三百四十五 鄂國的兩難
鄂雲定睛看去，大喫一驚，那不是自家付給各路鹽商的貨資麼？卻怎麼被劈成兩半了？有什麼不對勁麼？他滿腹狐疑上前，拿起那隻被劈裂的餅金細看了看，頓出一身冷汗，顫慄道：「這-------棠公子，此事定有蹊蹺，餅金都是從國中運來，錢貨兩訖，斷不會有差。莫不是-------莫不是當中有所誤會？」他本想說莫不是有人替換了？想了想還是忍下不說了。
「哼！你的意思，是咱們即墨鹽商故意用假餅金替換，好誣陷於你麼？」左首一人憤然拍案，一口的齊地口音，顯然是本地鹽商。
「不不不，決無此意！」鄂雲擺手解釋道：「鄂金乃國中督造，怎能以次充好？這干係重大，決非雲一人能爲也！此事關竅，在下實在不知啊！」
棠華忽然開口了：「鄂公子，若是隻一塊兩塊，尚可說是有女幹人作梗，然與你有鹽務往來的即墨十三家鹽社，家家都有此等摻了假的餅金。我等清點了一下，自去秋以來，你在即墨購鹽所付的七百餘金餅幾乎塊塊摻假。對此，你做何解說？」
「什麼？」這回輪到鄂雲喫驚了：「竟有此事？這-------怎麼可能呢？」
「怎麼不可能？」方纔那位齊商此時更加憤忿，手指恨不能指到鄂雲的臉上：「你到即墨也有兩三年了，我等見你爲鄂國堂堂公子，定可信任，所以才盡心供貨，價格也是隨行就市。不想你竟如此女幹詐，這一年-------不對，以前的不算，到底用這黑心的餅金坑了咱們多少利市？啊？」
一語既了，滿座皆是義憤填贗。商賈雖坐擁萬貫家財，但一年到頭東奔西走，還要與官府周旋，左支右絀，掙錢甚是不易。最恨的便是有人鑽空子，謀算自己的辛苦利市，如今鄂雲之行，怎不令人痛恨？
眼見得一座譁然，吵吵嚷嚷，沒個了時，棠華清了清嗓，手臂一舉，做了個向下壓的手勢。那齊商大喊道：「衆位休得喧譁，聽棠公子說話。棠氏執我即墨鹽市之牛耳，只要棠公子一聲令下，我等無不遵從。」
「既如此，棠某便勉爲其難了。」棠華霍然起身，拱手向天深深一揖，鄭重說道：「商道以義聚，以誠爲本，容不下欺詐之徒。摻假餅金無論是鄂公子你所爲，還是鄂國所出，皆爲買方欺詐，爲我即墨商行所不容。自今日起，棠氏決意與鄂國斷絕所有鹽務往來。」
「好！」衆人紛紛拍案摔杯：「我等皆跟從棠氏，自今日起與鄂國斷絕往來，一粒鹽也不會銷往鄂國。將鄂雲逐出即墨，鄂氏諸人永世不得踏足此方山水。」
「這，這-------」鄂雲全身顫慄：「何至於此啊？某願加倍償付諸位的損失，只求莫要斷了我鄂國的鹽路啊！這庶民百姓無鹽可食，如之奈何呀？」
「不必再說了！」棠華一揮袖：「你鄂國既做得出此等虧心之事，自然也應付得了無鹽之痛。散會！」
鄂雲失魂落魄地走出棠氏鹽社，心裏滿是迷惘與不甘：就這樣結束了麼？自己在即墨經營兩年多，只爲了保障本國鹽路而精心編織的業務網，就這麼一夕之間毀於一旦了嗎？自己怎麼有臉回國向鄂侯交待？怎麼對得起鹽罐空空的故國民衆？怎麼辦？
心緒不寧的鄂雲自然不會注意到，不遠處的樹林中，兩雙眼睛正盯着他的背影在絮絮低語着。
「師父，要不要徒兒現在上前叫住他，說咱們猗氏商社願意爲鄂國供鹽？」猗恭低聲問道。
榮夷搖搖頭：「時機尚早，需得讓鄂國上下嚐到無鹽可食的困窘，屆時纔是你出手之時機。再說，這裏是即墨，鹽行做出的決定公議，你也得遵守。」
「那師父的意思是------」
「你收拾一下，將即墨的事務交由你兄長猗瀾打理。你自己速速前往洛邑。」
「洛邑？」猗恭不解地擡頭，師父做事總是這般出其不意，令他費解。
榮夷無奈輕嘆：「事事都需解釋，你這慧根遠不及你師妹矣。洛邑乃天下之中，離鄂國又近，若到了鄂國舉國缺鹽之時，必是首選的購鹽之地。你預先到此地鋪排，屆時還怕鄂國人不上門求助麼？」
「妙啊！」猗恭一臉恍悟：「洛邑乃周王畿之地，焉能不聽師父這位王使的命令？師父這步棋，妙極！」
