第1章 Episode 1 這不是玩笑（修）
這句話不是玩笑，卻勝似玩笑。
對太宰治來說，它比屢次計劃自殺，最後都以失敗告終的現實更令人難以接受，稱得上是一句地獄笑話了。
意外就發生在那個敗落的洋房舞廳裏。
mimic事件後，作爲不被允許公開的‘外來武裝衝突’，在確認兩方人員盡數死亡後，異能特務科迅速出手善後，將洋房裏的士兵屍體處理得一乾二淨。
殘留在地毯裏、牆縫中的子彈也一併挖出收走，只剩下一個空曠破敗的舞廳。
如果不是房間內，那些深紅窗簾上的子彈劃痕還在，恐怕就再沒有任何證據，能夠證明此地發生過什麼。
這本該是結束。
然而，在某一次故地重遊時，太宰治突然聽到了熟悉的槍聲。
它們從雜亂的灌木叢外傳來。‘呯呯’的槍響此起彼伏，就像有兩人在對戰，驚險的動靜一直從遠處的紅色洋房延伸而來。
“這是……”
怎麼可能？！
太宰治驚愕地睜大眼睛，他想也不想地轉身，朝着槍聲的方向衝去。
穿過茂密叢生的櫟樹，在充滿石子的小路右轉。一路奔向洋房深處的走廊，然後在一個寬敞的、被炸彈炸燬的庭院盡頭——
“——！”
陳舊的法式大門被用力推開。
門口的太宰治顧不上喘氣，他第一時間看向了舞廳的地板中央，紅髮青年曾經橫屍的位置。
……空的。
沒有人。
太宰治定定地盯着地板看了一會兒。
下一刻，他像是想到什麼，猛地擡起頭掃視四周，包括超過三層高的天花板、樓梯口，以及高高吊起的、腐朽傾斜的吊燈。
任何能佈置機關的地方，任何能藏匿人的位置。
但在檢查一圈後，太宰治依舊什麼也沒找到。
就在他一無所獲時——
“噠，噠噠。”
一陣腳步聲從身後傳來。
“……”
太宰治的呼吸一窒。
他驟然回頭，下一秒，那個令人懷念的紅髮身影，就這樣毫無預兆地出現，赫然撞進他的視野中！
“織田作……！”太宰治瞳孔驟縮。
他本能地上前，想去抓友人的肩膀，然而這抹身影就像是另一個空間的影像，全程目不斜視，自顧自地與少年擦肩而過，平靜地執槍踏入戰場。
夕陽從窗戶斜照而入，光線毫無阻礙地穿過紅髮青年的身影，在地上映照出一層仿若殘血的紅光。
也正是這個時候，太宰治終於看清了，‘織田作之助’半透明的背影。
那的的確確，只是一段「影像」。
這段「影像」聽不到聲音，也無法被第二人干擾。
就像有一臺獨自運作的錄影機，重複播放着紅髮青年從槍戰到死亡的過程。
此後一遍又一遍。
直到窗外的夕陽消逝，房間內的一切重新歸於沉寂，靜得彷彿什麼也沒發生過。
……
…………
【是異能力的小把戲？還是特異點的後續影響？】
一片昏暗的洋房舞廳內，太宰治獨自站在黑暗中沉默良久。
沒人知道他思考了什麼，又或者，他此刻是怎樣的心情。
唯獨在這天后，太宰治每天都會定時出現在這個房間內。
他冷靜地坐在屋內的角落，觀察一樣，注視着「影像」定時顯現，又隨着夕陽落幕徹底消散。
不是異能力，也不是特異點的‘後遺症’。
排除全部答案後，就只剩下一種可能——
一個荒謬的、怪誕的，只存在於都市怪談裏的答案。
“……幽靈，嗎？”
少年清朗的嗓音在無人的房間內迴盪，語調冷靜而冰冷，如同陳述一個再尋常不過的事實。
【放着不管的話，會誕生「惡靈」嗎？】
