晰，也就有仨能叫上名字的人物，高迎祥、张献忠、李自成。 巧的是這仨人他都认识。 高迎祥是安塞人，马贼头子，曾因走私马匹在米脂大牢从春天住到秋天，懂的东西很多，教過相马、骑射、骑术還有些实战经验。 人家尽心教俩兄弟，就为刘举人能把他放出去，但刘举人胆子小，高迎祥在外头的兄弟把金银盒子送到家裡都不敢要。 最后刘承宗都蹭完高迎祥的断头饭了，還是外头的兄弟贿赂了当时的县令，這才把人救了出去。 高迎祥出牢房当天夜裡带人折回城裡，拿弓箭射他们家大门，還拿青砖砸坏了個黄铜门环。 這個人在去年在安塞聚集饥民起兵了，在刘承宗另一份记忆裡他号闯王，转战东西。 后来做了大西皇帝的张献忠，刘氏兄弟跟他不太熟，也只见過一面，俩兄弟当兵前在家乡摆了流水席，只记得那天有個叫张献忠的延安府捕快喝了许多酒，指天骂地的出洋相，牢骚满腹。 還有银川驿卒李自成，這個时候還叫李鸿基，跟刘承祖同岁，所以刘承宗见面要叫一声黄娃哥，关系不远不近。 当年刘举人找驿丞来教骑术，连顿好吃的饭菜也舍不得請，来了几次人家就不来了，把年轻的李鸿基派来，教過一段。 刘承宗不知道這些起兵的豪杰谁好谁坏、谁强谁弱，但他知道活着，谁活得久谁厉害。 所以其他起兵头目都靠不住，投奔他们是死路一條，自然不推薦曹耀去投，只是问道：“你觉得他们這些贼人，如今散布何处？” 曹耀却沒立即回答，眯着眼睛沉吟着：“躲着他们走，左挂子和王嘉胤的马多人更多，对，是要躲着走——可咱要往南走，他们也要往南走啊！” 躲着走不光是怕狭路相逢，還因为大牲口和人都得吃饭，叛军走過的地方只怕山裡连草都沒有了。 跟他们撞上是死路一條，甚至跟在屁股后头走他们走過的路，也是死路。 說着，曹耀就从篝火裡挑出根短枝，在地上边画边道：“他们声势越来越大，能不害怕朝廷调边军讨他们？定是要离开边防，离边军越远越好。” “陕北的路都横着走，处处大山，官军进不得山他们也进不得山。”曹耀轻易地用黄河分开陕西山西，将几座城镇做为重要节点画线相连。 “延安以北的山都光秃秃，谁进去谁饿死，要么往东渡黄河进吕梁山，要么就得往南，延安以南。” 刘承宗看着曹耀画出的路线，心裡不由得暗赞一声‘不愧是援辽逃来的老贼！’，伸手在地上指着沿黄河西岸自北向南一個個圆点道：“米脂、绥德、清涧、延川、延长、宜川、韩城，這边是耀州了吧？” 過了韩城，曹耀向西稍转，在三條河流交汇处点了三個点，抬头看着刘承宗笑道：“读過书的，识地理。” 說罢，他抬手在那三個点轻拍两下，接過话头道：“富平、三原、泾阳，逼近西安府，渭北最富最肥之地，這烟丝听說就是从南方运到泾阳，在那切的。” “我要是那不要命的左挂子，一定把這抢了进山西！” 相关