四：回望京，甲選
由於錢夫人身懷六甲，此去望京路途遙遠，耐不得一路車馬顛簸，怕動了胎氣，所以錢千里索性假公濟私了一次，憑着自己宰相之子的威風徵用了一艘官船。這清水江一向水勢平穩，雖然慢了些，但對自己夫人確是有好處。
錢潮坐在船舷上，用一根竹竿綁着釣線，釣鉤就甩在江水之中，隨着船在水中的行進，釣線在水面上劃出一道道長長的漣漪。
“潮兒，你那樣子是釣不上魚來的，快過來，當心掉到水裏去。”錢夫人對自己的兒子說。
“由得他去，省的他不安分。”
甲板上有一把椅子，錢千里就坐在椅子上看着書，旁邊的小几子上還有一把茶壺，茶盞裏的香茶正冒着熱氣。他不擔心自己的兒子，錢潮的身邊還站着一個府中熟知水性的家人，他的任務就是寸步不離的守着錢潮，免得他出危險。
“咬鉤了，咬鉤了，有魚，有魚！”忽然錢潮開始大呼小叫起來，果然魚線直了，竹竿微微的彎曲。
“好大的魚，我拉不上來。”
錢潮使勁的想把咬鉤的魚拽上來，但是他年紀不大，氣力自然小，怎麼用力也無法把魚拉出來，看起來魚不小的樣子。受命守在錢潮身邊的家人立刻接手錢潮的魚竿，他害怕魚過大把自家的小少爺反而帶到水裏去，那可就糟糕了。
“用力，用力”站在一邊的錢潮還使勁的給這個大漢打着氣。
“好像真的不小！”那個家人用力居然也無法將魚拉出來。“嘿！”家人一發狠，“啪”得一聲，一蓬水草被魚線帶了出來，空中畫了個圈灑着一連串的水珠子就落在了甲板上。
“哈哈”錢夫人第一個笑了起來“這就是你的魚！”
錢千里也合上書看着自己的兒子笑。
錢潮用腳踢了踢水草，確認裏面沒有魚以後很是失望，又一腳把水草踢回了水中，擡頭問幫自己釣魚的家人說：“我們船上有網嗎？”
“胡鬧，這是官船，又不是漁船，怎麼會有網，你老老實實的呆着，不許再胡鬧了。”沒等那家人說話，錢夫人就先開口了。
剛一到上船，很少坐船的錢潮很是興奮，在甲板上下，客艙貨艙來回亂轉，可是出發以後便下不得船去，官船再大也就那麼點兒的地方，船行得又不快，所以一向活潑慣了的錢潮很快就感覺到了煩悶。
於是錢千里便在甲板上擺下了棋盤，和兒子一起黑白子對弈，不過錢千里並沒有在棋藝上下過多大功夫，很快就一盤接着一盤的輸，看着兒子一隻手往嘴裏送蜜餞，另一隻手在棋盤上輕巧的喫自己的大龍，他這個當老子的就心頭無名火起，隨手就在兒子額頭賞了兩計爆慄，然後就被笑吟吟的錢夫人推開了。錢夫人未出閣時也是個小有名氣的才女，琴棋書畫都很有造詣，尤其下棋，更是受過名家指點，不過饒是如此，也僅能在兒子面前勉強維持一個不慘敗而已。
上船以後，錢夫人守着丈夫看書，管着兒子胡鬧，欣賞着江邊美景，着實的享受了一番天倫之樂，可是丈夫那晚和自己說的話又像一塊大石一直壓在她的心頭，讓她每每看見兒子亂跑的背影，目光中不自覺的有了一絲憐惜，直盼着這船永遠都不能到達望京的碼頭纔好。
可是想歸想，行船二十幾日後，便到達瞭望京碼頭，他們一家便下船又上了馬車，隨着望京熙熙攘攘的人流，進了宰相府。
錢千里一家人到來之日，正趕上朝堂休沐，宰相錢江雲正在府中。錢千里先帶着一家人去拜見父親，然後又依次拜見了錢江雲的幾房妻妾，最後來到自己的生母蔡氏的院內，在這裏纔是一家人最爲放鬆和親切的地方。
蔡氏見到兒子和兒媳，尤其是見到孫子自是歡喜萬分，攬在懷裏心肝寶貝的疼愛了半天，又叫伺候的丫鬟給錢潮拿果子蜜餞讓他一個勁的喫，直到錢千里打發錢潮出去玩，並叮囑不許闖禍後，母子婆媳三人才坐在一起說話。
蔡氏見兒媳有了身孕還一起跟來，自是知道兒媳已經知曉此次回望京的目的，見兒媳目光中隱隱有一絲哀色，於是便安慰錢夫人道：“你也不用太難過，不一定選上的，再說了選上了也不是壞事，又不是選上了就回不來了，聽說那位老祖宗選走之後也回來過，據說還給他的父母送了終呢，別太擔心，你生兒子不會白養一場的。倒是你肚子裏還有一個，這次事情結束就別走了，生完等孩子，大一些再走，這樣才穩妥。要不我就去找千里的父親，讓他給千里在望京找個官做，我不求千里的官能做到多大，只求你們能在身邊時時來看看我就夠了。”
錢千里夫妻二人連忙稱是，錢千里說：“爹爹這裏不缺人伺候，兒子本來就想此次事了，將娘一起接到越城，也好早晚伺候。”
蔡氏聞聽自是高興，連說等兒媳生產後，便婆媳三代人一起回越城去住。
錢千里又問：“此次回來，不知何時能再見一見那位老祖宗。”他心裏還有事要去磕頭求那位老祖宗，所以才如此問。