關於這個問題的結果，太宰治無從知曉。
但或許有一個組織，能告訴他答案。
——「往生堂」，胡桃。
兩週後——
衆所周知，橫濱向來不是什麼正常的城市。
黑手黨盛行，怪事頻發，偶爾還能親眼見證炸彈爆破，又把誰家的摩天大樓炸成一朵盛讚的‘煙花’。
對此，上到八旬老人，下至七歲小學生表示，問題不大，他們都習慣了。
但即便如此，此刻發生的情況，也未免太抽象了一點。
“大叔，真的、真的不再考慮一下嗎？”
人來人往的商店街內
身穿常服的雙馬尾少女兩手扒拉住門框，眼巴巴地看着門內心如鐵石的店主大叔、
她一雙梅花瞳眸水汪汪的，像極了二十四點鐘聲後，深情挽留灰姑娘的王子，開口的每個音節裏都透着濃濃的不捨。
唯一的區別是，人家王子手裏捧的是水晶鞋，而這位手裏遞過去的——
是傳單。
“真的很優惠哦！”
胡桃不死心地強調，“往生堂限時大酬賓，購一送一，購二送三，多購多得。現在訂購，一次滿十人，再享七折優惠！”
“……”
店主瞅着面前花裏胡哨，印着各種小喇叭的宣傳單，嘴角止不住抽搐。
嗯，優惠。
憑良心說，確實很優惠。
這價格基本已經告別了盈利，讓人忍不住懷疑，這位胡堂主到底能不能賺到錢。
但他只有一個問題——
沒記錯的話……往生堂是替人處理‘後事’的地方吧？誰好人家會閒着沒事給自己提前買棺材，預訂殯葬服務啊？！
還多購多得，滿十人七折……
幹什麼？幹什麼？這是打算讓他在臨死前，先把一家人從土裏挖出來，趕在保質期前湊份子一起燒嗎！
“嘿嘿，不用擔心。”
像是看出店主大叔心中的腹誹，胡桃完美無視了對方青筋直跳的額頭，變魔術似地從袖子裏掏出另一張宣傳單，熱情介紹，
“往生堂出品，質量有保證！咱們還提供十年保修服務！不用擔心棺材會比你先壞掉~”
店主大叔：“……”
店主大叔用力深呼吸，非常想抄起旁邊的掃帚，把面前這個讀不懂空氣的煩人鬼攆出去。
可惜……他不敢。
如果‘推銷員’只有胡桃一人還好說，麻煩就麻煩在，她的身後還站着兩個跟班。
一個是金髮藍眼的少女，身上穿着黑白橫紋t恤，明明長着一張白皙可愛的容貌，但配上她面無表情的臉龐，死掉一樣灰暗的藍色眼瞳，實在沒法讓人昧着良心說出可愛兩個字。
另一個則是肉眼可見的怪人。
青年看着不超過二十歲，臉上纏滿繃帶，只露出兩隻眼睛和黑髮，仔細觀察，依稀能看見繃帶底下嚴重燒傷的皮膚。
他穿着奇怪的紅褲子和連帽衫，眼神兇惡，渾身散發着殺人鬼的不良氣息。
老實說，這兩人跟門神似的一人杵一邊，讓人看了非常想報警。
店主大叔戰戰兢兢地擡起頭，先是瞅了瞅眼神死的金髮少女，又看了一眼全程居高臨下瞪着自己的繃帶怪人。
兩秒後，他識相地縮回伸向掃帚的手，憔悴地抹了把臉。
“不是這個問題……”
店主大叔疲憊嘆氣，就差把‘求求你們快走吧’幾個大字寫在臉上了。
“總之，不需要，我這裏是正經的火鍋店，也早沒了團購殯葬服務的親人……求你們了，去別家吧，快走快走——”
這和趕瘟神沒兩樣的動作……
不等胡桃反應，某個繃帶怪人的眉心率先一跳。
他‘哈？’地一聲拔高語音，神情兇惡地張嘴，還沒來得及說話，就被金髮少女輕輕牽住了手腕。
“扎克。”
