第五章 南海
星雲島是何處？
當然，是星雲商會之總部。
很多很多年前，星雲商會便是起源於此地一處小小碼頭。
據傳，商會的創始者本是一個碼頭上的幫派頭子，名爲霍長河……他們這個幫派是由一羣精明的碼頭工人和漁夫組成，他們憑藉着對海域的熟悉和勤勞肯幹的精神，爲來往的商船提供裝卸貨物、引導航行等簡單的服務。
而一切的開始，是一個簡單的小小商機。
霍長河天生聰穎、極具商業頭腦，他洞察到內陸對南海特產的渴求，便利用幫派優勢，籌集資金、探索航線，組織船隊開展海運貿易，其間面臨資金、航線和海盜等重重困難，他毫不退縮，更與海盜達成互不侵犯協議，保障商船安全。
不久，其誠信經營和優質貨物迅速贏得內陸商人信任，名聲傳遍東南沿海……霍星辰不滿足於此，進一步收編沿海產業，形成完整產業鏈，將星雲商會打造成商業巨擘。
當然，這已經是百餘年前的故事了。
這一代的傳奇，屬於沈楚客。
“本月商會運本九千八百二十九萬二千四百四十八兩有奇，入則一億零五百六十七萬八百零四兩有奇，純利凡七百三十九萬八千三百五十六兩有奇，贏利七釐。”
海島山崖上，一名美麗無比、身材修長的女子俏立着，手中捧着帳本，用黃鶯般清脆甜美的聲音道：“會長，本月比去年同月，入贏同比進增五釐；自年初至今觀之，則比去年微進三釐。”
站在她身前的，正是星雲商會會長，沈楚客。
他身軀高大，彷彿一座山峯聳立在人間，讓人望而生畏……絡腮鬍須濃密而粗獷，爲他增添了幾分江湖俠客的豪邁氣質，身上的毛裘大衣是由塞外極寒之地獵取的珍貴獸皮所制，天底下也找不出第二件。
聽見這名女子的彙報，沈楚客輕呼了一口氣，眺望崖下海灣碼頭、那一艘艘起航的巨大貨船。
他的眼神更犀利如刀，彷彿能洞穿一切表象，直抵人心，若是不認識的人見了他，定然會誤以爲他是哪位塞外刀客，浪跡天涯，快意恩仇。
可誰又能想到，這位威風凜凜的豪傑，竟是天下最大商會的會長，掌握着富可敵國的財富，是天底下最有錢的人之一！
“近來兩年，賺錢變難了。”
沈楚客的嗓音低沉而有磁性：“北夷騷擾加劇，北疆軍投入的軍費越來越多，朝廷徵稅也較往年更重了……南疆妖祟亦消耗了朝廷不少軍費，國庫喫緊，百姓也不好過啊。”
但他說這些，並不是需要手下應和什麼，只不過是自己的感慨罷了。
說罷，他偏過身，望向那名絕美女子：“紫璇，還有什麼事麼？”
“有。”
名爲紫璇的女子低首道：“近兩日，千方百曉樓在調查我們……不，準確說，是調查您。”
“噢？”
沈楚客微微擡眉：“千方百曉樓，查我？”
“是的。”紫璇輕聲道：“千方百曉樓的樓衆無處不在、無孔不入，總是在收集各種情報，這些我們都知道，也始終與他們保持着微妙的平衡，但……”
說着，她無奈苦笑一聲：“最近兩日，他們忽然像瘋了一樣，樑上偷聽、暗中收買，什麼髒手段都用上了，拼命收集一切關於您的情報。”
“知道是千方百曉樓哪位弟子的傑作麼？”沈楚客略帶玩味地問道。
“知、知道。”
說到這，紫璇額角竟冒出了一滴汗，那不是冷汗，更像是一種對這位千方百曉樓弟子莫名其妙操作的“汗顏”。
說着，她從袖中取出了一塊令牌，遞至沈楚客面前。
沈楚客伸手接過，只見上邊龍飛鳳舞地刻了一個“九”字。
“九……”
他略有些意外：“樓主的第九位徒弟，不是那個……”
“是他。”紫璇輕聲道：“他似是刻意爲之，派來的樓衆，每個人身上都佩着此令牌……我們捉到一個後，本想給他個臺階下、說是否他人嫁禍，但……那人卻叫囂着，說公子之命、誰敢假冒？”
沈楚客失笑。
“得了。”
他揮了揮袖：“這是那位小爺找我辦事呢……他人在哪？”
“唉，沈會長，果然***無比。”
就在這時，未待紫璇回答，不遠處便幽幽飄來了一個聲音。
兩人循聲望去，卻見山崖上、樹林間，不知何時出現了一個微胖的身影，他輕飄飄地立於枝葉之間，那枝葉隨風微擺，他的身影便隨着枝葉微擺，彷彿沒有半分重量。
正是趙皓。
兩日前，他的手下用一夜時間，給出了關於沈楚閣、長孫見素兩人的分析，而他在一番深思後，拍板決定，調查沈楚客。
當然，星雲商會作爲天下第一大商會，財力不知凡幾、其勢力觸鬚亦是無孔不入，就算千方百曉樓的樓衆身法再隱匿、動作再小心，也絕計瞞不過他們。
因此……趙皓只能換種方法了。
“趙公子。”
沈楚客尚未開口，紫璇便一聲冷笑，遠遠喚道：“您這是在做什麼？您知道拜訪星雲島的規矩……可如今這般行徑，又與樑上君子何異？”
“沒辦法啊。”
趙皓身影一晃，輕飄如影一般，來到了沈楚客與紫璇身前十步左右，一攤手道：“時間太緊了，小爺我真沒時間送拜貼、等你們迴應，再坐那破船晃悠悠來此……”
說罷，他撇了撇嘴，伸起一隻腳，展示着他那鞋底——原本名貴漂亮的皮靴，靴底子竟然已被完全磨爛。
“小爺我，可是用了兩天時間，硬生生用東越……跑到你們這兒來的。”
他笑道：“沈會長，咱可是有筆大生意，要找你談。”
紫璇還想說什麼，沈楚客卻微笑着向前了一步。
“趙公子有生意，自然可以談。”
他那極富磁性的嗓音彷彿能震得人耳膜共鳴：“但您的手下此前越界了，您亦貿然闖島，總得有個交代。”
“曉得、曉得。”
趙皓說着，竟是原地壓起了腿，發出各種咔咔脆響之聲：“小爺知道你們的規矩……趕緊的吧。”
沈楚客微微一笑，沒再說話，伸手摟住了紫璇的腰，如陣風般向後退去，很快便退到了山崖邊。
但他依然還在退。
下一瞬，他們二人的足尖便已離了山崖，緊挨的二人如同一支風箏，悠悠揚揚向着山崖外飄去。
與此同時，山崖之下，赫然升起了一片巨大的陰影。
那當然不是什麼怪物、妖獸。
而是……數不清的人。
他們從山崖兩側飛躍而來……當人足夠多的時候，他們便能變作一片烏雲、遮住陽光。
幾十個？幾百個？
趙皓數不清他們的人數，只是依然壓着腿，目光微微冷了下來，嘴角笑意卻反而更盛。
遠處，傳來了沈楚客平靜而沉穩的聲音。
“趙公子，事畢之後，請來崖下……一敘。”
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