222 器名爲獸
這些思考持續了數年，最終的答案其實並不複雜。比起地球上層出不窮的火藥武器，中心大陸的蒸汽動力在殺傷威力上天然就存在不足，要想依靠蒸汽動力提高武器威力，所付出的代價和成本，要遠遠高於增加防具厚度。而在回到自己世界的一年中，愛蓮娜所經歷的戰爭也已經證明了這一切。即使是愛蓮娜，即使是有着豐富蒸汽器械設計經驗的加斯滕斯，他爲愛蓮娜部隊裝備的雷鳴一型，其生產時間、生產工藝和生產成本，都要遠高於敵人士兵身上套的三層簡易板甲。單從成本來說，使用雷鳴一型的費效比，遠遠不如加強防禦的費效比。而且，隨着各方敵人對愛蓮娜武器瞭解的增多，應對這種武器的方式也越來越多，艾略特的部隊已經開始在作戰中使用人力或者畜力推動的裝甲戰車，而尼格魯共和國的軍隊也把三層板甲士兵列入了正規作戰隊列。人的智慧和羣體的智慧是沒有上限的，加斯滕斯知道，自己的雷鳴一型和洛山一型終將被針對、被仿製，甚至被超越。而當敵人拿出了更強的盾，他又該怎麼辦？使用氣壓驅動的武器在提升殺傷力上所面臨的邊際成本，很快就會超過愛蓮娜的承受能力。所以，加斯滕斯在回到這個世界的一開始，就確立了防禦爲王的武器發展思路。這也是他爲什麼對尼格魯共和國的蒸汽大炮興趣乏乏的原因。那種攜帶着巨大鍋爐和沉重軀體的武器，真要論起威力和射程，比起地球上的大口徑步槍，強點也有限。要不是愛蓮娜的精銳部隊全部被尼格魯共和國用計謀拖住，他的愛蓮娜，也不至於陷入如此危機。
第一工廠實驗武器車間的輝石燈光下，名爲巨獸的坦克已經顯露崢嶸。它並不像地球上一戰時英國人拿出的那種水櫃坦克，也不像地球上裝甲與反裝甲科技發展到後期的那種擁有大傾角裝甲、扁平化車身的現代武器。由於這個世界缺乏高威力武器，加斯滕斯放棄了地球上現代坦克的大量反穿甲設計，而是給坦克增加了大量的上層空間。在這些空間裏，加斯滕斯塞入了他真正的核心競爭力，一臺被他稱作岩心的蒸汽輪機。
那是一臺體積小到可以裝入一輛巨大坦克的蒸汽輪機，那是一臺功率高到這個世界任何工程師都無法想象的蒸汽輪機。這種在這個世界上從未出現過的動力設備，它所使用的輝石甚至不是普通的輝石，而全部是冶金輝石。
“它真美……”
威廉姆站在巨獸身旁，仰望着這臺沉默而可怕的武器，輕聲讚歎。巨獸計劃從他抵達愛蓮娜後不久就已經開始實施，對整個根據地內外都保持着極高的密級。知道這臺武器存在的，只有寥寥幾人。要不是在尼格魯入侵的時候，這臺巨獸的心臟還沒有到位，尼格魯也不會那麼容易就攻破洛山道口。
“它必須很美。”
加斯滕斯用一種不容置疑的語氣回答了威廉姆的話。他上前一步，伸手攀住固定在裝甲外側的扶手，爬上了這輛巨獸的車頂。在那裏，已經打開的艙蓋安靜的沉默，好像等待夫君歸家的妻子。加斯滕斯伸手扶住艙蓋，雙腳向下，跳入了這輛巨獸的內部。
設計載員4人的巨獸內部空間並沒有想象中的侷促，加斯滕斯身爲設計者，很容易就找到了啓動巨獸的開關。他按照自己設計的操作流程，一一扳動開關，打開節流閥，讓經過蒸餾的純水進入水箱，繼而點燃冶金輝石，讓它們的熱量隔着特質的抗熱材料，加熱那些液體。只是一會的功夫，充滿二級儲氣室的水蒸氣就進入了高溫高壓的臨界狀態。加斯滕斯扳動了幾個按鈕，滿意的聽到了岩心開始運轉的聲音。蒸汽輪機高速轉動的軸心發出的，是一種有些尖銳的啾啾聲，雖然刺耳，但是在加斯滕斯的耳中，卻分外的動聽。他不時觀察一下功率表，看到數字達到了預計標準之後，接通了連接動力系統和行走系統的傳動機構。轟隆一聲，這臺巨大而沉重的巨獸，開始在車間經過硬化的道路上前進。它前進的速度緩慢，卻帶着勢不可擋的氣息。
