第3章 第 3 章
以前膳善向上國敬獻美人，打雖是皇親國戚旗號，但真正皇家血脈屈指可數。這次不一樣，這次出使是貨真價實公主，國主爲了給公主壯行，很守信地加封了公主爲鎮國長公主。
小國長公主，乍聽封號很唬人，其實沒什麼含金量，也就是聊勝於無，滿足國主急欲補償一片心罷了。不過國主對於妹妹不捨倒是千真萬確，他看了眼盛裝公主，繁複堆疊褘衣，讓公主窈窕身形擴大一圈。他一時間有些恍惚，居然不敢確定障面後人是不是公主了。
公主戴着鳳冠，上有翠蓋，下有珠簾。面孔被遮擋着，只見光影錯落間，間隙處偶爾閃現一小片皮膚。
國主想叮囑公主幾句話，看不見臉，總覺得心裏不踏實。於是把她面上珠簾掀到一邊，這纔看清那熟悉眉眼，忽然悲從中來，更聲說：“皇妹，孤對不起你，母后臨終把你託付給孤，孤沒能保全你。”
公主不知道該說什麼，悵然看了他良久，“我要是混不下去了，還能回來嗎？”
國主愣了下，很快點頭，“你不回來還能去哪兒？”邊說邊瞥了瞥十步開外使節，壓低嗓門對公主說，“十二國中只有膳善國出產飧人，滅了膳善，對天歲也沒有好處，真要是走投無路了，咱們可以賭一賭。”
公主聽了大大感動起來，她從沒想過給膳善招禍，看重只是國主一個態度。
“不過不到那個地步，還是不要回來爲好。你看看那座皇城……”國主回首指了指，“那些建築，天歲大軍一人一口唾沫，就能把它泡化了。”
公主順着國主指尖望過去，膳善國雖小，審美卻不含糊，皇城內屋舍都是純白色，環拱着中央葫蘆金頂皇宮，呈現出一種聖潔清高氣象。
這麼美好故土，怎麼忍心讓它生靈塗炭。就算國主不說，她自己也會掂量。
公主擡起手，打算把珠簾放下來，國主喊了聲等等，一面悄悄從袖子裏掏出個三寸來寬臂環，扣在了公主手腕上。
公主垂眼一看，“嫁妝？”
國主說不是，“這是國師連夜研製出來，裏面裝了娑婆樹樹皮，能暫時中和你身上味道。天歲國鑊人太多，孤怕你還沒到楚王面前，就被人劫走了。”言罷握了握公主手，轉頭向使節鄭重託付，“尊使，孤把公主交給你了，路遠迢迢，請尊使費心照應。孤這妹妹平時嬌慣，她連稻子和麥子都分不清，上國不能對她要求太高。如果她沒能完成重託，不要傷她性命，請把她還給膳善，孤替她養老。”
這是屈服於現實哥哥，最後能爲妹妹做了。公主並不怪他說她五穀不分，就憑最後兩句話，她也要振作起來，不讓哥哥失望。
“陛下等我好消息吧。”公主提起厚重裙裾，轉身登上了車輦。
使節向國主行了一禮道：“國主放心，天歲是禮儀大國，絕不會有意爲難公主殿下。時候不早了，國主請回吧，我等也該啓程了。”
國主頷首退到一旁，看着使節跨上駿馬，高擎起旌節。護送公主30340車輦被前後簇擁着，緩緩走向遠方。
國主迎風直掉眼淚，“她一定很恨孤，都沒有開窗再看孤一眼……”
皇后攏着脖子上狐裘安慰國主，“天太冷，開了窗戶，寒氣就進去了。”
國主聽了，覺得似乎有點道理，便擦乾眼淚不哭了。
從膳善國到天歲國，一共六千五百二十里路，這段路程須得一步一步走出來，不是疆域圖上滾彈子，咻地一下，就能從扜泥城滾到天歲城。
公主一輩子沒有受過舟車勞苦，整整三個月，每天都在搖晃車輦裏，每天都度日如年。某天走得厭煩了，自己絕食生悶氣，後來扛不住餓，使團架着篝火烤肉夜晚，她從車廂裏走了出來，發現大地已經披上了一層綠，這一走，從隆冬走到了仲春。
“嗨呀，時間過得真快。”公主圍着小圍嘴，膝上鋪着油氈布，布上擱着一塊羊腿肉，邊喫邊感嘆，“我在車裏悶了太久，怎麼沒有早點出來走走！其實白天趕路，晚上喫肉，也挺好。”
使節說：“殿下是千金之軀，自然不能和莽夫們一起喫喝。不過山高路遠，偶爾出來透透氣，也不錯。”
公主微微一笑，“那我明晚還出來……明晚喫什麼？”
使節拿出隨身攜帶小冊子，“饢餅、酒釀、烤駱駝。”
對於喫慣了珍饈公主來說，這些東西原本不具備吸引力，但是出門在外，一切要求都相應降低了，公主居然覺得那些東西必定別有一番風味。
綽綽撕下一塊肉遞給公主，公主放進嘴裏斯文地嚼着，半晌問使節：“尊使府裏可有我們膳善人啊？膳善女子最溫柔，喜歡孩子，也會帶孩子。”
天歲國達官貴人以養飧人爲榮，飧人縱使不能成爲正妻，有命活下來也可以成爲愛妾。公主只帶了幾個近身伺候人隨行，到了那個人生地不熟地方，首先要做當然是聯繫國人。
