狼出北冥 086：步揚影之初涉塞外
這絕對不是什麼浪漫的旅行。
狂風夾雜着細雨，抽打在步揚影臉上，他用兩腿夾馬，跨國漲水的溪流。
在他身旁，燕北行大人扯緊斗篷的帽兜，喃喃地詛咒着天氣。他的烏鴉停在肩上，風雨弄皺了羽毛，使它看起來和燕北行一樣又溼又煩躁。
朔風突起，溼葉紛飛，好似一羣死亡的飛鳥。
這就是境外的鬼影森林吧，步揚影心想。畢竟他看過古老的地圖。
步揚影暗自希望跟在後面的納蘭無敵還撐得住。
別說這種鬼天氣，即便溫暖和煦，納蘭無敵也騎的不怎麼樣。
而今，雨下了整整六天，路況變的十分兇險，處處是軟泥和碎石。
狂風捲起，漫天的雨落入眼睛。溫暖的雨水混合融雪，注滿所有的小溪與河流，讓人以爲流放處的高牆說不定會被它們沖垮。
此刻，木生和黑塔一定坐在大廳的爐火邊，喝着晚餐前的開胃熱湯。步揚影自己則一身浸透的羊毛衣黏在身上，溼漉發癢，脖子和肩膀則因盔甲與長劍的重量而壓得疼痛。
前方，一聲戰號發出震顫的音調，隔着交織的急雨顯得分外朦朧。
“看來斥候已經確認了方位。”燕北行露出一絲笑容，“老天保佑，老鬼總算是沒挪窩。”
步揚影常聽流放處上年紀的人說起老鬼莫里和他的鬼屋的故事，現在終於有機會親眼目睹。
原本擔心莫里的鬼屋是一片死寂荒涼，幸好擔心都是多餘。或許燕北行能在那兒找到苦苦追尋的答案，步揚影想。
至少，能在那裏擺脫大雨。
早前，燕北行就曾向大家說過，莫里雖然名聲不好，但確實守護者的朋友。“我承認，那傢伙驚聲不太正常，”雁北行告訴大家，“但要換你在這受詛咒的森林待上一輩子，也會跟他一樣。他雖然瘋癲，卻從不把我們守護者拒之門外，他應該能向我們提供一些有用的信息。”
只要他能提供一頓熱飯，提供屋檐和乾燥的衣服，我就很滿足了。在甘鐵生的口中，莫里不僅弒殺親人，還是騙子、強盜和懦夫，他甚至暗示對方和努力販子與魔鬼打交道。“更可怕的是，”老事務官戴亞夫“噼啪噼啪”地嚼着木製假牙，補充着說，“這混蛋身上有股寒冷的味道。”
“步揚影，”燕北行大人命令，“騎到後面去，把消息告訴大家。還有，提醒軍官約束部下，我不許任何人打莫里老婆的主意，誰也不準毛手毛腳，沒事少跟她們搭腔。”
“遵命，大人。”步揚影調轉馬頭。能讓飛魚暫離自己的臉龐，雖然爲時不長，他也覺得舒心。
一路穿過衆多兄弟，每一個人看起來都像在哭泣，整個隊列在樹林裏延伸半里之長。
在輜重車輛間，步揚影遇見了納蘭無敵，無敵戴着一頂斗笠，無精打采地坐在鞍上。他騎着一匹高大笨拙的馬，吆喝着其餘幾匹備用馬匹。雨點嗡嗡地打在遮住鐵籠的篷布上，裏面的信鴉拍打翅膀嘶叫，不住地抗議。
“哈，你莫非放了只山羊進去？”步揚影打趣他。
納蘭無敵擡起頭，雨水用帽檐如注而下。“影子哥。不是的，它們只是討厭下雨，和我一樣。”
“你感覺怎麼樣，無敵？”
“糟糕透了。”胖男孩竭力擠出笑容。“不過還好，沒什麼危險。”
“那就好，莫里的堡壘就在前面，希望到時候能有溫暖的火堆。”
納蘭無敵露出半信半疑的神情。“或許我們該在雨裏過夜。傳說莫里是個恐怖的野蠻人。他娶自己的女兒爲妻，這裏遠離七國，任何法律在他眼裏都行不通。木生還說過他身上流的是沒心肝的黑血，因爲他母親是個女野人，和遊騎兵媾和，纔有他這個雜……”突然間，納蘭無敵意識到什麼，閉了嘴。
