五十六隻寶狐-盛與朽
狐神的馬車停在古樸而沉鬱的木質宅門前，辛祕擡頭望了望門匾之上鬱鬱蔥蔥生長的烏翠油亮的藤蔓，沒有理會前來迎接的唐氏僕人。
因爲唐氏家神那邊直接下過命令，所以馬車直接將他們帶到了唐氏的後山，一片廣袤又蔥蘢的古蜀叢林。
“家神大人正在午後小憩。”低眉順眼的圓臉侍婢向辛祕拱了拱手，邀她先去雅室小坐。
霍堅看了看天色，已經申時末了，這位家神竟然還在睡……這算什麼“小憩”哦。
他接觸過的家神沒多少，各個都有截然不同的性子，然而如此憊懶悠閒的，還真是第一個，不免有些新奇。
辛祕倒沒多意外，畢竟算是老相識了，何況……
她眉目閃爍，四下看看，送他們二人來此的馬車和侍從們在行禮過後退下了，徑自下山離開叢林，再看看面前這個正爲二人介紹庭院風物的小侍女，不着痕跡地打量過她的衣着和配飾，冷不丁地開口：“你上山幾年了？”
“呃、”侍女一時不妨，有些磕巴，反應了一下才有些羞赧地回答：“婢子是今年年初纔來侍奉家神的。”
“哦，”辛祕不置可否，向她友好眨眨眼：“好好做。”
圓臉侍女不明所以，呆呆點頭，又甜甜地迴應微笑。
跨過古色古香，風化剝落的門廊，紫藤和丁香蜿蜒爬滿整面院牆，來往的僕從很少，大都是年青少年少女，衣着素淡，靜默地做着自己手邊的事，擦掃走廊，將半枯半黃的落葉堆到幾株枝繁葉茂、幾乎廕庇整個宅院的巨樹之下。
大抵是平日裏客人很少，侍婢們都好奇地擡頭望望進來的二人，又自顧自地低頭去做事。
不用辛祕提點，霍堅已經看出來這院子裏的端倪。
看起來枝葉蔥鬱，根木繁盛，實則人氣寡淡，遠避煙火，不聞鳥聲，隱隱有種大廈將傾的衰朽之意。
“有什麼想法？”
圓臉侍女在前面帶路，辛祕腳步不疾不徐，臉上也不辨喜怒，彷彿就只是對霍堅隨口一問。
但霍堅心裏糾結了一番，不知家神住所這般慘淡的模樣，是否與那位唐錦大人如今日薄西山有關，也因爲不明白辛密對此事的態度，他不敢妄然出聲。
“不敢說話？”辛祕回頭看他，姣白的臉蛋在一叢叢流過的樹影下仿若凝脂，又是無暇又是莫測。
她仔細看看霍堅藏不住什麼複雜心緒的眼瞳，瞭然地笑了：“你想到了。”
狐神腳步一慢，落後了兩步，前面看似禮儀萬千的圓臉侍女卻沒察覺到客人有些掉隊，目不暇視地走在前方，在結了青苔的臺階上拾級而下。
“她只着細棉，不配金玉，沒有家紋，並且是今年年初纔來老宅的。”玉石錯切般的嗓子低低響起，彷彿在霍堅耳邊竊竊私語：“這說明她非但不是家神身邊從小培養的本家嫡生子，倒有可能是前不久剛從外面找來的庶出旁支。”
霍堅還記得，自己剛到桑洲時，外界的民衆皆以桑洲寶狐爲傲，而辛氏衆人尤甚。
那些在老宅裏嘰嘰喳喳圍着辛祕打轉的漂亮婢女們都膚白貌美，面容高貴，配金着玉的，一看便知不是凡品，多半都是嫡出的貴女，她們還時常因爲今天輪到誰去爲狐神綰髮而在角落裏吵鬧。
他倒沒有故意去竊聽，只是這些侍女們很少接觸耳力如此過人的武者，完全沒有想過離得這麼遠都能聽到。
不只是嫡出的嬌嬌貴女，那些已經長大成人，甚至獨當一面的辛氏嫡子，儘管已經有不少已經兒孫滿堂，仍是選擇住在辛氏老宅裏，圍繞着湖心裏狐神的那處小院子安置自己的宅邸。
他們對自己家神的敬愛彷彿是發自內心的，像面對着熾烈的火焰，簇擁着火苗，汲取着溫暖與光明。
不光辛氏，玄鳥周氏、西山虎歐陽氏……這些他有所接觸的氏族，都將陪伴自己的家神視爲榮耀和幸運，若能常伴家神左右，是十分令人驕傲的事情。
——而現在他知道了，原來暮年的家神，也是會被族人所厭棄的。
即使在外人看來，唐錦一個人坐擁一整座山，有僕從環繞，還無人叨擾她喜歡的清淨，但庭院中的衰頹是藏都藏不住的，像根部腐朽的花朵，源頭枯竭的甘冽清泉……盛光之下出現了難堪的窘迫。
辛祕是怎麼想的呢？她能接受自己未來的這一天嗎？
單單只是這樣想想，霍堅就感到難受，忍不住抿了脣，沉了面色。
狐神也沒再逗他，只是搖了搖頭，脣邊閃過一絲淺淡的笑容，像夏夜裏一閃而過的露滴，在下一個清晨的陽光裏便嫋嫋融化了。
走過古樸的青石小橋，便到了迎客的雅室。
唐氏倒沒想着苛待衰老的家神，留在此處的供奉皆是一等一的上品，只是家神不喜歡飲茶喫點心，圓臉侍女看起來很少接觸這些，昂貴的茶葉泡得笨手笨腳，葉片被沸水粗魯一滾，有些乾癟焦黃，蔫蔫地沉在杯底。
霍堅這種門外漢都能看出來她手法不行，何況萬千錦衣玉食堆成的辛祕？
狐神挑了挑眉，看了看被遞到自己面前的那杯茶，再順着茶杯看到圓臉侍女有些顫抖的手臂，再滑到她緊張又努力撐着的面色上，忍不住又嘆息了。
罷了，讓她來待客，她怕已經是這所衰朽宅邸裏最頂事的人了。
辛祕不動神色接過了茶，喝了一口。
圓臉侍女喜笑顏開：“大人且在這裏等着！婢子去看看家神是否醒來。”
……把客人晾在這裏也很失禮，門外就有掃地的僕從，隨便喊一個去看看不就是了，自己當然要留在這裏招呼客人啊。辛祕蹙了眉，嘴脣緊緊合攏，不讓自己的龜毛脾氣發作，開始替唐錦管教下人。
侍女一走，雅室便又恢復了寂靜，她忍了一會兒，還是沒忍住，將嘴裏的茶水不過舌尖，咕咚巨大一聲直直嚥進了肚子裏。
“……”霍堅側目。
辛祕扭頭不看他：“……我沒想到她能把向春泡得這麼酸苦。”
男人一陣失笑，他當然不是覺得辛祕此舉失禮，反而對她能忍住不發，照顧對方的面子，在她離開之後才灌掉茶水而感到更加奇妙。
不過仔細想想，她禮數一直很周全，對凡人也是慈悲憐憫的，身邊的親人、路過的貧民，都會引起她的憐惜，只對他……
不能想，越想越苦澀。
這一等足足等了小半個時辰，辛祕再忍着火氣也快壓不住了，左腿右腿輪換着搭在另一邊沒耐心地晃個不停，苦澀的茶水也已經變得冰涼，就快要忍不住喊人來問個究竟了，院落外終於傳來了急匆匆的腳步聲。
“大人……兩位大人！”圓臉侍女在院子外急剎車，停住奔跑，然後竭力作端莊模樣邁進門檻，氣喘吁吁偏生端着恬淡微笑：“家神醒啦，請二位前去用膳。”
“……”辛祕挑着眉毛看了她一會兒，忍了又忍：“走吧，你帶路。”
天色漸晚，老宅裏點起了燈盞，只是樹木藤蔓太過茂盛，幾乎遮天蔽日，零星的幾盞小燈完全不夠照亮整個庭院，仍透着舊夜的昏暗，夜風吹拂，樹葉嘩啦作響，陰翳浮動。
辛祕看着圓臉侍女腳步輕快地在圓石小路上穿行，熟稔地撥開太過蔥鬱的蕨類，似是半點不害怕這處在半山腰原始叢林裏的宅院的昏暗夜晚。
“你不怕嗎？”她有些好奇。
圓臉侍女回頭看她，眼睛瞪得很大：“怕什麼？怕黑嗎？”
在看到客人點頭之後，她撥浪鼓一般搖了搖頭：“當然不怕！這裏可有着我們唐氏的家神大人坐鎮呢，蛇蟲鼠羆不敢近前，妖邪鬼怪無門而入！”
“家神大人可以保護我們一輩子！”
小姑娘圓圓的臉蛋因爲方纔的奔跑紅紅的，雙眼透出純然的信賴和景仰，彷彿凝淬了星光。
祁官鎮向西，十里地外。
張瑞一襲長衫，騎着馬慢悠悠地走入了一處荒廢的院落。舉目所見皆是黃土荒地，這一幕他已經看過了太多，毫無新奇，於是目不四顧，直奔目標而去。
從前村民們集會的祠堂門已經被暴力破開了，門扇四碎，馬兒們被拴在院中，平整土地被踏得紛亂。
祠堂裏的禮器、桌椅、甚至一些沒被人帶走的先人塑像都被砍得七零八碎，在地上堆作幾堆，澆上了引火用的桐油，看起來準備在這裏生火了。
張瑞微微皺了眉，因這種褻瀆死者的行動而感到不愉。
“喲，遠遠就看到一個人滿臉苦，就好像不想見到我們一樣。”遠遠地傳來一聲威武的男聲：“原來是大哥啊。”
歐陽家的二公子，歐陽治從祠堂裏邁步而出，神色倨傲。
他輕蔑一笑：“大哥可是看不慣我們這樣糟蹋人家的身後依仗？”他隨意擡腿，踢了踢一邊掉在地上的無字牌位，不懷好意：“倒也是，大哥是發死人財的，當然和死人關係好。”
“……”張瑞平靜地看着他，不欲多舌：“你爹呢？”
“我爹？”歐陽治誇張地咧嘴：“多生分啊，那不也是你爹？”
接着他倏地收起笑容，沉沉看着臺階下這個纖細瘦長，絲毫不像歐陽男兒的廢物兄長：“他把這次行動全權交給了我，現在，你要聽我的。”
“現在，把你所探知的全告訴我。”
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