第21章
第三任廚子一早便將嚴總管喚來，廚_F_爐竈旁窩着一名少年，瞧他的穿著並非府中的奴才，也不知打哪兒冒出來的，且蹲在爐竈旁毫無反應。
「嚴總管，你來處理處理，這少年喚不醒，妨礙我生火。」
嚴總管一瞧見小寶兒，不禁愕然，「他蹲在這兒做啥A？」
幾名丫鬟踮起腳尖，探了探，大夥兒七zhui八*。
「究竟發生什麼事？」
「不知道A。」
「小寶兒該不會來廚_F_找東西喫？」
「也許是。他以前不就這樣，偷偷MoMo的。」
「說不定他被主子趕出_F_外。」
「有可能嗎」
「誰說不可能！」
大夥兒心照不宣小寶兒以前媚惑主子，甚至受到小狗子脅迫也不敢加害主子，乾脆自個兒把藥吞了。這也難怪他被廚子偷了，主子會去把人找回來。
「瞧他瘦得也不知在外幹了些什麼，A！也許他和廚子不乾不淨，被主子逮着後，給打出傷來了。」
新任的廚子臉色一黑，聽丫鬟們紛紛猜測，說長道短，廚_F_nei儼然成爲菜市場。
喬寶兒眨了眨眼，被吵雜的聲響喚醒了意識，他神情渙散地看着大夥兒。
銀翠傾身湊近他，「小寶兒，你餓了是不是？」
大夥兒等了好半晌，巴望着他回話。
「我來做事」就和以前一樣。他不能偷懶，不然嚴總管會扣薪俸。
「呃！」
嚴總管張着zhui，一時之間沒了反應。
銀翠索Xi_ng直接問：「你怎不在_F_裏伺候主子？」
他臉色一白，默然無語，這德行無疑令人確定──他果真是被主子趕出_F_。
呵，大夥兒像是看戲一般，低三下四的小寶兒終究是奴才命。
渾身僵硬且麻痹，喬寶兒行動緩慢地伸手扶着爐竈邊緣站起身來，不穩地晃了晃，腳底一陣痛
麻。
「小寶兒，主子是不是仍在睡？」
「我不知道。」
「哦，嘖嘖」嚴總管挑了挑眉，瞇縫着眼左瞧右瞧──小寶兒這德Xi_ng無疑是癆病鬼，依主子那反覆無常的Xi_ng子，說不定將人帶回之後，瞧不順眼或小寶兒又惹主子氣惱，於是趕來幹活兒。
否則，他怎沒在主子的_F_？
誰會和自己過不去，溫暖的_F_裏不待，跑來廚_F_幹啥？
「你們讓讓，我要做事」
看吧，他的預料不會錯。
「是該幹活兒！」
嚴總管提氣吆喝一聲，兩手揮開周遭的丫鬟，大夥兒一起讓路。
喬寶兒低頭走過他們的身旁，在水缸旁舀了一桶水，搬來一張小矮凳，無須他人吩咐，他很自動地挑菜、找事做。
廚_F_nei，不復以往，缺少好心的廚子大叔和元計，他蒼白的小臉顯得落寞，不禁懷念起以前在食肆裏的生活。即使每日工作得累，至少他在夜晚可以安心地睡上一覺。
「廚子大叔元計，你們過得好不好？」他蠕動着脣，無聲地問着。
思緒，漸漸遠離府中的一切，寂寞的眼裏再也容不下他人的存在，將自己封閉在nei心的世界，兀自機械般地動作。
「好了，大夥兒各自幹活去。」
嚴總管擺擺手，趕鴨子似地，一羣丫鬟一鬨而散。
銀翠瞥了小寶兒一眼，心裏頭哼了哼──奴才命就是奴才命，本以爲小寶兒今非昔比，呿，烏鴉怎會飛上枝頭變鳳凰呢！
書_F_nei，黎生和主子商討要事，爲了一塊地的轉讓，孟焰吩咐：「你上高府一趟，把轉讓的地契拿回。」
「麻煩上身。」黎生雙手叉yao，略顯氣惱。
孟焰提醒他，「姓高的跟我交易，換地的條件由他開，無論他將來要什麼，我也得乾脆地給。」
眉一擰，黎生有不好的預_gan，入高府一趟，恐怕不是拿地契這麼簡單。
「爺還有何吩咐？」
「沒別的事，生意方面，我自然會處理。」
「爺，您的小傢伙呢？」
「除了在我_F_裏，你以爲他會上哪兒？」
「爺早上去_F_裏看過？」
「啪！」
孟焰重重丟下黎生帶回的賬冊，心情不佳地啐道：「那小傢伙不讓我靠近！」
好不容易纔將人帶回，卻要分_F_惱！
黎生繼續提醒：「不知小奴才是否仍在睡，還是在外受寒？」
神色一凜，孟焰瞪着屬下，「你在暗示什麼？」
「沒什麼。我只是確定早上是否看錯，爺的小奴才竟然在清理馬廄。」
「怎麼可能！」他可沒要小傢伙幹粗活。
「爺，屬下沒眼花。」
「混帳！嚴總管在幹什麼？馬上叫他過來見我。」
「屬下遵命。」
打開_F_門離去前，黎生回頭又道：「爺，屬下還有一事告知。」
「說！」
「我把小狗子煉在地窖的鐵欄外，您若要怪罪，屬下願意承擔一切罪責，請您放過小狗子。」
「我以爲是什麼事兒」他哼了哼，「我可沒心思理會一條狗是死是活，既然你放他出來，就繼續煉着吧，他若在外，我不信他能存活。」
「主子的意思是」
「他死罪可免，活罪難逃。」
「屬下明白了。」
黎生立刻出外找人，爾後，拎着嚴總管回來見主子。
