第一一一章桂榜
“今年除了她三哥哥，還有她金陵那兒過來的十三哥哥也要來京赴考。這一下是兩個，你說她能不提着心嗎？”
元盈懂了，喫着涼絲絲的蜜漿，聽他說起這個，一時又突然想起個什麼來，“今年秋闈，蕭家好像也有子弟要參加的吧。”
沈芳之點點頭，“確實，倒不是京門嫡系裏的，是蕭長瑛的幾個旁支兄弟。”
“這個時候回京，總不會是來替她家這幾個兄弟加油鼓勁兒的吧。”元盈撇嘴，“怕別再整些幺蛾子纔好。”
這三年裏因着潘氏獲罪，潘縱江流放屈遠苦寒之地，皇三黨被削弱，麾下一衆人，包括蕭長瑛在內，垂頭夾尾，不敢再折騰什麼大動作，蕭家更是一潛三年，在京門內低調得很。
如今再回，便是重整旗鼓，捲土再來。
朝中格局自三年前煥然一新。平寧侯府沈肅徹查肅清江南有功，提任正二品刑部尚書，真正的實權在握。升遷速度如此之快，當然也少不了聖上的青睞和信任。江南一弈後，朝中清明一片，聖上摘了些爛了根子的壞東西，這番清理之後這格局看着要順眼多了，一切穩定下來，聖上又開始着力培養親兵，再怎麼樣，都是自己的人用着舒服。
與沈肅一同受到提拔的還有傅家，吏部的傅道伯如今也是炙手可熱的人物，其子傅旁更是武藝驚絕，非池中之物。除了這傅老帝師家的，聖上對宋閣老府上也甚是優待。朝中各方看得分明，一時間又是豔羨又是拈酸，這京門老世家果真就是不一樣。一個帝師，一個閣老，自然出人。
可這份恩寵，卻非來的那麼容易。沈肅當年命欽差南下查賬，九死一生，差點便回不來，傅家的更是如此。再說這宋至，當年可是被揚州那些盤踞的鹽商下手暗算綁了去，分毫之差就回不來了，何談今日的榮耀。這恩寵和風光，可都是拿命掙來的。官場之險，不亞於戰場刀劍相逼，三年前的江南如此，朝中也是如此。
江南換洗之後，朝中三位皇子，排位也重新發生了變化。一向最有競爭力的皇三子被削，皇四子得勢，最讓人可惜的是皇六子，被江南江湖勢力所害，廢了一條腿。這其中種種雖至今未查清究竟無法公開，但官場上這些老妖精，哪個不是人精，怎麼會看不出來其中的奪嫡之紛。可憐皇三子背後元家這般強盛的依仗，說廢了就廢了，古來哪個太子哪個國之儲君是坐在輪椅上的。說回來，這腿好不了，他這輩子就跟皇位無緣了。這道理誰不懂呢，皇六子出京治療腿傷三年，也沒看他能離得開輪椅。
這樣的時機下，該站誰一目瞭然。
皇三子失了聖心，六皇子失了時運，在這麼多長成的皇子中，如今勢頭正勁的就是四皇子端融了。
沈芳之略略思考了一下如今的形式，皇三子端泓能在潭沰寺忍一年忍兩年，他絕對忍不了再久，定會想法設法重回朝堂。
至於蕭長瑛……這個時候，她倒是忠心耿耿一路相隨。
沈芳之端茶喝了口，“蕭老將軍不是病了嗎，她這次回來，也因爲這個。”
元盈興致缺缺，“蕭家走到如今這步，老將軍看着，當時在戰場上拼搏出的基業，眼睜睜看着被家裏一些不肖子孫敗了個乾淨，也不知老英雄心裏作何感想。”
宋琰聲知道蕭長瑛回京的消息已晚了幾日，她沒刻意去留意，也實在看不上這人。潘氏大廈已倒，皇三子便失了背後的靠山，蕭長瑛自然也是順着頹軟，料想也沒有興風作浪的能力和依仗了。但三年過去，這蕭三姑娘惡毒的本性依舊沒改分毫，反而更加惡劣了。
元盈告訴她消息時，正是秋闈第一日，她兩個哥哥才進了考場。
“上次不是跟你說過，蕭長瑛今年也有兩個旁支的哥哥參加秋試嗎？就前兒一天，這上京赴考的庶兄便被她趕出了蕭府。”
宋琰聲許久未曾聽到這人名字，皺了皺眉問，“好端端的，幹什麼趕人出去？”
“聽說是她這庶兄對她言語衝撞，惹她不快了。”
“這老將軍還在呢，蕭家怎由她說了算。這秋闈乃是大試，豈能因着她這點兒不快就趕人出去了？”
“我也是這麼想的，誰知道呢。她這庶兄是長臺門那兒的，也是過關斬將一路闖進秋闈的。就是有些不對付，也讓人好好去考完試再說啊。”元盈很是鄙夷這種行徑，實在太難看。若傳出去了，就是惹了讀書人不快，看還有誰會願意到她門下去。
