二百八十三 周公遇挫
下船換乘之後，周公定的馬隊浩浩蕩蕩進入曲阜故城，先是硬生生在驛館被冷落三日，非但無法見到魯侯，連領政大臣也是閉門謝客。直到第四日的午後，魯侯姬濞才召見了在宮城外焦灼守候的姬定。
及至周公定將此行的意願明白說完，魯侯濞卻始終陰陰笑着不說話。周公定按捺住怒氣問道：“魯侯究竟是何意？難道非要與紀侯結這門親不可嗎？”
魯侯濞呵呵一笑：“公叔有所不知，寡人那幼女自幼嬌養於深宮，是非做嫡夫人不可的。這中原之中，可匹配之郎君甚少，何況如今大定小定已下，連婚期都已定了，便在今年秋八月，箭已上弦，豈可一言而改之？”
周公定冷冰冰一句：“我就不信了，中原人才濟濟，正值盛年的世子諸侯無數，除了紀侯便沒有別人了不成？”
“公叔有所不知，所謂同姓不婚，中原諸侯國雖多，可非姬姓者也就是那麼幾個，如嬀姓，嬴姓，姜姓。着實可選者寥寥，還望公叔見諒！”
提及姜姓，周公定立刻想到了突破口，厲聲正色道：“紀齊兩國已成血仇，互相攻訐不斷，你這麼做是火上澆油，那呂不山豈肯罷休？若是戰端開啓，干戈不斷，中原亂成一團粥，你姬濞可負得起這個責嗎？”
不提齊國還好，一提呂不山，魯侯濞的火也上來了，霍然站起道：“那又如何？那呂不山仗着已坐穩了君位，這一年來屢屢在邊界挑事，意圖向外擴張，根本不顧及與我魯國的世代姻好關係。他既無情，我亦無義，公叔無需再多言了！寡人幼女將爲紀侯嫡夫人，此事已板上釘釘，再無可商議餘地。”
說完，他便拂袖而去。轉過屏風時，忽地轉過身，悠悠說道：“公叔與其來勸寡人，不如去臨淄勸勸那齊侯呂不山。依着公叔與呂氏的姻親關係，齊侯或可賣公叔一個面子，亦未可知也。”
周公定眼見魯侯濞的堅定態度，只得憤然出殿。此後姬定留於曲阜故城三五日，魯國君臣硬是多方迴避，任誰也不見他。這一通周旋下來，他終於明白了一個事實：魯紀聯姻已成定局，再難更改。他也明白這件事背後，是齊國的咄咄逼人使得這兩國不得不抱起團來取暖
周公定在驛館思忖良久，又與家臣梅叔商議之後，得出結論：再去紀國遊說已是毫無意義，爲今之計，只有前往齊都臨淄，勸說齊侯呂不山接受魯紀聯姻的事實，安撫於他。
前往臨淄的路上，周公定不再像來時那般樂觀了。直覺告訴他，說服呂不山恐怕也不是一件容易的事。唉！這回來中原真是趟苦差事，他恨死了召公虎，把這麼燙手的山芋扔給了他。
周公定是來過齊國數次的，可這一次來到新都臨淄，卻令他耳目爲之一新。
新營造的臨淄城地處平原，水路寬闊，官道交織，車馬舟步樣樣快捷，衣食住行件件方便。輻輳雲集人物匯聚，蓬蓬勃勃已然成爲樞紐之地。人民多富足，街市之上時有人或鼓瑟吹竽，或擊築彈琴，鬥雞走狗者亦是無算。
寬闊的官道上，車彀互擊，人流摩肩接踵，舉袂成幕，揮汗如雨，志氣高昂，體現出一個因享魚鹽之利而富民強國的蓬勃景象。
周公定邊看邊在心裏讚歎，想不到呂不山還是有兩把刷子的，就這麼幾年功夫，不但平定了胡侯諸子之亂，還把國家治理得如此井井有條。難怪他心有不甘，意圖向外擴張，實在是實力使然。也難怪魯紀兩國惴惴不安，擱自己身上，也必定是夜不成寐。想到這裏，心中好容易積攢起的一點信心瞬間又化爲烏有。
果然，在富麗堂皇的齊宮大殿之上，當週公定心情忐忑地說出來意之後，齊侯呂不山十分委婉而又堅定地拒絕了他的調停之請。當然，話還是說得很動聽的：“國公遠涉而來，此情不山心領了。然紀侯譖殺我兄長，寡人即位之初便立下重誓，此生視紀國爲仇，若寡人不能滅之，寡人後世之子孫亦當牢記此仇，以滅紀國爲己任。齊與紀，雖同出姜姓太公血脈，然落到此種田地，皆是紀國之過也。決無和好之可能。”
說到這裏，呂不山特意停了一下，緩和了語氣道：“至於魯國嘛，本與我齊國世爲姻好，寡人也不想鬧得太僵。便看在國公的面子上，自會彈壓邊界屯兵，只要魯國那邊不越境，寡人可保邊界無事。可好？”
這已經是天大的面子了，周公定除了點頭稱謝還能說什麼呢？
出了臨淄，周公定無可奈何地踏上了歸途。這一路之上，心情抑鬱，想起年輕時身爲王使前往中原諸國時的風光，再看看如今卻這般不受待見，失魂落魄如喪家犬，那是何等樣的反差？他不明白，究竟是因爲周室衰落，還是因爲這些諸侯看不起他周公定呢？攸忽幾十年而過，世事竟變化如此之快嗎？
來是盛春，歸時已有些初夏的味道了。近日暴雨頻仍，大河水位突漲，呈波浪肆虐之勢，繼續行船恐有危險。在梅叔的建議下，周公定決意在洛邑碼頭靠岸，避過這波洪濤再行出發不遲。
洛邑乃周王朝的東都，繁華喧盛非他處可比。兩側舟船雲集檣桅如林，四片碼頭排開兩岸，上下連綿二十餘里，彷彿整個原野都成了茫茫水城。輕舟東來，遙遙便聞卸貨號子聲靠岸離岸呼喝聲，渡客相互召喚聲，橋上橋下車馬聲不絕於耳，熙熙攘攘熱氣騰騰的一片大市，雖是落日時分，卻絲毫不覺蕭瑟之意。
周公定的心境被洛邑的繁華溫暖了一些，下舟登岸換上馬車，轔轔往上舍的方向行去。這是作爲王朝副都的標準配置，專一安置來往的諸侯世子等上賓。
明月當頭，沿着一座大湖的東岸蜿蜒前行，進了胡楊林深處，點點風燈閃爍在一片金紅色的朦朧之中，黝黑的屋脊若隱若現，鐵馬叮咚落葉婆娑，座座庭院如海市蜃樓一般。
梅叔見主子一路鬱郁，想找點話題，討好道：“這上賓館清幽隱祕，公爺可在此多盤桓幾日，整整心緒。”
“但願如此吧！”周公定一臉倦意。
上賓館是大莊園套小庭院，一道低矮的白石牆曲曲折折圈進了一大片胡楊林，進得大門是若干條通幽曲徑，不經門吏引導，等閒人根本找不見任何庭院。
門吏領着周公定一行匆匆繞進了東北角一座庭院。這一溜庭院都是竹籬做牆圓木爲門，古樸得如山居一般，周公定這才綻開一絲笑容難得地讚了一句：“此處甚好！”
周公定這一路車馬顛簸，倒也真是汗溼重衣身心疲累了，洗沐一番之後便上了牀榻，昏昏沉沉正待入睡，忽聽西鄰庭院中傳出聲聲暴吼：“------怎麼沒有冰？------滾出去------”
是個年輕男子的聲音，聽來還略有些耳熟，周公定心中一動，披衣起牀望鄰院走去。
透過竹籬縫隙望向隔壁，只見院中風燈穿梭腳步雜沓，一名散發錦袍的青年男子敞開着衣襟，正在指罵跪了一地的僕役：“寡人是在這裏養傷不明白嗎？這麼熱的天，連冰都沒有，叫寡人怎麼睡？”
一名僕役叩頭不止：“君上請息怒，已經去和上舍丞討要過了，他說時令尚未入暑，館驛中尚無備冰。請君上海涵！”
年輕男子暴吼道：“海涵海涵！誰能海涵一下寡人呢？行了，寡人便在這裏住到他備好冰爲止了！”
“咦？怎麼是他？”周公定認出那是召仲豹，覺得有些訝異。揮手問了身旁一名館役：“燕侯是什麼時候住進來的？”
“有小半個月了，這位爺可是難伺候，一會要冰，一會要舞姬侍酒，驛丞煩得不行！聽說他是召國公的親弟，嘖嘖，跟他兄長真是------”驛僕搖着腦袋：“真是天差地別矣！”
“哦------”周公定怔然了一會，忽然對梅叔招招手，附耳說了一番話。後者自去張羅不提。
不一會兒，等召仲豹冠戴整齊步入那扇古樸的圓木門時，周公定已頭戴竹皮冠，滿面春風候於門廳前六步之地相迎。此乃古禮，以示主人對貴客之敬重，召仲豹心中涌上一股暖意，初來時的那份戒心也消散了不少。
“雖不是第一回見，然去家千里，在此不期而遇，亦是難得之緣份。特備薄酒相迎，萬望燕侯不嫌鄙陋！”周公定謙和地拱手道。
召仲豹跪起虛手一禮：“慚愧慚愧！周公乃國之柱石，又是寡人之長輩，本該某作請的，實在汗顏！”
“哪裏哪裏？”周公定讓道：“說起國之柱石，誰又能與貴兄相提並論？召國公年輕有爲，掌執天下，才令我等老朽汗顏哪！”
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