10、公爵大人
大堂中非常安靜，陶的聲音很清晰，讓鍾明連裝作沒聽清都做不到。
沒有人對陶選擇的懲罰方式發出異議。馬修眉心微蹙，看着瑪麗夫人嚴肅緊繃的側臉，最終還是什麼都沒說。
“怎麼？快選啊。”陶揮舞着手上的戒尺，一下一下打在手心，戲謔的目光落在鍾明身上：“你還想向誰求救？不管是馬修還是夫人都不會縱容你這種手腳不乾淨的小賊的。”
鍾明猝然擡起眼，嘴脣擰緊，神情平淡的臉上極快地閃過一絲怒氣。
陶沒有錯過那點憤怒，得意地勾起嘴角，下頜上的黑痣跟着一動。
鍾明的憤怒一閃而逝。他移開視線，看向站在瑪麗夫人身側的艾伯特。男孩深深低着頭，放在身旁的右手握成拳頭。
看來不會有人爲他說話了。
鍾明斂下眼，又恢復了面無表情的樣子，緩緩向前伸出雙手。
陶見他伸出手，目光略微閃了閃。在內心深處，他其實有些期待這個新來的男僕捲起褲腿，露出潔白腿肚的樣子。
不過手也行。他的視線落在鍾明攤開的雙手上，他的五指纖細而修長，掌心柔軟細嫩，看起來是一雙從沒喫過苦的手，連那點指尖上細小的，被玫瑰花刺傷口都顯得有些突兀。
像是一張上等的畫布。
陶微微彎起眼睛。下一瞬，破空之聲傳來。“啪”的一聲，戒尺打在鍾明的手心上。
痛感讓鍾明悶哼一聲，忍不住蜷起手心。
“給我好好攤開。”陶冷淡的聲音傳來，他臉上沒了笑容，鏡片後的眼睛冰冷異常：“要是再躲，就再加十下。”鍾明小小地吸了兩口氣，緩緩張開手，立刻又捱了一下。
“啪！”
戒尺扁而平，其實陶的力度並不算重，但鍾明的皮膚太嫩，被打到的地方立即紅腫起來，紅痕在白皙的皮膚上交錯，強烈的對比傷痕看起來格外殘忍。
馬修看着那傷口，在陶再次揮舞下戒尺時眉尾一顫，用力閉了閉眼，僵硬地扭過頭。
陶注意到了他的樣子，心中發出一聲嗤笑，再次高高舉起戒尺。
然而，就在這時，一道清冷的女聲突然響起。
“等一下。”
陶的動作頓住，偏過頭循聲望去，便見有着一頭金髮的年輕女人站在二樓的拐角處，垂下眼注視着他們。
瑪麗夫人也擡起頭，在看到女人時愣了一下，疑惑道：
“瓊小姐，請問您有什麼事？”
出聲的正是家庭女教師，瓊。她的目光輕輕在鍾明的臉上掃過，接着淡然地移開，衝瑪麗夫人道：“公爵大人說，他有點餓了。”
“想問夫人能否將點心提前送上去。”
聞言，瑪麗夫人愣了愣。顯然這種要求在大宅裏鮮少出現。她只愣了一瞬，便接着道：“好的，我馬上就送上去。”
接着她對陶使了個眼色，便要轉身離去。
然而就在這時，瓊再次開口：“公爵大人說，希望見一見新來的男僕。”
聞言，瑪麗夫人的動作頓住。陶猛地皺起眉。馬修則是睜大了眼睛，驚訝地看向鍾明。
在注意力的焦點處，鍾明緩緩擡起頭，表情比任何人都茫然。
公爵？那是誰？
陶不可置信地捏緊了戒尺，猝然開口道：“什麼？這不合規矩——”
“閉嘴。”然而這次，瑪麗夫人厲聲打斷了他。在這個等級森嚴的大宅裏，公爵大人的命令代表最高的權威，誰也不能違抗。她深深吸入一口氣，整理了一下表情，淡然道：“我知道了。”
她偏過頭，朝鐘明招了招手：“你過來。”
鍾明頓了頓，看了眼咬牙站在一旁的陶，略微猶豫後還是擡腳，略過他走到了瑪麗夫人面前。
女管家灰藍色的眼眸中神色平靜，視線落在鍾明臉上，接着輕輕執起他緊握的右手。鍾明手心兩道紅腫的傷痕落入她眼中。
馬修站在瑪麗夫人，看到那兩道傷痕，眉心快速地抽動了一下。
