第三百七十五章 預留後手解救危機
先有黑山、黃龍、白波、左校、郭大賢、於氐根、青牛角、張白騎、劉石、左髭丈八、平漢、大計、司隸、掾哉、雷公、浮雲、飛燕、白雀、楊鳳、於毒、五鹿、李大目、白繞、畦固、苦哂、羅市之徒，並起山谷間，不可勝數……大者二、三萬，小者六、七千，乃與中山、常山、趙郡、上黨、河內諸山谷寇賊更相交通，號曰黑山軍。
其中以張牛角最爲強大，他自稱將軍，與真定人褚燕合兵一處。二人組成的聯軍勢如破竹，攻克大小城池數座，直逼常山國治所元氏。其餘各路人馬，也乘虛而入，中山、常山、趙郡十數座城池淪陷。
皇甫嵩聞報大驚失色，若是再一意孤行，他的老巢定淪爲賊窩。哪還顧得上遵聖旨討伐李毅？皇甫嵩傳令：“兵馬前軍變後隊，日夜兼程奔往太行山麓。”
袁紹隨討李大軍而來，他期盼着將李毅一舉消滅，隨想皇甫嵩卻下了退兵令，急切間忙勸阻道：“皇命不可違，天恩勿能忘，賊巢近在咫尺，豈可功虧一簣？”
“賊兵破我城池，掠我百姓，本初不去討伐，卻視一方樂土爲賊窩，真是豈有此理！”皇甫嵩憤然道。
見精於世故的皇甫嵩，也發了雷霆之怒，袁紹再不敢造次，只好隨大軍南迴。而他居心叵測，將李毅拉下馬的陰招，也只能暫時擱淺。
趙雲被皇甫嵩任命爲先行官，他率領五千騎兵，一路奔襲撲至元氏。由於城堅池深，還未被張牛角攻下。趙雲兵馬到來，使守軍兵威大振，而張牛角與褚燕聯軍卻遭受了沉重的打擊，因連日的攻城，使得兵馬傷亡甚重，又遭趙雲軍的衝擊，只好棄城而走，大軍退往石邑。
就在張牛角退兵途中，袁紹領軍趕到，兩軍遭遇一陣廝殺，由於袁紹爲生力軍，而張牛角兵退士氣大落，最終被袁紹殺得大敗。在敗亡途中，張牛角被張郃所攔，二將大戰十餘合，張郃大叫一聲，手起刀落斬下張牛角一條膀臂！
恰巧褚燕快馬趕到，拼力廝殺救出了重傷的張牛角。大軍一敗再敗，石邑也爲官兵所破，黑山軍只好退入深山。
由於失血過多，四十開外的張牛角生命已經垂危，在彌留之際，他對部衆道：“褚燕與我情同父子，他奮不顧身救我衝出重圍，對我是忠心耿耿。褚燕有膽有識，可做黑山軍首領！”語畢便氣絕身亡。
雖終日期盼能坐上黑山軍首領，誰知夢以成真，褚燕卻感到巨大的壓力。張白騎乃張牛角的從子，他不在叔父身邊，這把交椅才歸了自己，但張白騎定然不服，若是他領人馬趁機尋釁滋事，自己弟兄新敗，受傷者甚多，新歸附的部衆並未歸心。若挑起事端，自己恐是凶多吉少。
褚燕立即做了兩件事情，立即改姓張名燕，尊張牛角爲義父，以父子之禮安葬了老首領。這一招果然奏效，那些忠誠於張牛角的屬下，終於與張燕同心同德了。
收服了張牛角的部衆，張燕又急令李大目火速與其靠攏。李大目是張燕的兒時玩伴。二人十幾年混在一起，同生死共患難，早已是親密無間的弟兄了。只因李大目不得張牛角的喜愛，才使二人不得不各奔一方。
李大目得到命令，風雨無阻的向張燕軍靠攏。與此同時，張白騎也得到叔父暴亡的信息，並聽得生死對頭褚燕，坐上了黑山軍首領的交椅。而且這個不要臉的賊子，爲了達到目的，竟然改姓認父！張白騎雙眼欲裂，他恨得咬牙切齒，領軍火速趕往井陘山，誓要斬張燕奪回大位。
還是李大目先到一步，三軍匯合一處，其實力不可小覷，待張白騎到來時，見數萬之衆屯于山麓，知道大勢已去，將張燕罵了個狗血噴頭，發泄了胸中憤恨，也不得不引兵而走。
身爲新首領，根據還未牢固，張燕不得不謹慎行事，容忍了張白騎的放肆。而這一寬宏大量，得到衆黑山軍頭領的稱道。
由於黑山軍起了內訌，幾支主力軍或按兵不動，或長途奔襲，給了官軍可乘之機，那些被黑山軍佔領的城池，又重新爲官兵奪回。但黑山軍以太行山爲根基，皇甫嵩雖將其驅逐，卻一時也奈何其不得！
兩軍相持數月，皇甫嵩見戰事沒有進展，只得具實上奏。見黑山軍勢大難平，朝中羣臣也苦無良策。
司空許相進言：“張燕等黑山賊衆，雖勢大難平，卻只是草莽之輩，非肘腋之患，乃爲疥癬之疾。陛下可安撫之！”
此時天下大亂，邊章、韓遂自西涼反叛，大軍進兵美陽。以司空張溫爲車騎將軍，董卓、孫堅等大將領兵征討之。江夏趙慈反，殺南陽太守秦頡，荊州刺史****討伐。
最令劉宏頭疼的是，張梁死灰復燃，在清河、魏郡、平安一帶興風作浪。趁着皇甫嵩領大軍，征討張牛角、張燕的黑山軍，冀州南部空虛，便將戰火燃遍冀南。那些被打散的黃巾軍散兵遊勇，和未敢舉事的太平教衆，紛紛響應人公將軍的召喚，紛紛揭竿而起，兵馬迅速發展到十萬，其所到之處，郡縣之城池無不淪喪。
劉宏已是焦頭爛額，顧此失彼，而大漢政治腐敗，大軍出征所耗糧餉巨多，朝廷府庫空虛，便是有兵可徵，也無糧可喫無錢可用！劉宏萬不得已，採納了許相之言，拜張燕爲平難中郎將，先將其穩住，但日後有精力再行處置。建平的李毅也無暇顧及，急傳旨皇甫嵩領軍南下，討伐賊首張梁。
李毅聽罷大笑道：“昏君黑白顛倒，竟然喪心病狂，派大軍來擾我建平！沒想到他後院起火，這真是咎由自取，老天給了他報應！”
在各位能士賢臣的輔助下，建平被治理的井然有序，雖然個別地域有洪澇、冰雹和乾旱的發生，但放眼全境，中平二年還是獲得了大豐收。(未完待續。
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