二百二十九 染疫
三日後，姬多友火急火燎地走進區廬，擡腳便向左手邊第一間房走去。邊走邊喊道：“季傑，季傑，你怎麼了？得的什麼病？”
“將軍，留步，休要進來！”多友的腳剛踩上門檻，便聽到炕上傳來一聲懇切的呼聲：“小的怕是染疫了！將軍千萬別進來！”
“什麼？”多友隨手撕了塊衣襟蒙在臉上，說：“我蒙了臉，不妨事的，容我進來看看！”說完，不由分說向季傑走去。
還未走近，多友便清晰地看見季傑的脖頸上一塊鮮紅的圓斑，心中一禁一涼。季傑直挺挺地躺在大炕的竹蓆上，臉上蒙了塊面巾，大口大口地喘着氣。多友負手站在他的身側，出神地看着他，目光中帶着幾分迷茫和憂鬱，良久，才悠然問道：“你-----還有哪裏有紅斑麼？是幾時開始發病的？”
季傑喘着粗氣，言語十分費力：“紅斑？脖頸，腕前都有------還有------我這大腿根疼得厲害------”
“我來看看。”姬多友將一塊衣襟撕成兩半，嚴嚴實實包裹好雙手，這纔去掀季傑的下衣。腹股溝處果然長了個疽，看樣子有膿血在內。不用說了，這是什麼病，一目瞭然了。他顫聲問道：“你------如何染上的？萱寧宮裏的人不是不能出來麼？連太醫都不得出來，你如何染上的？”
“小的亦不知------”季傑說話越來越費力：“前日晚間值守------彷彿被什麼蟲子咬了一口，似是------跳蚤。小的沒，沒在意------不想便開始不適了。”
“跳蚤？”多友一愣，之前一直防的是老鼠，爲此不惜將整個王城的老鼠消滅殆盡。可照季傑所說，不僅老鼠，跳蚤亦能使人染疫------這可如何防得住？解鈴還須繫鈴人，看樣子，只能從源頭去尋找答案了。
他一定神，替季傑蓋好被褥，勸道：“你安心休養，我定會設法尋方，怎麼也要救你一條命。”
“死生有命，將軍莫要強求！”季傑突然無比清晰地吐出一句。多友心酸不已，低頭踱出了區廬，向萱寧宮門走去。
即使是白天，籠罩在萱寧宮上方的依舊是無處不在的死亡陰影。從宮門到後寢殿，這一路之上，沒有一個宮人行走。腳下吱嘎作響的還是去冬的落葉枯枝，已許久無人清掃。
昔日的花莆中央已挖出一座大坑，坑旁長滿了乳香黃連木。多友嗅到一股令人作嘔的惡臭味，彷彿是從坑中傳來的。他不由湊近一看，饒是他久經沙場，也被眼前的景象嚇了一跳。
大坑底部，墊了一層厚厚的石灰，正在冒煙沸騰。坑邊的生石灰堆成小山，溢出的氣泡升到空氣中便啪啪爆裂。坑底躺着大約七八具略微彎曲的屍體，宮女內侍都有。在崇尚《周禮》，視死如生的西周王宮，實在是爲形勢所迫，才丟棄這最後一點廉恥，顧不得體面了，無論男女，都胡亂一起掩埋了。
正在驚詫之時，兩個蒙着面巾的內侍搖搖晃晃地擡着一具擔架走到坑邊。一揚手，一具剛嚥氣的男屍重重砸進坑裏，不待晃動的死者靜止下來，兩個內侍便一剷剷生石灰扔下去，砸在死人的臉上。
萬籟俱寂中，多友清晰地聽見坑旁的石屋裏傳出此起彼伏的呻吟聲。顯然，那裏是染疫宮人的隔離處所，只要一嚥氣便會被就近扔進大坑。而石屋中的人，能做的不過是等死而已
受不了了，這簡直是人間地獄！多友恨不能大吼一聲，發泄胸中的無名怒火。可不能啊，這裏的空氣怕都能使人染疫呀！他緊了緊面上包着的面巾，向後寢殿走去。如果鄂姞真的是這場可怕瘟疫的始作俑者，那麼她就得爲自己造的孽承擔責任！ωω
鄂姞依然許他在殿門簾外謁見，可多友就沒有上回那般好脾氣了，直言喝道：“娘娘，這萱寧宮已成死地，若果真與娘娘有關，這些宮人多年侍奉娘娘，沒有功勞亦有苦勞。娘娘果真如此鐵石心腸，不肯搭救一把麼？”
鄂姞似是一愣，未及出言，多友繼續追問道：“我不知娘娘究竟所爲何來，可如今連娘娘自己的性命都危如累卵，果真不想給自己一條生路麼？”
裏頭傳來悠悠一聲長嘆：“我又能如何？此病無方可解，只有等死而已。”
“事在人爲。”多友見她有所鬆動，進一步勸道：“娘娘只需告訴說當初置鼠蠱的那三個儺師的去向，小的便是追到天邊，也要求到一個答案。”
沉默。良久，多友聽到清晰的回答：“橋山或有答案。”
“橋山？”多友一喜：“多謝娘娘。”
擡腳正要奔出，卻被鄂姞叫住：“慢着！”
多友回身下拜：“娘娘還有何吩咐？”
“我自知惡貫滿盈，萬死不能贖其罪。但人之將死，其言也善。有幾句話還是要提醒將軍。”
多友一怔，還是拱手謝曰：“願聽娘娘教誨。”
“伴君如伴虎，自古帝王心最難揣測。何況當今天子剛毅果決，有復興周室之決心，將軍更得當心。”
這番話說得有些莫名其妙，多友不解道：“娘娘何出此言？天子信用某，又倚重召子穆，何來此說？”
“哼！恃才放曠，其身必亡。”簾後傳來一聲冷哼：“將軍以爲天子任命你爲王城司馬，是真的信用於你？還是不放心，纔將你置於身邊呢？將軍是聰明人，且自己好好琢磨吧！本宮累了，你且去吧。”
多友不再爭辯，鄂姞此言究竟是真的爲了自己好，還是想挑撥君臣關係，且待時間檢驗吧。當下最要緊的，是趕緊前往橋山，尋找那三個儺師。
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