十五 籍田採桑
召伯虎眼光似乎無意的掃過王后番己那平靜若水的面龐，向周夷王揖拜道:“大王，拜禮已成，可否容臣這就引領太子前往書房？”
夷王姬燮點點頭:“犬子頑劣，一切有勞少傅！”
番己慈愛的目光一直目送着他們離開。內侍賈躬身入殿，紀姜嫋嫋婷婷地跟在後頭:“妾拜見大王，拜見王后。”
夷王聲音十分冰冷:“如此重要的正式場合，你在外頭這般大呼小叫，成何體統？”
紀姜一直以來在周王面前放縱慣了，突然見他換了一副臉孔，不由手足無措:“臣妾這幾日一直沒見大王的面，實是有要事稟告大王！”
“孤乃萬乘之主，日理萬機，豈是你一介宮嬪想見就得見的？”姬燮一拍案几，轉臉對番己說道:“王后，調教宮妃本是你的職責。這事兒交予你處置吧，好好教教她規矩。”
說完便拂袖而去，番己對仍匍伏在地上的紀姜輕聲說道:“擡起頭來。”
紀姜順從地擡起頭，俏麗的臉龐上滿是淚痕，眼中充滿不解與倔強。
“你是不是不明白大王今天爲什麼會這樣生氣？之前你也是這般沒上沒下，可爲什麼今天卻偏要與你翻臉呢？”番己淡淡的問。
紀姜緊咬嘴脣答曰:“請王后娘娘賜教。”
“無論大王如何寵着你，他都是大王，是這天下之主。你當着臣下與太子的面如此叫喚，作此小兒女情狀，叫大王情何以堪？男人都是最好面子的，何況天子乎？他私下裏如何與你相處那是你們的事，可在這大殿之上，臣子眼前，他首先是王。這一點，你必須記住了。”
“所以，王后當大王是丈夫，還是君王？”紀姜目光凌厲。
“先君臣，後夫妻。”番己的回答沒有絲毫猶疑，這幾年她一直是這麼想的，也是這麼做的。今天講的也夠多了，或許每個王的女人都遲早會體會到這一點。
“說了這麼多，也不知你能領會多少。罷了，今兒也乏了，對了，”番己不經意地問道：“還沒問你來找大王有何事？”
“我------我懷孕了。”紀姜的話語極輕，但對於番己來說，這一聲不亞於一聲驚雷
隆重的春祭之後，新王元年的春播開始了。在以農業爲立國之本的中國古代社會，上至君王，一至庶民，都十分看重這個時節。周天子歷代都設有“籍田制”，就是在鎬京王城郊外選塊田地，由天子親自下田犁作翻耕，以示親農重農。天子以下的重臣諸公，也輪番下田秀一番農技。王后也不能閒着，得在籍田附近率領一衆內外命婦採桑，以示“男耕女織”之意。
番己今天穿着一身緇衣布裙，頭上包着一塊粗布方
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巾，與一般的民婦並無二致。夷己與獳羊姒也如她一般。可孟姜和莒嬴就不同了，一身緞綿繡裙，頭上珠圍翠繞，可是卻並不應景,在這野外不是被野草勾住了裙邊，就是被樹枝掛住了釵環，十分狼狽。自從紀姜有孕，她二人才終於得了侍寢的機會，本想借此參加“籍田”典禮之機，吸引周夷王的注目，不想卻弄巧成拙。
整日面對着宮牆幽柳，今日終於能出宮，面對眼前這綠水青山，番己心情也是大好。不住地與兒子姬胡交談。
“胡兒，少傅教得可好？”
“好。”姬胡不假思索地答道：“少傅每天都會講一段小故事，可有趣啦！比書上寫的好看多啦！”
“那就好，少傅是個有本事的人，論輩份還是你叔父呢！你要好好跟他學本領，不許淘氣啊！”
說曹操曹操到，正說着呢，召伯虎從山丘下緩緩走上來，徑直朝着番己施了一禮。他注意到王后的裝扮與往日不同，雖一身布衣，雖宛如芙渠出水，明珠在匣，讚道：“怪道大王今日身着短衣籍田，原是與王后商量好的。倒苦了咱們這些做臣子的，穿着長衣大袖笨重得緊。”
番己微笑着說：“少傅過譽了。古人創下天子籍田制，本就不是爲了做樣子的，爲的是讓爲王者體會這稼穡之苦，民生多艱。我夫婦爲天下父母，民以食爲天，自要親身耕作，身體力行。”
“大周有如此明君賢后，實爲百姓之福。”召伯虎再拜稽首。
“少傅上來有何事嗎？”
“大王要太子殿下去犁田，以爲百官萬民做個表率。”