同時，鍾明緩緩擡起了臉，眼眶有些微紅，快速地略過瑪麗夫人的肩頭，瞥了一眼馬修。
瑪麗夫人沒有注意到身後人一瞬的僵硬。似乎是見鍾明已經爲自己犯下的’錯誤’接受懲罰，她的表情再次柔和下來，如一位溫柔的母親般伸出手，輕輕撫過鍾明沾着些許細汗的額角：“看來你已經吸取了教訓。”
瑪麗夫人柔聲道。右手舉起一個小小的金屬十字，閉上眼睛，神情很虔誠：“來，跟我念——至高無上的主啊，請求您寬恕我罪惡的靈魂。”
鍾明看了看她的神色，覺得這人多少有點神經質了，但他還是順從地低下頭，跟着瑪麗夫人道：“主，請求您寬恕我。”
他的語氣非常虔誠，半垂下眼睛的樣子尤其謙卑。瑪麗夫人滿意地點了點頭，放開了他的手，在轉身的同時道：“跟我來。”
鍾明點頭跟上，將身後面色各異的幾人扔在身後。
馬修睜大了眼睛，看着他的背影，腳下略微動了動，可是最終還是沒有邁出那一步。
·
鍾明沉默地跟着瑪麗夫人身後，一路走到後廚。女管家走到酒櫃邊，拿起一隻餐盤塞到他手裏。那餐盤出人意料的重，鍾明手上的傷口一痛，手臂被壓得向下沉，差點將餐盤掉在地上。
好沉！
鍾明一時有些齜牙咧嘴，擰緊嘴脣忍住痛楚，勉強拿穩了手上的餐盤。
“等會兒你跟着我一起把點心送上去。”
瑪麗夫人沒有注意到他這邊的動靜，她正在廚房中忙碌，頭也不回地倒好一杯紅茶’砰’得一聲放在鍾明端着的餐盤上。
“我會向公爵大人介紹你。”瑪麗夫人一邊說，一邊彎腰打開烤箱，烘焙糕點香甜的氣味頓時撲面而來：“在我開口之前，你一句話都不要說。”
‘啪’地一聲，鍾明的餐盤上被放上一疊巧克力餅乾。瑪麗夫人動作利落地轉過身往廚房外走去，鍾明端好手上的餐盤跟上她，，垂眼看了看手上的東西。那是一隻瓷質的白底托盤，釉面光澤細膩，上面用金粉描繪着玫瑰花枝，放着一杯紅茶和一小碟餅乾，杯子和碟子都是一式的玫瑰圖樣。
杯子裏的紅茶隨着腳步輕輕晃盪，空氣中瀰漫出濃郁的香氣。
鍾明跟在瑪麗夫人身後走上樓梯，一直到了四樓，跟着瑪麗夫人停在樓梯最頂端的房間前。
鍾明擡起眼，看着面前木質的大門。最上層的空間很大，整個走廊空空蕩蕩，只有他們面前這一個房間。大門的木材呈現濃郁的黑紅色，鍾明細細看去，上面雕刻着繁複美麗的玫瑰，與互相交纏緊繞的，長滿尖刺的藤蔓。
就在這時，瑪麗夫人的聲音響起：“你記住。”她直視着前方，微微擡起下頜：“不論如何，都不能直視公爵大人的臉。”
聞言，鍾明愣了愣，不知爲何心中微微生起了些許寒意。
瑪麗夫人擡起手，輕輕在楠木大門上敲了三下，敲門的聲音在走廊中迴盪，等到最後一點回音消失在空氣中，裏面才傳來聲音：
“進來。”
鍾明頓時一怔。耳邊縈繞着那個聲音，第一反應是覺得非常怪異。
他想了好一會兒才琢磨出怪異的點在哪——這個聲音聽起來異常普通，毫無個人特色。要知道一般情況下從一個人的聲音裏是能夠聽出一些基礎信息的，比如性別，年齡，有時候甚至是性格。但是門內傳出的聲音卻像是被認爲抹去了一切痕跡一般，平常到充滿違和感。
在他怔愣的同時，瑪麗夫人伸手握住扶手推開大門。鍾明看着眼前徐徐打開的沉重木質大門，不自覺屏住了呼吸。
隨着大門敞開，房間裏的景象展現在他們面前。
房間裏面的空間極爲寬敞，大門對面的牆上開了扇非常大的窗戶，兩側潔白的窗簾隨着晚風微微飄動，外面是大宅後鬱鬱蔥蔥的黑色森林。
枯枝斜斜地長在圓月之前，在夜晚仿若一隻只鬼手，爲這個房間增添幾分詭異。
