第七十七章東風
“娘，你別哭了，表哥沒事。”宋琰聲給橫波使了個眼色，屋內沒有下人，她便守去了外頭。見着這一舉動，宋樾心下也隱隱明瞭，沈芳之的事情另有隱情。
“早前他確實被下了毒，是幾味寒毒，意欲引出他寒疾發作。但表哥是吃藥慣了的人，一眼就察覺湯藥裏有異。他每年入冬都會發一次寒症，痛不欲生，倒不需要喝那湯藥就能達到效果。他乾脆將計就計，爲了引來背後的下毒之人。”
“沈府確實有個藏了多年的暗釘子，是宮裏賞賜的老人了，人都喚一聲常姑姑。這人如今是聽命蕭家的，會定期交接拿到毒藥，下到表哥的湯食裏，加深他的寒症，直到無藥可救。因爲她是舅母身邊慣用的人了，也不易被察覺。表哥爲了不打草驚蛇，便裝出中毒已深的樣子來。這些日子，便是如此。舅母是知情的，但這事情隱祕，所以沒告訴其他人。”
沈氏恨得咬牙，“芳哥兒本身身骨就差，這些黑透心肝的東西……照宮中刑法，是該直接杖斃的。”
“孃親也知道，這暗釘子到底是宮裏賞賜的人，便是要除了，也萬不能自己動手。”
“那就告到聖上面前去，這等膽大包天包藏禍心的奴才，死上千百遍也不足惜！”
宋琰聲搖搖頭，“處置了這人自是不難，但她背後的蕭家呢。若是沒了她，保不準還有下一個暗釘子插進來。”
“再說，表哥的病也拖不起了，他今年的寒症發作得尤其厲害。”宋琰聲頓了一下，隨後將褚敏的事情說了，“這褚姑娘是我在江南時結識的一個朋友，精通醫理，雖是個姑娘家，見識和心智都非尋常。更難得的是，她走南闖北，一副俠義心腸，是個很有義氣能靠得住的人。”
“表哥這寒疾我請她去瞧了，聽她的意思，除了以毒攻毒這一險招，其他溫吞的保守治法已經不能再撐多久了。火蓮子是熱性的奇毒，又可製藥，但表哥的身子骨壓不住，還需要一味金沙龍膽鎮着，成功率就會大大提高了。這些天，褚姑娘一直在調養他的身體，直到可以攻毒時最好的狀態。”
宋樾聽到這裏明白了，“你前幾日讓我尋的金沙龍膽，便是爲了這個？”
“我只知道宮裏可能會有，那就最好不過了。”
“宮裏……倒曾經是有過的，是丹穆投誠後的貢品，但實際國庫裏也只有一株罷了，而且這一株，早前便被聖上賞給了長公主，隨嫁到了江南去了。”
宋琰聲一聽，心裏咯噔一聲。若是在聖上那裏，還好說些，在江陵小望瓏園林家的話，要弄到這個金沙龍膽可就困難得很了。不說林家是太后的人，也不提他如今跟宋家沈家是對立的關係，便就是交好的世家，也不大輕易肯讓出這藥中至寶來。
沈氏自沈芳之病後，心情神色一直不太好，她擦了擦紅腫的眼眶，擡頭問道，“那這火蓮子……這些要的東西，都是極稀貴的，要是一時去找，也不大容易找得到。”
“火蓮子的話，倒是不用擔心，自會有人給我們送過來。”宋琰聲回了神，露出一個安慰的笑來，走過去貼在她身邊，“娘放心，只要我們好好盤算，表哥這次一定能夠捱過去。”
宋梅衡點點頭道，“金沙龍膽纔是最主要的，除了宮裏流出的那一株，可還有什麼人手裏也有這東西？”
“其他我便不知了，哥哥你幫忙在暗中再打聽打聽。”
江南距離京門天高路遠，長公主手裏的那一株……其實，也不是沒可能得到。宋琰聲目光一閃，眼中掠過幾分冷硬之色：只要，林家垮了臺，要得到這龍膽就簡便許多了。
作爲兩江總督的林大人任職江南已有數年，他是在江南起的身，如今雖是他兒子林如崖林駙馬主事，但他本人跺跺腳，也是能讓江南各府抖上幾抖的人物。眼下皇三黨跟林家抱成一團，是一根繩子上的螞蚱，要扳倒他們絕非什麼易事。
若是……若是江南那邊出現什麼契機……
宋琰聲花了一上午的時間重新梳理了一下江南如今的情況。藉由臨安府賑災，端泓和潘縱江總領賑災要務，可賑災是假，在江南搞事情纔是真。這江南的鹽政被他們攪得一團糟，從潘縱江伊始，貪污盛行，府敗不堪，官員們之間聚攏，商人們之間逐利，官商之間更是不堪。除了這皇三子黨，另有江陵的林家盤踞一方，作爲繼任的兩江總督，他家比起潘縱江也是不逞多讓，林家在兩淮一帶，還有漕幫上的勢力。要查這些利益集團，一旦進入他們的禁戒線，動了他們的利益，那就有生命之憂了。她大伯宋至就是一個例子，但現下還好從那些逼急了的鹽商手裏救了回來。
