狼出北冥 070：步揚影之恐怖的襲擊者
號角聲漸弱，天地間終歸平靜。
一聲綿長的號角代表兄弟平安歸來。
步揚影心想，無論如何，自己也算當了一天的騎兵。
至於將來如何，想必聽到平安歸來的號角都彌足珍貴。
當他們騎馬穿過冰封隧道時，信使正在門內焦急地等待，信使形色緊張，顯得焦慮不安。
他見到燕北行進來，一邊快步上前，一邊說道，“大人，有緊急信箋，我從來沒見過貼五根羽毛的信箋，想必事關重大。”
“信呢，究竟發生了什麼事？”燕北行大着嗓門問。
奇怪的是，信使竟先看了步揚影一眼，然後纔回答：“大人，您請過目。”
燕北行接過信快掃一眼，一句話也沒說，把信遞給諸世海，諸世海過完目，翻身下馬，徑自走到一處火把出，信箋化作一陣青煙。
“就這樣吧，步揚影，馬就交給你了，告訴他們把屍體先放進儲物室。”燕北行大踏步離開，海叔緊隨其後。
步揚影和其他人牽着馬兒回到馬廄時，他奇怪地發現大家都用異樣的眼光看着自己。
林莽指揮手下把屍體安置好後，瞪着步揚影，嘴角掛着一抹微笑。
兵器庫總管甘鐵生來到步揚影面前，拍拍他的肩膀，一句話沒說就悄悄離開。
一定是發生了什麼事，步揚影心想，一定是非常不好的事，難不成還和自己有關？
兩具死屍被擡進高牆腳下的一間工具儲藏室內，那是一個從冰牆裏鑿出的陰冷房間，透骨的寒從冰縫裏滲透過來，整個房間如同冰窟，讓人打着哆嗦進來，打着哆嗦而去。
步揚影先喂燕北行的坐騎喫草喝水，卸下馬鞍梳理鬃毛後，方纔去照料自己的坐騎。
之後他去找自己那夥朋友，黑胡胖子和黑塔前去站崗，丁不三丁不四去打理獵犬，總算在大廳見到小眼木生。“出什麼事了？”他問。
“皇甫雄駕崩，皇甫彰登基。”木生壓低聲音說。
“這我知道，誰都知道這事。”步揚影說。
“你父親和皇甫雄是好朋友，他還是光明城的宰相，對不對？”木生靠過來說，“在你離開流放處的這段時間裏，這裏的每一位兄弟都已經知道你是步揚塵領主的養子。”
“這個，這個，我當時並非有意隱瞞，只是不願讓自己玷污步揚家族的聲譽罷了。”步揚影只好向木生解釋。“我見到他們也會跟他們解釋一下。”他攬過木生的肩膀，“你們能理解對不對，我們還是兄弟。”
“這個不是問題，我們都爲有你這樣的兄弟感到驕傲。”小眼木生一陣侷促不安。“但剛纔的來信，我聽說跟你父親有關。”
跟父親有關，步揚影暗想是否是新皇皇甫彰會讓父親卸任宰相之事。他覺得很有可能。
若是那樣，反而是件好事，父親步揚塵若能返回北冥城，自己就去向燕北行首領告假，回去探望他們。能再次見到步揚楠機靈的笑容，並和父親好好談談，一定會是件很棒的事。
若真有這樣的機會，一定要詢問關於母親的事。
步揚影下定決心，如今他已長大成人，說什麼他都該告訴我了。即便她是出身青樓也不在乎，一定要問個清楚。
“今天的兩具屍體真是古怪。”木生說到今天的見聞。
“你去問一下納蘭無敵，他最清楚這個。”步揚影已完全沒了心思，不想談論這個。“我要去照顧燕北行大人了。”
他獨自走向流放處的指揮塔，心中有種莫名的焦慮。
守衛弟兄們肅穆地看他走進。“燕北行大人在書房，”其中一個告訴他，“他正要找你。”
步揚影點點頭。他快步爬上高塔樓梯，一邊告訴自己：燕大人找自己不過是去跑腿或者生火罷了。
一進屋，步揚影一愣，燕北行坐在書桌的一端，另一端有個空位。
桌上則是簡單的酒菜。
“給我倒酒，你自己也倒上一杯。”
“燕大人，我也要？”
燕北行將視線上擡，瞪着步揚影。那眼神中充滿憐憫，步揚影感覺的出來。“你沒聽錯，倒上。”
步揚影格外小心地斟酒，隱約明白自己是在拖延時間。即便如此，酒杯很快就滿了。
“孩子，坐下。”燕北行命令他。“喝吧。”
