第一百六十七章 南下之路

作者:雲先覺
王熙鳳叫道:“老太太,雲丫頭莫不是跟着二弟去揚州了?”

  小惜春嘟着小臉,悶悶不樂,雲姐姐騙人,還勸人家不要去,自己卻偷偷摸摸的跟去了。

  探春雖然也想去人文薈萃,美不勝收的煙雨江南看看,但賈瑜如果提出帶她去,她也不會跟着,她不能和雲丫頭比,她無事一身輕,自己現在管着家,而且多少要顧及點二太太。

  迎春不多想,賈瑜若是要帶她去,她大概率不會拒絕,但賈瑜沒有說,她也不在意,只是在心裏祈禱瑜弟在路上不要遇到什麼危險,能平安回來。

  薛寶釵默默不語,她覺得雲丫頭十有八九是偷偷藏起來跟着去的。

  賈母憋着老臉,頓時胃口全無,這個鱉孫兒是要一網打盡,一個都不給自己留啊,這一去三五個月的,朝夕相處中保不齊就會和林丫頭那樣,再給自己來個兩情相悅,私定終身,要真是那樣自己可就欲哭無淚了,等他回來自己非得鬧他一場纔行。

  得知賈瑜今天啓程去了揚州,賈寶玉非常的高興,心裏暗暗盤算,明天就去找鯨卿,讓他帶着自己去東府拜訪他的姐姐,之前他是不願意去東府的,現在賈瑜一走,他就蠢蠢欲動了。

  想起那天姿國色,傾國傾城,一顰一笑、一舉一動都有萬種風情的侄兒媳婦,賈寶玉不知不覺竟然傻笑了起來,殊不知賈瑜已經跟臨時至寧國府站崗的南司兵士們吩咐過了,嚴禁讓大臉寶這個惹禍精進入東府。

  賈母深知自己的心肝肉和雲丫頭青梅竹馬,兩小無猜,見他這副樣子,以爲是受了刺激,連忙道:“我現在就讓人去把雲丫頭給帶回來。”

  賈寶玉心情愉悅,笑呵呵道:“沒事,隨她去,過幾個月不就回來了。”

  薛寶釵若有所思的看了賈寶玉兩眼,覺得他現在的表情和昨天看見那秦氏時非常相似,頓時知道了他在想什麼。

  一頓飯大家喫的都沒有什麼滋味,草草結束後各自散去,賈寶玉有些急不可耐,偷偷的往府外溜,卻被賈政安排監視他的下人發現,隨即稟報給了他。

  政老爹知道他這麼晚出去絕對不是幹什麼好事,當即讓人把他抓了回來,帶到夢坡齋裏就是一頓劈頭蓋臉的怒斥,賈寶玉瑟瑟發抖中帶着些許滿不在乎,賈政看他這樣子就來氣,想起自己愛侄跟自己說過的“要打就打,彆氣壞了身子。”

  於是便下令把賈寶玉捆了起來,親自動手,打了二十板子,賈母和王夫人得知消息趕來的時候賈政已經打完了,賈母翻來覆去還是那幾句老生常談,先說“勒死我”後叫“明天回金陵”,王夫人則繼續哭死去的賈珠。

  賈政立刻給賈母跪下來認了錯,見他打的不重,自己心肝肉的屁股除了青紫,並沒有開花,賈母只得訓了他幾句,然後把賈寶玉擡回去治傷了。

  邱家鎮。

  菜很快就上齊了,四個人開始動筷子,晴雯和媚人胃口小,用了一些就停著不食了,史湘雲挺能喫的,在賈瑜面前也不在意女子的儀禮,把一碗牛肉麪吃了個乾淨,賈瑜把剩下的菜都喫完,接過晴雯遞過來的手帕擦了嘴。

  正準備結賬離開,一個胖公子帶着幾個隨從走了過來,他一雙三角眼放肆的打量着史湘雲和晴雯,笑嘻嘻道:“外來的,你這兩個丫鬟不錯啊,小爺我喜歡,十兩銀子小爺我買了。”

  賈瑜淡淡道:“給你五息的時間,麻利的滾走,不然我讓你後悔從孃胎裏出來。”

  一個隨從擼起袖子,威脅道:“小白臉,別給臉不要臉,知道我家大爺是誰不?他是邱家的大公子,這邱家鎮都是他家的,你他媽是不是活的...”

