二百一十四 尚父離京
“太后娘娘。”忠實的侍女叔妘氣喘吁吁地跑了過來。
“慌什麼？扶本宮前去接駕！”
這對假面母子一直有着心照不宣的默契，在外人尤其是臣子面前相互配合演出一副“母慈子孝”的場面；可一旦二人相處之時，彼此間便會撕下假面，姬胡對她從不假以辭色。如今正是後一種情形。
一進寢殿，姬胡便不耐煩地皺起眉頭：“嫡後孃娘有何要事相喚？何不直言相告。”
鄂姞見他不肯坐下，揮手讓叔妘退下，自己陪立輕聲言道：“大王，我只爲尚父之事相請。”
姬胡並不覺意外：“怎麼？是鄂馭方入宮對娘娘說了什麼嗎？嫡後孃娘也撫養了尚父幾年，如今怎麼捨得他孤身一人遠赴千里之外？”
“父母愛子女，當爲之計深遠。尚父的身份尷尬，若一直呆在鎬京，怕有心之人利用他生事，給大王添亂。不如遠遠遣往荊漢，反能保他一生富貴無憂。如此，我這個繼母也算是對得起他，對得起這幾年的母子之情了。”鄂姞一面說着，一面從案上捧起一卷竹簡，躬身舉過頭頂，朗聲道：
“我知大王心結，可尚父畢竟與大王同出一父，但念這一點血脈之誼，請大王同意讓他去往荊漢爲王監吧！”
她擡起頭，驀然已是一眶淚水，姬胡便是再厭惡這個女人，此時也無法硬起語氣。他無奈地接過竹簡，喃喃道：“嫡後孃娘爲二王弟思慮深遠，孤同意便是。只不過，孤未親政，此事尚需與少父相商。”
“只要大王無異議，相信召國公亦會同意的。”鄂姞十分自信地說道。
四更時分，召伯虎被童僕喚醒，說王車已經在庭院等候，天子緊急召見。
軺車剛剛駛進車馬場堪堪緩速，召伯虎已經跳下車，疾步走向正殿後的小樹林。他很清楚，周王未到親政之年，若不是真的有要事，決不會在夜間召見自己議事。莫非王城有變？
攸忽閃念間，召伯虎已經出了柳林到了池畔，依稀看到了那片熟悉的燈火澄明的殿堂。一個熟悉的纖長少年身影正一動不動地佇立在窗畔，凝望着碧藍的夜空。
“臣召子穆，見過大王！”
“天上明月，何其圓也！”少年兀自一聲慨然嘆息。
“大王------”召伯虎覺察到一絲異樣的氣息。
“喏——”姬胡一轉身，指了指案上的一卷竹簡：“少父，這是王姞親上的簡書，請求將二弟尚父派往荊漢爲王監。”在召伯虎面前，他從不稱呼太后或是嫡後，這是不把他當外人之意。對於召伯虎來說，也是一種無言的壓力。
召伯虎展開竹簡，匆匆掃了幾眼，不過寥寥數語，大意已知。他默然收卷，問道：“大王可同意了？”
姬胡默默點了點頭：“她再三懇請，一片拳拳愛子之意，孤若再不同意，便不近人情了。只是孤未親政，此事還需少父首肯。”.五
“臣無異議。”召伯虎拱手道：“鄂侯將於近日返程，若大王無異議，便讓二王子跟他一同前往吧。路上也好有個照應。”
“尚父可跟鄂馭方同程，只是不能前往鄂國，他該去往應國！”
召伯虎略爲訝異，細一思忖便覺得此議甚好。姬尚父身份尷尬，不得不防，若真的去往鄂國，將來若有什麼勾連之事誰也防不住。而應國與鄂國相鄰，正好可爲掣肘。他立即應道：“大王所慮甚是，臣這便去擬旨。”
當召伯虎離開王城書房之時，一聲嘹亮。
二百一十四尚父離京
的雄雞長鳴掠進晨風，天邊明月已經融進了茫茫雲海。身後隱隱傳來少年的一聲喟嘆：“但願世人知孤，非不孝不悌之輩也！”
召伯虎回首望去，良久默然。
因着秋朝大會，諸侯謁見與離京，負責王城護衛的姬多友是晝夜巡視，絲毫不容懈怠。他已多日不曾歸府，晝伏夜出，每晚必披甲仗劍，到宮門外親自守衛。一天只在上午睡兩三個時辰的覺，不到一個月，人便累瘦了一圈。他本來軍令就嚴，平日又待下恩厚，加之處處以身作則，是以儘管這般折騰，衆人竟是沒有一句怨言，只道司馬如此佈置，定然有他的道理。
這日午後時分，有內侍來傳信，說鄂侯與二王子將離京，周王與太后將親至宮門相送。沒得說，多友自得親去佈置防衛之事。
