一四九.暗護 作者：鐘山隱士 江朝歡首先想到，既然孟九轉號稱“天下第一神醫”，那麼，或許當時是顧雲天或者誰突發疾病，召他來看病？只是這又不是什麼見不得人的事，爲何要如此隱祕？二十年前，自己尚未進入顧門，自然不知當年有誰生了病。他正要去尋庚辰年紀事，卻隱隱約約聽到外面一些喧囂說笑之聲。因他的內功深湛，耳力自然也比常人靈敏許多。這時聽着聲音，雖然相距甚遠，但也知是鈞天殿席散，恐怕顧雲天就快回來了。他只得先放棄尋找，立刻離開。第二日一早，顧雲天便派人傳召他入覲。殿外，一個寬袍背影面對大門垂手而立，姿態恭謹。看了鶴松石一眼，江朝歡沒有說話，徑自入殿。九級玉階之上，只見顧柔懷中抱了一隻通體雪白的小狗，顧雲天正用左手逗弄着，臉上是少見的慈祥笑意。江朝歡坐下不久，才見鶴松石通傳而入。“這阿乖真是可愛，鶴護法有心了。”顧柔仰起頭，面上也是從未見過的少女的可愛神色。“能博大小姐一笑，就是這狗兒的福氣，也是我的榮幸。”顧雲天擺擺手，坐正了身子，隨口說道：“你早就到了，爲何不進來？”“屬下位卑，不敢在江護法和嶽護法前入覲。”鶴松石拱手回答。“你倒是懂得進退，我沒看錯人。”顧雲天略點了點頭，叫顧柔上前。只聽顧柔緩緩開口：“今日召各位前來，是有一事。近兩月來丐幫祕調各地六袋以上弟子回總舵，其用心不難揣測。現已得到消息，丐幫將在八月十五中秋節於洞庭湖君山舉行大會，選奉新任幫主。”她頓了一頓，繼續說道：“丐幫已經四年羣龍無首。經過幾年爭鬥，現今幫中九袋長老四存其二，八袋舵主六餘其四。這六人無疑是幫主最有力的競爭者。但據說丐幫此次選奉新主，將不止從這六人中選擇，甚至不要求是丐幫弟子，而只要滿足一個條件。”“什麼？那豈不是隨便一個人都有資格去爭了？”小縉不相信地搖頭。“沒錯。”顧柔眼中散出冷意：“唯一的條件是，取暗殺上任幫主的路白羽性命者，無論他用什麼法子，無論他是男是女，是老是少，即被丐幫奉爲第十二代幫主。如果中秋節前無人做到，那麼將由六大長老抽籤而定。”“丐幫這是在挑釁我教？誰給他們的膽子？”有人已經拍案而起。嶽織羅卻幽幽開口：“其實，這對丐幫來說已經是最好的選擇了。”衆人凝神一想，也便明白了其用意。這四年來，丐幫爲爭幫主之位，已經鬥得頭破血流，七零八落。比功勞資歷，四大九袋長老和六個八袋舵主不相上下，各不相服。比武功智計，動起手來又你死我活，掌棒龍頭，掌鉢龍頭，和兩位舵主先後身亡。如今丐幫江河日下，各自爲政，已經不能更壞了。那麼破釜沉舟，背水一戰，用給上任幫主報仇，誅殺路白羽的條件，反而既能重揚幫威，振奮精神，又能讓人心服口服，無可非議。且聖教剛剛大張旗鼓改制，震懾武林。若能翦除其一大羽翼，自然大挫邪道風頭。丐幫一雪前恥，除魔衛道，在武林中的地位聲望自將更勝往昔。若是無法得手，和聖教的樑子也早已結下，不在這一樁。到時再抽籤決定幫主，幫衆也只能認可。只是，衆人不免想到路白羽的處境，生出些擔憂。她一向行事高調，不掩行蹤，江湖上本就仇家甚巨，如此一來，更是成爲衆矢之的。即便她武功再高，也敵不過百倍千倍的圍攻，防不住明槍暗箭的偷襲。內十六堂堂主之一的宋芷茵起身呈稟：“八月十五之前，不知有多少人想取路堂主性命，她只有待在幽雲谷，寸步不出才最爲安全。”“三日前我剛剛派她去汴梁，若在此時召她回谷，豈不是向天下之人宣示，我聖教怕了丐幫，縮回老家連門都不敢出？”顧雲天瞥了她一眼，她連忙低下頭不敢再出言。“八月十五之前，路白羽不僅不能回谷，還要一如既往地完成任務。”顧雲天擡袖站起：“而且，洞庭湖君山之約，她必須在天下人面前現身，參加大會，昭告我教威儀。”“是。”“門主英明。”…衆人雖驚疑交加，卻也都立刻肅身而拜，連連附和。顧雲天滿意地點點頭：“此次暗中保護路白羽的任務，就交給鈞天二使和四位護法了。”被點到的六人當即躬身領命，齊道：“屬下必當竭盡全力，護路堂主平安。”“只是，我教六大高手同出，若只是保護一人，未免大材小用。時機未到，其他任務也不便言明，在外你們俱聽鈞天左使調遣即可。”語畢，顧雲天拿起一塊漆黑的牌子，遞向顧柔，顧柔雙手接過，捧至胸前。“見聖教令，有如見我。”顧雲天的目光沉沉一掃，說道：“此次任務在外歷久，若有生出異心，行止失度，不服調令者，鈞天左使可持聖教令就地斬殺，無須稟報於我。”六人心中一凜，忙齊道不敢。摒退衆人後，顧雲天只留了顧柔和顧襄兩個，攜二人上連雲峯。這是顧襄第一次有此殊榮，得以上峯，但她走在顧柔身側，總覺得不自在，心中暗暗較勁。直到顧雲天和她說話纔回過神來。“這半年多以來，你一直和江朝歡朝夕相對，他私下可對我有什麼怨言？或者有什麼反常的舉止？”“沒有。”顧襄連忙矢口否認，正要替他辯解幾句，卻被顧雲天打斷。“嗯。你還記得上次我交代你的任務嗎？”“阻止謝釅完婚，並且…”顧襄心下一顫，說不下去了。顧雲天也不強迫，接着問道：“那麼謝釅現在和你的關係如何？”“這…他大概已經猜到我的身份，定然會恨我入骨。”“那麼這一次，我要你繼續接近他，直到完成上次未竟的任務。”顧襄覺得這簡直是癡人說夢：“可是…他本就和我教有殺父之仇，如今更添妻，母，姐，弟滿門之怨，他絕不可能對我產生半分情意。”“人心遠遠比你想象的要複雜多變。”顧雲天臨峯而立，俯瞰層層雲海，“愛，恨，得失，變故，都可以改變一個人。現在正是他的意志最薄弱的時候，能不能把握住，徹底摧毀他堅持二十年的所謂本心，就看你怎麼做了。”當顧襄失魂落魄地下了連雲峯，天色仍正當亮。她心中有事，又加上是第一次來到這禁地，竟走岔了路。七拐八拐繞了半天，眼前出現了一座規模宏大的宮殿，不遠處開始有守衛的身影。正要去問問路，陽光一晃，一抹紅色刺進眼中，她好奇地走近宮殿邊牆… 。