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早就起牀的克麗絲和玉露使盡了辦法，仍然叫不醒他。克麗絲一氣之下，就狠狠地在他背肌上掐了一下。瑞克不得不呼痛着睜開眼睛。
克麗絲指了指已經從窗子外探進頭來的陽光道：”我的老爺，今天你要出了。”
“知道。”瑞克還準備大睡。
克麗絲只得又掐了一下，再問：”你準備什麼時候動身？”
“傍晚。”瑞克無奈地起身道。
“爲什麼要那麼晚？”克麗絲詫異地問。
瑞克睜開惺忪的睡眼，詭祕地笑道：”這是祕密，不過，告sù妳無妨。聽說女王軍團裏，無論士兵還是將領都驕傲得很，如果我不先給他們一個下馬威。這一趟去達凱，肯定會出問題。”
“所以，你準備讓他們等上大半天？”克麗絲問道，”你不怕女王陛xià說你延誤時機，降罪於你嗎？”
“不必擔心。”瑞克伸了個懶腰，擁着她和玉露走到窗口道，”陛xià只命令我今天啓程，並沒有說是早晨，還是傍晚，我什麼時候出都行，只要不錯過今天就可以了。”
克麗絲沒想到他考慮得這麼周詳，不禁讚道：”看來那些士兵是兵痞子遇上了大無賴，註定要喫苦頭了。”
瑞克嘿嘿一笑道：”這也是不得已而爲之。”
克麗絲點了點頭，然後吩咐侍女給瑞克打水梳洗。自己則和玉露一起給瑞克整理衣服。瑞克看着她們爲自己穿戴整齊，心中的幸福感真是滿足到極點。
然後門被推開，一位侍女端水走了進來。瑞克看了一眼，這一眼就讓他愣住了，他詫異地問：”怎麼是妳？”
侍女甜甜地一笑道：”奴婢參見少爺。”
“你不必稱呼自己奴婢。”瑞克趕忙道。原來這位侍女不是別人，正是金侯爵送給他的蘇瓊。
克麗絲趁瑞克梳洗的時候道：”我讓蘇瓊以後跟着我，不過，你此去達凱。沒有貼身的人照顧不行，你就將她帶上吧！”別說，她還向瑞克打了個手勢，意思是說：已經查驗過蘇瓊，確信她沒有任何問題。
瑞克卻搖了搖頭道：”此去達凱，不是遊山玩水，怎麼能帶個隨身侍女呢？況且有玉露就夠了。多一個人多一分負擔。”
“那就當她是寒雪的助手！”克麗絲笑道。
“你是說我還得帶上鹿寒雪。爲什麼？”
克麗絲提醒道：”不要忘了，這一路你既要指揮手下兵將，還要治療唐統領的病。對唐統領的病，青鷺和我也沒把握治好，你雖然帶着綵鳳和冷瑩，但是也不一定能成功。阿爾娃告sù我。鹿寒雪也許能幫你，所以你最好將她帶上。另外，老海洛對達凱很熟悉，你帶上他也許會有幫助。”
瑞克一想也是，不過對帶上蘇瓊卻很牴觸。克麗絲只得附在他耳邊道：”這是爲你着想，自從你修煉了帝月功，我和玉露聯手都滿足不了你。此去達凱你只帶玉露在身邊，對身體不好。有機會收了蘇瓊，我們不介意多一個姐妹。”
瑞克覺得很荒謬，但是克麗絲說的確實是事實。無奈之下，他只得接受。不過，他打定主意，絕不輕yì放縱自己，將一個對自己還不熟悉的少女拖下水。因爲那樣於她於己都沒有好處。
剛剛梳洗完畢，一個下人就匆匆來報：禁衛唐統領來到公爵府，指名要見瑞克。
瑞克當然知道她一定是來責問他遲遲沒有出的原因，他沒打算迴避，因此，立即隨下人走向客廳去見唐昭嫺。
他一走進客廳，本來坐在一邊的唐昭嫺怒氣衝衝地站起來。責問道：”爲什麼還不出？”
瑞克嬉皮笑臉地道：”少安毋躁，我這樣做也是爲了更好地完成陛xià交給我的任務。”
“這就是你的解釋？”唐昭嫺怒氣未消地道，”你讓整整一個千人隊在城外等你，自己卻悠閒得很。你就不怕陛xià治你的罪嗎？”
“我有什麼罪？”
“貽誤時機。抗命不從。”
“這就不對了。”瑞克道，”陛xià命我今天帶隊出，並沒有說早晨，還是晌午，或者是傍晚。只要我今天出，相信並沒有違背陛xià的旨意。至於貽誤時機就更談不上了，我連任務是什麼都不知道。如果說貽誤時機，那也不能責怪我。”
“你－－”唐昭嫺氣得臉都白了。瑞克雖然看不到她的面容，但也可以想像她很生氣。因此感覺自己也許太過分了，就忍不住將對克麗絲說的一番話解釋給唐昭嫺聽。
