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“駛往最大、最豪華的旅店，咱們不缺錢！”程石意氣風，一如剛掘到金礦的暴戶。
格林忍不住道︰“程石，你這麼招搖，是不是嫌死得不夠快？”
“他做得對。”葉塔琳的傷勢好轉了不少，談話的興致也有所提升︰“這裏是我父親的地盤，到處都是他佈下的眼線。若是你拚命隱藏行跡，只會更惹人懷疑，反倒是出人意料的大肆招搖，或許還有幾分生機！”
“我現在真的很想將你滅口。”程石凝視了葉塔琳一會，喃喃的道︰“否則我很可能會死在你父親的手上！”
葉塔琳淡淡的道︰“你放心，除非你危急到我父親的性命，否則我誰也不幫！”
羅布斯在路邊停住馬車，趕過來打開了車門︰“老爺，兩位太太，我們到了。這間就是沙金最大的旅店──沙鷗賓館！”
沙鷗賓館位於沙金城的中心處，氣勢不亞於一座皇宮︰賓館的整體佈局呈半圓形，中庭是寬闊的廣場，足以容納下幾千名遊客。賓館的最頂端是一柄鑲嵌着無數細小寶石的巨大權杖，反射出璀璨奪目的光線，據說象徵着光明神王的恩澤。從賓館的露臺，客人能俯瞰大半個沙金的全貌，更可在此欣賞夜景或納涼。接下去是共計三層的客房。室內佈置尊貴奢華。顧客所需一應俱全。底層則是櫃檯及豪華的宴會廳。侍者一律身着禮服，態度彬彬有禮。大廳靠牆的一排琉璃櫥窗內，展出不少珍稀的古董和曾在此下榻的名人的簽名，猩紅的地毯，沿着堅硬的大理石地面，一直鋪到街心。
程石打量着眼前這座宏偉的建築時，充任管家的羅布斯已帶回了櫃檯的消息︰“魔法大會將會在賓館中庭的廣場上進行，因此房間早被預定一空。屬下已。
一大清早。參與早朝議政的官員們就現了近乎崩潰的雷督，一夜沒睡顯得更加憔悴的雷獅在原本沒有資格參政的兒子雷虎的攙扶下，形單影孤地站在了他的位置上，神情分外的失落。
藍月帝國的文臣武將們，似乎都覺得雷獅患了傳染病一般，之前稱兄道弟親熱非常的感覺，彷彿一夜間消散，甚至連一個近身安慰說句節哀順變的人都沒有，反倒是因爲權責關係，向來不甚和睦的電督跟平時一樣。站在了雷獅的身邊，雖然沒有說任何支持的話語。但卻讓雷獅感激不已，連一向粗神經的雷虎都感覺到了那種氣氛，破天荒頭一回問了一句好。
奇怪的神情，讓女王陛xià剛踏進宮殿就現了雷獅的不尋常，不過還沒等雷女王陛xià垂詢，雷獅就很虛弱但卻很清晰地說道︰‘陛xià，因爲身體的狀況不是很好，加上劍兒和豹兒先後出了意外，我想辭去提督這個職位，希望陛xià應允。’
女王陛xià臉色略微有些黯淡，考慮了一下後，淡淡道︰‘看你現在的身體情況，加上家裏多次遇到意外，確實不再適合擔任勃英特城衛軍提督一職，不過辭職一事，關係到整個城衛體系，帝國正值多事之秋，貿然這樣做，只怕會給臣民們不好的印象。’說完稍稍沉吟了一下。
女王略一沉吟，身邊的人馬上知道了問題的關鍵之處，先言的是辛戈大公爵，很是理所當然地站了出來，說道︰‘陛xià此言甚是，不如先讓雷督大人在家休養，提督一職，暫由副提督代理吧。’
‘這樣不太好吧，副提督代理，怎麼可能服衆呢？’帝國宰相龐格?卡洛淡淡道︰‘以我的看法，既然雷提督身體不適，不再勝任提督一職，如今正好天神節過了，不如就乘這個去舊迎新的時候，另外選一名提督吧，依帝國律法，似乎雷提督的任職也快要滿了。’
女王陛xià看了寵格?卡洛一眼，心裏對龐格?卡洛擅解人意的做法非常滿意，輕輕點了點頭，說道︰‘嗯，雷提督的任職時間，似乎還有不到一年就滿了，因爲身體原因提前一年選拔新的提督，在帝國曆史上也並非特例，那就……’
‘臣以爲不妥!’輔政王忽然說道︰‘臣以爲，律法就是律法，雷督不過因愛子的意外身亡而心情鬱結，暫時有些問題罷了，就因爲這一點就另選提督，臣以爲不妥。’
對於輔政王的話，女王陛xià當然必須重視，微微皺了皺眉，說道︰‘以輔政王的意思，當如何處理呢？’
輔政王神態絲毫不變，淡淡道︰‘以老臣愚見，雷提督愛子莫名被殺，調查工作當然應當由雷提督負責，但現在雷提督又急需休息，故老臣推薦由雷提督長子雷虎偏將暫代其父之責，暫時統領雷提督旗下城衛軍，直到事件水落石出爲止，再加上上一回雷提督三子雷劍婚宴慘劇，老臣以爲必然有某種神祕勢力在與雷提督過意不去，不將此事調查清楚，只怕帝都的官員會人人自然，其中關節利害，還請陛xià聖斷。’
