274 阿布莫澤
東嶺省行政長官亞羅·羅斯站在行政長官官邸的三樓，看着外面遊行的羣衆，皺着眉頭。東嶺省警察局局長布蘭德利·蘭寧站在他身旁，小聲的彙報着。
“這次聚會是東嶺省農會和工會聯合發起的，目的正如您所見，要求併入愛蓮娜。我們目前的調查結果，還查不到有愛蓮娜反偵查局的人牽涉其中，但是，大家都在懷疑——”
“懷疑是沒有用的”，亞羅·羅斯輕聲嘆氣，臉上的皺紋更加濃密了。從恩斯潘省的行政長官調到東嶺省，他本來以爲自己可以擺脫愛蓮娜，卻沒想到只是幾年的功夫，這個當初只有一片小小領地的勢力已經成長成了隨時可以吞併舊安肯瑞因的龐然大物。
“我們現在要想的是，怎麼和上面解釋，怎麼和下面這些人解釋。陛下從政以來，解兵卸甲、放馬南山，除了保留了東部冰河防線的軍隊和近衛軍以外，整個中西部地區只保留了兩個軍團的治安力量，甚至都不再裝備蒸汽大炮這樣的重武器。在這種情況下，我們根本沒可能和西面對抗，更不可能像曾經的弗恩第三共和國一樣，對這些遊行的百姓和羣衆動刀動槍。我們唯一的辦法，就是想辦法安撫他們。”
“安撫他們，可是又不能答應他們的要求，那怎麼辦？”
布蘭德利·蘭寧摸着嘴脣上的小鬍鬚，小心翼翼的措辭。他曾經是黛西·理查森創辦的共產主義小組的一員，卻因爲政府對共產主義的嚴查放棄了信仰，回到了自己正常的生活軌道上。在從羅斯維爾大學畢業後，他的父親給他安排了東嶺省警察局局長的位置，讓他安心工作。以他的年齡，負責一省警察工作本就讓人嫉妒，現在工作遇到了困難，他更要小心翼翼，免得被人抓住了把柄。
“他們要的，無非是漲工資、多休假，提供更好的社保，降低賦稅這些。他們總是拿這些和愛蓮娜的人比，卻不知道我們根本沒有愛蓮娜的經濟實力。我省向愛蓮娜出口的毛紡品價格便宜，進口的蒸汽設備卻很貴。愛蓮娜還一定要以他們的女神幣結算，這裏面的收支差額，可不是那麼好彌補的。”
“不然我抓他們幾個，嚇一下，怎麼樣？”
布蘭德利嘗試着出主意。之前的幾次羣衆運動，大多都是這個套路，羣衆們聚集遊行，長官們談判表態，如果不行，就動用警察局，一抓了事，從目前的情況看，這套方法成功率還是很高的。
“嗯，沒辦法只能這樣了，我會讓人去跟他們談談，實在不行，也沒有別的辦法。”
亞羅·羅斯起身，離開了陽臺。現在整個安肯瑞因的行政長官都不好做，雖然新皇帝和貴族議會通過了一系列的改革措施，包括廢除農奴制、提高工人待遇等，但是各地的習慣和傳統不是一時間可以打破的。安肯瑞因中部，農田稠密，可以新開墾的田地非常有限。而在東部，天氣寒冷，土地貧瘠，沒有多少人願意過去。被解放了的農奴雖然有了自由身份，但是卻很少能擁有自己的土地。安肯瑞因的統治是建立在大地主和貴族階級之上的，這個統治結構決定了安肯瑞因不可能像愛蓮娜一樣打土豪分田地。而沒有新增的田地，得到了自由身份的農奴無處可去，只能和原先的僱主簽訂長期或者短期的幫工合同，成爲事實上的佃農。雖然作爲佃農，他們的生活比起之前已經有了很大改善。但是比起他們的鄰居，待遇還是差出很多的。
至於工人，愛蓮娜的計劃經濟和全民福利體系，基於他們非常有競爭力的蒸汽設備出口，運轉的非常良好。而安肯瑞因的工人，卻不得不和企業家進行痛苦的博弈，他們待遇的每一分提高，都意味着企業家收入的下降。每一次鬥爭的過程都無比艱難，而每一次取得的進步，都微乎其微。同樣，他們的生活雖然比起原來好了很多，但是比起愛蓮娜，特別是剛剛加入愛蓮娜的西嶺省的工人同胞，生活在紅葉丘陵以東的工人們，對自己的處境同樣不滿意。
隨着時間的流逝，工人和農民們的訴求漸漸的會合起來，形成了一股合力。他們希望併入愛蓮娜，享受愛蓮娜的待遇。而至於主義，在他們看來，能讓日子變得更好的，就是好的主義。愛蓮娜的共產主義，顯然比現在安肯瑞因的半資本主義狀態要好。
“都給我安靜！！！！誰他媽的再亂動，老子統統抓回去關起來！聽到沒有？！”
警察局長布蘭德利·蘭寧站在行政長官官邸西側的一棟二層小樓上，看着自己的手下推開人羣。他們大都揹着舊式的蒸汽步槍，戴着頭盔，拿着盾牌。而在他們對面的羣衆，手裏除了高舉着的宣傳標語，就只剩下嘹亮的口號。衝入人羣的警察像進入羊羣的獅子，在街道上推出了大片的空地。不少遊行的人們開始散去，可更多遊行的人們，反而逆着警察的方向上前。他們手拉手結成人牆，和警察們推搡、對罵，卻始終不肯放棄自己的主張。
“這個世界上，願意發起革命的往往有兩種人，第一種人生活在社會的底層，不革命就沒有飯喫，不革命就會死。第二種人衣食無憂，但是他們知道革命是對的事情，是正確的事情，所以他們會去推動革命。而在我們看來，這兩種人都是革命的動力和來源，但是，也必須區分對待。不革命就會死的人，往往革命的意志就會更加堅定——”
不知爲何，布蘭德利回憶起了五年前，他和加斯滕斯一起討論某個問題的時候，加斯滕斯的話。時間過了這麼久，當初在一個教室討論問題的人，人生卻已經有了巨大的差別。到了現在，布蘭德利已經忘記了很多當初共產主義小組的細節，卻仍然還記得加斯滕斯的話。
不是革命選擇人民，而是人民選擇革命。
街道上更加吵鬧了，布蘭德利揉揉眼睛，還沒看清楚發生了什麼，就聽到了槍聲。他的心裏一緊，連忙看去，卻發現街道上已經亂成了一團。有人在跑，有人在尖叫，有人在攻擊警察，有人在躲避子彈。哭喊聲、怒罵聲，槍聲混在一起，把這場遊行推向了無法控制的高潮。
“局長，打起來了，怎麼辦！”
隨從推門而入，面色慌張。布蘭德利愣了愣神，給出了答案。
“控制秩序，既然已經開槍，不要猶豫，把他們的反彈壓下去！如果道理講不通，那就用鮮血來上課！”
下命令的布蘭德利無意之間忘記了一個小小的事實。他剛剛使用的後半句話，同樣來自於加斯滕斯。不管他願不願意，那個人都已經在他的人生中留下了不可改變、不可抗拒的陰影，伴隨一生。
身爲警察局長，布蘭德利的命令還是好使的，很快，街道上的槍聲密集了起來，人羣開始像潮水一樣退去，留下了一地屍首和傷員。荷槍實彈的警察們開始清掃街道，抓捕肇事者，剛剛還滿是遊行百姓的街道，在一瞬間變的冷清異常。
站在小樓陽臺上的布蘭德利看着空蕩蕩的街道，聽着那些躺在地上的傷員們的呻吟，看着那些瑟縮在角落裏，流連不去的百姓，心裏隱隱的有些緊張。他總覺得，自己似乎做錯了些什麼。
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加里·吉布森剛推開貴族議事會和平大廳的大門，就聽到了激烈的爭論聲。他回頭示意想要幫自己開門的僕從回到位置，反身關上了門。主持會議的杜勒·康頓看到了他，站起身行禮，也帶着其他人一起行禮。
“陛下。”
“陛下。”
加里·吉布森點點頭，環顧四周。憲政合約簽訂之後，割讓了紅葉丘陵以西六個省份的安肯瑞因元氣大傷，原先貴族議會的七大公雖然還在，但是有資格發言和決定事情的，卻只剩下了四個聲音。主持會議的杜勒·康頓，領地在羅斯維爾以南，勢力仍存。法師塔三巨頭行動一致，資本勢力雄厚。崖堡大公爵蘭尼·杜邦太爾的領地在東側沿海，曾經是羅寧格的鄰居，查理·羅寧叛亂之後逃到了羅斯維爾，羅寧格叛亂平息後，就又找回了自己的大部分領地。冰河灣大公爵皮埃爾·託萊達諾的領地在極北之地，擁有一座一年冰封九個月的出海口，故而被稱作冰河灣大公爵。這些人，還有金獅大公爵亨利·克拉弗林，銅盾大公爵登巴赫·勒布倫，九葉大公爵畢斯卡·阿雷斯特，白翼鷹大公爵卡亞特·博耶，就是現在貴族議會的全部成員。