步揚影站着不懂。“是我父親的事，對不對？”
燕北行自己端起一杯酒，揚脖一口乾了。“是你父親的事，”他朗聲說，“我也不瞞你，信上都是壞消息。”步揚影只好給他繼續滿上。
“這個世界真的是變幻莫測，發生了太多無法想象的事。我本以爲自己這麼大把年紀，皇甫雄的歲數不過我的一半，又壯的跟牛似的，說什麼我也沒機會再碰見新國王，可結果呢？”燕北行將步揚影倒的第二杯酒喝掉。
燕北行兩杯酒下肚，臉上現出紅光，話也多了起來。“據說皇甫雄就嗜酒。我告訴你，孩子，我們愛什麼，到頭來就會毀在什麼上面。給我記清楚這句話。我有個侄子愛死了他年輕的老婆，那個愛慕虛榮的女人，要不是爲了她，他也不會把腦筋動到國庫的軍糧上去。”
步揚影根本不明白他在說什麼。“燕大人，我聽不懂。我父親到底怎麼了？”
“我不是讓你坐下嘛？”燕北行咕噥到。“把酒喝了，步揚影，這是命令。”
步揚影坐下，飲幹了他的酒。
“你的父親目前已經下獄。他背控告叛國，信上說他勾結皇甫雄的弟弟共謀奪取皇甫彰的皇位。”
“不可能！”步揚影立刻說，“絕對不可能，天下誰不知道我父親和皇甫雄親如兄弟。”
“我剛纔說了那麼多，你一句也沒聽進去。皇甫雄會相信他自己能比我先死？我那侄子會相信他前腳上了斷頭臺後腳老婆改嫁？孩子，是真的也好，假的也罷，”燕北行看了他一眼說，“總之，來自光明城蓋有皇家之印的信就是這麼寫的。”
“可這是謊言。”步揚影堅持。“他們怎麼能把父親當成叛徒，難道他們都失心瘋了？我父親帶領大軍進駐光明城時都沒叛國，皇位已傳給皇甫雄這麼久大軍早已撤回反而叛了國，簡直就是不可思議。”
燕北行端起酒杯，陷入思索。
“大人，我父親會怎麼樣？他們會殺了他麼？”
“孩子，這我可說不準了。我打算寫封信去，我年輕時認識幾位重臣，不知道他們還賣不賣我這張老臉的賬，”燕北行再次把酒喝乾，“無論你父親做沒做過那些事，他都是個了不起的英雄。我會給他爭取假如流放處守護者的機會，天知道我們有多需要你父親這樣的英雄來領導這裏，我可以讓出位置。”
過去，叛國者也的確有到流放處的先例，這步揚影知道。
可自己的父親是步揚塵，北冥城的領主，是天下第二的安德魯。父親若答應來到流放處，那則等同承認確有叛國之罪。
這是萬萬不可能的事。步揚影心中恐懼不安，父親該如何逃過這一劫？
“大人，新國王會聽您的建議麼？”
燕北行聳聳肩。“國王還是個孩子，我看他會聽他母親的話把。你已經把青丘有病送回光明城，他是新皇的舅舅，他清楚地知道我們這裏迫切需要援助。哎，你母親就不該抓他……”
“慕容恪夫人不是我母親。”步揚影語氣尖銳地提醒他。青丘有病待他如友。倘若自己的父親當真遇害，青丘家族全部要負責。
“燕大人。我的妹妹們呢？他們……”
“文山河國師的信上沒說，相信她們會受到妥善的照顧。我在回信中會問問她們的情形。”燕北行搖搖頭嘆息。“什麼時候不好，偏偏在這種節骨眼上，七國正需要你父親這樣的擎天柱，流放處也岌岌可危……眼看黑暗和寒夜就要來臨，真是萬般不幸啊。”他意味深長地看了一眼步揚影，“孩子，我希望你能有所剋制，別做傻事。”
可他是我父親啊，步揚影想說。但他知道說給燕北行聽也沒有用。
“如今你的職責是在這裏。”燕北行提醒他。“從你加入守護者那一刻起，過去的你便已死去。不管光明城發生什麼，都與我們無關。”燕北行喝下第四杯酒，“你可以走了，我今天都用不着你，寫信的事明天吧。”
步揚影恍若一夢。不知道自己是如何站起，又是如何離去。
等他回過神來，自己正一邊走下高塔樓梯，一邊想：出事的是我父親和妹妹，怎麼可能與我無關呢？
到了外面，那名原先說話的守衛看着他：“小子，堅強點，你要明白，有時候人心比這裏的冰雪都寒。”