  他話還沒說完,就被趕來的親衛用刀鞘狠狠的抽在了臭嘴上,他飛出去一丈遠,躺在地上捂着鮮血淋漓的嘴巴哀嚎了起來。

  賈瑜下令道:“每人打斷一條胳膊,再把這位邱公子的牙給我敲下來。”

  邱公子拔腿就跑,心裏後悔不迭,以前自己踢的都是軟沙子,今天這一腳怕是踢到鐵板上了,此時不跑,更待何時?

  一名親衛追上去,飛起一腳,把他踹了老遠,邱公子在地上滾了幾圈,顧不得疼痛,求饒道:“大爺,我錯了!我馬上就滾!”

  剩下的親衛紛紛衝了上去,在廝殺慣了的親衛們面前,這幾個看起來凶神惡煞的隨從像是泥捏的一般,沒有一合之敵,眨眨眼的功夫就全部被放倒。

  賈瑜從袖兜裏拿出一個五兩的銀錠子放在桌子上,笑呵呵道:“掌櫃的,不用找了,菜味道很不錯。”

  掌櫃的連連感謝,小聲道:“公子,您還是快走吧,他是這裏的惡霸,專門強搶民女,家裏養着好幾十個打手,惹不得吶。”

  賈瑜想了想,對暴揍邱公子的親衛高聲道:“老盧,廢了他。”

  盧校尉站起身,擡起大腳對着他的褲襠重重一踹,一陣破裂的聲音傳來,隨即就是響徹雲霄的慘叫聲,盧校尉怕死灰復燃,又來了兩腳。

  賈瑜對史湘雲三人笑道:“本來是想帶你們再逛逛的,出了這種事興趣全無,我們回去歇息吧。”

  史湘雲一臉的害怕,緊緊的抓着賈瑜的胳膊,賈瑜安慰道:“沒事的,有我在。”,說罷,牽着她的小手,帶着晴雯和媚人先一步離開了。

  親衛們完成任務,迅速趕到賈瑜身邊護持,盧校尉抱拳道:“大人,這些人定不會善罷甘休,與其等他們上門來討死,不如讓卑職們先登門拜訪。”

  “老盧,他們家可是有好幾十個打手呢。”

  盧校尉不屑道:“大人,不過是幾十條狗罷了,卑職們一刀一個送他們去見閻王,省得在這裏欺壓百姓。”

  衆人回到客棧,盧校尉立刻把事情跟李縱彙報了,李縱哈哈一笑,豪邁道:“想當年我一人獨挑五十多個馬匪,毫髮無損的把他們殺到七零八落,不過是幾十條看家之犬罷了,再強有那夥殺人放火的馬匪強?他們要是敢來找死,你們只管保護大人,我一個人就能把他們全部操翻。”

  不多時,一陣喊打喊殺聲從不遠處傳來,李縱笑道:“來的好,這些人囂張跋扈至極,往日必將魚肉百姓,且看我今日爲民除害!”

  客棧掌櫃的和小廝們躲在櫃檯後面瑟瑟發抖,周圍居住的百姓紛紛把門窗關上,生怕城門失火,殃及池魚。

  只見一個胖員外帶着五七十號人提着棍棒,舉着火把,嗷嗷叫的跑了過來,李縱請示道:“公子,咱們還是別自報家門了,省的把他們嚇跑,且讓兄弟們耍耍。”

  “這好幾十號人呢,你們難不成都想給剁了?”

  李縱大感無趣,扛着走水綠沉槍走到街中央站好,喝道:“若是來討死的,本官現在就成全你們!”