然而，只是行進了一小段距離，巨獸就停下了。加斯滕斯滿意的從巨獸中爬了出來，隨意用手拍了拍這臺野獸的裝甲鋼板。雖然比起地球上的同類，它的防禦要弱上很多，但是對上這個世界的任何武器，它都幾乎沒有畏懼之心。現在，在這個時間點上，巨獸對任何國家的敵人來說，都幾乎是一種無解的存在。
“有時候我都在懷疑，你的腦子是怎麼長的，竟然能設計出如此可怕的武器。如果當時我們的巨獸完工，可能根本輪不上你去放那個魔法。”
威廉姆顯然已經被這臺可怕武器的威力所折服，他的聲音裏帶着顫抖和惋惜。如果當時巨獸能夠投入戰爭，也許，愛蓮娜就不會輸的那麼慘，也許，他的女兒黛西，就不會以那種方式，莫名其妙的死去。
輕笑了兩聲，加斯滕斯並沒有立刻回答威廉姆的問題，他繞着巨獸轉了兩圈，檢查着它的狀態，許久，纔給出了自己的答案。
“當時的蒸汽輪機還不完善，能在這麼短的時間內做出樣機，你們已經盡全力了。半個月前的戰鬥，我們輸的很慘，但是根據地還在，工廠還在，巨獸也還在，我們已經熬過了最困難的時候，接下來，是讓這個世界認識到我們勝利，並給與我們應有地位的時候了。”
威廉姆沒有從加斯滕斯口中聽到黛西的內容，他有些失望，也有些理解。畢竟，對面前這位年輕的領導人來說，他的女兒黛西，哪怕再珍貴，又如何比得上革命事業本身？
“黛西的事，爸爸你放心，我一定會找到兇手的。他們，跑不掉。”
似乎是聽到了威廉姆的心聲，又似乎是突然想到了，加斯滕斯出言安慰。威廉姆要的東西其實也不多，他點點頭，提出了自己一直以來擔心的問題。
“加斯滕斯，你設計的這臺巨獸確實厲害，如果能投入戰場，絕對能再次改變戰場形態。可是，如果這種武器面世，可以肯定的是一定會招來大批的仿製者。我承認愛蓮娜的蒸汽設備生產能力很高，但是再高，也高不過我們澎湃動力的總部，更高不過尼格魯共和國、弗恩共和國甚至阿郎特帝國的那些蒸汽設備企業。如果我們的這個想法被敵人發現甚至仿製，他們依靠着遠超出我們的生產能力，可以比我們更快速的裝備類似的武器。到時候，我們怎麼打？”
威廉姆是參與了巨獸的設計的。這臺野獸設計之初的目的，主要對抗的就是那些雷鳴一型和洛山一型對付不了的敵人。當然了，如果敵人在戰場上有機會俘獲它，那麼以這個世界的蒸汽器械水平，仿製一臺看起來差不多的裝甲戰車並不困難。甚至，如果那些人有足夠的耐心和技巧，通過逆向工程也不是不能做出一臺樣子差不多的蒸汽輪機。只不過，不論是面前的威廉姆，還是將來那些註定會被這種新式武器折磨的死去活來的工程師們，都不會想到，這臺武器最大的仿製壁壘，到底是什麼。
“你放心吧，大叔，他們不可能做出這種東西的。”
加斯滕斯從很早之前就在思考如何防止敵人仿製自己的武器，而他也最終從地球上的經驗中找到了答案。那答案的尋覓過程漫長而複雜，但是最終的結果，卻只是簡簡單單的兩個字。
材料。