蔡氏自然知道兒子的心思，說：“這個不用你着急，其他幾房早你們先到的，都是當晚就大人孩子一起去見的老祖宗，晚上你爹肯定會來找你，等着就是。”
（錢家的老祖宗）
果然，到了晚上，錢江雲便遣人將蔡氏，錢千里夫妻以及錢潮都找了去，一起用了一頓純粹意義的家宴，除了這五人再無旁人。席間錢潮人小成精，着實的給錢千里掙足了面子，面對自己宰相爺爺的發問，錢潮不慌不忙，引經據典，妙語解頤，引得錢江雲老懷大慰不住的捋須大笑。
飯後在錢千里的眼色示意之下，錢夫人便和自己的婆婆蔡氏在丫鬟的攙扶下回去了。廳中只留下錢江雲祖孫三人。
“走吧，帶你們去見老祖宗。”錢江雲說道，似是對錢潮非常滿意，竟然伸手拉住錢潮的手走在前面。
不知道穿過多少個月亮門，轉過了幾個抄手遊廊，終於祖孫三個到了錢府一處僻靜的小院，院子裏只有一個簡單的小屋，屋內透出燈光。
錢江雲站在小屋之前竟然整理了一下自己的衣袍，還未開口，房門便開了，屋中有人說道：“進來吧。”
整頓衣冠後，錢江雲進到屋內便拜，口稱：“見過高祖大人。”
錢千里和錢潮跪在錢江雲身後，一齊道：“拜見老祖宗。”
房間內陳設簡單，只有一張几案，一個蒲團，一張牀而已，蒲團上坐着一個清瘦的黑鬚中年人，那人開口說道：“起來吧。”
錢江雲和錢千里站了起來，躬身侍立在案子前，卻仍然讓錢潮跪在那裏。
“這便是千里的孩子？”
錢江雲彎腰說道：“正是，這孩子名字叫錢潮。”
“恩，孩子，過來，讓老夫看看你。”中年人說道。
錢潮也不站起來，就跪着膝行到了案子前，擡頭跪直了讓這個老祖宗仔細打量。
片刻後中年人點了點頭，伸手出去說：“把手給我。”
錢潮便伸右手讓那中年人抓住，半晌又被放開，聽那中年的老祖宗對自己說“你還記得來時的路嗎？”
“記得。”
“那就自己回去找你孃親吧，這裏沒有你的事了。”
“是”錢潮恭敬的又磕了個頭。
待錢潮走後，錢江雲和錢千里都把問詢的目光看向那個中年人。只聽那中年人問道：“千里是最後一個到的吧？”
“是，潮兒的娘有了身子，他們走的水路，所以慢了些。”錢江雲答道。
“也就是說潮兒是最後一個到的孩子，”沒等中年人說完，錢江雲已經跪了下去，問道“高祖，潮兒如何？”錢千里見狀也趕忙跪了下去。
“老夫的觀人之術僅僅是略有涉獵，談不上精通，以老夫看來，潮兒之前的那些孩子希望不大，錢家此次甲選並不樂觀，若說還能勉強入老夫眼的，也就是這個潮兒了，可惜，這孩子的資質也大抵在可與不可之間，不知道宗門內此次是哪位前輩來主持此次甲選，唉，說不得到時拼了這張老臉，或許還有些希望。”
聽到這話錢江雲似是鬆了半口氣，錢千里卻又咚的一聲以額拄地。
“聽說潮兒這孩子天生早慧，如你早夭的兩個孩子一般？”中年人自然知道他是何意，便轉頭問錢江雲。
“正是如此。”錢江雲答道。
“我觀潮兒面相也非是長壽之相，怕是在這裏不好養大呀。”中年人剛說到這裏，錢千里聽到渾身一震，便咚咚的把地板叩的直響。
“好了，不必如此，縱是此次甲選潮兒不能被選上，老夫拼得損耗些陽壽也會護住這孩子平安，這孩子天生聰慧，世所罕見，不管能不能被選上，錢家今後都要有這個孩子，你們可明白？”中年人問道。
“明白！”
“明白就好，不要在老夫這裏耽擱了，沒幾日甲選的使者就會到來，去吧。”
父子二人出了小院，錢江雲對錢千里說道：“終歸是還有一絲希望，這幾日就好好陪陪孩子吧。”他已經打算好了，就算甲選失敗，錢潮也要留在望京進學，也好將來考取個功名留待日後晉身之用。
錢千里自然知道父親的打算，如他先前同自己的夫人所言，只是夫人那裏肯定不捨得啊，潮兒可是她的心頭肉。
“潮兒今天第一次見他的老祖宗，進退有據，禮儀周到，不錯，不錯啊。”錢江雲分手時對兒子說。
這話讓錢千里心裏一動，對呀，甲選之事自己只與夫人說過，怎麼這小子今天的表現好像早就知道了呢，不過潮兒古靈精怪，八成是偷聽了去，既然偷聽，那麼早夭之事大概這孩子也知道了，這孩子既然什麼都不說，自己這個父親也就不說了，順其自然吧。
幾天的時間一晃而過，這幾天錢潮沒有跑出去瘋玩，而是呆在蔡氏的院子裏陪着自己的親人一起渡過的，其餘宰相府來參加此次甲選的錢家孩子也是如此，宰相府幾日來閉門謝客，錢江雲在家裏連朝堂都不去了，一心一意的等着甲選之日的到來。
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