步揚影這才意識到，原來他們都知道。
“我父親不是叛國者。”他嘶啞着嗓子說。連這番話也呼嘯而來的北風吹回嗓子裏，彷彿要噎死他。
風勢轉強，與先前相比，廣場上似乎更冷了。
鬼夏儼然已近尾聲。
接下來的大半個下午，步揚影有如四處遊蕩的鬼魂。不知道去過什麼地方，見過什麼人，說過什麼話。
白閃如影隨形，只有它陪伴着他。雪狼沉默的存在給了他絲絲安慰。可妹妹步揚楠呢？不知道此事可有絲毫安慰與她相伴。
日落時分，前往大廳喫晚餐時，一陣北風吹起。步揚影聽見它襲上高牆，越過荒蠻之地而發出凌厲的呼聲。
晚餐時煮了一大鍋的羊湯。輪到步揚影時，廚子多舀了一勺給步揚影，步揚影馬上敏感地想到這事他居然也知道。
他環顧大廳，看見一個個趕忙別過頭，一隻只禮貌低垂下的眼睛。
他們通通知道此事。
步揚影的朋友簇擁過來。他們衝着步揚影用力地點頭，並圍坐在他周圍。
納蘭無敵握住步揚影的手。“我們現在是兄弟，所以你的父親也是我們的父親。”胖男孩說，“不管遇到什麼，請允許我們一起分擔。”
就在這時，他聽見教頭林莽的笑聲，尖銳、刺耳的一句句傳來。“原來他不但是個野種，還是個叛國者野種哩。”他正忙不迭地告訴其他人。
只一眨眼功夫，步揚影滾燙的一碗羊湯衝林莽撲面而去。
在林莽嗷嗷慘叫聲中步揚影已踢開板凳，躍上長桌。黑塔想阻止他，可並沒有成功，步揚影已跳到林莽面前的桌子上，他一腳踢飛了林莽的飯碗，肉湯飛濺，灑的附近兄弟們一身。
周圍喊聲四起，然而步揚影什麼也聽不見。
步揚影已拔出匕首，朝着林莽那張醜臉衝去。
就在冰冷的刀鋒晃動在林莽眼珠子前的時候，衆位兄弟已撲的前來，黑塔抱住了他的腰，黑胡胖子和丁不三抓他的手臂，木生眼明手快地奪去他的匕首。
而納蘭無敵，則企圖擋在林莽身前，奈何肥胖的身子實在擠不進去。
很明顯，他寧願步揚影傷了他自己，也不願意看到步揚影傷了林莽。
後來，在林莽的驚恐之中，衆兄弟們押着步揚影回了軍營住處。
燕北行聞訊前來，“小子，你還是做了傻事，”他說，“我本來對你寄於厚望，但你搞砸了。”
他們搜走了他的佩劍和匕首，叫他呆在房間，不得離開，直到明天開會議處。
還派了一個人在門外看守，以確保他能老實待着。他的朋友們也不準探望，但總算給他留下了白閃，使他不至於太孤單。
“我父親沒有叛國。”等衆人離去後，他對雪狼說。白閃靜靜地看着他。
步揚影雙手抱膝蓋，孤獨地坐在牆角，盯着窄牀邊桌上的蠟燭。蠟燭搖曳閃動，光影晃動不休，房間似乎更陰暗，也更冰冷。
不知過了多久，步揚影被雪狼低沉的吼聲驚醒。醒來時只覺得雙腿僵硬，痠麻無比，桌上的蠟燭哦早已燃盡。
雪狼後腳站立，前腳扒着房門，如同站立的巨人。
步揚影嚇了一跳。
“白閃，怎麼了？”他輕聲問。
雪狼轉過頭，向下看着他，露出從未曾見過的兇殘相，無聲地咆哮。
“白閃，是我啊。”步揚影喃喃自語，試圖掩飾聲音離的恐懼。可另一方面，他也忍不住顫抖，什麼時候變的這麼冷。
步揚影緩緩起身，白閃從門邊退開，木門被它雙爪抓出深深的抓痕。步揚影看着它，心中的不安節節升高。“外頭有人，是吧。”他輕聲說。雪狼四肢貼地向後爬開，脖頸的白毛根根豎立。一定是那個守衛。
步揚影輕拉門閂，向外探頭，嚇的他差點沒跳起來。
守衛一動不動橫躺在冰冷的過道里。守衛的身體腳尖朝向地面倒地，腦袋缺扭了一百八十度朝上看着他，睜着飽含恐懼的大眼。
不可能，步揚影對自己說，這是燕北行居住的地方，是整個流放處戒備最森嚴之地。絕不可能發生這種事，我一定是在做夢，一場未醒的噩夢。
白閃從他身邊溜出門外，朝樓上走去，途中停下腳步，回頭看步揚影。
就在這時，他聽見靴子在石板上的摩擦，以及門閂打開的響動。