窗戶的兩側擺着一系列書櫃，高度幾乎觸到天花板，上面密密麻麻碼着書，全部都是極厚重的大部頭，打眼一看幾乎像是座圖書館。
而在兩邊的書櫃正中，一張碩大的木質書桌靜靜擺在窗外的圓月之下。
在書桌前背對着他們坐着一個人，從鍾明的角度只能看到寬闊的紅色絲絨椅背。
瑪麗夫人率先走進房間，鞋跟踩在紅棕色的絲絨地毯上，沒有發出一點聲音。鍾明跟在她身後，一步步走進，只覺得這個房間的吊頂高得嚇人，幾乎像是另一座宮殿。他們走到離書桌几步開外的地方，瑪麗夫人停下了腳步。
鍾明也跟着停下，離得近了，發現紅絲絨椅背上也畫着密密麻麻的玫瑰圖案，一隻蒼白而寬大的手從椅背後伸出，放在深棕色的木質扶手上，大拇指根部套着一隻戒指，上面翠綠的寶石正在月光下閃着幽光。
鍾明的視線一頓，凝在那顆寶石上，認出就是畫像上的那一顆。
就在這時，瑪麗夫人的聲音傳來：“晚上好，公爵大人。”
她始終高昂着的頭顱地下，向座椅的方向優雅地俯下身，輕聲道：“您今天過得好嗎？”
“很好。”
聲音從椅背後傳出，聽不出什麼語氣：
“夫人，您過的好嗎？”
鍾明擡起眼，發覺女管家終年緊繃的側臉上流露出一絲柔和，灰色的眼睛裏閃爍着幾乎可以說是慈祥的光芒：
“非常好。”
瑪麗夫人回答。接着，她直起身，繼續說道：“只是有一件事情需要向您稟報。”她看了一眼鍾明，語氣冷了些：“由於我的疏忽，新來的男僕誤摘了玫瑰園中的花給小少爺。”
說罷，她向鍾明拋來一個眼神。鍾明接受到那個眼神，立刻俯下身：“非常抱歉，公爵大人。”
“我已經對他進行了懲罰。”瑪麗夫人收回視線，繼續說：“我可以向您保證，這種失誤不會再次發生。”
女人的聲音消失在空氣中。
鍾明保持着俯下身的姿勢，有點緊張。
“無妨。”
聲音從椅背後傳來，和緩地說：“想要花的話，就讓他摘吧。“
聞言，瑪麗夫人頓時皺起眉頭，沉聲道：“恕我直言公爵大人，您這樣會慣壞少爺，那些可是——”
她語氣有些激烈，顯然很不認同公爵的做法，然而下一刻，鍾明看見放在椅背上的手指曲起，骨節輕輕在扶手上敲了敲。
那動作並不大，瑪麗夫人頓時噤聲，後退了小半步，順服地低下頭，沒有再說下去。
鍾明從來沒見過女管家這麼謙卑的樣子，心中一跳。
瑪麗夫人臉上沒有任何尷尬的表情，彷彿什麼都沒有發生般自然轉換了話題：
“今晚爲您準備的的點心是伯爵紅茶和蔓越莓曲奇。”
她一邊說，一邊向鍾明拋來一個眼神。
這是要他送上去的意思。
鍾明的手上因爲有傷口，還拿着那麼重的托盤，早就有點痠痛。他勉強剋制住兩隻手的顫抖，他緩緩直起身，因爲腰部的痠痛微微吸了口氣，穩了穩身形，向書桌走去。
沒幾步路，忍住就好了。
鍾明用視線估計這裏與書桌的距離，微微吸了口氣。
然而，就在他離桌子還有兩步的時候，鍾明腳下的地毯突然冒出一個凸起，他身形一晃，在剎那間失去了平衡！
“砰！”
“嘩啦！”
瓷制的杯子滾到地上，溫熱的紅茶倒出來，在絲絨地毯上浸出一灘水漬。餅乾碎成兩半，裏面夾雜的蔓越莓果乾露出來，灑在地毯上。
室內一陣寂靜。
隨着最後一點響聲消失在空氣中，鍾明跪在地毯上，看着不遠處地毯上的一片狼藉，微微睜大了眼睛。
接着，他感到臉頰上一點溫熱的觸感，鍾明頓了頓，緩緩側過頭，看向眼前的一小片質量極好的西裝褲面料，呼吸瞬間停滯。
他正摔在了‘公爵大人’的腿上。
請收藏爲你分享更多更好看的小說
。