「哎黎生，你下手輕一點兒，有話怎不好好說」
黎生沒理他，朝他背部猛地一拍，嚴總管整個人滑到主子的桌前，腦袋敲上賬冊。
他略顯狼狽地乾笑兩聲，挺直身軀，馬上又鞠躬哈yao地問：「主子找小的有事？」
「你一早都在幹些什麼？」
「哦，今天哪」嚴總管清清喉嚨，說明：「小的謹遵主子昨兒的吩咐，派人請繡匠過府，人就在廳堂等候。」他正要去找小姐之際，被黎生逮來主樓的書_F_。
孟焰挑眉問：「你很忙？」
嚴總管巴結道：「小的爲爺鞠躬盡瘁，應該的。」
「很好，把繡匠領到我_F_裏。」
A？
「領到主子的_F_裏？主子不是請繡匠來爲小姐添置_yi裳？」他不就也得去請小姐走一趟？這樣挺麻煩。
孟焰一把揪來他的領子，怒瞪着。「我叫你幹什麼，你就給我辦什麼！」
「是是是。」他點頭如搗蒜。
「我問你，誰準你分派工作給小傢伙？」
頭皮一麻，嚴總管*了*脖子，連連口喫：「小的沒分派工作給小寶兒」
「沒有？」
「真的沒有。」
「那麼，他人呢？你倒是告訴我，他怎沒在我的_F_裏？」
A，莫非他料錯？
「小寶兒不是讓您趕出_F_外的麼？」
下一秒，渾厚的咆哮轟進嚴總管的耳膜──
「混帳──我帶他回來是讓你們好生伺候，不是讓他去幹粗活！該死！」
他起身將人拽到一旁，怒氣衝衝地打開書_F_門，「砰！」地，親自去逮人回來。
嚴總管一屁gu跌坐在地，撫着敲上書櫃直髮暈的腦袋，終於弄明白。
「主子要咱們好生伺候小寶兒那意思哎唷！怎麼不早說！」他齜牙咧zhui，摔得不輕。
黎生搖了搖頭，上前一把將他揪起。「嚴總管，你察言觀色的能力退步，難道看不出主子心煩，若不謹慎一點，當心你這身骨頭被主子給拆了。」
「喝，不會吧？」
黎生肯定：「會。」
馬廄外，喬寶兒搬運糧草餵馬，幾趟來回，他攤開凍紅的手，低頭輕呵着氣。
「好餓」
空腹已久，他想喫東西，但廚_F_裏已經沒有會留給他食物的廚子大叔。
寧可忍着飢餓，也不願回到主子的_F_裏。怔忡良久，渾然無知一雙人影逐漸靠近，須臾停在他眼前。
喜兒偏着頭瞧，總覺得人有點面熟，「小姐，他就是王爺找回的小奴才？」
「嗯，他就是小寶兒。」
喬寶兒恍然回神，登時喫驚地說不出話來。
下一瞬，喜兒指着他的鼻子驚呼：「A，小姐，他是小偷！」
芙蓉尚來不及解釋，只見小奴才忽地張口一咬，喜兒登時驚呼──
「A！」她杏眼圓瞠，揉了揉手，不可置信小奴才亂咬人！
「我纔沒有偷東西！」
喬寶兒怒瞪着她，「不可以說我是小偷！我沒有小石頭了，妳們走開我的身上已經沒有小石頭了」
神情漸漸黯然，他垂首難過小石頭已經遺失。來不及抓回的希望在他人的腳下破滅，一雙茫然且空洞的眼神凝望後門的方向，nei心渴望一份自由。
「妳們也來欺負我麼」喃喃低語，他恍若遊魂般地走回馬廄。
芙蓉和喜兒主僕倆皆因他的反應而怔然許久，不禁面面相覷。
「小姐，他是不是有點不太正常？」喜兒好小聲地問。
「喜兒，別瞎說。」
「我沒瞎說。」
她對小奴才的印象僅止於膽小、驚慌，還不至於一副失了魂。
趕緊把小姐拖到一旁，小聲咕噥：「小奴才竟然以爲我們是來欺負他，您瞧瞧他身上的傷是不是王爺弄出來的？而且他口口聲聲地說沒偷東西，會不會是被陷害？」
「A？」
思及可能Xi_ng，喜兒心下油然而生一gu同情。「小姐，我看他那麼瘦，在這裏幹粗活太喫力了些，您何不跟王爺要人，依他寵您的程度，會答應的。」身爲下人，她能體會跟着難伺候的主子，那日子難熬。
喜兒愈說愈離了譜。
「我不能跟哥哥要人。」她還沒說出原因，就被打斷。
「哎A，小姐，您猶豫什麼，反正您養了不少乞丐，也不差再帶回一個。」
「妳敢！」
一道冰冷的氣息由兩人腦後襲來，芙蓉和喜兒緩緩回頭──嚇！王爺的臉色鐵青！
哥哥的語氣變得和夫君沒兩樣。
彷佛被逮着小辮子，芙蓉揪着裙襬顯得有些尷尬，喜兒則*在小姐身後尋求庇護。
「哥哥不高興是嗎？」
「我是不高興，西門琰若知道妳在屋外吹風，也會不高興。」
「夫君在晌午前，出門到臨城縣巡視各商鋪。」她淡笑，夫君不在，行動並未受到限制。
「妳在府裏，便是我的責任。喜兒，帶小姐進屋。」
話落，孟焰徑自走入馬廄，逮着一見到他便嚇得跌在稻草堆裏的小傢伙。
「走開！」喬寶兒緊張兮兮地往角落挪。
「跟我回_F_！」孟焰忍不住提氣吼。
「走開！」
喬寶兒抓了大把稻草就往他身上扔，「我不要回_F_，走開──」
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