第919章 開疆拓土（下）
南漢兵臨桂州城下，桂州城內的楚軍卻先同室操戈，自相殘殺，把本就捉襟見肘的武裝力量消磨殆盡。
於是，南漢先接管了被許可瓊拋棄的蒙州，隨後在南楚控制的嶺南地區大肆劫掠。劉弘熙給馬希隱寫了一封勸降信，大意是如今南唐已經佔領了潭州，不久之後就會派人接管桂州，咱們兩國是甥舅之國，我豈能坐視不管？我已經調發大軍北上，水陸俱進，幫你們復國啦，事成之後，我保證還讓你當節度使，不失榮華富貴。
擺在馬希隱面前的，只有三條路：服從南楚的投降命令，把桂州獻給南唐，任南唐宰割；拒絕向南唐投降，藉助南漢的勢力趕走南唐，如此一來，就等於向南漢投降獻國，任南漢宰割；不降唐，也不降漢，讓桂州上空飄揚着楚國旗幟，爲馬氏保留一方基業，如此一來，就需要他孤軍奮戰，北拒南唐、南御南漢。
馬希隱與許可瓊非常糾結，瞻前顧後，優柔寡斷，每隻幹兩件事：喝酒，哭。喝醉了就哭，哭醒了再喝。幾後，馬希隱找來幕僚，自己打算向南漢投降。幕僚潘玄珪立刻勸阻。
降唐是亡國，降漢也是亡國，反正都是死，死在誰手裏不一樣？
“你的意思是應該接受潭州的投降命令？”
“公子爲何執意斷送父兄基業？”
“你的意思是負隅頑抗，復興大楚？”
“癡人夢呢？”
……
於是馬希隱又陷入到糾結中，繼續喝酒、哭。
南漢遲遲得不到馬希隱的回覆，便對桂州發動了進攻。馬希隱與許可瓊突圍而出，棄城而逃，逃往了全州。
南漢接管了桂州，隨後在主帥宦官吳懷恩的率領下，一口氣搶奪了宜、連、梧、嚴、富、昭、柳、龔、象等州，佔據了嶺南全境。
12月，劉弘熙將吳懷恩召回，然後派另一位太監總管——潘崇徹，接替吳懷恩的總司令職位，繼續向北開拓。潘崇徹被譽爲南漢第一名將，後文還會詳述。
潘崇徹攻打郴州，南唐邊鎬發兵救援。
南唐雖有滅楚之威，但彼時的李璟急於對南楚敲骨吸髓，有計劃地竭澤而漁，刮地三尺，將所掠奪的財富全部運往南唐，然而普通將士並沒有從中獲得實惠，所以孫郎、曹進才發動了潭州兵變，敗投朗州王逵。俗話大炮一響，黃金萬兩，沒有得到犒賞的南唐將士們怨聲載道，不願再來嶺南當炮灰，士氣低落，戰鬥力銳減。
相比之下，南漢一路攻城略地，士氣昂揚。兩軍交戰，南唐大敗。
潘崇徹下令將所有南唐俘虜斬斷一條胳膊，然後釋放，讓這些獨臂俘虜兵把恐怖傳遞給每一個人。
南唐李璟打算就此罷兵，按照雙方實際控制線停火，與朗州王逵、南漢劉弘熙瓜分南楚。然而“四凶五鬼”集團的馮延巳堅決反對，好不容易滅了南楚，憑什麼要與他人分享？在馮延巳的慫恿下，李璟分別向北面的朗州、南面的桂州增派兵力，繼續不理智地兩線作戰。
952年4月，南唐派侯訓、張巒率軍反攻桂州，南漢事先在山林中設下埋伏，南唐遠道而來，喘息未定就遭伏擊，鎩羽而歸。
戰場上的節節失利讓南唐不得不退出湖南戰場，南漢將迎來下一個競爭者——朗州王逵。
朗州王逵趕走邊鎬、入主潭州之後，於12月勾結溪洞蠻獠，率領五萬大軍攻打郴州。漢帥潘崇徹登高遠望，見王逵雖然人數衆多，但其中夾雜着不少蠻獠僱傭兵，且隊列散亂，號令不齊，於是對諸將笑道：“不過一羣烏合之衆罷了，一擊可擒。”
在潘崇徹的一聲令下，漢軍以逸待勞，給王逵來了個迎頭痛擊。不出所料，蠻獠僱傭兵不會真的爲了王逵拼命，一看敵人進攻猛烈，立刻向後撤退，原本就散亂無章法的湖南兵瞬間陣腳大亂，一觸即潰，伏屍八十里。
郴州之戰，王逵僅以身免，損失極爲慘重。
王逵奪取桂州失敗，標誌着他“復國運動”第一階段完結，南楚三分而有其二。桂州之敗讓他的嫡系力量遭受重創，從而對“結義十兄弟”集團失去了絕對的話語權，當務之急是穩固自己的集團中的地位，消化已經到手的三分之二的南楚。其中的“結義十兄弟”內鬥及周行逢最終上臺的故事，前文已有詳述。
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