第十三章割席
臨走前還是戀戀不捨，回到牀邊，依然不敢驚擾她，只好自己單膝跪下、趴在牀畔，小心地貼近她的睡臉，落下一吻即離開。旋即邊察便覺得好笑，堂堂君主，何時如此縮手縮腳過？
只是一想到，面對的人是她，一切又變得心甘情願、全無怨言。
沒忘記把她昨晚畫的那幅素描帶走，另一幅就擱在府邸書房裏。到了辦公室，裁切成合適的大小，剛好放進相框，支在書桌一角，擡一擡頭就能看到。
或許不該讓她畫那尊石膏像，他自己的臉有什麼好看的？邊察暗忖：應該讓顧雙習畫一幅她自己的肖像，他放在桌上，隨時隨地都能見到她。
邊錦敲門進來彙報工作，一眼就瞧見那個新來的相框，都不必特意查看，聰明的小宰相也能猜到是顧雙習的手筆：“哥，嫂嫂送你的啊。”
“嗯，她照着你送我的禮物，畫了一幅素描。”邊察主動把相框翻過來，隱含得意地炫耀給邊錦看。邊錦何許人精也，立刻連連誇獎，頗爲精妙地控制着尺度，避免把嫂子美化得太過、反而惹得邊察不高興。
邊察將顧雙習視作他的私有物，不允許除他以外的任何人，對她有太強烈的興趣與情緒。
畢竟是血脈相連的兄弟，兒時一起生活，長大一起共事，邊錦早把邊察的性格摸得透徹。
儲君的必修課裏從來都不包括有關“愛”的課程，邊錦也認爲邊察天生便喪失感情能力，他兢兢業業地治國理政，只是因爲他是皇帝。邊察一向自視甚高，自覺能力越大、責任越大，天下蒼生皆繫於他之一身，他必有義務與責任，承擔起衆生萬事的期許。於是他就真的把這份工作打理得井井有條、漂亮得當。
但在工作以外的場合，邊察便表現得一言難盡。礙於身份，沒人敢同邊察交朋友，人人都要仰望他、追捧他，而邊察也以爲，這就是世界的本原面貌。他剛愎自用、我行我素，雷厲風行、不容忤逆。邊察習慣控制一切，從人到事無一例外，抹消異端的方式同樣直截了當：要麼現在閉嘴，要麼永遠閉嘴。
他是暴君，恨他者衆多，卻無人敢真正挑戰他的權威：作爲皇帝，邊察政績斐然，登基以來做過不少實事、好事，在民衆當中口碑甚佳。距離自然產生美，人民從未見證邊察的殘暴，只知他的聖明，因此熱切擁護他、愛戴他，自願承托起這艘龍舟，輕易顛覆不得。能力如此、聲望如此，邊察的皇帝之位只會越坐越穩。
也是近年來，關於邊察的風言風語才漸漸流傳開。多嘴者不敢在政事方面直抒己見，只好揀些大衆愛聽的桃色新聞，捕風捉影地吸引眼球、擴大傳播。況且邊察的確私德不佳，身邊伴侶換了一個又一個，往往利用過一次即丟棄，全盤物化的行徑引來大量不滿，竊竊私語壘作烏雲，壓向邊察。
他本來不在乎，但在流言蜚語愈演愈烈之後，還是決定着手進行輿情管控。人民羣衆當然更喜歡完美偶像，將“皇帝”造作“神明”，亦是鞏固統治的手段。邊察不允許自己這尊神像沾上任何一點兒灰塵，所以他要勤加打掃。
何況，已過而立之年的皇帝陛下，似乎確實應當迎娶一位皇后。人們還是更喜歡幸福圓滿的發展，比如國泰民安、歌舞昇平，比如夫妻恩愛、兒女繞膝，作爲君主，邊察更應該身先士卒。
基於種種考慮，亦是在機緣巧合之下，邊察把顧雙習捆綁在了他身邊，扮演起“固定伴侶”的角色。
邊錦清楚，邊察選中顧雙習，只是因爲她柔弱、孤單、好控制，不像那些出身名門的貴女，身後勢力不容小覷，邊察若從她們中選人，恐怕後患無窮。
