十七 太子出走
這孩子不無羨慕地扯着召伯虎的衣襟，萬分不捨地說：“少傅，我真是羨慕你可以去那麼遠的地方。一定很好玩！”
“玩？”召伯虎被他逗樂了：“我可不是去玩，此去是要打仗的。那可不是鬧着玩的！”
“打仗？”一提這兩字，姬胡兩眼放光：“我也想去，我要去打仗！”
召伯虎愛撫地摸了摸他的垂髮：“太子乃大周儲君，將來的天下共主。遲早會代天巡牧四方，何需急於一時？”
“唉！”姬胡垂下小腦袋：“你說的話和父王母后講的一模一樣。從前他們不讓我出府門，現在不讓我出宮門，我連這鎬京的城門都是第一回見。什麼時候才能出去見見世面呀？”
召伯虎還待再說什麼，姬胡似乎自己想明白了，一甩頭說：“罷了罷了，不說這個了。對了，少傅，我這裏有兩篋書簡送與你，是我母后挑選的江漢地域的風土人情地貌的書，特意囑我送來。”
“謝王后掛心了！”召伯虎望着王宮的方向再拜稽首。
姬胡招呼左右將書篋擡進召伯虎車隊的後車，自己一溜煙不知跑哪兒去了。召伯虎知道這孩子好動，一向在一個地方呆不住，也並未在意。
五十輛兵車嚴嚴實實地護送着召伯虎的車隊，緩緩向東行進，只需經狹窄的崤函古道，沿着黃河的流向往東，便可直達函谷關。再往東，便是大周王朝統治的另一箇中心所在——成周與洛邑。可是，車隊不會往東部平原去，而是會直接從函谷關南下，直撲江漢。這便是召伯虎的行軍路線了。
打從中午起，番己便覺得有些心神不寧，卻不知這份不安從何而來。到了晚上，終於明白事出有因了。
按規矩，太子出宮回來是應該向母后報個平安的，可是姬胡從早上出宮送少傅出使，按理說午膳前也該回來了。但番己從中午一直等到晚上都不見兒子來中宮問安，眼見日已西斜，宮人們已開始點宮燈了，終於坐不住了，帶上獳羊姒和幾個親信宮人前往東宮察看。
一進東宮宮門，所有的宮女內侍都神色緊張，忙不迭地跪倒在地：“給王后娘娘請安！”
番己沒理他們，直入大殿，東宮令神色張惶地迎上前來，拜伏在地：“王后娘娘！”
他的聲音都在顫抖，番己更加狐疑，厲聲喝問道：“太子呢？怎不出來見我？”
“太子他------”東宮令擡起頭，瞟了一眼四周，番己會意，命獳羊姒清退左右。這才問道：“太子究竟在不在東宮？你給我一句實話。”
“娘娘恕罪，太子------太子他不在宮中。”東宮令馬上磕頭如搗蒜一般：“娘娘饒命啊，太子他不許奴才們多嘴，
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也不肯聽勸啊！”
番己只覺得一陣天旋地轉，若不是獳羊姒攙扶着，險些暈倒在地。好一陣，她定了定神，繼續問道：“太子去哪兒了？若有半句虛言，立時杖斃！”
“諾！太子悄悄躲在送給召公子的書篋中，跟着車隊出城了。這會子怕是已經走遠了！”
“啊？”怕什麼來什麼？番己後悔自己沒多加提防，姬胡這些日子一直吵着要跟着召子穆去江漢，被自己攔住了。還以爲勸住他了，誰想這孩子膽子竟然這麼大？太子之尊，竟然離宮出走？一個才七歲的孩子，又是太子——國之儲君，這般出走在野，豈不成無數野心家的靶子？他就是貪玩，哪裏知道人心險惡？想到此，番己心亂如麻，掌心微微出汗。
獳羊姒也是心急若焚：“娘娘！得趕緊派人把太子追回來呀！大王遲早會知道的呀！”
番己反而鎮定下來，她低聲吩咐東宮令：“傳我命令，太子偶染風寒，需要靜養。即日起，東宮所有人等，不許進出宮門。沒有我的令牌，也不許外人進入。此事若走漏半點風聲，你與東宮近侍們也不必活着了。”
她的語氣越往後越透着一股子寒意，東宮令感覺背上冷嗖嗖地，趕緊應諾退下了。
獳羊姒不解：“娘娘，爲什麼不馬上派人去追呀？待明日再派人的話，恐怕就晚了。”
“怎麼追？現在宮門下鑰，城門閉鎖，鎬京已宵禁。若是現在派人出城去追，明日滿鎬京城都知道了。這還罷了，胡兒一人孤懸在外，怕被別有用心之人知道，小命危矣！”
“哦——，娘娘是擔心紀姜？”獳羊姒恍悟。
番己搖搖頭：“她纔剛懷上，尚不成氣候，還想不到那麼深遠之謀。我擔心的是------”她不耐煩地揮揮手：“算了，和你說這麼多做甚？明日一早，速遞消息給獳羊肩，讓他親自帶人去追召子穆的車隊。必須好好勸胡兒回來，如果追不上，也只好先瞞一時是一時了。”
召伯虎這是第一回受王命出使，幹勁十足，他命車隊加速前進。只聽車聲粼粼，煙塵滾滾，大半天的時間竟然走了平常一天半才能走完的腳程。直到夜色深沉，又下起了淅瀝的春雨，實在是道路泥濘，人困馬乏，召伯虎這才下令在一座荒廟暫時歇宿。
雨越下越大，召伯虎本想歇下了，忽地想起番己所贈的兩箱書簡，自己還沒來得及看一看呢！忙命侍從擡進屋子，準備在睡前掃視一眼，爲南征做個準備。
侍從們放下箱子，躬身出去了。召伯虎打開一個書篋，隨意揀起幾筒書簡翻了翻，的確都是江漢諸國的情況介紹，有權國，羅國，鄧國-------他正看得入神，忽然另一個書篋的蓋子自己從裏頭打開了，一個小小的身影從裏頭蹦了出來，大喊着：“少傅！”
召伯虎着實嚇了一大跳，定睛一看，竟然是太子姬胡！這一驚可真是非同小可。
召伯虎這一驚非同小可,連說話
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都有些不利索了：“太子殿下，您怎麼在這裏？”
“嘿嘿，沒想到吧？”姬胡一臉惡作劇得逞的壞笑：“叫你們不讓我去，這下不讓我去也不成了吧？”
召伯虎少年老成，他深深懂得太子出走可比不得民間孩童離家玩耍，這背後會牽扯多少人的眼球，甚至是朝局動盪尤未可知。他無法想象，此時的鎬京王宮，發現太子不見，會是什麼局面？
想着想着，他的臉色越來越難看。姬胡眼見他的面色前所未有的凝重，心裏也害怕了，囁嚅道：“少傅，我------是不是闖禍了？”
“是的，天大的禍。”召伯虎聲音低沉而嚴肅，衝着屋外叫道：“來人！”
一個家臣應聲而入，召伯虎吩咐道：“立刻派人往鎬京給大王送信，告知太子在我處，我等即刻啓程護送太子還京！”
“我不回去！”姬胡厲聲叫道：“父王母后會打死我的，以後更不讓我出宮了。我不要回去！就不！”
“太子！”召伯虎是真生氣了：“你是國之儲君，怎可隨意出走？若有個閃失，臣如何向你母后-------和大王交待？無論如何，必須送你回去！”
二人正爭執間，方纔的家臣回來了，低聲稟報道：“公子，怕是回不成了。”
“怎麼了？”召伯虎一驚。
“黃昏時分咱們蹚過來的那條小河，突然漲水了，水面寬了十丈不止，且水流湍急，人畜都過不得了。”
“明日早晨我親自再探。”召伯虎心急如焚，揮了揮手讓他去了。姬胡一臉得意地吐了吐舌頭。
這條河名爲清河，本是灞河的一條小支流，平日裏只是一泓清清的淺溪。昨日大雨過後，竟然搖身一變，迅速長肥了，河寬達十丈不止，頗有浩渺之勢。
召伯虎站在河邊，心裏一片冰涼，難道這是天意麼？看這水勢五六天內都不可能退，且連日陰雨，很可能還會繼續漲水，水勢湍急，渡河已成爲不可能。南方楚國正在枕戈待旦，江漢諸姬噤若寒蟬，自己不能在這裏一直等退水，再送回太子，兵貴神速啊！
略一思忖，他終於下定了決心，轉頭對正在身後等待他宣判的姬胡說：“太子殿下，您若想跟我出使，必須答應臣兩個條件！”
聽說可以跟着少傅見世面，姬胡小腦袋點得跟雞啄米似的：“少傅請講，別說兩個條件，便是一百個我都依你！”
“頭一個，您不能暴露身份，對外只說是我的幼弟召胡，跟着我出來見世面的。第二個，這一路上您都得聽我的，不得自作主張。”
“行啊！少傅，不對，兄長，小弟召胡一切都聽您安排。”
饒是召伯虎一肚皮官司，也被這個小淘氣給逗樂了，他無奈地摸摸姬胡的頭：“唉！真是拿你沒辦法！”
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