  說着,把長槍往地下一垛,地上兩三寸的青石板直接被震碎,親衛們紛紛抽出佩刀,呈戰鬥姿勢,他們抽的很慢,利刃出鞘的聲音很刺耳,刀鋒在燭火和月光下閃耀着刺眼的光芒。

  聽到李縱自稱“本官”,再見對面其他人個個全身披掛,那胖員外立刻就慫了,嚥了口唾沫,壯着膽子,小心翼翼的問道:“敢問尊下何人?”

  李縱把腰牌丟給他,冷聲道:“本官皇城司南司都副指揮使,我家大人是寧國府現襲三等宣威將軍,你那狗兒子用言語得罪我家大人的妹妹和貼身丫鬟,我家大人只是廢了他,沒當街把他剁了已是宅心仁厚,怎麼,你帶着這些臭番薯爛鳥蛋是來給你那狗兒子報仇的?”

  胖員外看了看腰牌,連忙恭恭敬敬的捧給李縱,連連賠罪道:“不敢不敢,鄙人回去就把那畜牲的腿給打斷,請貴人不要和那畜牲一般見識,鄙人現在就走。”

  賈瑜笑呵呵道:“本爵去江南辦事,也許哪天就回來了,若是讓本爵聽見你們家依然在欺男霸女,魚肉百姓,本爵會不分青紅皁白的把你們全家都沉到河裏去餵魚,你要是覺得本爵不敢或者是說着玩的,大可一試,滾吧。”

  “是是是...”

  四日後。

  一行人進入了江南東道的地界,賈瑜帶着四名親衛直奔蘇州,李縱則帶着剩餘四名親衛護着馬車往揚州而去。

  多方打聽後,在一個老婦人的帶領下,賈瑜一行人來到了一間小院子,院門緊閉,老婦人在門口喊了幾聲,一個婦人打開門,只露出一張臉,神色戒備,賈瑜一眼便看出來她和香菱很像。

  那老婦人道:“封嫂子,這位老爺找你。”

  一名親衛遞給她十兩銀子,老婦人接過銀子,感恩戴德的離開了。

  封氏問道:“這位老爺,您找民婦有什麼事?”

  “你是不是甄封氏?你丈夫是不是叫甄士隱?”

  封氏點了點頭,道:“正是。”

  “我是替香菱來尋你的,她被拐前叫英蓮,甄英蓮。”

  封氏手中的碗落在了青石板臺階上,摔得粉碎,她愣愣的看着賈瑜,滿臉的不可置信。

  賈瑜指了指自己的眉間,道:“她眉心有一顆胭脂粒,是三歲那年被拐走的,後被人牙子改名爲香菱,賣給了金陵薛家的公子,兩年前,薛家舉家遷往京城,住進了親戚家,榮國府裏,她如今跟在薛家小姐身邊做貼身丫鬟,薛家小姐是我的妾,我去揚州辦事,特來蘇州替她尋你,我是寧國府的承爵人,賈家的族長,不必懷疑,你完全可以相信我,你要是願意,我現在便讓人送你去京城榮國府和她相見。”

  封氏大哭起來,連連磕頭道:“民婦願意,民婦願意,只要能和英蓮相見,民婦以後做牛做馬報答老爺。”

  賈瑜扶起她,問道:“她父親呢?”

  封氏悲聲道:“前年病去了。”

  “老湯,由你送她回京城。”

  湯校尉抱拳道:“是。”

  賈瑜對封氏吩咐道:“貴重的東西帶着,剩下的不必帶,現在就走。”

  安排妥當後,賈瑜帶着剩餘三名親衛離開蘇州,直奔金陵而去。

  到金陵後,賈瑜讓一名親衛去賈家在金陵的老宅給鴛鴦父母送信,自己則帶着剩餘兩名親衛去了薛家。

  薛家後宅。

  薛父正躺在病牀上沉睡,其妻呂氏、其子薛蝌和其女薛寶琴正圍坐在牀邊流淚。

  一個下人跑了進來,高興道:“夫人,大爺,外面來了人,說是從京城來給老爺送參的。”

  呂氏唸了聲“阿彌陀佛”,連忙對薛蝌吩咐道:“蝌兒,快去迎接。”

  薛蝌跑到門外,只見一個年輕的公子正騎在高頭大馬上,身後還跟着兩名披甲挎刀的親衛。

  見他打扮和氣度不凡,薛蝌連忙走上前,拱手道:“在下薛蝌,敢問閣下高姓大名?”

  賈瑜翻身下馬,回禮道:“姓不高,名不大,在下賈瑜。”

  薛蝌一驚,此人的名字在江南之地可謂是如雷貫耳,文人士子和花魁歌姬皆在傳唱此人的詩詞,他兩元及第,高中探花,而且還是大名鼎鼎寧國府的承爵人,身份尊崇,地位顯要。

  他原本以爲堂兄和堂姐會派下人來送參,做夢都沒想到來的竟是這個人,心裏是又震驚又疑惑。

  “原來是賈探花當面,恕在下眼拙,薛蝌有禮了。”

  賈瑜伸出手,一名親衛呈上來一隻錦盒,賈瑜把它遞給薛蝌,笑道:“我南下辦事,你堂兄和堂姐便託我將這兩支參捎給你,你我二人可以世兄互稱,不必客氣。”

  薛蝌連忙接過,感謝不已,連忙道:“世兄,請到家裏喝一盞茶。”

  “那我便冒昧了,進去拜訪一下叔嬸。”

  薛蝌讓下人把兩名親衛帶到客房喝茶,自己則引着賈瑜往內堂而去。

  呂氏走了出來,薛蝌笑道:“娘,這位是寧國府的承爵人,南下辦事,受堂兄和堂姐所託,來金陵給我們家送參。”

  賈瑜拱手道:“晚輩賈瑜,見過嬸嬸。”

  呂氏連忙道:“辛苦哥兒了,琴兒,快來和貴客相見。”

  薛寶琴走出來,看到賈瑜明顯一愣,薛蝌笑道:“妹妹,這位便是名滿天下的賈仲卿。”

  呂氏笑道:“琴兒,你叫他瑜哥哥就是。”

  薛寶釵給賈瑜福了一禮,輕聲道:“琴兒見過瑜哥哥,謝謝瑜哥哥來給琴兒父親送參。”

  賈瑜回了一禮,笑道:“琴妹妹不必客氣,你堂姐姐託我代她向你問好。”

  隔着珠簾,賈瑜給薛父躬身一禮,呂氏安排下人去準備宴席,賈瑜拱手道:“嬸嬸,晚輩還要去揚州,事情緊急,耽擱不得,哪日若有機會再來金陵,必登門叨擾一頓酒席,告辭了。”

  李氏連忙讓薛蝌和薛寶琴去送,來到院外,賈瑜翻身上馬,拱手道:“世兄,琴妹妹,我們有緣再見!”

  隨即在兩名親衛的護持下,調轉馬頭,朝城門疾馳而去,薛蝌和薛寶琴站在原地目送賈瑜遠去,薛蝌讚道:“世人皆說賈仲卿才貌雙絕,真是聞名不如見面,果然名不虛傳。”

  揚州,林府。

  位懷清帶來的十二親衛已經接管了林府的防衛,老高見李縱打馬而來,連忙上前,李縱跳下馬來,問道:“老高,老位呢?”

  老高抱拳道:“位指揮使在內院防護,大人呢?”

  李縱道:“去金陵了,明天就能來。”

  林府的婆子搬來墊腳凳,史湘雲、晴雯和媚人從馬車上下來,史湘雲叫住李縱,笑道:“李大哥,讓我們先進去吧,我們去給林姐姐一個驚喜。”

  李縱點點頭,老高叫來一個丫鬟,讓她帶着三位姑娘去後宅林姑娘院。

  林黛玉正坐在妃子塌上縫着襪子,有一搭沒一搭的和兩個貼身丫鬟說話。

  史湘雲的小心臟撲通撲通直跳,在丫鬟的引領下,三人輕手輕腳的來到了屋子外面。

  正準備來個大驚喜,卻被出門倒水的雪雁撞了個正着,雪雁大叫道:“姑娘,史姑娘來啦!”

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