“各位”，加里·吉布森朝着自己的位置走去。貴族議會十名議員，加上他的一票剛好十一票。不論何時，這間巨大會議室的首席，永遠都爲他留着。
“我這次來，是想問問各位對阿布莫澤的事件怎麼看，如何處理？”
“我們正在討論，大家的意見有些分歧。法師塔的各位認爲絕對不能讓這種事情再次發生，一定要嚴懲，主謀要公開審判、公開處刑。所有被殺、被傷的百姓都要得到賠償，平息百姓的怒火，緩和社會矛盾。”
“你說有分歧，那分歧是什麼？”，加里·吉布森在自己的位置上坐下，看着所有的議員。雖然他是安肯瑞因歷史上權力最小的皇帝，但是他上任以來推廣的幾項政策，都得到了很好的反響，貴族議會的諸位議員對他還是很尊重的。
“我們覺得，東嶺省的形勢並不好，獨立遊行這不是第一次了。如果這麼慣着，早晚要出事。”
杜勒·康頓看了看崖堡大公爵蘭尼·杜邦太爾，繼續說道，“雖然沒有明確的證據，但是我們認爲，愛蓮娜在東嶺省的歷次遊行中肯定有助力。他們想喫掉東嶺省，逼迫我們遷都。這是蠶食計劃，不能讓他們得逞。”
“我們拿什麼不讓他們得逞？”
加里·吉布森攤開手，“三年前我們就定下了政策，軍備對抗沒有成果，只會拉大兩國經濟差距。這三年，我們放棄軍備投入，發展民生，經濟起色不少。如果重新擴軍，先不說能不能對抗愛蓮娜現在的軍隊，就說我們自己，願不願意回到節衣縮食打仗的時候，也不一定吧？”
幾位議員看着加里·吉布森，沉默着。
“好吧，我知道你們自己私底下都在儲備軍隊，以防不時之需。國家軍力的衰弱意味着地方軍備的崛起。除了法師塔我不太清楚，其他的三位大公爵，手下的兵怕有三十多萬了吧？你們從阿朗特帝國購買的荊棘鳥蒸汽步槍，也裝備的差不多了吧？怎麼，覺得手臂粗了，可以和愛蓮娜一較高下了？”
加里·吉布森所說的，並非什麼高度機密的內容。在場的人都知道各自的小九九，只不過都心照不宣。皇權的衰弱意味着權力集中制的衰弱，各個大公爵的蓄兵行爲正在事實上分裂着安肯瑞因共和國。可是，當加里·吉布森把這件事拿到檯面上來說的時候，所有人，還是不想承認。
“好吧，我知道你們不想承認，不過事情就是這樣，否認解決不了問題。如果你們覺得靠從阿郎特帝國購買的那些武器，能打敗愛蓮娜，那你們隨便。如果你們覺得不行，那最好想一想，如何不給愛蓮娜深度介入東嶺省的藉口。我想，你們不會不知道，我們的這位好鄰居，號稱一切都爲了工人和農民着想的加斯滕斯，在心裏有多想把我們這一半，也收到他們的版圖中。”
“陛下”，羅布·赫德蘭輕輕行禮，“對抗並非唯一的選擇，就像您所說的，也許合作，更有利於我們的發展。畢竟，愛蓮娜也沒有完全封死企業和公司的發展。只要我們不涉及重工業、裝備製造業，他們也是允許中小規模的輕工業企業家存在的。”
“所以，你的意思是，你願意放棄現在的大資本家的身份，去當一個小企業主？”
加里·吉布森看着羅布·赫德蘭，聲音不大，語氣平淡。可他的問題，卻讓所有人都重新意識到了他們的現狀。
立志消滅資本家的愛蓮娜，和他們這些貴族、軍閥和資本家，天生就不可能共存。那麼，剩下的選擇，還有什麼呢？
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