古人送行名堂不少，又是灑酒又是折柳的。無錯更新@鄂馭方的臉色不太好，周王沒將尚父派往鄂國，而是相鄰的應國，分明是防憚着自己，打個擦邊球，這點心思他能看不出來？可他畢竟心機深沉，表面上不露半點不滿之色。可尚父就不一樣了，遠離鎬京前往一個未知的荊夷之地，心裏是又怕又惶惑。
“母后，母后——”尚父衝着城牆頭上的一個麗影嘶喊道：“孩兒不要離開你，不要去那麼遠的地方啊——”
他是又哭又喊，到了鄂馭方不得不命兩個僕役把他架上了輜車，揚長而去。
突然下起了雪，王車回宮。姬多友擡眼望去，碩大的雪花盤旋飛舞，王城的殿閣樓宇園林池陂陷入一片茫茫白紗，天地之地平添了三分清新。可城樓上那個麗影卻佇立依然，絲毫沒有移動之意。
多友恍然走上石階，禁不住神思悵恍。空蕩蕩的城牆邊，只站着鄂姞一人。她倚欄而立，高大的髻花冠上插滿了珠翠花朵，身上穿着碧色左衽大袖長襖，姬姿冶媚，猶若飛仙。衣帶右側的絲絛下面，繫着一株枯萎了的銅草花。逆風勁疾，吹得那草花不住擺動。
多友走到跟前，驀地感到一陣徹骨的涼意。他跪下，偷眼看了看鄂姞，她正眼望着鄂侯車隊離開的方向，目光迷茫，隱隱含淚。
他心中沒來由地感到一陣酸楚，清了清嗓，聲音仍禁不住有些嘶啞：“娘娘，這裏風大又冷，您不能站得太久了。身邊還沒有人伺候着------”
鄂姞恍若不聞，良久，才緩了口氣，幽幽說道：“我叫她們在百米外候着，這個時候，我想獨自立一會兒。”
多友覺得兩腮冰涼，不知什麼時候雙頰已淌滿淚水，他趕緊轉過頭去擦了，找話題講道：“娘娘於我有救命之恩，一直沒機會向娘娘致謝。”
鄂姞有些詫異，問道：“我救過你一命？你弄錯了吧，上回獫狁刺客那回，分明是你救了我------”
多友舔了舔嘴脣：“沒有娘娘那身銀鎧甲，友早叫刺客們射死了，哪還能活到今日？”
“你想錯了------”鄂姞說道：“我是存心讓你出醜，這才命你穿上那身鎧甲的，你不死，那是天意------”
“管他是天意還是人事，友只謝娘娘的恩情------娘娘不必憂心，二王子雖去的是應國，但離得那麼近，鄂侯定會好生照拂他的------”
鄂姞搖了搖頭，從腰間取下那株枯萎了的銅草花，遞給多友說道：“你可認得此花？”
“此乃銅草花，乃銅綠山所產。”多友膝行幾步，將那草花接過。
“唉——”鄂姞幽嘆一聲：“這是兄長爲我帶來的，每次他來鎬京都會爲我帶來此花。”
“鄂侯知娘娘思鄉，特帶此花以解娘娘思鄉之苦。”多友想當然說道。
“呵——”鄂姞自嘲一笑：“他哪裏是解我的思鄉之苦？分明是提醒我不要忘記母族賦予的特殊使命，幫助鄂國收回銅綠山。可他也不想想，周王父子兩代都在忌憚防備着我，這事怎麼可能辦到？。
二百一十四尚父離京
可他不管，他只要銅綠山。沒有人會真正爲我着想，沒有人——”
“娘娘——”多友還待說些什麼，鄂姞無力地揮了揮手：“你告退吧，我也要回宮了。”
多友走下城牆，雪已下大，內外廊檐下，宮燈高照，雪花在淡黃色的光暈下變幻出奇麗的色彩，靈妙深杳，不可殫言。多友在雪中靜靜地站着，良久，回頭向城頭上望去，雪下得更大了
二王子尚父離開鎬京不足十日，周厲王姬胡決意要親赴關中平原巡視。主政的召公子穆自然是堅決反對的，可是少年天子的理由也十分充分：所謂“讀萬卷書不如行萬里路”，身爲天子，更得巡視四方，只有對王國的風土民俗與百姓生活的點滴了然於心，才能治民料政。
何況，自與獫狁漆之戰以來，究竟西六師的戰馬補充狀況如何，秦國馬場恢復幾許，若不親自去巡視，待到來春獫狁再次舉兵犯境，如何應對？。
二百一十四尚父離京
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