聖上早前就派下了皇六子端珣摸查江南鹽務，藉由江陵巡鹽使安圖之手雖是拉開了戰火，但要查清楚貪掉的五百多萬兩鹽引稅務，抓到這些蛀蟲，來一批大換血十分困難。你知道大抵是誰貪了，個個都有份，但你沒有證據，江南那邊眼下是抱成一團鐵桶一處，存心干預讓你什麼都查不到。派過去的這麼多家族，元家的，沈家的，還有後來的傅家，也就是說，誰撕開了這口子，誰就是贏家。若這樣子一來，那聖上就是最後的贏家，在這局與潘氏及皇后、太后的對弈之中。
這樣自然是好，畢竟潘氏得意得太久了，已是忘乎所以了。至於太后那邊用長公主換來的林氏，都是一丘之貉，索性全垮臺了的好。
宋琰聲琢磨來去，什麼時候纔有一個契機順勢撕開一道裂口呢……？
只是沒料到，這機會很快就來了。元盈聽說了她家表哥病重的消息，心下擔心她，策馬奔來詢問和探視。
宋琰聲想了一上午，存了滿肚子的心事，正在她哥書房裏寫字。宋梅衡也瞧出她心思不在上面，便索性隨她去了。元盈來時，給宋琰聲帶來了一個意外之喜。
“小六！”又是幾日未見，元盈帶着滿身的風雪進了暖閣，一邊放下一食盒的點心。看那標記，果真是明月居的。明月居離宋府並不順道，可見是元盈特地饒了路去買來的。
“多謝。”宋琰聲笑了，親自給她搬了個小錦凳，“怎麼想起給我帶喫的來？”
元盈脫了裹着風的大紅色氅衣，坐下來緩了口氣道，“昨日我表哥來信，當然信是給我大哥的，莫名其妙在末尾加了個明月居。”
“我大哥好烈酒，我呢也不算嗜甜，不過想了一想，認識的人裏頭，可不就只有你了嗎，又是最愛喫明月居的果點。這不，就給你送來了。我跟他一併長大，也從沒見他這麼惦念過誰。”
宋琰聲拿着點心，心裏微動，一時間不知道該喫還是不該喫，拿在手裏怔了一會兒，看着這馬蹄紅豆糕都覺得稀貴美味極了。她低頭咬了一小口，甜絲絲的味道在口中化開，甜而不膩，清香撲鼻，她彎了彎眼睛。
元盈見她喫得高興，一邊又道：“你那沈家表哥，情況到底怎麼樣？”相處這麼久了，她自是知道宋琰聲的，若真家裏出了事，她可沒有現下這麼輕鬆談笑。
宋琰聲不瞞她，將情況都說了，元盈理了一小會兒，眼睛亮了，“你這是挖了個坑，讓蕭長瑛去跳，唔，不對，這坑大，還能把那姓常的姑子也給裝進去。”
“到底是宮裏賞的人，要對付她，也得讓蕭長瑛來動手，免得髒了自己的手。”宋琰聲嘴裏喫得鼓鼓囊囊的，一邊嘟囔道。
“是太后賞的人？那怎會聽命於蕭長瑛？蕭長瑛不是皇三黨嗎，她是皇后手底下做事的人。”
“這也不難猜。太后好聽戲，這姑子也好聽戲。你別忘了，蕭長瑛可有個紅樓呢。她想接觸收買的人，哪裏有不成的。”
“這倒是。”元盈看她喫得歡，也收手拿了一塊，“那如今，便只剩下那金沙龍膽了。”她琢磨一會兒，忽然想到什麼，“昨晚上表哥不是來信了嗎，關於江南那邊的消息。你聽聽看，能不能幫到你什麼。”
宋琰聲喝了口茶，點點頭。
“兩淮那邊的漕幫上來個人，信上說讓我哥元庭去盯着這人。就在今早，發現這人周圍還有人在盯梢，查了一下，才發現是蕭長元的人。而且，蕭長元一路尾隨至京。”
“蕭長元有臨安府賑災的人物，他怎麼能離了那邊回京？”其實蕭長元明面上領命和護軍們引導修堤，但他絕不只限於臨安活動，上次在江陵就看見他曾於林駙馬密謀商談。他是皇三黨的人，自是時時刻刻爲端泓做事。
“臨安涪江那一段的堤壩好像是重新修築完成了，他是到京門覆命的，但誰知道呢。”元盈一哂，“他的人也盯着那個漕幫上京的人。這人身上有祕密。”
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