宋琰聲冷笑一句，“如你所說，她這是自掘墳墓。”
明裏暗裏與蕭長瑛也碰撞過好幾回了。這蕭三姑娘呢，實際上是有些排外的，不太看得起家族中一些庶兄庶弟，當然，對她有用的另當別說。換句話說，她不太看中整個家族的繁盛，雖口頭上一直說爲家族打算，實際上全爲一己之私考慮。可沒有家族作爲強有力的後盾，她一人之力如何翻身？
元盈也看出了這個問題，“一榮俱榮，一損俱損，她又不是一個人，連我都知道三根筷子折不斷，她卻不知道爲族人考慮，多幫襯一下都不肯。”
“這是她的事，咱們啊，別管這些了。”
京門最近熱鬧得很，三年秋試，大成學子齊聚京門，路上一路看過來，都是上京趕考的讀書人。冶春臺位置好，距京門考院也不多遠。冶春臺裏雨生甚至抽閒兒邀請了一衆文客壓題，大家你一猜我一猜，對今年的秋試揣測紛紛，都似乎回到了當初趕考的時日，一時間話題鼎沸。作爲科考的過來人，這裏頭有入仕的，有山水寄情的，有落榜無緣的，曾經的學子聚在一起，猜來猜去，甚至開始打賭。
這賭一連從八月初九一直打到八月十五，才見分曉不提。宋梅衡和宋乙出考場這日，宋琰聲等在外頭接應。她身量矮小，在人羣中擠來擠去找自家哥哥。纔出考場，這外頭人山人海，她四處望着，一個不留神被旁邊擠來的人推搡了一下。馬車邊隨即探出來一隻手，穩穩地拉住了人，往身邊一帶，“小心些。”
旁邊坐着端珣，他們離考場大門有些距離，宋琰聲定神，道了聲謝，隨後抹了抹汗珠，要不是這麼多人，她真想爬到這車上去找。
端珣今日過來她也是沒想到的，但宋梅衡應該會很高興出來了能看見他。宋琰聲被他抓着手不能再動，便踮起腳來張望，大睜着一雙圓眼睛四處看的樣子，還真是可愛。
橫波被安排在大門處等，更是着急，看來看去，等了約莫兩柱香的時間，纔看見兩位公子一起出來了。
宋琰聲這時也瞅到了人，連忙招招手，“我在這兒！”
宋梅衡頭一轉就瞧見了她，笑着走了過來。
“你們怎麼這麼久！哎呀，找來找去急死我了。”
“我跟你十三哥哥看着外頭出來人多，便在裏頭等了一會兒。”等人走近了，這麼幾天，兩個人面色都有些削瘦了。宋琰聲看着心疼，拍掉她三哥哥袖子上的沾灰，“這考院裏都不給人喫飽的嗎？我看才幾日，你們都瘦了。”一邊又拉着宋乙，“等咱們回去了，讓廚房做一堆好喫的，怎麼也得補回來。”
“好了。”兩人相視無奈一笑，又給旁邊被晾着的六殿下行了一禮。
“六爺怎麼也來了？”
端珣從六姑娘的背影上收回目光，輕笑一聲，“聊表關切，務望承情。”
宋梅衡聽着這話熟悉，想起來不由失笑。這是宋琰聲前陣子給他們送喫食時的口頭禪，可能上次被他給聽着了。
端珣對兩人微一點頭，“時候不早，我看你們也累了，咱們改日再敘，今兒我就先回了。”
今日八月十五團圓佳節，他是要進宮的。宋梅衡點頭，在旁看着他被送上了馬車，纔回到了宋琰聲那車上。
六姑娘到底沒耐住，大眼睛瞅着兩人，“考得如何？”
“盡人事聽天命罷。你個小丫頭，倒比我們還要緊張。”
“哎呀，人之常情嘛。”宋琰聲笑眯眯的，“咱們趕緊回家吧，母親他們都在等着呢。”
桂榜放榜那日，秋高氣爽，桂花飄香。宋琰聲一早就聽到了院外的熱鬧聲，匆匆穿了衣服出來，還沒到葳蕤軒，程媽媽便迎面跑了過來，一張臉上喜色盈盈。
“姑娘來得正巧，我正要去找你呢。哎呀，真是天大的好消息！”
宋琰聲眼睛亮亮的，“如何？”
“中了中了全中了！你三哥哥更是秋試第一名！”
她一聽，心中一落，接着又飽脹起來，滿肚子的喜悅，連眉梢眼角全帶了笑意。
“兩位哥哥呢，我這就去道聲賀。”
“應是從閣老那兒回來了，姑娘，哎，姑娘……！”
宋琰聲自是耐不住，聽了一溜煙兒就跑沒影兒了。宋家這一輩中，桂榜還未有名，這次一下得倆，祖父他們不知道得有多高興呢。
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