第24章 Episode 24 可以牽一下手嗎？
首先是北邊港口。
幾乎全橫濱的人都知道，北邊的港口鬧鬼。
那段時間，除了胡桃每天扛着釣竿，興沖沖地往港口跑之外，那裏連一隻海鷗都沒有。成功達成了身在市區，卻‘狗不生蛋鳥不拉屎’的奇妙成就。
也正因爲如此，扎克纔不止一次吐槽，誰家正值青春的小姑整天提着水桶，沒事往鬧鬼的海邊湊。
然後，在胡桃連續蹲點港口的第四天，一個失憶的美少年（？）破水而出。
說這裏頭沒有點貓膩，連扎克都不信。
唯一讓胡桃感到疑惑的是，既然這位突然冒出的少年有求於「往生堂」，爲什麼不直接以客戶的身份登門下單，非得處心積慮地使用手段？
很快，胡桃從太宰治故意激怒扎克的舉動中，得到了答案。
理由很簡單——
【他不信任「往生堂」。】
【又或者說，他所求之事與現世的葬儀無關，反而與「往生堂」聲名在外的那條‘流言’有關。】
【所以，他需要眼見爲實，親眼目睹答案。】
好吧，不信任就不信任吧。
在想通這一點後，胡桃大方地表示，行！
反正他們也不是第一次碰到這樣的客戶了，早就習慣了。
至於親眼目睹……
嗨，多大點事兒。
胡堂主繼續表示，其實根本不需要那些手段。
這位客戶完全可以直接報名，參加他們新推出的‘往生一日體驗會’活動嘛！
保證從送靈到火化，一應俱全，一步到位！
本着既然來都來了，實在沒理由放過主動送上門的客戶，胡桃爽快地默許了太宰治試圖加入委託的行爲。
當然，保險起見，可靠的堂主小姐決定還是把人帶在身邊。
接下來，就是在解決委託的時候，順便配合滿足一下客戶的‘失憶’演出。
他們往生堂可是專業的，向來承諾百分之一百讓客戶十分滿意，即使是演戲也沒有死角！
在橫濱警局時，菜鳥木村刑警曾悄咪咪地詢問胡桃，太宰治是什麼人。
彼時，胡桃給出的答案是‘一個麻煩又不太尋常的客戶’。
事實上，那時候的胡桃確實是這麼想的。
她暫時還沒有把‘織田作之助’，與‘約翰’聯繫在一切。
直到商業街時，太宰治主動後退一步，告知了自己的真正來意。
“胡堂主，如果說我親眼見過呢？”
“在我的友人死後，我曾一遍又一遍親眼目睹他的亡魂在我面前跑過，就用這雙眼睛。你相信嗎？”
胡桃必須承認，直到這一刻，她才真正重視起這位‘神祕客戶’，將他列入待解決名單。
現在回想起來，很難說，這不是太宰治的另一種以退爲進的手段。
但胡桃不在意。
因爲，這恰巧也證實了她心中的另一個猜想——
那個名爲‘告別’的葬禮，究竟是爲誰而存在的。
以及，這則訂單，真正的委託人是誰。
……
…………
在這一連串的委託與事件中，胡桃知道太宰治在觀察「往生堂」，並尋求可利用的破綻；而太宰治同樣心知肚明，這位年輕的堂主小姐清楚他在撒謊，知道他處心積慮，別有預謀。
但即便如此，往生堂的堂主依舊默許了他的一切行動。並在最後，對他發出前往「邊界」的邀請。
爲什麼？
唯獨這一點，太宰治想不明白。
這位年輕的堂主小姐看似一切皆允，非常好說話，實則有着一條嚴酷而清晰的底線。
即使是那羣孩子和竹本桃香的哀求，也只換來一次短暫的告別。
他憑什麼以爲，對方唯獨會對他另眼以待？
然而，事實卻再一次出乎了太宰治的意料。
爲什麼？
憑什麼？
深夜，公寓走廊外
在短暫的愕然與無措後，太宰治很快恢復了冷靜，速度快得彷彿那片刻的失神，只是月光造成的錯覺。
兩人四目相對，靜謐的夜色在其中無聲蔓延。
數秒後，太宰治開口，主動打破了彼此的沉默。
“胡堂主，你曾經說過吧，看不到的人還是永遠不知道比較好。即使是竹本浩志，你也沒有讓他跨過那條線，和孩子直接見面，而是使用更迂迴的手段。”
“那麼，你爲什麼唯獨允許我跨越「邊界」？”
“你想從我這裏得到什麼？”
