四百九十八 東海祕藥
太夫人的寢宮在孤竹宮的最深處。還未進殿，便聞到一股刺鼻的草藥味。通傳入得寢殿，只見一個頭發花白，臉上溝壑縱橫的老嫗正斜臥於榻上。雖正值夏月，屋中卻立着一個黃銅暖爐，老婦的身上依舊穿着一領錦棉袍，似是十分怕冷。
衆人落座說得來意，伯顏將那個銅匣恭敬地放於老嫗面前的大案之上。召伯虎上前一摁銅匣頂端，「噹啷」一聲，銅匣變成了四張銅片攤在了案上，一個細脖大肚的陶瓶赫然立在了眼前。陶瓶肚上畫着三樣完全不相干的物事：一條五色斑斕的怪蛇，一枝外形似麥卻又開着藍色花兒的怪草，一隻醬紅色的怪異甲蟲。三物蟠曲糾纏，分外奪目。
代善打量笑道：「召相，此等怪物便是那味海藥麼？」
「代相，此乃海上漁人部族之祕藥，叫大散寒。」召伯虎饒有興致地指點着陶瓶上的畫：「君上且看，這怪草叫蒒，產於大河入海處的孤島，每年七月成熟，卻不能立即採割，須得漁人扎帳守望，直到冬日枯乾方能連根拔起。漁人叫這蒒草爲「禹餘糧」，說是大禹治水時天寒地凍，將谷餅凍成了石塊，人不能食。大禹命拋於河中以水化之，不想經河水一泡，谷餅便筋韌可口，但咬一口，人便渾身熱汗。大片餅渣隨波逐流入海，被海浪激上小島，便生出了這種蒒草。此草果實如麥粒，漁人又呼爲「自然谷」，熱力奇佳，入藥爲驅寒神品也。」
「召公果然博學，那這條怪蛇如何？」孤竹君聽得入神，也插問了一句。
「這是東瀛海蛇，色如火紅，長在冰海極寒中游食，極難捕捉。漁人遠舟入海，唯在冬日登荒無人煙之孤島，方可偶然在海潮魚羣中捕得一兩條而已。但有一蛇入舟，漁船便溫暖如春，漁人又稱火海蛇。入藥妙用無窮也！」
「嘿嘿，講究如此之多？這隻帶毛甲蟲如何？」代善問道。
召伯虎指點道：「甲蟲叫射工蟲，還有三個名字：射影，短狐，蜮。此蟲生於山溪陰溼處，性極陰寒，口成弓弩形，於丈餘之外能以寒氣射人。但中氣射，人便生出熱瘡，急需大冰鎮敷三日，否則無以救治。此三物各一，入蘭陵果酒一罈，浸泡三冬，便成絕世大散寒。」
一直不做聲的太夫人不禁喟然一嘆：「此等寶物，難爲天子想着我母子了，老身受之有愧也！」
「太夫人何出此言？」召伯虎笑道：「物盡其用，此乃緣份也。」
見母親興致頗高，孤竹君亦來湊趣：「嘿嘿，此藥神奇，只怕是不好喝也。」
召伯虎笑道：「此藥有射工蟲，最是好喝。君上請看。」
說罷從攤開的銅片中拿下一隻鑲嵌的陶杯，又拔下一根鑲嵌的銅針，將陶杯口傾斜對準陶瓶大肚一黑點下，而後用銅針向陶瓶大肚的黑點上只一刺，一股紅亮的汁液激射而出，頃刻半杯。召伯虎迅速伸掌一拍陶瓶，紅亮汁液驟然斷線。
召伯虎捧杯笑道：「此瓶有射工之氣，不可開封。每三日，飲半杯，太夫人可記住了。常人幾杯便可散寒，太夫人多年老寒腿，一瓶之後若未痊癒，虎當再爲設法。來，敢請太夫人飲了此杯。」
太夫人悠然一嘆：「此等天地神奇，一瓶不可，便是老身命該如此也，何敢勞召公再爲設法？來，老身便飲了！」
旁邊的內侍突然一步跨前：「稟報太夫人，此藥詭譎，容宮醫驗過再飲不遲。」
還未容孤竹君開口，太夫人一擺手：「不必，天子與召公與老身素無交集，豈會存有害人之心？」舉起陶杯「吱」的一聲吸啜個乾淨，一亮杯底笑着對兒子說道：「召公千里送藥，情
誼匪淺，當於宮中設晚宴以款待遠客。」
孤竹君自是應承不止，召伯虎亦是拱手一揖：「多謝太夫人關懷，虎不勝感激之至。」
見母親用了海藥景況尚好，孤竹君亦是頗爲感激，遂主動言及召伯虎關心之事：「召公欲往土長城，沿途皆諸戎聚牧之地，倒是可以提供嚮導與國書。目下戰事平定，諸戎內訌，很多部族倒是能給孤竹几分薄面矣。」
召伯虎機敏無雙，自是明白孤竹君言後之意，悠然笑道：「多謝君上了。噫？太夫人頭上恁多汗水？」
