第二章 皇帝的心思你別猜
宮裏的規矩，過了正月十八才能撤元宵燈籠。
正月十九，所有的宮娥火者都要在丑時起牀，寅時初將這些彩漆的、紫檀的、畫琺琅的、牛角的燈籠一一換下。
人影幢幢，換上的新燈籠依次點亮，重新把紫禁城連成一片紅。
但在這一片紅彤彤之中，紫禁城東南角一處宮殿卻依舊是一片黑暗，那便是太子朱載壡的清寧宮。
這裏似乎一夜之間被所有人遺忘。
西南方向的惜薪司，
屋檐下，出現一高一矮兩個火者，
矮的疊在高的肩上，晃悠悠的夠着頭頂的元宵燈籠。
“該死的老，賊冷賊冷還不下雪。”底下的高個火者抱怨道。
“你可閉嘴吧，再把我擡高點，”上面的矮個火者拼命夠着指間上的燈籠，就差那麼一點點。
“你，今年一個冬不下雪是不是因爲太子爺把陶師打了，所以老爺發了怒要罰咱們。”
“閉上你的臭嘴，這也是我們能議論的，心讓人聽去，報告給老祖宗，一頓打可就跑不了咱們。”
上面的火者終於取下療籠，待準備交給下面的火者時，只覺身子一歪，整個薩落在地。
“哎呦，我的屁股，你他媽...”
矮個火者齜牙咧嘴的在地上揉着屁股蛋，剛準備爬起來發作打人，卻見高個火者撲通一聲跪了下來，身子抖若篩糠。
“老祖宗！”
矮個火者終於明白髮生了什麼事，自不敢繼續動手，麻溜的跪倒在高個火者身旁，腦袋埋的很低。
一身大紅披風，套着白狐袖筒的司禮監掌印太監李芳蔑了兩個火者一眼，問道：
“你們司正呢？”
“回老祖宗，馮公公剛起，還在內屋。”
“起來吧，”李芳看着兩個抖的如鵪鶉一樣的火者，緩緩道：“在宮裏面當差，哪些話該，哪些話不該，以後長點記性。”
“孫兒該死。”
兩個火者狠狠的給自己扇了兩巴掌。
惜薪司屬紫禁城宦官二十四衙門之一，主管宮內所用薪炭之事，設五品司正一人，左右副司正各一人。
馮保是今年剛從司禮監調來的，雖然品級從六品升到五品，但只要懂一點宮裏規矩的人都知道，他的前途是完了。
是因爲什麼原因，馮保至今還沒有搞清楚，但在宮裏辦差就是這樣，所有人都裝的表面和氣，卻喜歡在背地裏動刀子，有時候得罪了人，得罪了誰，到死也不知道。
馮保在火者的服侍下穿好衣戴，今宮裏新來了一批紅羅炭，他得趕着親自給鍾粹宮送去。
“乾爹？”馮保很意外李芳怎麼會來這裏，自嘉靖搬到西苑後，李芳一直都是寸步不離的。
“您老怎麼有空到這來了？”
馮保殷勤地扶着李芳在正堂坐下，並吩咐人沏上一杯好茶。
李芳擡眼打量了一下四周環境，道：“聽你調來了惜薪司，便想着過來看看。”
馮保垂手站在李芳身側，偷偷擡眼端詳着面前的乾爹，心裏一陣惴惴。李芳是嘉靖身邊的老人，是打承潛邸就一路跟過來的，進宮幾十年，練就一身降饒本事，喜怒不形於色，卻不知今突然來訪是富是禍。
“兒子在這裏還過的去。”馮保選着詞答話，但還是被李芳聽出了自己藏着的心思。
“你這話好像藏着怨氣。”
“兒子不敢。”
“沒什麼敢不敢的，是人就都會有脾氣。”
“兒子...”馮保擡起腦袋，剛欲解釋兩句，卻被李芳一口打斷。
“但是有些事，不是你該做的，你卻做了，那就只能是個死了。”
李芳這話不疾不徐，卻像是一根針紮在馮保心上，馮保慌忙跪倒李芳腳邊，“兒子不知哪裏做錯了，還請乾爹明示。”
李芳端起茶盞，輕輕吹開上面的茶沫，呷了一口香茗道：“清寧宮的炭火是你吩咐人送去的？”
“乾爹...您老怎麼連這事都知道。”馮保的聲音有些顫抖
李芳冷哼一聲，“宮裏的哪一件事我不知道，主子不知道。你們這些人打量着如今太子失寵，便個個搶着去孝敬新主子作踐舊主子，那樣的炭火也敢往清寧宮送，你知不知道這是在找死！”
“兒子...乾爹！”李芳的一通話已然嚇的馮保臉色慘白，一個勁的趴在地上咚咚磕頭。
李芳乜眼看着馮保磕了七八個響頭，終於開口阻止道：“好了，別磕了，在磕把地磚磕破，又得花費叫人來修。”
馮保爬了起來，從旁邊的茶几上捧起了李芳剛喝過的茶盞送了過去，眼睛裏露着忐忑與期盼，就像候審的囚徒。
李芳沉默的坐在那裏，看着馮保捧在頭頂微微顫抖的茶杯，半晌，終於還是開口道：
“你喝了。”
馮保大喜，一句平常話在他耳裏如同，咕咚咕咚灌下一肚子茶水。
宮裏的規矩，犯事的太監在李芳面前通常敬一杯茶就知道自己的下場，如果茶遞過去，李芳不接，這便是等着發落，是殺是貶就看他接下來的話。如果接過去喝了，那就平安無事，繼續當他的差就是。如果賞了敬茶的人喝了自己剩下的半杯茶，那便是親兒子的待遇了！
喝完茶，馮保挨在李芳腳邊慢慢給他捶腿。
“乾爹，都是兒子糊塗，讓豬油蒙了心，還讓您老來親自跑進宮來給兒子提個醒。”
李芳看着馮保紅腫的前額，嘆了口氣道：“宮裏拜高踩低是常有的事，這些乾爹也遇到過，有的也幹過。但是你太心急了，太子還好好的住在宮裏，你就這麼趕着勁去巴結賣好其他人。”
馮保聽出了李芳的畫外音，“乾爹，皇上沒有廢太子的意思？”
李芳沒有直接回答，“還記得乾爹跟你過，做官三思嗎？”
“兒子記得，您老過在無論是在宮裏當差，還是外面當差都要記得‘思危、思退、思變’。知道危險了能躲開就疆思危’。躲到別人注意不到地方就疆思退’，退下來想清楚自己哪裏錯了，往後該怎能走就疆思變’。”
“好，那今乾爹再教你一句話，永遠不要去揣摩主子萬歲爺的心思，對你有好處。”
······
正月十九晌午，西苑傳來最新旨意：
皇太子朱載叡，宗室首嗣，品性書華，是慰朕心，乃于吉日，入文華殿讀書，望負以朕望，寄予民心，學之以禮，繼我大德。茲內閣首魁夏言，學識淵博，禮至有嘉，今冊爲東宮太傅，授以皇太子學禮之課，躬得朕心，再授厚望。如敕奉行
朱載壡：？？？
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