獨裁專斷的皇帝不怕麻煩，但“麻煩”本來就是越少越好，既然已經有了“顧雙習”這樣一個最佳人選，邊察又何必再給自己增添負擔。
打一開始，邊錦就知道，邊察與顧雙習間的所有故事都是做戲、都是表演，那些恩愛與專情，全是爲了“造神”而精心排演的劇本，因此邊錦從未把顧雙習放在心上。
只是隨着事態發展，邊錦敏銳地察覺到，邊察似乎正在向着失控邊緣飛馳，即將脫離軌道。
和顧雙習相處時，邊察似乎真的很享受。
他習慣用雙眼去追蹤她的動向，習慣把她保留在視線與雙臂的控制範圍內，習慣關心她、順從她、寵溺她……無數個微小的習慣，堆迭累積在一起，逐漸變成一堵難以突破的屏障，把邊察困囿於其中。
他將越來越在意顧雙習，越來越執着於確認她的歸屬權，她的逃離、亦或外人的涉入，都將牽動邊察的情緒。
作爲弟弟也作爲臣子，邊錦不希望邊察與顧雙習的故事繼續發展下去。
身爲皇帝，有“弱點”不是好事，何況是邊察這種樹敵頗多的皇帝。可邊錦什麼都不能說，也不敢說，他確信他若是建議邊察同顧雙習割席，他的好皇兄只會先和他這個壞皇弟割席。
而今好像也唯有祈禱，祈禱一切的確盡在邊察掌握之中，千萬千萬不要把這頭陰晴不定的獅子惹毛。
臨近下班，討論卻還沒有結束。
邊錦和翁告書並排坐在會議桌後，一面聽着邊察的指示，一面在稿紙上速記，偶爾發表意見，邊察或駁回、或認可，卻遲遲無法敲定最終方案。見他頻頻看向腕錶，邊錦偷偷給翁告書使眼色：喏，我們馬上就要解放咯。
放在以前，法定的下班時間於邊察而言，基本等同於不存在。他是個不折不扣的工作狂，精力體力俱佳，常常自願加班到夜間十二點，或者乾脆通宵，連累着近侍們也跟着“自願”加班，比如宰相邊錦，比如御用書記官翁告書。
但在遇到顧雙習後，“到點下班”也成了邊察表演的一部分，美其名曰：我要回家陪雙習。
不論理由幾何，準點下班總歸是好事，邊錦因此常對嫂嫂懷有感恩之心：多謝您按時把我哥帶回家，助我脫離苦海。
按照邊錦對邊察的瞭解，皇帝應當會在下班前的最後幾分鐘裏確定最終方案，然後收拾東西回家。可惜經驗主義這次並沒有生效，因爲邊察說：“準備下班吧，一起回南海灣喫個飯。”
皇帝府邸便在南海灣，邊察此話意在把這場討論延續到餐桌上。
雖有失望，但念及皇帝府邸裏的御廚廚藝了得，燒得一手好菜，邊錦迅速原諒了加班，笑眯眯地應了聲“好”。邊察繼續道：“叫上都柏德和江斷鶴，我們幾個也好久沒聚了。”
聞言，邊錦臉上的笑容更加真心實意。邊察此言一出，即確認了這場聚會的性質：與工作無關，單純是家人朋友間的一場小聚，大家大可以敞開了聊。
叫上都柏德和江斷鶴，幾人坐進邊察的車。路上雖偶有堵塞，但大多數時候暢通無阻，除了中途邊察忽然按下呼叫鍵，對司機說：“停車。”
然後他下車，過了十分鐘方回來，手上多了一樣禮盒。面對邊錦探究的眼神，邊察竟有耐心多解釋一句：“顧雙習挺喜歡這家的點心。上次你過生日時，我看她吃了很多。”
“嫂嫂有品，我也愛喫。”旋即邊錦疑心這樣回答太僭越，連忙轉移話題，“哥你怎麼親自下去買？身邊也沒帶個人，太危險了。”
邊察頓了頓，像終於意識到這一點，無奈地扯了扯脣角：“一看到有這家店，只想着她喜歡喫，居然什麼都忘了。”
。