‘我不同意!’雖然輔政王說了請陛xià聖斷，但龐格?卡洛仍然很不客氣地說道︰‘雷虎在軍中不過偏將一職，如何能夠代理提督的工作，這萬萬不行。’
一直喜歡與龐格?卡洛針鋒相對的辛戈大公爵，也小心地看了一眼極少說話的輔政王，附和道︰‘確實，雷虎偏將雖然能力出衆，但代理提督一職確實不妥，我推薦由副提督負責，但雷虎可以參與調查工作。’
微微皺了皺眉，女王陛xià說道︰‘既然如此。我看就暫由城衛軍副提督代理雷提督職務。全面負責此次事件及上次事件的調查工作。雷虎偏將因原因特殊，官升一級，加入到此次的調查工作當中，有意外情況，可以直接找我彙報。’
雷獅沒有想到自己的主動辭職居然會演變成這樣的情況，呆怔了一會後，虛弱地跪了下來，說道︰‘臣雷獅。萬分感謝陛xià的安排。’這一次，雷虎不用自己的父親的提點，也激動地跪了下來，俯謝恩，心裏對弟弟離奇死去事件而引的激憤，瞬間被官升一級的奇怪賞賜衝到了九霄雲外，畢竟在沒有戰功的情況下，能夠由偏將提升爲准將的事情，並沒有許多先例存zài。
辛戈大公爵在女王陛xià宣佈讓副提督代理雷獅職位的時候，已經明白自己的目的達到了。再沒有說半句話，而龐格?卡洛宰相則一直微笑着看着閉目養神的輔政王。不說同意也不說反對，也算是對女王陛xià的安排默許了，至於輔政王，在說完自己的觀點後，就一直不吭聲，彷彿睡着了一般。
整個大殿，似乎除了在感謝女王恩典的雷家父子外，其它人都不存zài，沒人出聲響，也沒人提出意見。
在香城，瑞克的遭遇和女王的倒有些相似之外，都是在說完話後，就冷場了，只不過與大殿裏輔政王、辛戈大公爵和龐格卡洛宰相很明確的爭鬥不同，瑞克遇到的，是四大傭兵團私下各懷鬼胎的較量。
‘我們怎麼辦？打還是不打？’瑞克似乎對提問很感興趣，在得不到大家的回答下，瑞克慢慢地把問題再問了一遍，同時點名問道︰‘勞德斯團長，你覺得呢？畢竟現在的香城，是我瑞克的領地，我必須清楚那些打我領地主意的人，究竟是在打什麼主意。’
勞德斯沒有想到瑞克居然會直接點他的名，雖然眼前這位年輕的小夥子來到香城的時間不過十幾天而已，但畢竟名義上，瑞克是香城的領主，勞德斯考慮了一下，中規中矩地說道︰‘其實這樣的問題，不需要花費腦筋也能夠猜想得到，香城周圍，除了北方四國和神封要塞，就不與其它國家接壤，再往北是卡琳克爾帝國，現在神封要塞安靜得很，那麼這支意圖進逼香城的軍隊，肯定跟北方四國和卡琳克爾帝國脫不了關係，以前一年一度的春季攻勢，只怕今年要重演了。而如果跟春季功勢一樣的話，那麼佔領香城的目的也就非常明顯了，無非就是爲了從香城取得足夠的補給品，保證軍隊的生存罷了，而香城本身會怎麼樣，我也不知道要怎麼說。’
勞德斯的話不偏不倚，既沒有說得太直白，又說了不少跟事實貼近的東西，只說軍團與北方四國有關，但又不具體指向誰，這樣說下來，瑞克當然是滿意的，因爲說完之後可以很明確地確定對手，但對於其它三個各有傾向的傭兵團團長來說，又完全不會有所得罪，在香城呆了幾乎一輩子的勞德斯確實精明得快要成精了。
瑞克略微沉默了一會，讓在座的幾個人都看清楚眼前的形shì後，開門見山說道︰‘各位團長，我知道大家都是有背景的，爲了各自背景的利益，纔會牽扯進香城這個漩渦裏，但現在的形shì大家也看到了，有聯合軍團要來進攻香城，要來進攻各位守護了很多年的家園，戰爭就是戰爭，不要去想着什麼對方某某其實與我是一條心之類的想法，因爲這是不可能的，對方既然想要攻陷香城，並以此作爲進攻神封要塞的踏腳石，就肯定不會接受和平相處的建yì，而且現在的香城，用什麼來跟敵人和平相處呢？香城最依賴的商人和平民，現在因爲神祕軍團的進逼，已經只有平時的一半不到，其餘的，全都去了神封要塞，就算我們跟這支軍團的指揮官接觸上了，告sù他我們想要合作而不是戰鬥，各位覺得指揮官會同意嗎？’(未完待續……)
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