二百三十一 君主的擔當
“尚父！她乃是爲了尚父！”姬胡猛地一拍案，聲音之大倒把召伯虎嚇了一跳。
“對，就是如此！”姬胡霍然離席，憤然而起：“怪不得她親自上書要孤把尚父送往應國爲王監，原來爲的就是這個！”
這層窗戶紙一捅開，召伯虎亦是霍然開朗，應和道：“大王是說，太后先將二王子派往江漢，處於鄂侯保護之下。自己則在宮中設鼠蠱，傳疫病，目標是大王您？”
“難道不是嗎？”姬胡按捺不住胸中的怒氣，提高了嗓門道：“若孤不幸染疫而死，鄂侯馭方便可以護着尚父回鎬京即位。屆時，別說是銅綠山，便是他要做江漢盟主，都是予取予求，不是嗎？”
召伯虎聞言倒吸一口冷氣：“此計之毒，亙古未聞也。”
姬胡回身走到王案邊，拿起那塊竹籤放在掌中掂了掂，似乎在掂試它的份量。召伯虎自然知他心中所想，試探着問道：“大王且息怒，如今此事該當如何？屠格王子該不該放？”
“唉——”姬胡悠悠長嘆了一聲：“少父，獫狁與我宗周乃世仇，恨不能滅我而後快。縱然放了屠格，他們會踐諾嗎？可若是不放，孤又怕這疫病外蔓而成不可收拾之局面。說到底，孤真的不想讓那個女人如願------”他甩甩頭：“說到底，孤尚未到親政之年，只有部分監國之權。此等大事，還需少父最後定奪。少父以爲這屠格該不該放歸呢？”
召伯虎正要啓脣，忽然殿外傳來姬多友的長呼：“臣請大王體恤萱寧宮人，放歸屠格，以換疫方，解救垂死性命，我王慈悲——”
姬胡一皺眉：“怎麼？王城司馬還沒回宮當值嗎？”
直呼官名，而不是“多友大哥”或是“子良將軍”，證明周王的內心已十分不悅。召伯虎趕緊爲好友打掩護：“大王容稟，實在是子良身邊最得力的一句佐將染疫，已臥牀不起。守衛萱寧宮的侍衛已有多人病倒，疫病已有外蔓之勢，子良中心煎熬，纔會如此失儀，還望大王海涵！”
“哦？原來是袍澤情深，孤還以爲是爲了別的什麼不值得的人呢！”姬胡話中帶刺，擺擺手道：“罷了，少父決斷吧！”
“依臣看，不如依了此籤所請，放歸屠格。反正留此人爲質，正是爲了緊要關頭之用處，若獫狁不守信諾，其曲也是在彼不在我。目下，此疫病已有了外蔓之勢，再不設法臣怕就真的來不及了！”召伯虎憂心忡忡。
姬胡正待說出“就依少父------”，便被一名慌慌張張的小內侍打斷了：“不好了，大王，不好了。王城令大人傳入消息，說------說少己姐姐和仲姬公主都病了！”
“啊？”召伯虎和姬胡都是大喫一驚，同聲問道：“什麼病？”
小內侍一愣怔，跪下泣道：“奴婢聽他們說，就是和萱寧宮鬧的那病一樣的症狀。”
“什麼？”姬胡中心如刺，只覺眼前金星直冒，天旋地轉。
“大王，大王------”召伯虎一個箭步上前扶住姬胡，不住聲地勸慰道：“大王切莫着急，臣這便進宮去查看，調醫署診脈開方------”
姬胡搖了搖頭，目光突然不再猶疑，斷然道：“少父，馬上派人前往懷子臺，釋放屠格，要快------”
“大王放心，臣這便去安排。”召伯虎起身欲走，卻又被姬胡叫住：“少父已想好派何人前去了嗎？”
召伯虎略略一頓，遂慨然應答道：“臣想，既然是子良去橋陵聯絡的，那麼對方一定會追索他的行蹤。不如就派他去懷子臺，如此也省了咱們聯絡獫狁的麻煩與時日。大王以爲如何？”
“也只好如此了。”姬胡話語中滿是無奈之意。
雷聲震震，雲霧瀰漫天空，從北方南下的勁風一舉盪滌了空氣中的溽勢燻蒸，令人頓覺心曠神怡。
姬多友押着一輛黑篷輜車出發了，暴雨將至，勁風將他的黑披風鼓盪成一個圓圓的風桶，在黃驃馬背上盪來盪去。他卻顯然顧不上這些，只一味地催促着馭手趕路
召伯虎在廊下目送着好友的車隊離去，這才轉身入殿去覆命。卻見姬胡已裝束整齊，早已等在廳內了。周尚火德，一身豔若丹霞的紅色袍服，頭戴一頂珊瑚珠無冕玉冠，足蹬玄色鹿皮朝靴，襯得少年天子面如冠玉，目粲流星。