使節搖頭，笑道：“下臣官銜不高，且又不是鑊人，朝廷是不會賞賜膳善美人給我。一般美人們都入王公府邸，他日殿下成了楚王妃，自然就能見到她們了。說句實話，飧人在我們凡夫俗子眼中，和平常人無異，若我們也去爭奪飧人，那豈不是暴殄天物嗎。老話說得好，美人配英雄，楚王殿下是上國脊樑，只要殿下能勸他放棄出家，那殿下就是天歲恩人，太后娘娘必定兌現承諾。”
公主接過綽綽承上手巾掖了掖嘴，一雙美目流轉，月色下有惑心力量。聽使節極力撮合，笑着說：“我倒很相信上國誠意，只是我們走了太久，萬一楚王殿下已經剃度了，那可怎麼辦？”
使節說不會，“楚王殿下有個會寫詩朋友，他擔保會拖住楚王。”
公主哦了聲，“楚王南征北戰，還有時間交詩人朋友，真是交遊廣闊。這詩人是男是女呀？”
“是太尉家公子。”使節道，“雖會作詩，也會打仗。早前跟隨楚王殿下在軍中待過幾年，這兩年太尉上了年紀要人照顧，他便棄武從文了。”
公主笑起來，笑得千嬌百媚，撫掌說：“上國歌頌武將詩，我也學過兩首，我背給尊使聽聽？”
使節連連說好，“要在上國生活，必先融入上國文化，殿下真是有心了。”
公主站起來，整了整衣裙，含蓄而嬌羞地娓娓吟誦：“朕與將軍解戰袍，芙蓉帳暖度。但使龍城飛將在，從此君王不早朝。”
公主唸完，使節石化了，邊上圍坐隨行官們面面相覷，誰也沒敢說話。
綽綽大力鼓掌，“好，背得好！”
綽綽一聲吼，驚醒了使節，他訕訕跟着鼓掌，口是心非地稱讚着：“殿下懂得融會貫通，他日大有可爲啊……”
公主顯得很謙虛，“上邦大國詩就是好，不是五個字就是七個字，不像我們膳善，都是大白話……”邊說邊轉身，婀娜地朝車輦走去，“啊，膳善難能可貴，草木豐盛肥美，牛羊成羣結隊……”
被震得找不着北隨行官訝然驚歎：“學得也太雜了，這樣都能串成一首詩？”
使節笑容意味深長，“詩雖背得歪了點，背後隱喻卻有趣得很，我相信楚王殿下一定會喜歡她。”
可惜剛踏上天歲疆土，就聽見了一個不好消息，說楚王殿下確實一心向佛，已經在達摩寺落髮出家了。
使節如遭電擊，緊握馬鞭大喊：“這是哪裏傳出來謠言？楚王殿下出家，陛下答應嗎？太后娘娘答應嗎？”
公主掀簾手放下來，和綽綽交換了下眼色。
使節焦急不已，回城步伐也加快了許多，從華陽驛趕回上京，三天路程只花了兩天不到。
他不能置信，自己跋山涉水終於帶回了飧人公主，居然英雄無用武之地。於是一入城門，就拽住守城戍兵追問：“楚王殿下出家了嗎？楚王殿下何在？”
得到答案令人悲憤，殿下心意已決，朝中十二位重臣聯名挽留，都沒能讓楚王殿下回頭。
使節站在安化門前仰天大哭，嘴裏伊利哇啦，不知在說些什麼。
公主心情卻出奇地好，她打簾走下車輦，溫聲安撫道：“尊使，這是天意啊。既然楚王殿下不再眷戀紅塵了，何不放開手，讓他從此天地廣闊，也算對他多年征戰褒獎。”
使節擡起紅紅淚眼，自知失態，忙捲袖擦了擦。
公主和顏悅色，掖着手說：“這趟遠赴上國，我見了世面，實在不虛此行。原本善意初衷未能實現，只怪天不遂人願，尊使盡力了，我也盡力了，不必勉強。楚王殿下已經皈依，你我都無能爲力。”邊說邊拱手，“那就此別過吧，我回去了。”
一趟遠行雖然身心疲憊，但還有返回可能，就不算太壞。公主悄悄鬆了口氣，可正當她準備轉身時候，看見一個穿着銘袍人疾步從直道那頭趕來，一手掩口，俯在使節耳邊竊竊低語。
公主唯恐有變，忙拽了拽綽綽衣袖，準備溜之大吉。然而剛邁出兩步，使節嗓門便洪亮地響起來，“殿下請留步。太后已然爲殿下安排好了住處，殿下難得來上國，怎麼能說走就走呢，無論如何先歇息兩天。”
公主心情一落千丈，不明白人都出家了，還想怎麼樣，總不能讓她和佛祖搶人吧！她本來還打算推辭兩句，話沒出口，乍然感覺芒刺在背。疑惑地扭頭一瞥，見熱鬧街市旁三三兩兩聚集着好些男人，那眼神幽幽，不加遮掩地盯着她，像草原上伺機而動狼羣。
她嚥了口唾沫，終於意識到這裏殺機四伏，和膳善不一樣。懂得審時度勢公主立刻從善如流，“承蒙太后娘娘厚愛，不知安排哪裏供我們下榻呀？”
使節答得很歡暢，“一客不煩二主，當然是楚王府。”,,網址,：
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