125 連鎖反應
在阿郎特帝國首都莫斯羅寧高聳的宮殿內，帝國宰相弗蘭克·馬隆正在向皇帝彙報最新的情況，“發起攻擊的是羅倫羅布斯的第六艦隊，艦隊司令叫邁克爾·菲捨爾——”
“我不關心他叫什麼名字！”，帝國皇帝付迪亞·卡尼打斷了弗蘭克·馬隆的話，“我只想知道，那些水鬼到底想幹什麼？”
“陛下”，帝國大元帥安德烈·戈德堡開口解釋，“我可以向您保證的，是帝國軍隊從未向羅倫羅布斯的勢力發起任何形式的挑釁或者攻擊。”
“我知道，畢竟不是每個人都是古科海因那個小混蛋”，卡尼皇帝往後靠了靠，讓自己坐的更舒服，“他們在我們這兒的使節呢？有消息麼？”
“已經問過了，羅倫羅布斯大使伊恩·佩裏說，他沒有收到任何這方面的消息，所以暫時無法給我們回覆。”
“哎……”，付迪亞·卡尼輕輕的嘆了一口氣。和北邊的保羅·吉布森一樣，付迪亞·卡尼最近的日子也不好過。大魔導師帕克·拉維邦德在制裁法師塔的聲明傳到莫斯羅寧的第一時間就逃離了固山法師塔，逃到了支持魔導師的帝國南部地區。沒幾天就傭兵自立，就差舉旗造反了。現在帝國的軍隊正在和拉維邦德的軍隊在帝國南部打生打死，古科海因那個小混蛋又在北部開闢了羅寧格戰場，雖然戰局進展順利，但是帝國兩線作戰，形勢並不算好。要不是古科海因的表姐是自己的妃子，付迪亞·卡尼在聽到他貿然發動對羅寧格作戰的時候，都想要把他革職查辦、軍法處置了。考慮這些因素，付迪亞·卡尼覺得自己已經夠慘了，卻沒想到那個遠在大陸極西之地的羅倫羅布斯，又來插了一槓子。阿郎特帝國雖然總是自詡大陸第一強國，但是同時三線作戰，還有一線是他們不熟悉的海軍，付迪亞·卡尼總覺得不託底。
“陛下無須擔心”，帝國大元帥安德烈·戈德堡再次行禮，“羅倫羅布斯的海軍對我們威脅不大，海軍的特點決定了他們只能襲擾、不能實現永久佔領。只要多派些快船加強巡邏，在幾個重要港口外準備護衛士兵，羅倫羅布斯的海軍對我們影響有限。現在的問題，還是北邊的進展超出預期，我們的兵力有些跟不上。南線戰場又陷入僵局，打不開局面。帝國的主要糧食產區都在南方，如果不能收回斯普林、奧特姆和溫德三省，我們可能也會出現類似於安肯瑞因的糧食危機。”
“重點是不是放在南線比較好？”，宰相弗蘭克·馬隆附和提議，“北邊的古科海因打的不錯，不過現在羅倫羅布斯也來搗亂，我們難以支撐他深入太多。不妨讓他適可而止，重點清剿拉維邦德叛軍，穩定國內局勢。”
“可惜了我的斯科爾特”，付迪亞·卡尼還是有些悶悶不樂。阿郎帝國失去斯科爾特地區已經數百年了，歷代皇帝都有收回來的打算。奈何魔導師們沒這個想法，再加上羅寧家族把冰河防線守的水泄不通，這塊地方也就一直被安肯瑞因佔着。現在古科海因那小子好不容易打開局面，卻不得不因爲其它因素放棄，是誰，都會有些心有慼慼的。
“陛下，我們已經渡過了冰河防線，這是最難的一關”，安德烈·戈德堡比起皇帝倒是更樂觀一些，“只要控制了冰河北岸，什麼時候發起進攻，打到什麼程度，就是我們說了算。而且查理·羅寧現在也已經舉旗造反，安肯瑞因不比我們好到那去，他能用來防守冰河防線的力量比之前只弱不強。陛下如果想要斯科爾特，等平定了內亂，我們拿回來就是。”
“好吧好吧，隨你隨你”，付迪亞·卡尼揮揮手，放棄了掙扎，“告訴古科海因，停止前進，鞏固現有領地！”
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“大人，阿郎特帝國停止進攻了。”
羅寧格總管，哈切森·埃弗道夫站在查理·羅寧面前，話帶喜色，“冰河防線暫時穩定，我們可以集中精力在西線作戰了。”
“穩定是穩定了，可代價是意比港三十年的共同使用權，史學家可又要罵我賣國了”，查理·羅寧倒是沒有看起來那麼開心，不過，他是一位合格的領袖，並不會讓這種情緒影響自己很久。