聲音從樓上傳來，來自燕北行的房間。
這不是夢，步揚影告誡自己，這是數千年來平靜的流放處遭到來自黑暗的襲擊。
守衛的劍還在鞘裏，步揚影持劍在手，膽子大了許多。他步上臺階，雪狼悄聲上前。
燕北行的房間房門大開，雪狼衝了進去。
步揚影站在門口，手握利劍，以讓眼睛適應黑暗。厚重的錘鍊遮擋了窗戶，房間漆黑一團。
“是誰？”步揚影衝着黑暗喊。
然後他漸漸看見了：一個陰影中的陰影，一個全身漆黑的人形，身披斗篷，帶着兜帽，正朝燕北行的臥室的門滑曳過去，那團漆黑的兜帽裏，只能看見兩隻散發藍芒的眼睛。
白閃凌空躍起，人狼同時撲倒，卻無尖叫，亦無咆哮。他們連滾帶爬，撞碎了椅子，撞翻了桌案，書桌上的一切雜物稀里嘩啦翻騰這落向地面。
步揚影背貼牆走到窗前，將厚重布簾一邊扯下，月光如水般涌入房間。他瞥見一雙黑手深埋於白毛之中，腫脹的手指正用力掐着雪狼咽喉。白閃又踢又扭，四肢瘋狂撕扯着來人，但那人既不吭聲，亦不放手。
步揚影沒時間思量，更沒時間恐懼。他縱身上前，使勁將利劍劈下。
鋼鐵利劍劃過衣服、皮膚和骨頭，卻不知怎的，聲音不對勁。
他周圍的氣息奇怪而冰冷。
地上留着黑衣人的斷臂，手指在月光下蠕動。白閃從另一隻手掙脫，閃向一邊，
戴帽兜的人擡起那張慘白的臉，步揚影毫不遲疑，揮劍就砍。利劍幾乎削去他半個腦袋，砍出一道深可見骨，貫穿臉頰的裂口。
這時，就這月光，步揚影總算看清了他的臉。
步揚影認得這張臉。
馬鐵！步揚影踉蹌着後退。我的老天，他倒吸一口冷氣，納蘭無敵不會弄錯，這傢伙已經死了，已經死了很久。
幾十個人親眼所見。
步揚影覺得有東西在抓自己的腳踝。低頭一看，只見漆黑的手指緊緊抓住他的褲子上爬。那條手臂一邊上爬，一邊撕扯羊毛和肌肉。他感到一陣劇烈的噁心，一邊用劍把腳上的手指撬開，然後一腳踢開。
斷臂在地上蠕動，手指不斷凌空抓舞。
“馬鐵”蹣跚着向他逼近。它一滴血都沒流，雖然少了一隻手臂，臉也幾乎被劈成兩半，但它一聲不吭毫無知覺。
步揚影把劍舉胸前，“不要過來。”
步揚影的劍在此揮舞，砍到馬鐵的脖子上，感覺劍鋒深深陷了進去。
馬鐵毫無知覺地繼續前進，把步揚影撞到在地。
步揚影的肩膀碰到翻到的書桌上，長劍脫手而飛，登時喘不過氣來。
馬鐵冰冷的手掐住步揚影的喉嚨，劈成兩半的臉緊貼着他的臉，帶來的黑暗如同遮住了整個世界。
那對眼睛覆滿詭異的冰霜，閃着並非人間的藍光。步揚影用雙手對馬鐵進行瘋狂的進攻，然而都無濟於事。
白閃再度進攻，將馬鐵的屍體從步揚影身上撲到一邊。步揚影唯一能做的就只是翻身坐起，拼命嘔吐，不斷髮抖。
旁邊，雪狼把利齒咬緊屍體的內臟，又撕又扯。
步揚影擡頭看見，剛從睡夢中驚醒，還很虛弱的燕北行大人，正提着一盞油燈站在過道，眼睜睜看着眼前駭人的一幕。
即便是雪狼如此的進攻，馬鐵的屍體依然扭動掙扎不止，那隻斷臂似乎感知到火光，用五指着地衝燕北行爬來。
步揚影踉蹌着起來，在此把斷臂踢開，伸手從燕北行手中搶過油燈，只見燈焰晃動，險些熄滅。
他原地忙亂轉圈，瞥見先前被扯下的簾布，便把油燈朝簾布擲去。金屬油燈落下，燈罩碎裂，燈油濺灑出來，窗簾立刻轟的一聲，漫起熊熊火焰。
“白閃！”他呼喚雪狼。
雪狼停止進攻回頭看了步揚影一眼，迅速撤離戰場，而馬鐵的屍體正掙扎着爬起來，黑色的液體自腹部被雪狼扯出的裂口流出，如條條黑色的蛇。
步揚影將熊熊燃燒的窗簾向屍體拋去。
燒吧！看着布塊遮蓋了整個馬鐵，隨即燃燒出更大的熊熊火焰。
燒吧！快點燃燒吧！步揚影來自心底發出無聲的吶喊。
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