“雜種，”步揚影笑道“只管直說便是，無敵，我以前又不是沒聽過。”他踢踢馬刺，驅策胯下那匹結實的馬前進。“我得去告訴其他人。對了，不可招惹莫里的女人哦，”好像納蘭無敵還需要提醒似的，“紮營以後，我們再聊。”
通知完衆人回程的路上，步揚影遠遠避開拉長的隊列，轉而在濃密的森林中選擇捷徑。
人馬的聲音漸漸降低，吞沒在潤溼的綠荒中，不一會兒，耳中只剩瓢潑大雨擊打葉子、樹木和岩石的聲響。
天色剛入下午，森林裏卻黑如黃昏，步揚影在岩石和水坑之間尋找道路，穿過大橡樹，灰綠的哨兵樹和黑皮鐵樹。
濃密的森林爲他搭起天蓬，使他暫時擺脫雨點的敲打。
騎經一顆被閃電擊中，爬滿野生青苔的栗子樹時，他聽見草叢裏沙沙做響。“白閃，”步揚影喚到，“白閃，過來。”
鑽出來的卻是黑胡胖子，旁邊還有丁不三。燕北行在行軍縱隊兩翼都派出騎兵，不僅爲了探察地形，更爲了警報敵人的逼近。
燕北行小心謹慎一輩子，此時更是不敢大意。訓令偵察兵們兩兩一組，結伴行動。
“啊，是你呀，步揚影大哥。”丁不三咧嘴大笑。“我和胖子哥還以爲遇見異鬼了呢。怎麼？狼走丟了？”
“它打獵去了。”白閃不愛和隊伍一起前進，但也不會跑遠。每當人們安營紮寨後，它總會找到帳篷，回到步揚影身邊。
“照我看，只怕是捉魚去了吧，到處是滔天大水。”黑胡胖子說。
“我爺爺說，下雨對莊家好。”丁不三樂觀地插話。
“胡扯，莊稼上的黴長得比較快，”黑胡胖子駁斥他，“像這樣的雨能帶來的唯一好處，就是省了洗澡的功夫。”
“前方的斥候找到了莫里。”步揚影告訴他們。
“那斥候弄丟過他麼？”丁不三咯咯笑道，“你們這些小子啊，可千萬別招惹莫里的老婆，聽到沒？”
“難道你想獨佔芳澤，丁不三？”步揚影笑着問。
丁不三眼泛桃花。“別說，我還真有這種打算哩。莫里不也就十根手指頭和一根老二，加起來最多佔到十一。少兩三個，想來也不會發覺。”
“說真的，他到底有幾個老婆啊？”黑胡問。
“反正你是別想比啦，大哥。那傢伙老婆自己生，要多少有多少。看，影子兄弟，你的狼回來了。”
白閃小跑着來到步揚影馬前，尾巴高翹，一身白毛在大雨中顯得厚實了許多。它離去無聲，步揚影也不知道是何時出現的。
丁不三的馬一聞到氣息就驚得退開。即使現在，經過了一年多的時間，馬兒們還是沒能習慣雪狼的存在。
“白閃，跟我走。”步揚影朝莫里的堡壘騎去。
步揚影不敢想象在離開流放處這麼遠的地方還能發現石制城堡，所以便自己想象出一副樹叢之中柵欄圍着木樓的景象，沒料到，事實卻更爲糟糕。
這裏只有一個垃圾堆、一間豬舍，一欄空虛的羊圈和一座枝條與泥土糊的廳堂，不值一提，連窗戶都沒有。
大廳又長又矮，房木粗糙，屋頂上鋪了草。
這個堡壘建在一座簡直不配稱作山丘的小坡上，四周環繞了一道土堤。常年的雨水在堤上侵蝕出無數小洞，棕色的水流隨之溢下斜坡，匯入一道向北蜿蜒的奔流小溪，因爲暴雨，原本便水源豐富的溪澗已成黑暗的急流。
土堤西南方，有一扇開着的小門，門邊有一對插着動物頭骨的長杆：一邊是熊頭，一邊是羊頭。步揚影加入進門的大隊伍，發現熊頭上還有一點殘存的血肉。
裏面，先來的斥候們已經把馬排成行，忙着搭建帳篷了。