“卡里姆那邊呢，他說要一週拿下穆恩澤，進展如何？”
“正在強攻”，說到卡里姆，埃弗道夫的語氣嚴肅了些，“穆恩澤沒有長鋒山那樣可以繞後進攻的捷徑，要突破鐵盾防線，只有強攻。卡里姆的依仗是我們第一軍團、第二軍團的精銳，在士兵素質和戰鬥力上要比對面的文峯皇子高上不少。以精銳對新兵，同樣的鐵盾防線，他覺得可以拿下來。”
“鐵盾防線本來就不是什麼難啃的骨頭”，查理·羅寧語出驚人，“只能防禦蒸汽步槍，卻躲不過肉搏。現在的蒸汽步槍，一百米的射程，頂多開三槍，就要肉搏。三槍能死多少人？大家不打，要麼是各懷鬼胎，要麼是擔心傷亡，不會有別的因素了。”
“可是，第一軍團和第二軍團可是您親自帶出來的精銳啊，就這麼死在鐵盾防線……”
“他們本來就是用來死的”，查理·羅寧擡起眼皮，看着自己的總管，“卡里姆能想到這一點，雖然晚了些，可也還算合格。慈不掌兵啊，我的埃弗道夫，你還是心太軟了些。”
“您說的是。”
埃弗道夫躬身行禮，“大人還有什麼吩咐麼？”
“你去吧，我休息一會，什麼時候卡里姆拿下穆恩澤，什麼時候讓他來找我。”
“喏。”
哈切森·埃弗道夫倒退着離開了查理·羅寧的書房。他站在書房外輕輕鬆了一口氣，調整了一下被那位老人的氣場繃緊了的神經，才踱步離開。作爲統管羅寧格內務的人物，他還有很多事情要忙，並不能把全部精力投入到軍事中。穆恩澤攻防戰的勝利，他幫不了卡里姆太多，只能希望他自己爭氣了。
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“卡里姆他瘋了麼？！”
站在高高的指揮台上，文峯·吉布森看着前方仍然在繼續的戰鬥，驚怒交加，“這都打了一上午了，我們都填進去了三個師，他怎麼還不停？”
“看樣子是鐵了心要突破我們了”，中部軍區司令巴里·麥卡尼在自己這位副司令面前，態度卻非常恭敬，“阿郎特帝國突破冰河防線，羅寧格後院起火，他們這些人都是冰河防線的精銳，既然沒有調回去，肯定是打算從我們這找補了……”
“從我們這找補？他能麼？”，文峯的語氣有些不確定，“這個鐵盾防線可是尼格魯共和國發明的，連手炮騎兵都能擋住，還擋不住他們？”
雖然說話的內容是反問，但是文峯的語氣裏並沒有多少自信。爲了防守穆恩澤，這段時間他讓自己手下的新兵們徹底變成了工兵，繞着穆恩澤東側建了超過三十公里、裏外三層的鐵盾防線。本以爲可以高枕無憂，卻沒想到對方一拼命，自己這邊好像就抵擋不住了。
“鐵盾防線並不是萬能的，它只能防禦蒸汽步槍，不能阻止對方衝上來肉搏。現在對面賭的，就是我們的新兵，擋不住他們的老兵。”
巴里·麥卡尼對局勢看的很清楚，“而且，很不幸的是，我們的新兵，目前來看，確實很難和對方保持均勢。雙方的傷亡比，太大了。”
聽到巴里·麥卡尼的話，文峯沉默了。他想了一會，問出了一個新問題。
“中部戰區雖然都是新人，但是勝在人多。就算雙方的傷亡比在三比一甚至四比一，我們拿六個軍團拼他們兩個軍團，應該也能拼下吧？”
“這個要看能否展開陣型，平原地區我們肯定贏。像穆恩澤這樣的地方，我們依託胸牆鐵盾防線，輸的可能性也不大。”
巴里·麥卡尼誠實的爲皇子殿下解說，“現在唯一擔心的，就是人員傷亡太多，不好交代。”
“那沒關係，這些士兵大部分都是農奴和走投無路的人，死了也就死了，還能省些糧食。”
文峯說這句話的時候，並沒有避諱其他人。他說的也是實情，有關係的人都去當軍官了，跑去當兵的，確實都是些農奴和破落戶。
“您說的是。”
巴里·麥卡尼並沒有反駁，他沉默了下來，開始和文峯一起，看着遠處戰線的情況。
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“所以你就這麼回來了？”
六皇子艾略特看着跪在自己面前的帕爾·克洛斯，臉上的憤怒顯而易見，“你可知道，我父親知道這個消息都比我知道的早！他派人來問我的時候，我都不知道你和加斯騰斯打了一仗，還打輸了！”
“臣罪該萬死。”
帕爾·克洛斯雙膝跪地，把額頭頂在地面，聲音顫抖而恐懼。他因爲擔心責罰，在路上耽擱了兩天，甚至一度想一走了之。卻沒想到讓皇帝先知道了消息，這下，他錯上加錯、估計這輩子是玩完了。
“死你他媽！”，艾略特最近爆粗口的頻率越來越高了，“父皇問我戰鬥經過，我正好也想知道，你現在，就給我講，一個字一個字，一分鐘一分鐘的給我講清楚，加斯騰斯那小子，是如何用兩百人打贏了我給你的兩千人的！”
帕爾·克洛斯再次道歉，繼而開始講述。爲了減輕罪責，他着重描述了加斯騰斯禁止他進入愛蓮娜，還說除了六皇子本人，誰也不見的傲慢態度，卻隱去了自己找人襲擊愛蓮娜在先，一言不合就直接帶兵開乾的過錯之處。同時，他還着力渲染了加斯騰斯在防守愛蓮娜平原時所使用的那種魔鬼武器，聲稱那種武器可以分分鐘消滅一個團的士兵。艾略特在他講述的過程中全程都沒有打斷他，直到他講完了，才冷冷的扔給了他一張紙。
“你看看這封信。”
帕爾·克洛斯撿起那張紙，剛看了兩眼，腦殼就一下子炸了。那竟然是一封加斯騰斯寫給皇子殿下的信！
帕爾·克洛澤不再說話，而是開始一下一下的磕頭，用自己的頭去砸軍帳的地面。艾略特皇子就那麼看着他，看着他把頭磕出了血，看着他把地面染紅，才叫停了他。
“現在，你再說一遍，你和加斯騰斯，是怎麼打起來的？”
沒想到加斯騰斯竟然還能先告狀的帕爾·克羅澤，這下終於老實了。他一五一十的把所有的事情都講了出來，同時也坦白了自己想要控制愛蓮娜這個好地方的想法。艾略特聽他講完，想了一會，決定了他的命運。
“愛蓮娜的武器生產是個提款機，很多人眼紅，看不過去。覺得加斯騰斯那個臭小子，憑什麼佔着我名下最賺錢的產業。你和他們一樣，都想要，這也正常……”
帕爾·克洛澤停下了磕頭，跪在地上，一動不動。
“……不過想要是想要，你不僅沒要成，還把他逼反了，這就是你的問題。有那個野心，卻沒有與之匹配的實力，搞得我現在和自己的得力臂膀反目成仇，這就是你的錯。而人，犯了錯誤，就要承擔責任。”
“可是陛下！”，帕爾·克洛澤聽到這裏，有些委屈的開始說話，“可是陛下，加斯騰斯他搞土改，在領地內消滅農奴、消滅地主階級，這是赤裸裸的共產主義者啊。他本來就想反，我去了，只不過是給了他一個藉口啊！”
“這還用你說？！”，艾略特話裏的怒氣更勝了，“他自己折騰那點事，我一開始就知道！不過這小子有才，能憋出不少東西，我本來想着等搞定了羅寧格，再回頭去搞這個小子，結果你倒好，派你過去看看，你竟然把他逼反了！你看看他在信上寫的啥？‘提拔之恩不敢忘，但人各有志，道路不同，從此與殿下分道揚鑣’，啊？你逼反了他，你讓我從哪去找榮耀步槍？！”
“可是，殿下，那個新武器……”
“那個新武器？”，艾略特一把拿起旁邊的杯子，摔在了帕爾·克洛斯身旁的地上，“加斯騰斯在信裏說了，新武器本來也是打算賣給我們的。現在可好，他要漲價，還要限制供應量！這不是你害的，還是誰害的？”
可當時我去的時候，您可不是這麼說的啊？
克洛澤心裏委屈，可他不敢再爭辯，只是低着頭，聽候發落。
“你跟了我這麼久，沒有功勞，也有苦勞，我也不好對你太薄”，艾略特的聲音似乎平靜了下來，“你的家人，我會好好照顧的。”
聽到這裏，克洛澤突然意識到了什麼，他猛地起身，朝着艾略特伸出手，似乎想要抓住些什麼。早已候在兩旁的衛兵按住了他，把他帶離了軍帳。
“把頭砍了，和信一起送給加斯騰斯”，艾略特下了命令。可很快，他又改了注意。
“算了，頭砍了存好，過兩天，我親自去一趟愛蓮娜。”
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