“胡兒雖年紀尚幼，卻也該如此。”番己取下姬胡背上的桑葉筐，又俯身叮囑了兒子幾句，這才放心讓他跟着召伯虎下山去了。
獳羊姒端着桑葉筐，目送二人離去，深有感慨地說：“娘娘，太子自從拜了召公子爲師，真是越來越懂事知禮了。”
“召子穆賢智之名達於天下，我兒得他爲輔，夫復何憂？”
“雖然如此，王后也不可掉以輕心。”獳羊姒神色一凜：“紀妃已懷孕四個月了，且看這懷相大約是個男孩。大王如此寵愛與她，不但賞賜不斷，還免了她參拜中宮之禮，如今連‘籍田’這樣的大典也不來了。聽說，紀侯在東邊也不太安份，正忙着結連周邊諸侯，似乎要擴張疆土。王后不得不防啊！”
“那你待如何？”番己問。
“依奴婢看，不如先下手爲強，趁孩子未出生------”
“住口！”番己喝道：“稚子何辜？何況那是我姬姓血脈，胡兒的親兄弟，怎可有如此陰鄙之謀？你趁早斷了這念頭，否則休怪我無情！”
獳羊姒周身發冷，趕緊低下頭應道：“諾！奴婢想錯了，奴婢也是爲了王后與太子着想------”
番己輕嘆一聲：“罷了，所謂‘燕過留痕’，世上事都是紙包不住火的，除非不曾爲之。紀姜雖得寵，但王的女人就像這春花開了一茬又長
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出一茬，哪裏有常開不敗的？隨她去吧，只要我兒太子位穩如泰山，大王愛寵誰便寵誰，愛生多少王子都隨他去。”
天子的“籍田”大典是春天裏最重要的活動，鎬京城裏無數百姓爭相出城觀望。城裏的街道一時顯得空蕩了許多，南城門處尤其如此。沒有人注意到，一匹快馬正疾速從王宮奔往郊外，馬上的騎手身着信使的統一服制，揹負一支周王室專門傳遞緊急消息的竹筒。
鎬京郊外，灃水河畔，周夷王姬燮正手把手地教太子姬胡如何使用耒耙來翻地：“落地要儘量深一些，這樣才能翻得深------”
小姬胡滿臉是汗，敬佩地擡眼望向父親：“父王你翻得這麼好，真了不起！”
周夷王哈哈大笑：“你祖父當年也是這樣手把手教孤王的，胡兒你比父王當年可強多了！”
周王父子一派父慈子孝，其樂融融，一旁的大臣也是捋須微笑，上下和諧。偏偏此時就有人來掃興。
周公定手捧竹筒，跪于田邊，高呼道：“大王，鄂侯傳來急報，請大王御覽！”
姬燮去了竹筒上的蠟封，抖開裏面的帛書，只掃了一眼，臉上頓時烏雲密佈。細心的大臣還發現周王握着帛書的手在不住地顫抖，每個人都心裏明白：必有大事發生！
周夷王收起帛書，疾疾上田，丟下兩個字：“回宮！”
自從“籍田”大典草草收場之後，鎬京王宮便一直寵罩在濃重烏雲之下。周夷王回宮後沒有大朝，只是召集周召二公與虢公等宗室近臣於便殿朝議，從中午一直議論到深夜也沒個結果，似乎是不歡而散。周王似乎連着午膳與晚膳都沒有用一口，宮人們議論紛紛，不知是什麼緣由。漸漸地，有消息靈通些的探知了些由頭：原來南方的楚國竟然僭號稱王了！這可真是石破天驚。
內侍賈站在中宮內殿正中，正有一搭沒一搭地回答着王后番己的問話。
“是的，王后。大王一直沒用膳，把奴才們都趕了出去，自己一個人關在內書房，誰也不讓進。”
“楚國竟然僭號稱王，真是太大膽了！也難怪大王如此震怒。”番己說。
內侍賈撇撇嘴：“誰說不是啊？楚子自己稱王也就罷了，他還把自己的三個兒子全都封王。長子熊毋康爲句儃王，次子熊摯紅爲鄂王，少子熊執疵爲越章王，分別鎮守長江中段的三處要地。”
“鄂王？是怎麼回事？難道鄂國被楚國吞併了？”
“那倒沒有，只是被逼北遷五十里，所以才向大王求救的。聽說，楚子熊渠還打算髮兵攻打隨國，借勢奪取銅綠山，大王因此焦頭爛額，食不下咽。”
番己點點頭，說：“公公辛苦了，下去領賞吧。”
“多謝王后！”
內侍賈剛走,番己吩咐道:"替本宮更衣
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