“大王，疾風勁雨，這是要出去嗎？”召伯虎十分不解。
“嗯。”姬胡鄭重地點點頭：“孤要回王城。”
“啊，大王，萬萬不可呀。”召伯虎急得直襬手：“疫病剛剛開始蔓延，大王此時回宮，豈不陷自身於險地？臣知大王牽掛少己與王妹，臣這便回宮處置，定會竭盡全力相救。大王切不可回宮啊！”
“可王城之內，都是孤的親人，孤的姐妹，當此危難之際，孤不能讓她們無所依憑！”姬胡忽然暴怒起來，一拳砸在殿柱之上，柱上張牙舞爪的金龍生生被打掉一顆牙去。
“大王，”召伯虎跪地苦諫道：“臣知大王心繫王城，但‘千金之子不坐垂堂’，大王身系社稷，豈能以身犯險？再說，如此做，豈不是讓鄂人的陰謀得逞？於我大周何益？大王切不能逞匹夫之血勇啊！”
“少父以爲孤這是逞匹夫之血勇麼？”姬胡反而平靜了一些，負手背身而立，語意堅定：“非也！少父請思忖，若孤不回王城，宮內所居之人會怎樣想？既然疫病已蔓出萱寧宮，那麼接下來，整座宮城，乃至王城都要封閉。所有人等許進不許出，屆時，數千人衆困於孤城，坐看身邊的人一個個死去，他們會怎麼想？難道他們不會譁變嗎？若是他們拼死要衝出宮門，少父你可有把握掌控局勢？”
“這------”召伯虎躊躇了，他確實沒這個把握。
“可是，大王回宮亦於事無補哇！”
“不是的，少父。”姬胡手指着宮城的方向：“王都王城王宮，都是以一個‘王’字爲核心的，有孤在，大家纔有主心骨，纔會覺得自己沒被王朝所拋棄，纔會安心居於孤城。若孤不在王城，人心必亂，無所依憑。”
“可是，這太危險了！”召伯虎反駁道：“雖說大王洪福齊天，可這疫病兇險，大王若果要返宮，也需等子良拿回疫方，再從長計議呀！”
只聽“轟隆”一聲巨響，一道“之”形閃電劃破夜空，照亮了少年皎潔的臉龐，烏黑的雙眼目光銳利。他搖了搖頭：“來不及的，孤必須現在返宮。少父您從小便教導孤，身爲王者便要有君主的擔當，要有海一般的胸襟能包容這天下萬民。孤之所以這麼做，不是爲了逞血氣之勇，不是爲了兒女情長，只是爲了履行一個君王該盡的責任。何況，”他笑了笑：“世人皆傳說，孤出生時攜風帶雨，山河異動，乃是‘天命之子’。若上天佑我，自會保我平安無恙；若天不佑我，少父如何護持，都是無用的。”
召伯虎聽他言如砥石，知道再勸亦是無用，遂轉了語氣道：“既然大王心意已決，臣便誓死相隨。臣願隨大王一同返宮，生死一處。”
“不可！”姬胡雖心中大爲感動，但卻斷然拒絕道：“少父身負國之重任，隨孤入宮有何意義？君臣二人皆困於孤宮，那大周天下將託於何人？少父應坐鎮相府，處理八方要務，方能穩定國本，安撫人心，助我周室渡過此劫。若孤------”他頓了頓：“孤已派人將三弟送往豐邑行宮，以備不測。若果然天不佑孤，四弟皇父乃嫡出之子，少父可扶立他嗣位。我周王朝素來‘立嫡以長’，皇父乃嫡出，當是不二人選，任誰都沒有資格相爭。”
“大王------”召伯虎已是泣不成聲，拉着姬胡的袖子哽咽道：“難道真的必須如此嗎？”
“狹路相逢勇者勝！”兩顆淚珠從姬胡黑白分明的眼眶內滾落，砸在平整的金磚地面上，發出“啪嗒”的聲響。他狠狠心，掙脫了召伯虎緊攥的指尖，昂然向外走去。
召伯虎突然迸出一聲大喊：“胡兒------”
“少父------”姬胡喃喃，自從冊封太子後，召伯虎對自己的稱呼從“太子殿下”到“大王”“君上”，已有十年未曾這般喚過自己。大雨“嘩嘩”而落，冰涼的雨氣四面八方向自己襲來，視線已模糊，不知是因爲淚水還是因爲雨水。姬胡狠狠心，沒有回頭，只是高喊道：“大周天下，就拜託少父了！”
太廟與宮城不過只隔一個街區，遠遠看見王駕前來，宮門衛士們紛紛下拜：“參見大王！”聲震屋瓦。
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