說話之間，一旁的太夫人額頭大汗淋漓，老臉漲紅，連叫道：「怪煞也！如何這般燠熱，搬開暖爐。」
及至搬開屋中暖爐，太夫人猶自喊熱，竟將身上的棉袍也脫了，喃喃自語道：「這入夏了就是不一樣，熱得好快。噫！不對也，這膝蓋骨酸癢得甚怪……」
召伯虎驀然醒悟，驚喜笑道：「大散寒！見效了？沒錯，太夫人大喜也！」
孤竹君醒悟過來，嘿嘿嘿只笑個不停：「果然是大周神藥也，這……這人情恁大了。」
太夫人亦是驚喜不已，搖晃着要站起身來，嘴裏嘟噥着：「可是怪了，四肢百骸都軟得要酥了，酥了……」說着腳下一軟，竟跌坐於地。
孤竹君興奮得滿面紅光，連喊：「來人！」
兩個侍女飛步而來，孤竹君一聲吩咐：「快！擡竹榻來，教母夫人安臥歇息。」
一時可坐可臥的竹榻擡來，太夫人被兩名侍女扶上竹榻猶自笑個不停：「唉，渾身酥軟得可快活了。我兒可得好好感謝召公大人哪！」
召伯虎見太夫人一派天真快活的樣子，不禁大是感慨。原本，對衛侯夫人也就是齊國公主的這色小禮也沒在意，只做了個引子而已，不想這壇海藥竟神奇得立見功效，如何不使他大有光彩？畢竟，在這危機四伏的孤竹宮，國君母子的定見轉圜是扭轉情勢的關鍵所在。
「來人，於本王寢宮殿廳設宴，答謝周使大人。」孤竹君滿面紅光吩咐道。
「諾！」
暮色降臨，一輛黑蓬輜車隨着車流進了孤竹北門，輜車後是夾雜在人羣中的三三兩兩的布衣壯漢。黑蓬輜車直入孤竹宮南街的代善丞相府，壯漢們則趁着暮色陸陸續續地從各個側門進了孤竹宮。與此同時，代善相府關閉了大門，開在僻靜小街的後門卻是快馬頻繁出入，一片緊張氣氛。
入夜，各處城門的守軍驟然增多，而商戶雲集的石板長街上也驟然出現了許多遊動夜市的布衣壯漢。
將近子夜，燈火闌珊的石板長街依舊車馬如流酒香飄溢，胡商們的夜生活依舊熱氣騰騰。坐落在長街角落的相府別居卻靜謐異常，連大門也關閉了。
隨着南門箭樓上打響三更的刁斗，那些遊動夜市的布衣壯漢們腳步匆匆地向孤竹宮方向聚攏而來。突然之間，宮門一陣殺聲，布衣壯漢們陡然變成了劍氣森森的武士，潮水般衝進宮中。
莽爾古原本的計劃，是以代善給的相府令牌爲憑，使藏匿在故居中的封地老軍以工匠身份分批進入王宮。於今夜孤竹君設宴之機祕密突襲，殺死召公虎。而後由伯顏策應，以他自己帶來的兩千衛軍將召伯虎帶來的一千王城銳士全數殲滅，再將屍體運往大漠，把罪名安到諸戎族身上
至於衛國那邊的善後，他相信憑着姐姐烏日娜在衛侯和麪前得寵的程度，擺平此事不難。
可是，召伯虎入宮晉見之後，不知爲何，代善那邊竟然遲遲沒有音信，令牌也不交出。於是，原本的祕密突襲變成了公然攻殺，由王宮入手。
身爲國君之侄，莽爾古近日出入宮廷頻繁，自然親自率領老軍進攻王宮。一旦得手發出信號，城外的伯顏便同時動手幹掉王城
銳士們。
王宮廣場外與尋常時日一樣，只有一個百人隊巡守。這些護軍雖然精銳，畢竟極少打仗，且有宣示威儀之使命，手中軍器以顯赫的矛戈斧鉞爲主。這幾種兵器頭體分離，外形長大，打造得極爲精良，縱是夜間也熠熠生光，使用起來卻遠不如長劍短刀順手，在戰場上早已經被淘汰，與連體鑄造的實戰兵器劍矛，大刀等根本無法相比。
莽爾古的一百餘老軍個個都是百戰死士，人人手持一口十多斤的精鐵重劍，或一口厚背寬刃短刀，氣勢洶洶猛勇殺來，禁軍百人隊片刻間崩潰，屍橫當場，鮮血汩汩流淌在廣場的白玉大磚上。
廣場百人隊一崩潰，侍女內侍們尖叫着驚慌四竄，卻沒有護軍源源開來。見此情景，莽爾古料定孤竹君定然是首鼠兩端，坐山觀虎鬥，立即大手一揮下令：「休管其他，一路疾進後寢殿，務必一舉殺死召公虎！」
老軍們聞聲飛動，在熟悉王宮的嚮導帶領下兵分兩路徑直殺進孤竹君的後寢殿。
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