金髮少女側過臉，對同伴搖了搖頭，示意對方不要衝動。
與繃帶男性相比，這個少女的身形嬌小，身高堪堪到對方的肩膀。男人只需要張開五指，就能輕而易舉地捏住她的腦袋，把人提溜起來，橫着丟出去。
然而神奇的是，在聽到這一句後，繃帶怪人竟然真的安靜了下來。
叫做‘扎克’的青年垂下眼。
他先是盯着搭在自己手腕處的細瘦指尖看了一會兒，隨後，青年像是顧及什麼，‘嘖’地一聲用力撇頭。
一副‘隨便你，老子不管了’的模樣，充滿了被主人扯住繮繩的惡犬即視感。
另一邊，見到危機解除，躲到收銀臺後的店主這纔敢小心探頭，望着三人離開的背影，長長舒出一口氣。
「往生堂」，擂鉢街的葬儀組織。
自稱‘堂主’的負責人是個十七歲左右的小姑娘，疑似來自異國，剛纔門神似的兩人則是對方的員工。
以上，就是商業街店主們知道的全部。
一開始，衆人並沒有將這個突然出現的葬儀組織放在心上。
活人的生意不好做，死人的就簡單了嗎？
其中涉及的門道規矩數不勝數，更遑論是在擂鉢街，店主還是個看起來嬌生慣養、涉世未深的小姑娘。
有好事人打賭，最多三天，這個「往生堂」，連同那個叫‘胡桃’的堂主，就會被擂鉢街的人渣撕扯得一乾二淨，連骨頭都不剩。
結果，一個月過去了，「往生堂」非但沒有倒閉，生意反而還有欣欣向榮的趨勢，店內甚至多出了兩個同樣來歷不明的異國員工！
沒人知道那位堂主是怎麼做到的，但結果擺在眼前，毋庸置疑。
除此之外，還有一則奇怪的傳聞在橫濱悄然盛行——
【往生堂的客人，不止有活人。】
【如果不怕死，可在午夜時分將死者的名字寫在紙條上，塞入「往生堂」的門縫，不日，就能見到死去之人的鬼魂。】
先不論對這條傳聞信以爲真的有多少，那位胡堂主倒是從未主動澄清過什麼。
唯獨在被問起時，胡桃纔會擺着手，笑嘻嘻地開口，
“嘿嘿，這世上哪有那麼多稀奇鬼怪，都是無憑無據的事兒。”
“比起這個，我們新推出了超~豪華的‘往生堂一日體驗會’，從送靈到火化，詳盡有趣，應有盡有！保證能解答客人的疑惑！”
“怎麼樣怎麼樣？要來一套試試嗎？”
“來試試吧！百聞不如一見哦！”
打聽消息的人：“……”
不了不了，提前‘往生一日遊’什麼的，聽着就很可疑，他還想多活幾年。
詢問的人瘋狂搖頭，扭頭的速度比跑還快，就跟背後有幽靈在追似的。完全沒看到身後，某個再次推銷失敗的堂主小姐，遺憾嘆氣的小眼神。
“……等等，那傢伙人呢？”
業務拓展失敗，回往生堂的路上
打工仔一號，扎克只是走神一秒，等他再一回頭，就發現某個堂主小姐又、又又一次不見蹤影，只剩下瑞伊一人抱着業務傳單，努力揹着上面的廣告詞。
“嘖，她該不會讓我們去推銷這見鬼的業務，自己跑哪兒去偷懶吧？”
“不是偷懶。”
金髮少女，打工仔二號，瑞伊??加德納說道，“阿桃說突發緊急狀況，剩下的交給我們，她去處理個正事。”
“……正事？什麼正事？”
扎克半信半疑地挑起眉，懷疑自家小夥伴又被忽悠了。
果然，下一秒，只見瑞伊一邊收起宣傳單，回憶地擡起頭，開口就是一段胡堂主經典的胡說八道，連抑揚頓挫的語氣都模仿得惟妙惟肖。
“今日天氣晴朗，陽光明媚，本堂主掐指一算，北邊海港必有大魚出沒！哎呀，真是個垂釣喫水煮魚的好日子！”
“——阿桃是這麼說的，然後一轉頭，就扛着釣竿跑遠了。”
聽完全程的扎克：“……”
有那麼一秒鐘，他竟然真相信了那傢伙口中的正事……
嘴上說着‘大魚上鉤’，結果繞了一圈，這不就是去偷懶釣魚嗎？！連藉口都懶得找！
怎麼回事？她是上了年紀的老頭嗎？
就算是偷懶，也好歹挑點符合年輕人的事啊！誰家正值青春的小姑娘整天提着個水桶，沒事往鬧鬼的海邊湊！
扎克無語扶額，內心的吐槽有如海嘯般滔滔不絕，但槽點過多，愣是一時半會兒找不到下嘴的地方。
談話間，路上行人的喧鬧逐漸褪去。
很快，周遭的熱鬧就被另一種微妙的氣氛取代。
扎克和瑞伊的出現彷彿一個信號。
兩人的身影踏入擂鉢街的剎那，道路兩旁的空氣隨之一靜。
明面上的打量，暗處的觀察……
一瞬間，無數目光如有實質般從各處射來，忌憚地落在兩人的身上，隱約還能聽見一些不懷好意的竊竊私語。
“是往生堂的人……”
“他們的首領不在，就兩個人，我們要不要——”
“……不行，那個繃帶頭也是個怪物，幾個兄弟都——”
【嘁，這羣垃圾！】
走在前頭的扎克危險地眯起雙眼，但礙於自家同伴還在場，暫時忍了下來。
扎克腳步微微一頓，身影慢上一步，將落向女孩的視線盡數隔絕在外。
與此同時，一棟雙層的房屋，出現在擂鉢街的拐角盡頭。
房子兩邊的屋檐如飛鳥展翅般翹起，硃紅的房柱，綠色的斗拱瓦片。房屋前方的空地上，立着一個木質架子，上面掛滿了用細繩串起來的空白木牌。
風一吹，木牌頓時如風鈴一般搖晃擺動，發出悅耳的木質碰撞音。
充滿古色的建築設計風格，在參差雜亂的貧民房中顯得尤爲扎眼。
一如同這棟建築的名字，「往生堂」。
作爲往生堂的員工，瑞伊早已習慣了加諸在身上不友善的目光。只不過這一次，她沒有像往常一樣推開大門而入，而是在門外停了下來。
“怎麼了？”扎克挑起眉，感到奇怪地問道。
“有一張紙條。”
說話間，瑞伊蹲下身。少女細瘦的指尖探出，從門縫中緩緩夾出一張紙片。
紙條？
護在後方的扎克垂頭掃了一眼，隨即露出瞭然的神色。
哦，又是這種東西。
——“在午夜時分，將死者的名字寫在紙條上塞入「往生堂」的門縫，不日，就能看到死去之人的亡魂。”
拜這條莫名其妙的傳聞所賜，他們還真沒少收到奇奇怪怪的小紙片。
上面不是用紅墨水詛咒一樣寫着某個人的名字，就是把往生堂當成了奇怪的許願池。
事實上，這條傳聞有一個原始版本——
“有需要的客人請到「往生堂」門前，取下空白的木牌，寫上委託內容後，從門縫塞到堂內。”
“根據牌子上的要求，無論是訃告、火化還是葬儀，「往生堂」都會做到讓客人十分滿意。”
這本來是「往生堂」一開始的‘下單規矩’。結果幾經流言後，門前的木牌無人理會，反倒是這種稀奇古怪的小紙片層出不窮。
該說這裏的人腦子有問題，還是喜歡找刺激？
想到這，扎克無語地翻了個白眼，看向那張紙條上的內容。
但這一次，情況出人意料。
無論留言的人是誰，這一回，對方竟然認真地在紙條上，用鋼筆寫下了一行工整的字跡，包括死者的名字和委託內容。
紙條上的內容是——
【請給他一個告別葬禮，送別織田作之助】
。