一個小女孩正蹲在雨中的菜園裏拔蘿蔔，另兩個女人正準備屠宰一頭豬。牲畜尖聲慘叫，高亢而恐怖，好似悲苦萬分的人發出的哭喊。
丁不四的獵狗們瘋狂咆哮迴應，且不管丁不四如何咒罵制止，它們還是吠個不停，惹得莫里養的一羣狗也叫喊起來。幸虧白閃及時出現，兩羣狗識相地紛紛閉嘴，夾着尾巴逃走，只有少數幾隻還在低聲抱怨，不肯認輸。雪狼對它們不予理睬。
這地方實在太小，而來人又過於衆多。
步揚影盤算了一下，這裏只夠三十個人暖和暖和，烘乾衣服。步揚影仔細打量房子得出結論，或許能容納五十人，然而無論如何也不夠兩百人居住，所以多數人肯定還得呆在外面。
可要他們住哪兒呢？在這個雜亂的院落裏，除了及腳踝深的水坑，就是溼漉漉的泥濘。看來，又是一個陰鬱的夜晚。
燕北行大人已經把坐騎交給黑胡胖子照管。步揚影下馬時，他正忙着洗刷馬身上的泥巴。“燕北行大人在大廳裏，”黑胡酸溜溜地告訴他，“他叫你過去，不過你最好把狼留在外面，瞧它餓的兩眼更紅了，莫里沒準會以爲它會把他的孩子抓來吃了。好吧，說真的，我自己餓的就能喫他一個孩子哩，只要熱騰騰地端上來就成。去吧，馬交給我。對了，如果裏面又暖又幹，就不用了跟我說了，沒人請我進去。”他邊說邊彈開馬身上的一撮泥巴。“這泥巴，你看像不像屎？會不會這整個山坡都是莫里拉出來的呢？”
步揚影微笑道：“不是沒這個可能，聽說他在這住了很久，拉屎應該不會跑很遠吧。”
“不跟你胡扯了，你還是進去見燕大人吧。”
“白閃，留在這兒。”步揚影命令。莫里堡壘的門是兩片熊皮，步揚影推開它們，彎腰越過門楣。
在他之前，已有二十來個遊騎兵頭目進了屋，圍站在泥地正中的火盆邊，水順着靴子流下，聚成一個小水塘。
廳堂裏混雜着煤煙、糞便和溼淋淋的狗的氣味，很難聞。然而煙味雖重，空氣卻依舊潮溼。
雨水從屋頂的煙洞滲進，整棟屋子就只有這一個房間，外加頂上一個用做臥室的閣樓，通過一條搖搖欲墜的梯子相連。
步揚影還記得從流放處出發當天自己的感受，期待前方不斷升起的陌生地平線後有怎樣的神祕和奇蹟。好啊，現在總算髮現了一個，他看着這間又髒又臭的大廳，一邊告訴自己。
莫里靠在火盆邊，他是屋內唯一一個有椅子坐的人。即便是燕北行大人都只能擠在長凳上。
相比較下，莫里一身羊皮背心和獸皮東拼西湊而成的斗篷顯得寒酸了許多，然而在他粗大的手腕上，卻帶有一隻手鐲，分量頗重，金光閃閃。他看上去雖已進入人生末途，頭髮由灰轉白，時日應該不多，但毋庸置疑，仍舊是個很有力量的人。扁平的鼻子和下垂的嘴脣讓他的模樣帶有幾分兇殘，他還缺了一隻耳朵。十足的野人模樣。
“我有很多年沒見到過蘇定芳了，”莫里告訴燕北行，“說實話，我一點都不想念他。”六七隻小黑狗和一兩頭落單的豬在長凳之間躲迷藏，穿着襤褸的女人們送來一罈自釀酒，並生好爐火，開始往水鍋裏放入羊肉和胡蘿蔔。
“就在不久前，他應該路過這兒。”燕北行說道。一隻狗在他腳邊嗅來嗅去，他飛起一腳，踢的它汪汪直叫。“當時，蘇定芳是來尋找失蹤了的上官琦。”
“你所提的人我一個也沒見到。”莫里聳聳肩。“我事情多着呢，哪有空管烏鴉打哪兒來，飛哪兒去。”他把一碗酒一飲而盡，破碗放到一邊。“嘿，整整一年，我都沒見過外人啦。我着卻酒，還缺把新斧頭。舊的太鈍，沒用，老子還有一大堆老婆要保護哩。”他環視他那羣忙碌的妻子。