他身上還有什麼東西，值得往生堂的堂主小姐，做出如此巨大的讓步？
胡桃：“……”
太宰治這一番難得直白的質問，成功讓胡桃呆了一秒。
第二秒時，黑髮少女回過神，總算明白了這位客戶在糾結什麼。
“嘶，我說約翰啦——”
胡桃一言難盡地看着太宰治，語氣肯定，
“其實，你是那種表面和人約好一對一單挑，實則背後偷偷使壞，往對手的遊戲機上撒飲料，瘋狂作弊的那種人吧。”
還真這麼幹過的太宰治：“……”
這一刻，現場原本尖銳的氣氛，又莫名詼諧起來，即將往奇怪的方向狂奔而去。
偏偏某個堂主小姐毫無自覺。
她雙手叉腰，無奈地嘆了口氣，一副怎麼有這麼麻煩的客戶的口吻，
“說什麼‘唯獨允許’……”
“約翰，那當然是因爲你已經被牽連進來了，事已至此，本堂主也不在乎你多看一點東西。”
更不用說，這位客戶還是死者指定的委託對象，又是造成‘殘像’的罪魁禍首。
如果放着不管，指不定還會鬧出什麼幺蛾子。
與其阻止，不如實際帶人走一遭。
當然，萬一真的節外生枝，對方在裏頭遭受了什麼精神衝擊——
說到這，胡桃突然兩眼一彎，對太宰治露出一個十足可愛的笑容。
她右手成手刀，利落地往下一切，笑眯眯地承諾道，
“放心，屆時本堂主會親自幫你清理記憶，保證一秒到位，絕無殘留~”
太宰治：“……”
這位胡堂主，剛剛是不是一臉清爽地說出了不得了的黑店發言？
“不過，約翰，你倒是提醒了本堂主。”
胡桃手指扶住下巴，想到了一個不錯的方案，
“咱們往生堂向來以客戶爲準，既然比起正常的客戶流程，籌碼交易更讓你安心……行！我這裏正好有個很棒的提案！咳，關於上次，咱們說的馬拉松宣傳——”
“我拒絕。”
太宰治微笑地開口，一秒掐斷了某堂主的企圖。
胡桃鼓起臉頰，勉強後退一步，“好吧，那就換成‘偶像選舉大賽’……”
“這個我也拒絕。”
可惜，某個前黑手黨幹部言笑晏晏，寸步不讓。
“這也不行，那也不行……”
胡桃虛起眼睛，有理由懷疑，這位客戶完全沒有談判的誠意！
“胡堂主，”太宰治認真地表示，“你別看我這樣，我好歹在橫濱還是有一點點聲望的，暫時不想淪爲笑柄。麻煩再換一個選項。”
胡桃安靜地與太宰治對視。
片刻後，少女收起了玩笑的態度，臉上浮現起難得的認真神態，
“那麼，約翰，我們來定一個「君子協議」吧。”
太宰：“君子協定？”
“對。”
胡桃點頭，“協定的內容很簡單，在本堂主這裏，你可以使用任何手段，隨便怎麼試探都行，唯獨一點，禁止去招惹瑞伊和扎克。”
“不管你挖出了多少他們的背景資料，今天之後，你承諾都會把它們處理乾淨，保證不被第二個人知道。”
畢竟，扎克就算了，他們家的小瑞伊可是很可怕的。
她還不想有一天，「往生堂」被外人攪得雞犬不寧。
“如何？這個約定你同意嗎？
太宰治不說話了。
他鳶瞳沉靜地注視着胡桃，意味深長地開口，暗示道，
“不是使用「邊界」，而是拿自己作爲籌碼交換……胡堂主，你確定嗎？”
“即使有一天，他們的真實身份，可能會給你帶來不得了的大麻煩？”
“那也是本堂主的選擇。”
胡桃神情不變，“他們一天是往生堂的員工，作爲堂主，我就有保護他們的義務。”
太宰治：“……”
這一次，太宰治沉默了更久。
足足三秒後，他爽快地點頭，一口答應，“好，成交。”
與此同時，像是正正好掐準時間般，負責引路的靈態蝴蝶翅膀輕輕一振，如螢火般消弭不見，一個暗色的入口出現在道路盡頭。
無形的濃霧遮蔽在入口處，兀自不斷旋轉，將「現世」與「彼岸」隔開。
太宰治看了一眼「邊界」的入口。
他突然轉過頭，笑着對胡桃伸出手，掌心朝上，光明正大地進行最後一次試探，
“在進入「邊界」前，胡堂主，我可以牽一下你的手嗎？”
“實不相瞞，其實……我怕黑。”
。