「不。這次你一人先去，我隨後再來。」
「這是爲何？」猗恭心裏有些虛，沒有師父王使的身份，他擔心自己在洛邑施展不開。
似乎猜透了徒弟的心事，榮夷斷然道：「我會給洛邑官市司去書，讓他們照拂你一二。至於我，畢竟這次出使乃是爲了伯姬公主出嫁之事，還得前往臨淄與齊侯議定婚期，事畢再去洛邑與你會合。」
「諾！」
鄂國朝堂之上，一場激烈的辯論已經持續了好幾天，雙方相持不下，已到了白熱化的程度。
辯論的焦點議題乃是到底要不要立即出兵奪取銅綠山。以鄂世子爲代表的一班武將與大部分鄂氏宗室，主張趁着吞併番國，舉國民心士氣大漲的機會，立即出兵銅綠山，與隨國拉開架勢大戰一場，不奪回銅綠山誓不罷休。
而反對的則是以鄂國國相爲代表的文臣大夫及一部分宗室，理由也很充足。番國被滅大部乃是其內訌消耗了國家實力，並非是鄂戰之功；且吞併番國之戰耗費了大量的國庫存資，眼下新糧未收，陳糧已盡，府庫之財多已耗盡，實在支撐不起另一場大戰了。再說，隨國兵強馬壯，國政平順，遠非番國可比。真要一戰，並無太大勝算，而損耗必將遠勝於滅番之戰。以此忖之，還是養蓄實力，以圖將來大舉似更有把握。
鄂世子氣得哇哇大叫：「老相國說什麼？難道說滅番之戰靠的是兩個女人，而不是我將士奮勇當先之勇武？你這話，如何面對戰死英烈？你身爲相國，謀國不協力，專門在朝堂無事生非，焉能居相攝位--------」
鄂相被世子這一搶白，也是怒火中燒，花白鬍子不住抖動着：「世子竟如此看待老臣？也罷，老臣得罪了儲君，也無顏再立足於朝堂之上了。老臣可以乞骸骨還鄉，然該說的還得說，此時不是征討銅綠山之機。不說別的，滅番之戰成周八師未能出兵，聽說召相已被朝野指點。如今，你還想出兵銅綠山，那可是大周王脈，成周八師能不出兵？隗多友，衛國戰神，世子敢與其一較高下麼？」
「有何不敢-------」
面對老鄂相的反戈一擊，鄂世子哪裏肯認輸，梗着脖子正要表態，卻被君案後一聲斷喝止住了：「好了，你們吵吵嚷嚷好幾天了，吵得寡人頭風都要犯了。還是沒有說出個所以然來！朝堂之上，兩方攻訐，如街閭間潑婦罵街，像什麼樣子？」
這一聲喝總算讓臉紅脖子粗的雙方冷靜下來，一拱手謝罪道：「臣等失態，請君上責罰！」
「罷了罷了，散朝吧！」鄂馭方心煩意亂地揮了揮袖，正欲退到屏後，只見殿前一名內侍急匆匆上得臺階，輕聲說了句什麼。鄂馭方臉色陡地一變，衝着階下說道：「相國與世子隨寡人前往書房議事，其餘人等散朝。」
「諾！」
「君上，臣弟無顏面對君上，無顏面對列祖列宗啊——」一進外書房，鄂雲便撲倒在鄂馭方腳下不住磕頭請罪。
鄂馭方可是軟硬不喫的，淡淡虛扶了扶，便饒過他落坐於書案後。鄂世子與鄂相分左右席落座，三人一齊盯住了仍跪伏在地的鄂雲。
「好了，且把事情經過講清
楚，一個細節也不要漏過。」鄂馭方吩咐道。
「諾。」
鄂雲理了理思緒，將事情一五一十地講述清楚。從自己這一年多以來如何在即墨加大購鹽量，如何以鄂氏餅金支付鹽款，到這次棠氏鹽社行業公會，衆人如何指斥鄂氏餅金摻假-------一直到棠華與衆鹽商議定：自今後，一粒齊鹽也不進鄂國，樁樁件件，事無鉅細，說得仔仔細細。
鄂馭方聽着聽着，眉宇間隱隱聚起一股子陰戾之氣，似胸中有股怒氣在醞釀待發。而鄂世子與鄂相對視了好幾眼，兩人目光虛浮，隱然有心虛之意。
「那些鄂氏餅金果然摻了假麼？你可曾私下細細盤查過？」一陣沉默之後，鄂馭方問道。
「君上，臣弟本也疑心是有人從中作梗，以假換真，故意敗壞我鄂國聲譽。那批餅金尚餘一些在商社，臣弟以鹽水一一試之，果然皆浮於半缸，的確是摻了鐵了，銅份不足。這--------即墨鹽商並未冤枉咱們哪！」鄂雲十分沮喪。
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc