五百 女人間的較量
伯顏自然知曉緣故，安慰道：「相爺無須憂心，待尋得那無終王妃，此事自然水落石出也。」
這番話卻不能緩解召伯虎心中的隱憂，天月劍乃是隗多友須臾不離身的防身武器，如何會落入莽爾古之手？這是不是說明，子良他……他不是降敵，而是遭遇不測……召伯虎的心中微微發顫。
「伯顏。」
「末將在。」
「速帶着這具屍體與天月劍，趕往衛都朝歌，將本相密書親手交與衛侯之手。記住，不可假手於他人。」召伯虎思忖一番，慨然下令道。
「可是……」伯顏有所猶疑：「此去土長城，沿途有諸戎騷擾，末將想護衛相爺前行。」
「不必，有羌興將軍與數千鐵騎，虎有何懼。再說，」召伯虎轉過身來，「你也牽掛你仲弟，親自去處置一趟也放心些。」
「末將謝相爺關懷。」伯顏眼中微微噙淚，接過天月劍，轉身佈置去了。
伯顏剛走，孤竹君與國相代善便相攜而來，躬身相請道：「晚宴已備，請召相入席。」
召伯虎冷笑一聲，轉過身來直視二人，目光凜厲：「君上與國相騎牆觀鬥，若此刻躺在地上的是本相，你們準備的恐怕不是晚宴，而是運屍牛車了。」
孤竹君與代善對視一眼，面色尷尬。代善硬着頭皮解釋道：「召相請息怒。也是我等君臣被東獫狁圍城兩月，元氣大傷，舉國上下已是驚弓之鳥。這莽爾古從衛國來，巧舌如簧，言說召相在朝中已失勢，而烏日娜公主則深受衛君寵愛，要風得風，要雨得雨。孤竹國若想從此平安，只能倚靠她們姐弟這一個靠山，這……也是我等君臣短視，一時信了此等鬼話。不過，得見召相風采，君上已及時改弦更張，還請召相寬宏大量，寬宥我等。」
召伯虎這番詰問也只是敲打，並不是真的要撕破臉，對方道了歉，又誠意滿滿，他便只能順臺階而下了。他擺擺大袖：「晚宴便不必了，天色已晚，本相回驛館去也。無終國之事，還望貴君多多協助。」
孤竹君總算得到了個彌補表現的機會，欠身作禮道：「召相放心，一切都包在本君身上。」連王也不自稱了。
時令入夏，衛夫人寢宮內四處瀰漫着醉人的荷香。殿門也敞開着，穿堂迴廊內，隔着老遠便能嗅到池中荷花那沁人心脾的清香。
烏日娜歎賞良久，淡然一笑：「夫人真好雅趣，這池中荷花開得正歡，我那狩獵行宮裏的荷花可真是比不上呢！」
衛姜笑吟吟地看着烏日娜，說道：「妹妹見笑了，我知道妹妹愛荷花，所以才特地邀妹妹前來呢！」
她口口聲聲叫「妹妹」，其實論年紀比烏日娜還要小得三四歲，只是身爲正室，豈能自降身份？也因爲是所有衛宮妃妾的「姐姐」，所以年紀雖小，但打扮卻得往莊重上靠，穿了件上紅下黑的蠶服，白皙的臉龐被衣上的紅色映着，平添了幾分少女的嬌豔。尤其是一頭的秀髮烏黑亮澤，像錦緞一般，幽幽地閃着光。她頭上梳的是九鬢仙髻，九髻環環相扣，髮式繁瑣異常，又華貴無比。
烏日娜笑道：「夫人壽誕，我這回來，也沒什麼送的，叫人帶了一匹蘭香茜草染制的彤繒，另外還有……」她從懷中掏出一個精緻的盒子，說道：「還有一枚碧玉簪，唉，夫人的頭髮真好，世間罕有其匹。這些日子君上總到我宮裏去，夫人也知道，君上尚武，不愛洗髮，常常頭癢，就願意用我髮髻上的簪子搔頭。傳到朝歌民間，弄得這碧玉簪賣得好貴啊。我想，夫人若戴上這簪子，既襯得這黑髮愈加好看，又能爲君上止癢解憂。君上一喜歡，說不定以後會多來夫人宮中，這樣夫人就高
興了，是不是呀？」
這已經是在挑釁了，衛姜秀麗的面龐上微現慍意，可她畢竟長於齊宮，見慣了後宮女子的脣槍舌劍，定力非凡，旋即平靜下來，一指池中荷花：「妹妹既喜愛芙蕖，可知此花爲何與衆不同？」
「願聞夫人高見。」
「因爲它不屑於春花爭時。別的花都是春天開，一股腦地去爭搶那一份春光，生怕湊不上熱鬧……荷花卻不是，不同羣芳爭春，不與紅粉鬥豔，高風邁俗，一身傲骨。待到春去夏來，百花衰敗之時，正是它昂首怒放之時，這就叫後發制人。有些花兒，自以爲有幾分姿色，開得又早，便不將別人放在眼裏，其實哪，等到它自己蔫了敗了被人遺忘棄之若履的辰光，想後悔都來不及了。妹妹說是也不是？」
烏日娜笑道：「荷花開得雖晚，但到了秋天，還不是一樣要敗。夫人說它是後發制人，它後發是後發了，可未必能製得住人。別的花爲何要選在春天開？我卻以爲，春乃少女，鮮豔嫵媚，香氣馥郁，甜美嬌嫩，妙不可言。花借春光，春增花色，斯人一見，自當心曠神怡樂而忘憂。
就如那想後發制人的女人，想憑藉他人之勢擠掉先發者，可憑其如何掙扎，卻如一潭死水一般，在夫君心中激不起一點漣漪。只能感慨人世無常，誰還有心思去欣賞它的容顏。」
衛姜嘴角現出一縷揶揄的笑意：「妹妹說的也是，不過再鮮嫩的少女也終有暮年之時。何況……」她微微一撇嘴：「若我所記不差，論年紀其實我該稱呼一聲「姐姐」的。」
「你……」烏日娜恨恨一咬嘴脣：「姐妹原在身份之別，不在年紀之差，夫人若想認姐，那我便卻之不恭了。」
「好，姐姐可知花謝了可以再榮，人老了卻不會再年輕，一時的絕世容顏，始終不能持之一生。」
烏日娜淡淡一笑：「知道又如何？花有榮謝，月有陰晴，無可奈何之事也。」
衛姜笑了起來：「我倒有個法子，可使姐姐永遠不老。」
「噢？」烏日娜淡淡地問道：「什麼好法子夫人自己不用，不妨說出來，看看有無用處。」
衛姜笑道：「我這法子管保好使，但卻沒人想用。所謂「何如盛年去，歡愛永相忘」，一個女人，若在她最美麗的時候便死了，又怎麼會老呢？」
烏日娜一聽這話，怔住了。半晌才反應過來：「夫人此話何意？」語氣冰冷。
衛姜漫不經心地把玩着手中的瑪瑙牛首觥，飲了一小口酒，說道：「姐姐是孤竹公主，對吧？」
烏日娜鼻中一哼：「全天下皆知，我乃先孤竹王貼多爾之嫡長女是也，自然是孤竹公主。怎麼？夫人不信麼？」
衛姜如何聽不出她言中之意，淡淡一諷道：「我的確不是齊國的嫡公主，然卻是自幼長於齊宮，從未出宮流落過。自然來歷清楚，不似某些以次充好之輩。」
烏日娜一驚，隨即平靜下來，說道：「夫人所指之人，是我麼？莫非派人查過了？」
衛姜「哼」了一聲：「我乃衛國正夫人，嬪妃們的來歷自然要查得清楚些。這裏是衛宮，你當是孤竹城外草原牧民的帳篷麼？是個人都可以進進出出的？以前，是沒有人料理衛宮之事，如今，哼，自是不一樣了。」
烏日娜強自鎮定，說道：「我父貼多爾被殺之後，孤竹國內叔伯爭位，我無以依靠，的確在宮外流落過一段時間。」
衛姜死死盯着他，問道：「宮外？是哪裏能讓姐姐一住數年呢？」
烏日娜清了清嗓子，說道：「夫人不知，我父爲王子之時，在孤竹城外也是有數百頃的老封地的，亦有幾座莊園。我那些年，都是安然躲在先父的老封地莊園之中度日，直到叔父派人相尋，這才復位公主，送來與君上
和親。夫人若是不信，大可以派人去孤竹國內核實。」
衛姜微微一笑：「這個麼，我自會派人去的。只不過……或許是天下間奇聞逸事太多，我長於深宮，見識太少的緣故吧。」她沉默了一陣，接着說道：「數年前，番國被滅之時，那亡國之君番軫有個最寵愛的女子，聽說是從番城綠樓重金購來的歌舞伎，喚作轉胡姬的。」
「噹啷」一聲，烏日娜手中的酒觥落在了地上，發出一聲脆響。大約意識到自己的失態，她趕緊打圓場：「夫人講得有趣，一時聽得出了神。」
衛姜饒有興致地看着她蒼白的臉色，彷彿在打量着一個落入網中的獵物，緩緩問道：「姐姐是孤竹公主，可曾聽說過，何等樣的女子才能稱作「轉胡姬」？」
「我孤陋寡聞，不知也。」烏日娜咬牙應道。
「轉胡者，華夏人與胡人通婚所生是也。因其相貌兼具胡人與華夏特異，故稱轉胡是也。」衛姜瞟了一眼烏日娜極具異域特色的面龐，頗有深意地說道：「便如姐姐這般相貌一般無二。」
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