原因說清楚了，唐昭嫺也怒氣漸消。末了她問道：”這麼說，你是想挫挫他們的銳氣？”
“正是。”瑞克點頭道，”聽說帶領這支千人隊的千騎長是個牛脾氣，我不想因爲他誤了事。”
“你是說屠輪千騎長？他的脾氣的確不好。”
“聽說他立過許多戰功，而且出身一個沒落的貴族家庭。”瑞克見唐昭嫺不再催促他上路，就順勢在她旁邊的那張椅子上坐下道。
唐昭嫺點了點頭：”女王軍團是一個以貴族子弟爲主體的軍團，不過也有一些平民加入，人數大約佔四分之一。屠輪自詡是一個平民，所以一向用這個身份與軍中的將兵交往，久而久之，連他都快忘了自己曾經是一個貴族。”
“原來是這樣。”瑞克恍然地道，跟着他奇怪地問，”妳好像對他知之甚深。”
唐昭嫺搖了搖頭，道：”我只是聽別人說起過他。”話題到此打住，瑞克知機地不再繼續說下去，轉而問道，”這支千人隊的兵種是怎麼配置的？”
“滿員設置。五百弓騎兵，五百長槍步兵。”唐昭嫺想都沒想就回答道。
瑞克原是隨便問問，並未期望唐昭嫺能夠回答清楚，所以對這個回答倒也感覺有點意外，他摸了摸鼻子，感覺很不好意思－－因爲他作爲任務的執行者，竟然連自己即將帶領的部隊的配置都不知道，這說明了一個很嚴zhòng的問題－－他實在很懶。
於是，他趕緊再次轉移問題，無話可問之下，只得將話題轉到她的病情上，問道：”這些天妳有沒有感覺身體有異常變化？”
“沒有。”唐昭嫺答道，”只是豹紋更明顯了。”
“能運功嗎？”
“能，不過只能運用三成，再多就會感覺喫力，內腑就像火燒一樣。妳認爲我的病能治好嗎？”
這個問題，瑞克當然不知道如何回答，他對醫術完全外行，剛纔的詢問不過是爲了遮掩因上一個話題帶來的尷尬而已。不過，既然唐昭嫺問到了這個問題，加之時間還早，瑞克決定帶她去見鹿寒雪，同時將綵鳳和冷瑩也叫過去。瑞克相信兩位寧芙女神加上一個醫術高的鹿寒雪，什麼疑難雜症都能治好。於是他將唐昭嫺帶到了鹿寒雪住的木屋。他們前腳剛到，綵鳳和冷瑩後腳就趕來了。
鹿寒雪給唐昭嫺把了把脈，之後淡淡地道：”她的病能治好。”
“怎麼治？”瑞克忙問。綵鳳和冷瑩則驚異地望着鹿寒雪，大概是沒想到她竟然將話說得這麼輕鬆。而這一邊，唐昭嫺一臉激動地問：”我的病真能治嗎？”
鹿寒雪點了點頭：”妳體內的毒並不難解，最大的難題是怎樣遏制妳體內那股強大的反噬力量，我想到一個最有效的辦法－－”
“什麼辦法？”唐昭嫺急問。
“廢武功。”
“什麼？”瑞克和唐昭嫺同時驚道。綵鳳和冷瑩則讚賞地點了點頭，顯然她們事前沒有想過這個辦法，但是無可否認這個方法最有效。
“這不行。”唐昭嫺反對道，”我不能失去武功。”
“爲什麼？”瑞克問道，”還有什麼比保命更重要？”
“你不明白。”唐昭嫺搖頭道，”陛xià如今需要我，我一失去武功，勢必要從禁衛統領的職位上退下來，陛xià也就不得不再選用他人，這對陛xià來說，太危險了。”
“情況有這麼嚴zhòng嗎？”瑞克不解地問。
唐昭嫺卻點了點頭。
其實瑞克早就相信了。唐昭嫺爲了女王，連性命都可以不要，只是爲了留下武功，能夠繼續保護女王。這一點，連瑞克都不得不感動。於是他問鹿寒雪道：”還有沒有別的辦法？”
鹿寒雪搖了搖頭，道：”暫時我沒有想到，如今只能盡人事而聽天命，也許唐統領將來有別的際遇，能解除這一危機也說不定。”
瑞克無奈地搖了搖頭，神情顯得有點沮喪。與之相比，唐昭嫺倒很豁達，她笑道：”你們別再叫我唐統領，我叫唐昭嫺，你們叫我昭嫺就可以了。”
“昭嫺。我們會想辦法的。妳要相信我們。”綵鳳上前握住唐昭嫺的一隻手道。
唐昭嫺點了點頭。
鹿寒雪卻於此時忽然道：”解救的方法還有一種。”這句話令瑞克等人神情一振，他忙問道：”什麼方法。”
“我不知道。”鹿寒雪道，”但我知道有一本藥劑書上曾經記載了對身具幻獸血統的人怎樣用藥。那本書上也可能記載了治療的方法。”
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