裝甲戰車的想法很容易被抄襲，結構和這種履帶傳動的機構，也很容易被抄襲。甚至那臺複雜的蒸汽輪機，只要仿製者有足夠的耐心，也能做出長的一模一樣的設備。只不過，他們的手中肯定沒有能夠承受足夠的高溫高壓，推動蒸汽進入臨界甚至超臨界狀態的材料。這也註定了，除了他加斯滕斯之外，沒有人能夠製作出和岩心一樣的蒸汽輪機。而一旦失去了這種必須的強大動力，僅僅使用這個世界上現有的蒸汽動力機械，是根本不可能驅動這種戰車的。要知道，更大的功率意味着更大的體積，更大體積意味着更高的重量，而更高的重量意味着更高的功率要求。那些試圖仿製巨獸的人，終將會認識到橫亙在他們道路上的巨大障礙。而材料配方這種純粹靠運氣才能得到答案的東西，以這個世界甚至連合金的概念都不甚完整的技術水平，要想找到類似的東西，需要的時間，可不是一年兩年，需要的投入，也不是一個簡單的數字。要知道，當年，他可是調用了一位大魔導師和整整一座法師塔的資源，才堪堪找到了能夠滿足自己要求的材料。而現在，讓他的敵人們去尋找同樣的配方，所面對的挑戰，幾乎是無法克服的。
雖然內心有如明鏡，但是加斯滕斯並沒有將事情告訴威廉姆。參與革命的同志們大多都是可愛、熱情和可信的。可哪怕如此，加斯騰斯也不想冒一點點風險。巨獸纔是他打算建立的革命軍的核心競爭力，任何可能危及巨獸安全的因素，他都要將它們消滅在萌芽中。
威廉姆見加斯滕斯只是笑，並不說話，知道有些事可能並不太好表述。他也不在意，只是按照自己的思路，繼續說道。
“這種武器在我看來，在這個世界上沒有對手。不過它的生產週期很長，特別是被您稱爲岩心的發動機，除了您，幾乎沒有人能做出來。這將極大限制巨獸的產量——”
“這種東西，只要存在，就能摧毀敵人的信心。”
加斯滕斯卻並不在意，巨獸這種高成本的高精尖武器，並不是適合走數量取勝的道路。現在的他和愛蓮娜，也沒有大量生產巨獸的能力和技術。萬幸的是，正如他自己所說，這種無法被摧毀的東西只要出現在戰場上，就已經能夠決定一場戰鬥的勝負。
威廉姆點點頭，顯然很認同加斯滕斯的說法。他擡頭看着巨獸那個高大炮塔上的炮管和機槍，沉默了下來。這臺巨獸，不僅攜帶着一臺用作動力的蒸汽輪機，還攜帶着兩臺更小型的蒸汽機，專門用來驅動的炮塔上的蒸汽機槍和蒸汽大炮。對這臺巨獸已經有所瞭解的威廉姆，很輕易就能想象到這種武器在戰場上的雄姿。
“好了，大叔，你做的很好，辛苦了”，加斯滕斯檢驗了這臺巨獸，知道它達到了自己的預期，很是滿意。威廉姆點點頭，又和他討論了許多技術上的問題，才互相告別。現在，還不是巨獸面世的時候，威廉姆將繼續在這個祕密車間中工作，摸透巨獸的秉性，更好的駕馭它、激發它的潛能。而加斯滕斯，則還有更多的事情要做。
離開實驗武器車間，加斯滕斯在自己的辦公室見到了等候着他的露娜和伊萬。露娜看加斯滕斯回來，很是乖巧的離開了辦公室，把交談的空間，留給了伊萬和加斯滕斯。
“頭兒”，伊萬看露娜走了，轉過頭來，開門見山，“你安排的工作，我已經完成了。”
聽到伊萬的話，加斯滕斯有些欣喜，看來今天的好消息不少。他笑着點點頭，問道。
“有多少人？”
“大概四十名，都是打過愛蓮娜守衛戰的老兵。”
“很好，把他們帶到單獨的地方訓練，注意保密，武器的生產還需要一段時間，你們可以先用黛西那把槍練習，注意保養就行。”
“好的。”
伊萬點點頭，開始請教起這隻特殊部隊更多的細節問題。而加斯滕斯的注意力，則又回到了那個午後，黛西把裝着那把槍的包扔在他的腳下，帶着溫暖的微笑，看着他，似乎永遠也不會改變。
窗外。
明月高懸，星空璀璨。
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