“你們這人少，又孤立無援，”燕北行說，“只要你願意，我這就派人護送你南下趕往流放處高牆之內。”
莫里做出一個骯髒的笑容，露出滿口破黃牙。“我們去那兒幹什麼。伺候你晚餐麼？我可是天生的自由民。你那高牆鎖住的所有人都要伺候各種大人啊老爺啊，包括大人您，也要伺候狗屁國王。我莫里絕不伺候任何人。”
“如今事艱難時代，獨居荒野很不妥啊。冷風已然吹起。”
“隨便吹，我的根基深的很。”莫里猛然抓住一個路過女人的腰。“告訴他，老婆。告訴烏鴉大人我們有多喜歡這地方。”
女人舔舔嘴脣。“這裏是我們的土地。莫里的堡壘保護我們的安全。我們寧可爲自由人而死，也決不當奴隸。”
燕北行傾身向前。“如今已大不一樣，我們拍出來的人接連失蹤。早些時候，我們還在離高牆不遠的地方發現蘇定芳手下兩個遊騎兵的屍體。他們蒼白冰冷，手腳烏黑，傷口不流血，我們把他們帶回流放處，他們卻在半夜裏爬起來殺人，可見他們雖然保留着生前的某些回憶，但已經換成了一副毫無人性的歹毒心腸。”
莫里懷中的女人驚恐的合不攏嘴。
但莫里嗤之以鼻：“我們這兒可沒這麻煩，我拜託你，不要在我的屋檐下說這些邪惡的事。我是個敬神的人，神會保佑我平安。就算真是屍體爬出來，我也知道怎麼送他們回墳墓。不過嘛，得先找把趁手鋒利的斧頭。”他一巴掌打在妻子身上，吼着要她快去幹活。
“既然你不怕死人，”戴亞夫說，“那活人呢？莫里，你的國王怎麼說？”
“他不是我的國王，”莫里朝火堆裏啐了一口，“所謂的塞外之王？哼，自由民要國王幹嘛？”他轉頭斜視燕北行，“如果我那麼好欺負，今天你們即便找到着，我也早就不見人了。他確實派人來過，叫我務必離開這裏，去他腳邊搖尾巴。人被我趕走了，只留下了舌頭。喏，就釘在牆上。”他指了指，“或許我可以告訴你們怎麼找到他，這個咱們慢慢談。你們大概很想住我的屋檐下吧，嘿嘿，只怕還想把我的豬報銷光呢。”
“有個屋檐遮風擋雨我們感激不盡，”燕北行說，“我們走了很長的路，全身都溼透了。”
“那麼，今晚你們就算是我的客人，就只今晚。上面的閣樓我們和我老婆睡，下面的地板你們愛怎麼安排都行。我只提供二十個人的伙食，多的沒有。”
“我們有足夠的給養，”燕北行說，“我們很樂意與您分享我們的食物和美酒。”
莫里用毛茸茸的手背揩揩下垂的嘴脣。“我會嚐嚐你的酒，我會的。最後只提一件事：那隻臭手敢碰我老婆一下，我就把它剁掉。”
“你的屋檐下，你說了算。”戴亞夫總管說到，燕北行大人僵硬地點點頭。
此時，步揚影才模模糊糊地聽懂，這高牆之外，竟然還有個塞外之王。
塞外之王，竟是統領這這裏的野人。
步揚影出了獸皮門去餵馬，白閃緊跟着他。
他走進破落的院內，雨已經減弱成毛毛細雨。
天快黑了，又一個潮溼淒冷的夜即將來臨，層層的烏雲遮住月光，遮住星星，把樹林變的瀝青一般漆黑，若他擔心屬實，搞不好連晚上小便都會成爲大冒險。
院外的樹林間，遊騎兵們手機到足夠的落葉和樹枝，便在山脊的岩石下升起一堆篝火。有的人搭起帳篷，或把斗篷掛在低垂的枝頭，做個簡單的遮蔽所。
步揚影靜靜地站在院中，久久，望着這羣被稱作‘守護者’的兄弟們。
。
：https://www.bie5.cc。：https://m.bie5.cc